B�ja�a (en berb�re : ?????? [Vgayet4 ou Bgayet5], en arabe : ?????

, Bougie ou
Bugia, dans les langues latines) est une commune alg�rienne situ�e en bordure de la
mer M�diterran�e, � 220 km � l'est d'Alger. Elle est le chef-lieu de la wilaya de
B�ja�a et de la da�ra de B�ja�a, en Kabylie.

Connue � l'�poque romaine sous le nom de Saldae, elle est promue capitale du
royaume vandale avant d'�tre islamis�e au viiie si�cle. Cit� berb�re modeste, elle
devient une prestigieuse capitale sous les Hammadides au xie si�cle et un foyer
religieux, commercial et savant de la M�diterran�e. Apr�s un interm�de almohade,
elle redevient la capitale d'une branche des Hafsides.

R�put�e en Europe pour la qualit� de ses chandelles faites de cire d'abeille �

auxquelles elle a donn� son nom : les bougies � B�ja�a a �galement jou� un r�le
important dans la diffusion en Occident des chiffres arabes et des savoirs
math�matiques locaux. Au Moyen �ge, des savants comme Raymond Lulle, Fibonacci et
Ibn Khaldoun y �tudient.

Apr�s un d�clin progressif et relatif amorc� au xve si�cle (du fait notamment de
reconfigurations dans le commerce mondial), Beja�a conquise par les Espagnols en
1510 subit d�s lors un net d�clin qui se prolongera avec la reconqu�te par la
r�gence d'Alger en 1555. Elle perd substantiellement sa culture savante ; ses
grands �tablissements d'enseignement ne sont plus, ses grandes personnalit�s
scientifiques n'y sont plus (partis en d'autres grandes cit�s du Maghreb et du
Proche-Orient) ; seule subsiste l'institution th�ologique d�centralis�e des
zaou�as. Elle est �clips�e, � l��chelle du Maghreb Central, par Alger si�ge du
pouvoir politique et de la marine. Elle continue de tirer un certain prestige de
ses mystiques religieux et de l'exportation du bois issu de l'arri�re-pays. Elle
est prise par les Fran�ais en 1833. Elle continue alors son d�clin pour n'�tre plus
qu'une ville portuaire moyenne, exportant des productions agricoles locales, puis
renoue avec un certain dynamisme � la fin du xixe si�cle.

Lors de l'ind�pendance du pays, en 1962, elle retrouve un r�le culturel. En effet,

grande ville berb�rophone, elle devient un des foyers de la revendication
identitaire berb�re. Elle redevient aussi, progressivement, un port de premi�re
importance, talonnant celui d'Alger et devan�ant Oran.

Avec ses 177 988 habitants au dernier recensement de 2008, B�ja�a est la plus
grande ville de Kabylie et � capitale � de la Petite Kabylie. Elle est aussi, gr�ce
� sa situation g�ographique, le plus important p�le industriel de la r�gion,
notamment par la concentration de nombreuses industries, et la pr�sence d'un des
plus grands ports p�troliers et commerciaux de M�diterran�e. Elle est �galement
dot�e d'un a�roport international.