Conceptos Sustentable – Sostenible (Reporte)

En este reporte se presenta una revisión y discusión de los conceptos “sustentable” y

“sostenible”, con el objetivo de aclarar su origen y explicar si los conceptos son o no
sinónimos y si ambos son correctos y válidos. Se incluyen breves definiciones de diferentes
autores de cómo se han usado ambos conceptos; también se describe la controversia que
se ha generado por el uso no diferenciado de estos términos y las corrientes de
pensamiento que la sustentan. Así mismo en este reporte pretendemos dejar en claro el
origen de estos conceptos, su validez para los países de habla hispana, con base en la
Real Academia de la Lengua Española (RAE), que es la institución que se encarga de la
regulación lingüística y los cambios que experimenta la lengua española. Además, es
importante determinar cuál es el término correcto y el que debería utilizarse, o bien, dejar
clara la definición de cada uno de ellos en el caso de que se trate de conceptos validos con
definiciones diferentes, lo que se pretende lograr en este reporte por medio de una revisión
y análisis de la literatura especializada.
Los términos sustentable y sostenible son utilizados indistintamente en diferentes medios
de comunicación como publicaciones científicas, libros académicos, textos
gubernamentales, leyes, revistas y artículos de divulgación, periódicos, internet, películas,
radio y televisión; así mismo, son usados cotidianamente en el vocabulario de especialistas
en áreas como la economía, turismo, biología y en otras ciencias ambientales y también en
aspectos relacionados con el desarrollo. Tomando en cuenta lo anterior, es importante tener
claridad en el origen de estos conceptos, que se han venido utilizando como sinónimos,
sobre todo cuando estas palabras se mencionan en contextos de crecimiento, mejora o
desarrollo.
Actualmente se utiliza sin distinción los términos: sustentable, sostenible, duradero o
perdurable. En ingles existe solo el término “sustainable” y en francés “perdurable o
durable”; en español se utilizan los términos sustentable y sostenible, lo que ha generado
discusiones. La confusión del concepto tiene su origen en el proceso de traducción del
idioma inglés al español, como sustentable y sostenible: se utilizan ambos términos para lo
que aparentemente es el mismo concepto. Según Flores (2008), por un lado el vocablo
“sostenible” tiene su origen en la palabra “sostenido”, cuyo significado es que algo puede
mantenerse por un tiempo determinado; por otro lado, “sostenible” significa que algo se
puede mantener por tiempo indefinido, sin que colapse o se deteriore. Por su parte,
“sustentable” se origina del verbo “sustentar”, cuyo significado se enfoca hacia un proceso
independiente, que no necesita de recursos externos para mantenerse. Al revisar estos
conceptos en el diccionario de Lengua Española (RAE), encontramos sus definiciones, las
cuales se citan a continuación:
“Sustentable. Que se puede sustentar o defender con razones.”
“Sostenible. Dicho de un proceso que puede mantenerse por sí mismo, como lo hace, por
ejemplo, un desarrollo económico sin ayuda exterior ni perdida de los recursos existentes.
Que se puede sostener (opinión, situación). Especialmente en ecología y economía, que se
puede mantener durante un largo tiempo sin agotar los recursos o causar grave daño al
medio ambiente.”

