BIOLOGÍA DEL SUELO

El suelo es la capa más externa de la superficie terrestre, que soporta el crecimiento vegetal,
contiene variedad de sustancias orgánicas e inorgánicas; donde se encuentran los
microorganismos que interactúan en forma continua y dinámica. Está compuesto básicamente
por minerales, agua, aire y organismos, organizados en diversas capas llamadas horizontes, el
cual se caracteriza por su composición abiótica y biótica. Generalmente estos horizontes son
agrupados en 4 clases (Ver Figura 1):

Horizonte O. Es dónde se encuentra la materia orgánica reciente y en descomposición.

Horizonte A. Es dónde se encuentra los minerales y la materia orgánica en distintos estados de

descomposición. Aquí se encuentra el humus.

Horizonte B. Aquí se encuentran las partículas y materia mineral.

Horizonte C. Aquí se encuentra el material original o la roca sana.

La biología del suelo estudia los microorganismos que viven en el suelo, sus funciones y
actividades (Figura 2), por esta razón el horizonte O y el A, que son los más superficiales, son el
principal objeto de estudio. El suelo no es un medio inerte como en muchas ocasiones se puede
pensar. Desde el punto de vista biológico se pueden apreciar la gran variedad de organismos
que habitan en él, tanto microorganismos como macro organismos. Todos ellos son importantes
para constituir el medio que conocemos como suelo; sus interacciones, actividades y
transformaciones permiten el mantenimiento de la vida vegetal y por consiguiente el de la vida
animal y humana.
Figura 2. Suelo como soporte de vida. Tomado de: http://www.slideshare.net/Carlosmariano/ecolcoga-de-suelos.

El suelo es un hábitat muy complejo, en el cual se encuentran partículas minerales, cubiertas

con materia orgánica y espacios conocidos como poros; estos generalmente se encuentran
llenos de aire, permitiendo así el crecimiento de las raíces de las plantas. Además acepta gran
cantidad de materiales carbonados de distintos orígenes. Todos estos constituyentes y sus
interacciones permiten capturar y transformar la energía, reciclando los elementos que son los
principales nutrientes de las plantas. De esta manera se da paso a los ciclos biogeoquímicos y
las cadenas tróficas en el medio.

CLASIFICACIÓN DE LOS ORGANISMOS DEL SUELO POR TAMAÑOS

Publicado por Juan José Ibáñez el 4 junio, 2007

Los organismos del suelo desempeñan funciones esenciales, la biota edáfica es esencial para el
mantenimiento de su estructura y dinámica de cualquier ecosistema terrestre, incluyendo los
agrarios. No existe ni un solo inventario total de la biodiversidad del medio edáfico de ningún
suelo del planeta, debido a la gran cantidad de expertos que tal empresa requeriría. A la hora
de clasificar la biodiversidad del suelo, excluyendo criterios taxonómicos, cabe utilizar varios
tipos de criterios. Obviamente un enfoque taxonómico puro y duro resulta ser el más completo.
Sin embargo puede resultar tedioso para los no iniciados. Generalmente, el método más
utilizado consiste en agrupar los distintos taxa biológicos, según su tamaño, para detallar
después los taxa más representativos a nivel supra específico. Este es el enfoque que ha
realizado la FAO, entre otras instituciones, por lo que en este texto en cuenta esta perspectiva,
aunque adolece de varios problemas dignos de consideración. Así podemos hablar de micro
flora, micro fauna, meso fauna, macro fauna, mega fauna y macro flora siguiendo el gráfico que
se presenta a continuación:

Clasificación por tamaño de los organismos del suelo

Fuente FAO Portal

Lo primero que llama la atención de esta propuesta es la falta de ciertos grupos taxonómicos,
como lo son los virus (¿y los priones, si pueden considerarse como entes vivos?). Pero existen
dificultares de mayor envergadura, que iremos narrando. Ya la propia FAO reconoce que las
clasificación por tamaños, adolecen del defecto de que muchas especies de un mismo taxon
puedan recaer en diferentes segmentos de tamaño según la especie, edad y fase del ciclo de
vida en que se encuentren. Por esta razón, como puede observarse en el gráfico, algunos de
ellos se encuentran a caballo entre dos (y posiblemente más) clases en función de la
envergadura de los sus cuerpos.

