Trastornos de ansiedad, obsesivos compulsivos, relacionados

con el estrés y síntomas somáticos.

1) Concepto y sintomatología:
La ansiedad es un estado emocional caracterizado por síntomas de malestar, aprensión
y preocupación excesiva que se desencadena ante una amenaza potencial, real o
imaginaria, viéndose la persona incapaz de controlar este estado de inquietud.
Suele ir acompañado por síntomas somáticos tales como: taquicardias, tensión
muscular, cefaleas, sudoración, sensación de ahogo, fatiga, trastornos del sueño,
digestivos, etc.
En la vejez: Son frecuentes, acompañando a diversas patologías (depresión, demencia,
alcoholismo, enfermedades somáticas) y es menos frecuente su diagnóstico como
trastorno único.
2) Formas clínicas más frecuentes:
2.1 Ansiedad:
Trastornos fóbicos – Se presentan como temores persistentes e irracionales hacia
objetos, situaciones o actividades que comportan actitudes de evitación. En la vejez:
Fobia a las caídas.

Cuando el temor está asociado a un objeto o situación específica ► FOBIA ESPECÍFICA.

La emoción más asociada es el asco.
(ejemplo: temor a las caídas)

Cuando el temor está asociado a una situación social ► FOBIA SOCIAL.

(ejemplo: reunión con personas no conocidas)

Cuando existe el miedo a los espacios abiertos ► AGORAFOBIA.

(ejemplo: estar fuera de casa solo).

Trastorno de angustia o de pánico – Son episodios de crisis relativamente breves con

sensación de muerte inminente. Los síntomas son: palpitaciones, sudoración,
dificultades respiratorias, mareos, opresión torácica, temor a caerse. Hay una alteración
de la percepción, se ve, se huele y se escucha mucho más.
Los síntomas somáticos pueden dispararse por diversos motivos. La hipervigilancia
(estar pendientes del peligro, real o no) hace que se repitan los síntomas.

(ejemplo: más palpitaciones, “el corazón funciona mal” ► la respiración se acelera, esto
produce todos los cambios).
En la vejez: Se presentan en menor frecuencia.

Trastorno de ansiedad generalizada – Se expresa con temores excesivos, se predispone

a sí mismo con anticipación negativa. Hay expectativas de acontecimientos adversos,
ansiedad anticipatoria, tensión emocional e hipervigilancia de forma constante y
permanente, sin que la persona pueda controlar las preocupaciones. Los síntomas son:
inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y
problemas de sueño.

Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica – Los síntomas se relacionan con

una enfermedad orgánica. La ansiedad es consecuencia directa de la enfermedad. En la
vejez: acompaña frecuentemente estas enfermedades. A partir del diagnóstico se
produce temor, intranquilidad, ya que manifiestan que no se les está comunicando todo.

2.2 Obsesivo-Compulsivo.
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) – Se caracterizan por la presencia de
pensamientos, impulsos o imágenes que se repiten causando ansiedad y malestar. Las
compulsiones son actos repetitivos como respuesta a las obsesiones que tienen como
objetivo disminuir la angustia o evitar alguna situación temida. Es un comportamiento
que se impone.

(ejemplo: “si no lo hago, pasa algo grave”. ► relacionadas con la suciedad, la

intoxicación, eventos particulares).
En la vejez: Imágenes o pensamientos de tipo religioso.

Trastorno de acumulación compulsiva – Dificultad de desprenderse de los objetos, de lo

cual resulta una acumulación excesiva de objetos y desorden. Desprenderse de ellos
genera síntomas de angustia.

2.3 Relacionados con el estrés

Trastorno de estrés post-traumático – Es un trastorno psicológico que se caracteriza por

la aparición de síntomas específicos tras la exposición a un acontecimiento muy
estresante. Hay una imposibilidad de procesar lo que pasó. Lo característico es el miedo
a revivir el hecho traumático, evitar situaciones que recuerden el evento, dificultades
para hablar del trauma e hiperexcitación.
Las causas pueden ser muy variables: accidentes, catástrofes, caídas, violación, guerras,
atentados, violencia, etc.

Trastornos de adaptación – Se desarrollarían síntomas emocionales, o de alteraciones

del comportamiento como respuesta a un factor de estrés identificable.
En la vejez: Cambio de domicilio o el proceso de jubilación.

2.4 Síntomas somáticos

Trastorno de síntomas somáticos (somatomorfos) – Se caracteriza por pensamientos

desproporcionados y persistentes sobre la gravedad de los síntomas somáticos,
acompañados por una elevada ansiedad y por un tiempo y energía excesivos dedicados
a las preocupaciones sobre la salud.
Sobredimensión del síntoma. Sin diagnóstico, el síntoma se interpreta
desmedidamente.
En la vejez: problemas gastrointestinales, el dolor, la fatiga, los problemas
cardiopulmonares y la osteoartritis.

Trastornos hipocondríacos – Exagerada preocupación por padecer enfermedades que la

persona no tiene o cuando los síntomas de la enfermedad no justifican esta
preocupación.
En la vejez: Puede ser un indicador de depresión, de riesgo de suicidio, pero también un
indicador de enfermedad física.

3) Factores de riesgo:

Factores psicológicos:
La ansiedad representa una señal de alarma provocada por un conflicto psíquico. Este
conflicto en la vejez puede estar frecuentemente relacionado con pérdidas o ausencias
de figuras o situaciones de soporte. Desde la visión cognoscitiva, la persona tendría una
visión amenazante del mundo exterior con elementos anticipatorios y respuestas
desajustadas.
Factores psicosociales:
Relacionados con el estrés – eventos vitales negativos, enfermedad crónica, limitaciones
funcionales, soledad y salud subjetiva baja (percepción de su propia salud).

Factores biológicos:
Desde el punto de vista genético – mayor probabilidad de padecer ansiedad en ancianos
con historia familiar de este trastorno. La heredabilidad es mayor para el TOC.
El neurotransmisor GABA (inhibidor de la excitabilidad neuronal) se reduce con la edad,
por lo que parece que contribuye a una mayor propensión a reacciones ansiosas frente
a eventos estresantes.

4) Diagnóstico diferencial:

El 80% de las depresiones tienen un valor alto de ansiedad.

El 50% de las ansiedades generalizadas tienen síntomas de depresión.
En la demencia: La ansiedad se da cuando la persona da cuenta de su trastorno, cuando
es consciente. Cuando avanza pierde de a poco la conciencia de realidad y de
enfermedad.