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¿Qué es Alibaba?
El gigante del comercio electrónico chino controla el 75% del mercado. Comprende
servicios de ventas por menor, portales B2B, pago en línea, un motor de búsqueda
de comparación de precios, servicios de almacenamiento de datos en la nube. Es
un intermediario entre compradores y vendedores cuyo modelo de negocio consiste
en cobrar un porcentaje de cada transacción.
Fue fundada por Jack Ma el cual hoy en día es considerado uno de los
hombres más ricos de china. Su figura se ha convertido en fenómeno social y
empresarial. No contaba con una gran trayectoria profesional pero su optimismo y
perseverancia, contribuyeron a convertirlo en una de los empresarios más
reconocidos del mundo.
Así escogió el nombre Alibaba, por su facilidad para ser entendido en cualquier
idioma, y como muchos startups del Silicon Valley, el primer código fuente de su
portal fue creado en la sala de su casa, en compañía de algunos de sus amigos que
creyeron en su proyecto. Tenía 35 años
Sus amigos son hoy los vicepresidentes del grupo y él, el más rico de China.
Ya graduado, con una preparación más de profesor y tan solo dos años después de
que llegó la conectividad IP a China, creó China Yellowpages en 1995. Este portal
de páginas amarillas es considerado la primera compañía de internet en China, y
por su innovación temprana está posicionado como el pionero de internet. El
haberse adelantado a explorar este territorio virgen en el país más poblado del
planeta constituye uno de los secretos de su éxito.
La compañía, que fundó junto con 17 socios, mueve alrededor del 80 % del
comercio en línea de China. Entre sus clientes se pueden encontrar desde las
grandes marcas internacionales hasta compañías latinoamericanas que venden
desde productos autóctonos, como lana o mariscos, o manufacturas como ropa o
autopartes. Actualmente, la única empresa que maneja un volumen de mercancía
comparable a Alibaba es Walmart.
Se estrenó en la Bolsa de Nueva York hace poco más de un año y fue un éxito
histórico. En las tres primeras horas de cotización tenía un valor de 230.000 millones
de dólares. Aunque está catalogado como el líder chino del comercio electrónico,
Alibaba Group ha ido bajando su cotización. A día de hoy su capitalización está
entorno a los 211.000 millones de dólares.
Cuando Alibaba fue fundada, tenía solo un pequeño sitio, Alibaba.com, que se
centraba en conectar a pequeños fabricantes chinos con compradores mayoristas
del exterior.
Sin embargo, el sector ya estaba ocupado por eBay, quien a través de su sociedad
con Eachnet contaba con una participación en el mercado de alrededor del 70% del
panorama del C2C en China.
Entre sus accionistas se encuentran el banco japonés Softbank, Yahoo, su fundador
Jack Ma, Tsai, entre otros.
Pese a que el 80% de sus ingresos proceden del comercio electrónico, invierte
también en otros sectores para ampliar su ecosistema digital, como Aliexpress, su
servicio de mensajería; su sistema de pago Alipay y su filial de gestión de datos en
la nube digital Alibaba Cloud Computing.
Según los datos del último ejercicio, Alibaba suma más transacciones que ebay y
Amazon juntas y las ventas realizadas en las webs de Alibaba ascendieron a
230.000 millones de euros (contando solo 3 de sus webs). La facturación global de
la compañía en junio del 2014 fue de 6.560 millones.
Así, la compañía china es ya la “mayor economía minorista del mundo” por volumen
anual bruto de mercancías, un indicador que, en el sector del comercio electrónico,
indica el valor de las ventas llevadas a cabo a través de las tiendas virtuales y
plataformas comerciales de una empresa.
Taobao difundió una foto de un dron que transportaba un paquete de té en una caja
blanca.
La plataforma también cuenta con el sitio web 1688.com, que en este caso conecta
los negocios en China y AliExpress, para los pequeños compradores de negocios a
nivel global.
Taobao
Se trata del más grande negocio del Grupo Alibaba, que básicamente es un
mercado de consumidor a consumidor, muy parecido a eBay. La diferencia principal,
sin embargo, es que Taobao no cobra comisiones por las transacciones. Lo que
hace más bien, es obtener dinero mediante la venta de anuncios, como lo que
realiza Google. Su negocio es la publicidad. La cantidad y variedad de productos es
muy grande y puede encontrar prácticamente de todo. En su página web se
muestran el Top 10 semanal de los productos más extraños que han encontrado en
Taobao durante las semanas anteriores.
De esta manera los comerciantes pueden pagar por colocar sus productos con
mayor prioridad, obtener mayor visibilidad para sus productos o llegar a más
clientes a través de los anuncios de búsqueda.
Tmall.com
Es importante destacar que si bien es cierto que Alibaba Group genera su mayor
volumen de ingresos a través de estos tres tipos de negocios que acabamos de
detallar, la compañía recibe ingresos de otros negocios.
Ya sabemos cómo funciona Alibaba pero en los siguientes puntos veremos algunos
secretos más de su éxito mundial. Alibaba no es la versión china de Amazon y no
es una empresa minorista.
