El término "duro" o "blando" provienen de la deformación que puede sufrir un anión en su

nube de electrones bajo la influencia de una carga externa. Dicha carga podría ser un catión
cercano. Cuando una base de Lewis es fácilmente deformable, se dice que es una base
blanda, pero si es poco deformable es una base dura. La literatura nos señala que la
propiedad periódica que más puede explicar este comportamiento es el radio iónico.
Mientras mayor sea el radio iónico, bajo la influencia de una carga menor, más deformable
será su nube de electrones.
También, el potencial iónico está directamente relacionado con el efecto polarizante de una
especie. Ósea, a mayor potencial iónico, mayor efecto polarizante de una base en un ácido.
Podríamos tomarlo como relación de un ácido con la base y saber con mayor facilidad si el
ácido estudiado es duro o blando.
Pearson propuso un método empírico muy eficaz para predecir la dirección en que ocurren
las reacciones químicas, clasificando a los ácidos y bases de Lewis como duros o blandos.
“Los ácidos duros prefieren unirse a las bases duras, en tanto que los ácidos blandos a las
bases blandas”.
Partiendo de este principio podemos sustentarlo aseverando que los ácidos blandos son
iones metálicos con baja o nula densidad de carga. Son de gran tamaño y generalmente
son poco electronegativos, se polarizan con facilidad y por tanto tienden a formar enlaces
covalentes. Ejemplos: Ag+, Hg2+.
En cambio, los ácidos duros son casi cualquier ion metálico de la tabla periódica. Se
caracterizan por ser cationes pequeños, de baja electronegatividad, alta carga, y baja
polarizabilidad como los alcalinos, alcalinotérreos ligeros. Ejemplos: Li+, Mg2+, Sr2+, Ca2+.
Las bases duras presentes son especies de alta electronegatividad como fluoruro e
hidróxido. Son un ligante pequeño y muy electronegativo, cuya densidad electrónica se
polariza difícilmente.
Las bases blandas las cuales se unirán al acido blando son iones grandes que se polarizan
con facilidad y tienen baja densidad de carga por lo que forman enlaces covalentes como
la fosfina o el ion yoduro.
Reacciones de los cationes metálicos considerados como duros con una
base dura el ion fluoruro.
𝐿𝑖 + + 𝐹 − ↔ 𝐿𝑖𝐹
𝑀𝑔2+ + 𝐹 − ↔ 𝑀𝑔𝐹2
𝑆𝑟 2+ + 𝐹 − ↔ 𝑆𝑟𝐹2
𝐶𝑎2+ + 𝐹 − ↔ 𝐶𝑎𝐹2
Reacciones de los ácidos duros con otra base dura como el hidróxido
𝑀𝑔2+ + 2 𝑂𝐻 − ↔ 𝑀𝑔(𝑂𝐻)2
𝑁𝑖 2+ + 2 𝑂𝐻 − ↔ 𝑁𝑖(𝑂𝐻)2
𝑃𝑏 2+ + 2 𝑂𝐻 − ↔ 𝑃𝑏(𝑂𝐻)2
𝐴𝑔+ + 2 𝑂𝐻 − ↔ 𝐴𝑔(𝑂𝐻)2
𝐻𝑔2+ + 2 𝑂𝐻 − ↔ 𝐻𝑔(𝑂𝐻)2
Reacciones de los ácidos blandos con una base blanda como el ion yoduro
𝐴𝑔+ + 𝐼 − ↔ 𝐴𝑔𝐼
𝐻𝑔2+ + 𝐼 − ↔ 𝐻𝑔𝐼2
Reacción de los ácidos blandos con otra base blanda como el sulfuro
𝑀𝑔2+ + 𝑆 2− ↔ 𝑀𝑔𝑆
𝑁𝑖 2+ + 𝑆 2− ↔ 𝑁𝑖𝑆
𝑃𝑏 2+ + 𝑆 2− ↔ 𝑃𝑏𝑆
𝐴𝑔+ + 𝑆 2− ↔ 𝐴𝑔𝑆2
𝐻𝑔2+ + 𝑆 2− ↔ 𝐻𝑔𝑆