Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son las biomoléculas portadoras de la información genética.

Son biopolímeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades
estructurales o monómeros, denominados Nucleótidos.
Desde el punto de vista químico, los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas
por polímeros lineales de nucleótidos, unidos por enlaces éster de fosfato, sin
periodicidad aparente.
De acuerdo a la composición química, los ácidos nucleicos se clasifican en Ácidos
Desoxirribonucleicos (ADN) que se encuentran residiendo en el núcleo celular y
algunos organelos, y en Ácidos Ribonucleicos (ARN) que actúan en el citoplasma.

Bases Púricas y Pirimidínicas

Las bases nitrogenadas son las que contienen la información genética. En el caso
del ADN las bases son dos Purinas y dos Pirimidinas. Las purinas son A (Adenina)
y G (Guanina). Las pirimidinas son T (Timina) y C (Citosina). En el caso del ARN
también son cuatro bases, dos purinas y dos pirimidinas. Las purinas son A y G y
las pirimidinas son C y U (Uracilo).

Bases Púricas
Están basadas en el Anillo Purínico.Puede observarse que se trata de un sistema
plano de nueve átomos, cinco carbonos y cuatro nitrógenos.

Bases Pirimidínicas
Están basadas en el Anillo Pirimidínico. Es un sistema plano de seis átomos, cuatro
carbonos y dos nitrógenos.
Las pirimidinas que encontramos en el ADN son Citosina y Timina. En el ARN
encontramos Citosina y Uracilo.
Las pirimidinas son degradadas completamente a agua, anhídrido
carbónico y urea.
Propiedades físico-químicas de los ácidos nucleicos
Los polinucleotidos de DNA y RNA son hidrófilos debido a que se pueden formar
puentes de hidrogeno entre el agua y los fosfatos, o el agua y los OH de la pentosa.
Por tanto, son más solubles que las bases que los forman.
A pH fisiológico, los grupos fosfato presentan dos cargas negativas (el pH más alto
es 6), por lo que los polinucleotidos son de naturaleza ácida.

1. Apilamiento de las bases

Este fenómeno fue descubierto por Wilkins y Atsbury en 1941 al tratar de validar el
modelo del tetranucleótido. En esta disposición, se minimiza la interacción de los
anillos de las bases con la molécula polar, que es el agua.
El apilamiento se puede detectar mediante el efecto hipercrómico: a medida que se
apilan más las bases, va disminuyendo el coeficiente de extinción molar, y también
disminuye (pero mucho menos perceptiblemente) la longitud de onda a la que se
obtiene ese valor. El apilamiento no es un fenómeno cooperativo, puesto que dos
bases se aparean a igual velocidad si están solas que si están formando parte de
un polinucleotido. Lo que si se ha observado es que el apilamiento es más perfecto
y más favorecido energéticamente cuantas más bases se apilen.

2. Reactividad química
Aunque hoy en día esta característica no es de vital importancia, sí que ha ayudado
mucho a comprender la estructura, el funcionamiento y la purificación de los ácidos
nucleicos. Por ello, vamos a ver algunas reacciones o modificaciones químicas más
importantes.

Ácido nitroso (HNO2)

Provoca la desaminación de las bases (pérdida de un grupo amino –NH2 y
aparición, es su lugar de un grupo oxo), con lo que la C – U, la A – hipoxantina (la
base del nucleótido inosina) y la G – xantina. Esto provoca un cambio de
apareamiento de nucleótidos en todos los casos, por lo que resulta mutágeno.
Nucleótidos

Los nucleótidos son moléculas orgánicas formadas por la unión covalente de un

monosacárido de cinco carbonos (pentosa), una base nitrogenada y un grupo
fosfato. El nucleósido es la parte del nucleótido formado únicamente por la base
nitrogenada y la pentosa.
Son los monómeros de los ácidos nucleicos (ADN y ARN) en los cuales forman
cadenas lineales de miles o millones de nucleótidos, pero también realizan
funciones importantes como moléculas libres (por ejemplo, el ATP).

Biosíntesis de nucleótidos purina y pirimidina

Las bases púricas se biosintetizan en las células ya como nucleótidos.
Se biosintetiza IMP en una secuencia de 11 reacciones enzimáticas. A partir del
IMP se obtienen, por sendas rutas de 2 reacciones cada una, el AMP y el GMP.
Las bases pirimidinicas se biosintetizan por una ruta común hasta el Ácido Orótico
y después se obtiene el nucleótido UMP.
El UMP se fosforila a UTP.
Desde el UTP, con una donación de un grupo amino se sintetiza el CTP.