Obviamente existen otros tipos de clasificaciones, como la que atiende a su posición en las redes
tróficas, que ya analizaremos en otra oportunidad. Digamos tan solo que incluso algunas
especies tan solo viven parte de su ciclo vital en el suelo, por lo que resultaría absurdo señalar
si son hipogeas (bajo la superficie) o epigeas, es decir no realmente edáficas. Empero la FAO no
tiene este hecho en cuenta. Del mismo modo, las plantas, por ejemplo, suelen mantener parte
de su biomasa en el seno del suelo y parte fuera de él, por lo que mentar que son aéreas resulta
tan erróneo como defender que son edáficas. Sin embargo la FAO vuelve a clasificarlas como
organismos edáficos. Otros taxa viven en la inter fase entre el suelo y la atmósfera, como son
los que habitan en el mantillo u hojarasca en descomposición. De nuevo, contemplar estas
últimas como puramente edáficas (hecho en el que reincide la FAO) puede ser confuso y con
funden, en algunos taxa (aunque no en todos).
Del mismo modo, debemos recalcar que la biomasa de las especies de una clase de tamaño suele
ser inversamente proporcional a su abundancia, número de individuos, longitud de su ciclo de
vida y tasa metabólica, por lo que no debe jamás inferirse que las especies más grandes son las
que aportan más biomasa al suelo, sino que más bien ocurre todo lo contrario, aunque siempre
es peligroso generalizar. En cualquier caso, siguiendo la perspectiva de la FAO, podemos
distinguir pues entre:

Micro flora. Abarca a las bacterias, arqueas, cianobacterias, hongos, actinomicetos,

mixomicetos y levaduras, fundamentalmente (¿virus?). Nótese que ya aquí nos encontramos
con diversos grupos tróficos. Así, por ejemplo, las algas son productores primarios
(fotosintéticos), mientras que existen hongos descomponedores y otros incluso depredadores
(ca rnívoros) de la “micro fauna”. Recordemos que algunos actinomicetos son los que
desprenden el agradable olor que dimana el suelo tras las lluvias. La biomasa de este grupo es
formidable y seguramente supere a la de los restantes. En cualquier caso, como clase de tamaño,
se les considera los descomponedores de la materia orgánica por antonomasia (¿no será por las
algas no?). Posiblemente sean el grupo con mayor diversidad de especies (cuando el concepto
de especie es aplicable, lo cual no ocurre en muchos casos) y ubicuos en todo tipo de suelos.

Micro fauna. Se trata de animales (incluyendo como no a los protozoos) cuyo tamaño es menor
de 1 mm de diámetro. En la figura aparecen protozoos, nematodos, tubelarios y rotíferos.
Echamos pues en falta a los tardígrados, entre otros grandes grupos taxonómicos.
Generalmente se trata de organismos acuáticos, que no terrestres en el sentido estricto del
término, por cuanto habitan en las películas intersticiales de agua en la matriz del suelo.
Generalmente se alimentan la de micro flora, pero también pueden ser depredadores o
consumidores de las raíces, como los nematodos Fito parásitos, algunos de los cuales puedan
causar graves plagas. También abundan depredadores, protozoos etc. que se alimentan de otros
elementos de la micro fauna, e incluso de la meso fauna, como lo hacen los nematodos
entomófagos. Finalmente no debemos olvidarnos de los parásitos que viven en el interior de
otros organismos edáficos que, con independencia de su tamaño, les sirven como huéspedes.

Meso fauna. Tal grupo de tamaños incumbe a los organismos cuyo diámetro está comprendido
en el rango de 0.1 a 2 mm. Los taxa más abundantes son los microartrópodos tales como los
ácaros, colémbolos, pequeños miriápodos, etc., así como gusanos del tipo de los enquitreidos.
Poseen una capacidad limitada de excavar túneles o canales, viviendo más comúnmente en los
poros del suelo. Se alimentan de restos orgánicos, micro flora, micro fauna y otros invertebrados
de su tamaño. No se puede despreciar su capacidad de generar estructura, como los mentados
canales. En los suelos que no habitan los lumbrícidos, muchos biólogos opinan que los
enquitreidos ocupan su lugar como ingenieros o generadores de estructuras edáficas.

