INTRODUCCIÓN

La valoración ácido-base consiste en la determinación de la concentración de un

ácido o una base, mediante la adición del volumen necesario de una base o ácido
de concentración conocida, respectivamente, para alcanzar el punto de
equivalencia, es decir, cuando todo el ácido o base presentes en la disolución han
sido neutralizados. La sustancia cuya concentración se conoce se denomina
valorante, y la sustancia de la cual queremos conocer su concentración valorado.
Dado que a menudo tanto las disoluciones empleadas como los productos de la
reacción no presentan color en el visible, es necesario el empleo de un indicador
ácido-base que nos indique en qué punto la neutralización del ácido o base
problema se ha completado. Estos indicadores son especies ácido-base cuyas
formas básica y ácida tienen colores diferentes. El pH al que vira el indicador y que
será el que nos dé el punto final de la valoración no tiene por que coincidir con el
pH en el punto de equivalencia. En la valoración clásica de un ácido fuerte con una
base fuerte, el punto de equivalencia de la valoración es el punto en el que el pH de
la disolución es exactamente 7. Sin embargo, si se emplea fenolftaleina como
indicador, el punto final de la valoración tiene lugar cuando se alcanza un pH de 10
unidades.
La variación del pH con la adición del valorante se puede seguir midiendo el pH en
cada punto con la ayuda de un pHmetro (potenciometro). Este tipo de valoraciones
se conocen como potenciometrías. La determinación potenciométrica requiere la
utilización de un electrodo de vidrio acoplado a un pHmetro. El electrodo de vidrio
contiene una membrana permeable, que permite el paso de los iones entre dos
disoluciones, de manera que cuando se sumerge en una disolución (Figura 1) se
establece una diferencia de potencial entre la parte interna de la membrana (en
contacto con la disolución interna del mismo y de pH constante) y la parte externa
de la membrana en contacto con la disolución problema. Esta diferencia de
potencial, respecto a un electrodo de referencia, es proporcional a la diferencia en
concentración de H+ en ambas disoluciones. El pHmetro mide esta diferencia de
potencial y la transforma en una escala de pH. Así, el método potenciométrico nos
permite seguir cuantitativamente la concentración de H+ en el transcurso de una
reacción ácido-base. El método potenciométrico es más general, y así, la utilización
de electrodos selectivos de otros iones (ej. iones metálicos) proporciona medidas
cuantitativas de la concentración de éstos de forma análoga a la descrita
anteriormente.
CONCLUSIONES
La mejor técnica es la valoración potenciométrica por ser más objetiva pero tiene la
desventaja de ser muy tardada y requerir equipo adicional (un potenciómetro). Una
técnica rápida y confiable es la valoración volumétrica apta para situaciones donde
no se requiera conocer una concentración exacta o no se disponga del tiempo o el
equipo para una valoración potenciométrica, pero se presta mucho a la propia
percepción del investigador.