Universidad de Guanajuato

División de Ingenierías. Campus Guanajuato

Maestría en Ciencias del Agua

Hidrología
Vargas Zamarripa Dulce Marlene

CARACTERIZACIÓN
HIDROMORFOLÓGICA DE UNA
CUENCA

Caracterización hidromorfológica de la cuenca lago de

05/02/2019 Cuitzeo, Michoacán de Ocampo.

El análisis del recurso hídrico es un tema crucial dentro de los

esquemas tanto de conservación como de aprovechamiento de
recursos en el ámbito nacional e internacional. En la actualidad,
cada vez es mayor la atención al tema del agua y su importancia
en la vida y desarrollo de la sociedad. Como ejemplo de ello, es la
realización de estudios y reuniones dirigidos a evaluar distintos
aspectos del agua tales como la contaminación, el abasto, los
sistemas de manejo y administración y por supuesto, la
disponibilidad y la oferta de agua.
 Caracterización hidromorfológica de una cuenca

Caracterización hidromorfológica
de una cuenca
CA RACT E RIZACIÓN HIDROMORFOL ÓG ICA DE L A C UE N CA LAG O DE
C U I T Z E O, M I C H OAC Á N D E O C A M P O.

La cuenca hidrográfica es una unidad de planificación de los recursos naturales, delimitada por aspectos
fisiográficos (parteaguas), en la que se conforma una red de drenaje recolectora de los escurrimientos
superficiales hasta un punto de salida, el cual puede ser un almacenamiento de agua interior, por ejemplo,
un lago, una presa, un río o el mar.
La cuenca hidrográfica puede caracterizar se por su morfología, la naturaleza del suelo, la cobertura
vegetal y el uso del suelo, pues las características físicas inciden directamente en su comportamiento
hidrológico, así como en la respuesta a eventos lluviosos. Es de gran importancia su caracterización
mediante parámetros que permitan determinar el comportamiento hidrológico de la cuenca. En este
sentido, los parámetros morfométricos proporcionan una descripción física-espacial, lo que permite
efectuar comparaciones entre distintas cuencas hidrográficas, al tiempo que pueden conocerse las
características ambientales del territorio a partir de la descripción precisa de la geometría de las formas
superficiales.
Dicha caracterización es efectuada mediante parámetros de forma, relieve y red de drenaje, los cuales
son básicos en la modelación hidrológica para determinar el comportamiento del agua captada por la
cuenca y su relación con los demás recursos naturales.

Área Superficial
El área de la cuenca es probablemente la característica morfométrica e hidrológica más importante. Está
definida como la proyección ortogonal de toda el área de drenaje de un sistema de escorrentía dirigido-
directa o indirectamente a un mismo cauce natural.
Perímetro
El perímetro de la cuenca o la longitud del parteaguas es un parámetro importante, que en conexión con
el área nos permite inferir sobre la forma de la cuenca.
Pendiente del cauce
La pendiente del cauce principal determina la velocidad de flujo y la duración de subida o la duración
total de las avenidas; por consiguiente, desempeña un papel importante en la forma del hidrograma. Su
influencia se acopla a la de la longitud de la corriente.
Forma de la cuenca
El análisis morfométrico de una cuenca es fundamental para comprender e interpretar su comportamiento
morfodinámico e hidrológico, así como para inferir indirecta y cualitativamente sobre la estructura,
características y formas de los hidrogramas resultantes de eventos de crecidas (respuesta hidrológica).
También permiten analizar y comprender los elementos geométricos básicos del sistema, que, ante la
presencia de externalidades, interactúan para originar y/o activar procesos geomorfológicos de
vertientes y aludes torrenciales. Estas características tratan de cuantificar por medio de índices o

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coeficientes el movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento, dado que son un
referente para establecer la dinámica esperada de la escorrentía superficial.
Índice de compacidad o índice de Gravelius (kc)
Se trata de un indicador adimensional de la forma de la cuenca, basado en la relación del perímetro de
la cuenca con el área de un círculo igual a la de la cuenca (círculo equivalente); de esta manera, entre
mayor sea el coeficiente más distante será la forma de la cuenca con respecto del círculo. Para valores
cercanos o iguales a uno, la cuenca presenta mayor tendencia a crecientes o concentración de altos
volúmenes de aguas de escorrentía. La ecuación define el índice de compacidad como:

Factor de forma (F)

