Curs o: Bi ol ogí a Común

Material Nº 01 Uni dad I. Organi zaci ón, es t ruct ura y act i vi dad cel ul ar.

Pri nci pal es mol écul as que componen l a cél ul a: Áci dos nucl ei cos .

Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por C, H, O, N y P cuyas unidades

monoméricas son los nuc leót idos . Hay dos tipos: DNA y RNA, son los polímeros que portan el
código para la formación de las proteínas.
El DNA es el material genético que los organismos heredan de sus padres. En él están los
genes, porciones específicas de la macromolécula de DNA que programan las secuencias de
aminoácidos y que corresponde a la estructura primaria de las proteínas. De este modo, y a
través de las acciones de las proteínas, el DNA controla la vida de la célula y del organismo.

1. NUC LEÓTIDOS

Los nucleótidos constituyen la unidad fundamental de los ácidos nucleicos y está formada por
tres subunidades características (Figura 1):

➢ un grupo fosfato (PO 4- 2 ).

➢ un azúcar de cinco carbonos (pentosa);
➢ y una base nitrogenada (púrica o pirimídica),

Fig u ra 1. Estructura básica de un nucleótido.

Los nucleótidos, además de su papel en la formación de estas dos importantes

macromoléculas, el DNA y RNA, tienen funciones independientes y de vital importancia para la
vida celular.

a) F unc iones de los nuc leót idos libres:

• T ransport adores de energía, fundamentalmente, el sistema ATP/ADP

El principal portador de energía, es una molécula llamada ATP (adenosina trifosfato), que
se forma a partir del AMP, al cual hay que agregarle dos fosfatos más. Los enlaces fosfatos del
ATP son relativamente débiles y pueden romperse por hidrólisis, liberando 10 kilocalorías de
energía por mol de ATP hidrolizado. La reacción puede ocurrir en sentido contrario si se
aportan las 10 kilocalorías por mol.

Esta reacción se representa de la siguiente manera:

AT P ADP + P + Energía
 • Coenzi mas, participan junto a enzimas en la transferencia de un grupo de átomos de una
sustancia a otra. Las más comunes son las derivadas del dinucleótido de nicotinamida
adenina (NAD y NADP), los derivados de la flavina (FMN y FAD) y la coenzima A (CoA).

2. ÁC IDO DESOXIRRIBONUC LEIC O (DNA)

Todos los organismos celulares, tanto procariotas como eucariotas, tienen DNA de doble
cadena como molécula hereditaria.
En las células eucariotas, el DNA se encuentra en el núcleo y una pequeña cantidad en las
mitocondrias y los cloroplastos. En las células procariotas, la molécula de DNA es bicatenaria,
circular, cerrada y desnuda (libre de histonas).

a) Organizac ión del DNA.

Al igual que en las proteínas, en la molécula de DNA se pueden describir varias estructuras:

➢ Est ruc t ura primaria

Se trata de la secuencia de desoxirribonucleótidos a lo largo de la cadena polinucleotídica.
Los desoxirribonucleótidos que forman el DNA son los de adenina, guanina, citosina y timina. La
información genética está contenida en el orden exacto de los nucleótidos.

➢ Est ruc t ura sec undaria

La estructura secundaria de la doble hélice del DNA, permite explicar, además del
almacenamiento de la información genética, el mecanismo de duplicación del DNA
(replic ac ión semic onserv at iv a), para transmitir la información a las células hijas.
Wat son y Cric k (1953) postularon un modelo para la estructura tridimensional del DNA,
basándose en los datos obtenidos mediante difracción de rayos X por F rankli n y Wilkins, y en
las leyes de equivalencia de bases de C hargaf f que indica que el número de bases de adenina es
igual al de timina, así como el número de guanina es igual a la de citosina (Figura 2).

Fig u ra 2. La estructura de doble hélice del DNA, según Watson y Crick.