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“Sostenibilidad. Cualidad de sostenible.”
“Sustentabilidad. Esta palabra no existe en el diccionario, es decir, no es aceptada como
válida.”
Es primordial apuntar que la condición de sostenibilidad se refiere al equilibrio de una
especie con los recursos de su entorno, por lo que este término tiene su origen en la biología
de poblaciones, especialmente utilizado en temas de pescadería y forestaría (Zúñiga,
2011).Al analizar las definiciones de los vocablos en cuestión, hay que puntualizar que el
término “sostenible” se encuentra más desarrollado y enfocado hacia lo que es el desarrollo
sostenible, en cambio, “sustentable” se refiere más a una idea, un concepto o un punto de
vista.
Uno de los autores que menciona que no existe diferencia alguna es Méndez (2012), pues
afirma que la sostenibilidad y la sustentabilidad son iguales en cuanto a su aplicación, pero
aclara que depende de la ubicación geográfica (lugar donde se emplee la expresión) la
relación que se le dé a cada término. De otro lado, Wass et al. (2011), plantea que el
concepto de sustentable contempla aún muchas características confusas, lo que hace que
existan varias definiciones válidas y soportadas frente al mismo tema.
Un elemento que puede ayudar en la claridad y distinción de dichos conceptos y como se
mencionó anteriormente, es el diccionario de la Real Academia Española, en dicho recurso
se define “sostenible” como aquello “que se puede sostener, especialmente en ecología y
economía, que se puede mantener durante largo tiempo sin agotar los recursos o causar
grave daño al medio ambiente.” Y “sustentable” como “que se puede sustentar o defender
con razones”.
Frente a lo anterior, Villamizar (s.f.), afirma que sostenible es el término que se le da al
equilibrio del manejo del planeta en tres aspectos: económico, ambiental y social,
resaltando que ningún recurso deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.
Por otra parte, el mismo autor plantea que sustentable exige a los diferentes actores de una
sociedad compromisos y responsabilidades al aplicar mecanismos económicos, políticos,
ambientales y sociales, así como en los patrones de consumo que determinan la calidad de
vida.
Después de lo escrito anteriormente, llego a la conclusión de que la discusión en cuanto a
los conceptos de sustentable y sostenible, no solo tiene que ver con las diferencias o
similitudes en estas ciencias, sino que tiene importancias más profundas, de fondo social,
demográfica, cultural, valorativa y sobre todo política, debido a que tiene que ver
directamente con la existencia de la vida del ser humano y su entorno. En términos
generales, podemos mencionar que la confusión inicia con el hecho de que el vocablo inglés
“sustainable” fue traducido indistintamente como “sustentable” o “sostenible”. No obstante,
al revisar la literatura especializada con respecto al tema, se puede concluir que los dos
conceptos se han diferenciado por la posición ideológica que defienden, ya que mientras
los países desarrollados conceptualizan un vocablo sostenible, que se mida en términos
económicos para continuar con su modelo de desarrollo basado en reglas de mercado; el
termino sustentable plantea un cambio radical de la manera de uso para la producción, el
consumo y la distribución de los recursos naturales.

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Una vez analizado y comprendido la gran importancia y distinción de estos términos
“sustentable” y “sostenible”, puedo decir que ambos términos están basados en la mejora
de la vida actual y futura, es decir, que tienen como objetivo principal el hacer el bien de la
mejor manera hacia los seres vivos y principalmente el entorno que lo rodea. En esta
información documentada también se encontró una confusión la cual no nos daba un
entendimiento claro, debido a esto en este caso en particular nos dimos a la tarea de
indagar e informarnos simplemente sobre estos términos (sustentable y sostenible), para
así conocer y saber realmente su contextualización así como su manejo en diferentes
ámbitos de la sociedad. Así pues y como se mencionaba ambos términos y dicho por varios
autores, tienen un concepto distinto, los cuales fueron dictados anteriormente; en mi opinión
y forma de entender estos dos términos, puedo decir que el termino sustentable nos da a
entender y llevar a cabo un cambio o una transformación para tener actitudes las cuales
nos den una mejora en el ámbito natural y social, por su parte el termino sostenible lo
deduzco como aquel proceso o método en el que algún medio puede mantenerse en
equilibrio a través de sus propias raíces y acciones, sin afectar a generaciones del futuro.
De esta manera ambos términos son de gran importancia, ya que son conceptos que se
enfocan principalmente en actuar bien en cuanto al medio ambiente y la sociedad.

Bibliografía

López Ricalde, C. D., López Hernández, E. S., & Ancona Peniche, I. (2005). Desarrollo
sustentable o sostenible: una definición conceptual. Villahermosa, México:
Horizonte Sanitario.
Ortiz Motta, D. C., & Arévalo Galindo, N. E. (15 de Julio de 2016). 113H.PDF. Obtenido de
113H.PDF: http://www.aeca1.org/xviiencuentroaeca/comunicaciones/113h.pdf
Revista posgrado y sociedad. (2017). ¿Desarrollo sostenible o sustentable? La controversia
de un concepto. Posgrado y sociedad, file:///C:/Users/My%20Pc/Downloads/Dialnet-
DesarrolloSostenibleOSustentableLaControversiaDeUn-6039009.pdf.

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