Es la relación entre el área (A) de la cuenca y el cuadrado del máximo recorrido (Lm). Este parámetro
mide la tendencia de la cuenca hacia las crecidas, rápidas y muy intensas a lentas y sostenidas, según su
comportamiento, si tiende hacia valores extremos grandes o pequeños, respectivamente. Es un parámetro
adimensional que denota la forma redondeada o alargada de la cuenca. Un valor de (F) superior a la
unidad dará el grado de achatamiento de ella o de un río principal corto y por consecuencia con
tendencia a concentrar el escurrimiento de una lluvia intensa formando fácilmente grandes crecidas. El
factor de forma se define en la ecuación como:

Longitud del cauce principal

El cauce principal es la corriente de mayor longitud, que evacúa las aguas de escurrimiento de una cuenca
hidrográfica; se caracteriza principalmente por su sinuosidad y su pendiente media. La longitud (L) del
cauce se considera como la distancia horizontal del río principal, desde su nacimiento hasta el punto de
cierre o de concentración, dentro de los límites de la cuenca.
Número de orden
El número de orden es una clasificación que se les da a los diferentes cauces y que toman un determinado
valor, de acuerdo con el grado de bifurcación. Se consideran corrientes de primer orden, aquellas
corrientes portadoras de aguas de nacimientos y que no tienen afluentes. Las corrientes de segundo orden
son las resultantes de la confluencia de dos corrientes de orden primario; de igual forma la unión de dos
corrientes de segundo orden dan origen a una de tercer orden; en general, dos ríos de orden “n” dan
lugar a uno de orden n+1. En el caso de que una o varias corrientes de orden inferior desemboquen en
una de orden superior, esta conservará el mismo orden.

Curva hipsométrica
Constituye un criterio de la variación territorial del escurrimiento resultante de una región, lo que genera
la base para caracterizar zonas climatológicas y ecológicas. La curva hipsométrica refleja con precisión el
comportamiento global de la altitud de la cuenca y la dinámica del ciclo de erosión. Es la representación
gráfica del relieve de la cuenca en función de las superficies correspondientes.

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Área de estudio
La cuenca del Lago de Cuitzeo se ubica en la parte norte de Michoacán entre las coordenadas 19° 30´ y
20° 05´ de latitud norte, y 100° 35´ y 101° 30´ de longitud oeste y abarca una extensión aproximada
de 4000 km2. El lago y las zonas de inundación cubren alrededor de 400 km2, los cuales producen varios
beneficios para la región: regulan el clima de la cuenca, ofrecen sustento y hábitat a varias especies,
apoyan la economía de varias comunidades aledañas que practican la pesca y la agricultura de riego. El
nombre de Cuitzeo proviene de la palabra puhrépecha “cuiseo” que significa “lugar de tinajas”.
El Lago de Cuitzeo inició su formación hace siete millones de años y mantuvo niveles profundos de agua en
su centro, pero paulatinamente fue azolvado durante largos periodos de erosión. Actualmente, la
profundidad promedio del lago es de un metro. Los principales tipos de roca son los depósitos lacustres
que se encuentran en la parte central, y los conos de lava en la parte oeste de la cuenca. El clima de la
cuenca es templado con temperatura media del mes más frío menor a 18 °C y la temperatura media del
mes más caliente es superior a 10 °C. La cantidad de lluvia aumenta de las partes altas del norte hacia el
sur de la cuenca.
El lago recibe agua de tres ríos principales: el Grande de Morelia, el Queréndaro y Zinapécuaro. El lago
cuenta además con las aportaciones de numerosos arroyos de temporal y cuerpos termales que se
localizan en la parte baja de la cuenca. Las zonas de mayor infiltración y recargase encuentran en la
parte poniente de Capula y Cuto de la Esperanza, Irapeo y la zona de Mil Cumbres.
A continuación, se muestran algunos datos de la caracterización morfológica de la cuenca del Lago de
Cuitzeo:

Superficie (km2) 6064.81

Longitud del cauce principal (m) 167456
Perímetro (km) 497.1
Pendiente del cauce (%) 0.699
Coeficiente de compacidad (kc) 1.6326 (Cuenca de oval oblonga a rectangular oblonga)
Coeficiente de forma 0.2162 (Cuenca alargado, baja susceptibilidad a las
avenidas)
Índice de drenaje 1.5398
Datos obtenidos de la página: http://antares.inegi.org.mx/analisis/red_hidro/siatl/#

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Ubicación de la cuenca del Lago Cuitzeo, Michoacán de Ocampo. (26 estaciones climatológicas, 20
estaciones hidrológicas). Fuente: Google Earth

BIBLIOGRAFÍA
Reyes, Trujillo Aldemar Barroso, Fabián Ulises. Guía básica para la caracterización morfológica de cuencas
hidrográficas.

Bravo, Miguel Mendoza, Manuel E. La cuenca del lago de Cuitzeo . Problemática , perspectivas y retos hacia
su desarrollo sostenible .

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