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 ➢ Est ruc t ura t erc iaria

La forma de como se almacena el DNA en un volumen reducido es diferente en los

procariontes y en los eucariontes.
Las bacterias contienen una sola molécula de DNA bicatenaria (doble hélice), desnuda (no
asociada a proteínas) que tiene forma circular. En las mitocondrias y cloroplastos de las células
eucariotas, el DNA presenta la misma estructura, lo que apoya la teoría endosimbionte de
Margulis .
El DNA de los eucariontes, que desplegado mediría como un centímetro, debe empaquetarse
para caber en un espacio de un micrómetro. Para conseguir el máximo empaquetamiento se une a
proteínas de dos tipos: hist onas y proteínas cromosómicas no h ist onas . Estas últimas incluyen
miles de proteínas con funciones muy diversas, como la síntesis de RNA o de DNA, entre otras.
Esta asociación DNA-proteínas forma una unidad estructural y funcional llamada c romat ina.
La forma en que se pliega la molécula de DNA en el núcleo de las células eucariontes es
importante por dos razones: permit e disponer de grandes moléc ulas en poc o espac io y
det ermina la ac t ividad de los genes .
Las histonas son proteínas est ruc t urales que contienen gran cantidad de aminoácidos con
carga positiva, por lo que se unen estrechamente al DNA. También se ha demostrado que son
reguladoras de la actividad de muchos genes es decir son capaces de promover su expresión.

b) Replic ac ión del DNA.

La replicación consiste en la formación de dos moléculas de DNA con una secuencia de bases
idénticas a partir de una molécula de DNA inicial. (Figura 3).
De acuerdo al modelo de Watson y Crick, la replicación del DNA se basa en la
complementariedad de las bases. Si una cadena de la molécula de DNA tiene una secuencia de
bases, la otra cadena debe tener la cadena complementaria.
Por ejemplo, si una cadena tiene la secuencia 5’ – ATTCGG – 3’, la cadena complementaria es de
3’ –TAAGCC – 5’.

Esta complementariedad de la molécula de DNA provee

un medio fiel de replicación. A esta forma de replicación
se le denomina se mic onserv at iv a, ya que se conserva la
secuencia de cada una de las hebras de la macromolécula
doble original. Se separan las dos hebras originales y
cada una sirve como molde para construir una nueva
cadena. De esta forma, la secuencia de nucleótidos se
duplica con exactitud y la información genética
permanece constante.

Fig u ra 3. Replicación semiconservativa del DNA.

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 Para comprobar que la replicación era semiconservativa, Mat hew Meselso n y F rank li n St ahl
(1958) del Instituto Tecnológico de California, emplearon la técnica del gradiente de densidad
para separar distintas cadenas de DNA con densidades algo diferentes.

El experimento consistió en lo siguiente:

• Cultivaron bacterias E. Coli en un medio con amoniaco marcado con nitrógeno pesado
(15 N), dejándolo un par de horas, tiempo suficiente para que el nitrógeno contenido en el
compuesto se utilizase durante el ciclo de división bacteriana en la síntesis de DNA.
Después las pasaron a un medio con amoniaco con nitrógeno liviano (14 N) y compararon la
densidad de los DNA aparecidos en sucesivas generaciones (Tabla 1 y Figura 4).
Los resultados obtenidos se esquematizan en la siguiente tabla.

T abla 1. Densidades de DNA.

Ge n e ración DNA DNA DNA

p e s ad o h íb rid o livia n o
I 100% 0 0
II 0 100% 0
III 0 50% 50%
IV 0 25% 75%
V 0 12,5% 87,5%

Los datos indican que el DNA intermedio es una cadena híbrida constituida por dos
cadenas de diferente densidad, una liviana y otra pesada. En cada generación disminuye a
la mitad el DNA híbrido y aumenta el DNA con nitrógeno liviano.

Fig u ra 4. Experimento de Meselson y Stahl (p = pesado, L = liviano).