En ese sentido, el modelo de Alibaba es más similar a eBay y al igual que él, Alibaba
gana parte de sus ingresos mediante las tarifas que aplica a las transacciones de
Tmall. A diferencia de eBay, Alibaba también genera ingresos por los anuncios en
sus sitios de compras, Taobao y Tmall. Gracias a esta combinación de anuncios y
comisiones, Alibaba es más rentable que sus competidores. Ahora que ya sabes
qué es Alibaba, vamos a ver su modelo de negocio.
Cuando buscas “Alibaba” en Google, uno de los primeros sitios web que se
presentan es Alibaba.com. Ese es el portal que su fundador, Jack Ma, puso en
marcha en 1999, cuando comenzó la compañía. Es un portal dedicado al B2B que
conecta a los fabricantes chinos con clientes en el extranjero.
Sin embargo, este portal B2B es una parte relativamente pequeña de las
operaciones generales de Alibaba Group, sobretodo en comparación con sus
mercados B2C de Taobao y Tmall, que acumulan cientos de millones de usuarios y
representan la mayor parte de sus ingresos.
A pesar de que Taobao y Tmall son nombres muy conocidos en China, la mayoría
de los consumidores de fuera de China nunca han oído hablar de ellos porque la
mayoría de los servicios de estos sitios solo están disponibles para los hablantes de
chino.
Alibaba lanzó Taobao en 2003 y Tmall en 2008, y ambos ahora dominan el comercio
electrónico B2C chino. Estos mercados generaron en 2013 248 mil millones de
dólares en transacciones, una cifra más grande que Amazon y eBay juntos.
Mi cultura es su cultura “A los consumidores chinos les gustan los diseños web
activos con colores fuertes. Los occidentales prefieren los sitios minimalistas como
Google, pero los clientes chinos quieren que sus sitios web sean ruidosos, llenos de
enlaces.” Zhang Yu, vicepresidente de mercados de Taobao.
Cada tienda es puntuada por clientes que les han comprado. También cada
producto lo tiene. Los comentarios miden la calidad del producto: Que se envíe
realmente lo que se pidió (que lo ofrecido sea realmente lo que ha llegado), La
comunicación con la tienda, La rapidez del envío. Tiene cada mes más de 200
millones de visitas a su página web.
Alibaba y Google comparten algunas características
La búsqueda y su liga con la publicidad genera mucho dinero para Alibaba, ya que
solo Taobao tiene alrededor de 7 millones de comercios que compiten ferozmente
para atraer la atención de los compradores de sus artículos.
Es famoso el comentario del Sr. Ma: “eBay puede ser como el tiburón en el océano,
pero yo soy el cocodrilo del Yangzi. Si peleamos en el océano perdemos; pero si
peleamos en el río, ganamos”. Tenía razón: actualmente Alibaba tiene una
participación en el mercado C2C del 96,5% y del 50,1% en el mercado de empresa
a consumidor. ¿Cómo derrotó el cocodrilo al tiburón? En el cuento, Ali Baba derrota
a los 40 ladrones con la ayuda de un esclavo, una medida saludable astuta y una
gran cantidad de combustible. Teniendo en cuenta que éstas ya no son
consideradas prácticas comerciales aceptables, debemos buscar en otra parte la
clave para el éxito del Sr. Ma, particularmente en el modelo de negocio de la
empresa y sus elementos clave; la apreciación de la cultura del consumidor chino,
la prioridad en la confianza en el comercio electrónico, mejores precios y una
infraestructura de pocos activos.
Ofrecen alta flexibilidad en los pagos: la entrega contra reembolso es una de las
opciones que elimina el fraude por suspensión de pagos y ofrece un puente fácil
y sencillo al comercio electrónico para los nuevos usuarios de la plataforma. Aunque
la mayoría de los volúmenes de pago (79%) se realiza a través de AliPay, una
plataforma de pago electrónico creado por Alibaba, que tiene la capacidad de tener
dinero en custodia y devolverlo al comprador en caso de tener reclamo resuelto a
su favor. A través de estas medidas Alibaba pudo convencer a más de 230 millones
de chinos a usar su sitio y los registros de la empresa indican que las transacciones
con problemas representan menos del 0,08% del total de los pedidos, brindado
seguridad y confianza al mercado.
Para que una empresa entre en el mercado y les saque clientes a sus rivales debe
ofrecer, o al menos se debe percibir que ofrece, un servicio o un precio mejor.
Los proveedores chinos son una muy buena opción para los que quieren hacer
crecer su negocio. Lo primero que tienes que hacer es identificar a un proveedor
confiable en Alibaba. Es difícil comprobar que el proveedor que se esté anunciado y
al que decidiste comprarle sea confiable, a pesar de los códigos que están
empleando actualmente.
Por ejemplo, el Gold Supplier, que es un indicador del tiempo que tiene tal proveedor
anunciándose en Alibaba China. Supuestamente esa es una manera muy clara de
identificar que una empresa anunciada en el gigante asiático no es fantasma, ya
que si cometieran alguna estafa al ser denunciados darían de baja su página.