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3. ÁC IDO RIBONUC LEIC O (RNA)

El RNA es un polirribonucleótido formado fundamentalmente por lo ribonucleótidos de

adenina, guanina, citosina y uracilo (en vez de la timina del DNA). La pentosa es la ribosa.
Los RNA suelen ser monocatenarios, salvo en algunos v irus, aunque pueden presentar
regiones de apareamiento intracatenarias.
Los RNA se transcriben copiando una cadena de la doble hélice del DNA (molde, templado o
patrón), mediante la complementariedad de bases. Se debe mencionar que existe una hebra
molde, y otra no molde (codificadora).
Existen distintos tipos de RNA que se pueden clasificar según su actividad biológica:

a) RNA mensajero (mRNA)

b) RNA ribosómic o (rRNA)
c ) RNA t ransf erenc ia (tRNA)

Fig u ra 5. Estructura del tRNA.

El dogma c ent ral de la Biología molec ular af irma que la inf ormac ión genét ic a debe
f luir desde los ác idos nuc leic os a las prot eínas.
Transcripción Traducción
DNA RNA PROTEÍNAS
Transcripción
Inversa

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Curs o: Bi ol ogí a Común
Material Nº 01 Uni dad I. Organi zaci ón, es t ruct ura y act i vi dad cel ul ar.
Res umen mat eri al 1, 2, 3 y 4.
CARACT ERÍST ICAS CARBOHI DRAT OS
Elementos constituyentes C-H-O (proporción 1:2:1)
Monosacáridos: (p. ej. Glucosa,
fructosa, galactosa).
Clasificación Disacáridos: ej. Maltosa (glu-glu),
sacarosa (glu-fru), lactosa (glu-gal).
Polisacáridos: (p. ej. Almidón,
glicógeno (animal), celulosa.
Comportamiento respecto
al agua Mayoría polares
Tipo de enlace presente Glucosídico (presente desde
disacáridos).
Rol energético, estructural, de
Rol principal en la célula reserva y participación en el
reconocimiento intercelular
(glucocálix).
Reactivos de - Fehling + (Glucosa-Maltosa)
reconocimiento - Fehling – (Sacarosa-Almidón)
- Lugol + (Almidón)
- Glicemia (glucosa en la sangre)
Conceptos relacionados - Glucosuria (glucosa en la orina)
Conceptos especiales
LÍPIDOS PROT EÍNAS ÁCIDOS NUCLEICOS
C-H-O (baja cantidad de O) C-H-O-N-S (puede haber P) C-H-O-N-P
Äcidos grasos: saturados e
insaturados. Aminoácidos Mononucleótidos: ATP-GTP
Aciglicéridos: mono-di y Péptidos Dinucleótidos: NAD-FAD
triglicéridos, fosfolípidos. Polipéptidos Polinucleótidos: (DNA-RNA)
Esteroides: colesterol y Proteínas
muchas hormonas sexuales.
Apolares Hay polares y apolares Polares
Principalmente enlace éster Enlaces covalentes para la
(unión de un ácido graso Enlace peptídico (presente unión de las BN con los
con un alcohol), presente en desde los dipéptidos). azúcares y enlaces P-P para
mono-di y triglicéridos y mantener las cadenas de
también en fosfolípidos. polinucleótidos.
Estructural, defensiva Energética (ATP),
Reserva energética, aislante (anticuerpos), de transporte, transportadora de electrones
termo-eléctricos, hormonal, reguladora, catalítica (NAD-FAD-NADP), genética
estructuran algunos (enzimas), de reserva, (DNA), síntesis de proteínas
pigmentos fotosensibles. hormonal, etc. (ARNs).
- Sudán III - Reactivo de Biuret - Feulgen + (DNA)
- Solubilidad en agua - Feulgen – (RNA)
- Proteinemia (proteína en
- Lipemia la sangre)
- Proterouria (proteína en la
orina)
- Saponificación - Duplicación
- Esterificación - Transcripción
DSI-BC05