Macro fauna y mega fauna. Este grupo incluye a organismos de 2 o más mm de diámetro, por
lo que son visibles sin utilizar lupas o microscopios. Entre los taxa más representativos de esta
clase de tamaño encontramos desde vertebrados como las serpientes, lagartijas, conejos, topos,
zorros, tejones, etc. Es decir, se trata de organismos excavadores que viven, hibernan y/o se
alimentan de otros organismos del suelo. Empero la mayoría de ellos no pueden considerarse
como especias propiamente edáficas, si bien pueden llegar a afectar a su estructura, porosidad,
etc. Otros taxa, más propiamente edáficos, son los invertebrados que viven en su seno y se
alimentan exclusivamente de otras especies o materiales edáficos, o que viven en la interface
con la atmósfera bajo la condición previamente aludida. Entre los destacados por afectar muy
positivamente a mejorar las propiedades físicas del suelo cabe mentar a las lombrices de tierra,
termitas, muchas especies de hormigas, pero también los ciempiés, milpiés, larvas de otros
artrópodos escorpiones, caracoles, etc.,etc. Vamos, que se trata de una fauna bastante variada
por ser reconocida y mejor estudiada que la meso y micro fauna, lo cual no implica que sean
más diversas taxonómicamente que las que albergan las mentadas clases de tamaño.

Mega flora. Finalmente, aunque la página Web de la FAO no utiliza tal vocablo, se considera a
los sistemas radiculares de los vegetales, tanto pos su biomasa, efectos físicos, químicos y
biológicos, así como por generar un hábitat idóneo para la proliferación, alimentación, etc., de
la ingente cantidad de organismos de menores dimensiones que forman parte de las rizosferas,
con sus micorrizas y microorganismos simbiontitos, como los fijadores de nitrógeno.

Para terminar tan solo mentar una paradoja digna de consideración que ya comentamos en el
siguiente documento. Sabemos tan poco sobre la biología del ecosistema suelo que, conforme
a la clasificación de tamaños que acepta la FAO, un “microorganismo” micorrizógeno llamado
Armillaria es, para sorpresa de todos, el segundo de mayores dimensiones detectado hasta el
momento sobre la faz de la Tierra (10.000 Kgr.), como bien se señala en la ilustración
precedente. No cabe duda de que una clasificación por tamaños puede tener algún valor
divulgativo, empero genera más problemas de los que solventa.

Juanjo Ibáñez. CLASIFICACIÓN DE LOS ORGANISMOS DEL SUELO POR TAMAÑOS. 2007
http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2007/06/04/67011

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http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2007/06/04/67011

Las funciones de los organismos del suelo

“ La riqueza del suelo está determinada por el número de pequeños animales y microorganismos
que habitan en él”

La FAO ha elaborado un documento sobre la clasificación de la biota y las funciones de los

organismos en el suelo. Estos diversos organismos interactúan entre sí y con las plantas,
formando un complejo sistema de actividad biológica. Según la FAO los organismos:

Son el principal agente del ciclo de los nutrientes.

Regulan la dinámica de la materia orgánica del suelo.

Regulan la retención del carbono y la emisión de gases de efecto invernadero.

Modifican la estructura del suelo y el régimen hídrico, mejorando la cantidad y eficacia en la

adquisición de nutrientes por las plantas y la salud vegetal.

Estas funciones e interacciones son vitales para el correcto funcionamiento de los ecosistemas
naturales, así como para la adecuada gestión de los sistemas agrícolas.

La biota del suelo según la FAO

La FAO clasifica los organismos del suelo de la siguiente manera (tamaños aproximados):

Microorganismos: microflora (bacterias y hongos), con un tamaño <5µm, y microfauna

(protozoarios y nematodos), con un tamaño <100µm.

Macroorganismos: Mesoorganismos (tardígrados, rotíferos, colémbolos y ácaros), con un

tamaño de entre 100 µm y 2 mm, y macroorganismos (hormigas, lombrices, milpiés, tijeretas,
cochinillas, termitas, escarabajos, caracoles y babosas, etc.), con un tamaño mayor de 2 mm.

Plantas: Algas, con un tamaño de 10 µm, y raíces, >10µm.

MACROBIOLOGÍA DEL SUELO

En el trópico húmedo, los macroorganismos del suelo (raíces e invertebrados de tamaño mayor
que 2 mm) desempeñan un papel clave en los procesos que determinan la fertilidad del suelo,
ya que regulan la disponibilidad de nutrientes asimilables para las plantas. Las esferas de
actividad de estos organismos se han definido como los sistemas de regulación biológica del
suelo, los cuales están constituidos por una fuente de energía (materia orgánica, M.O.), una
población de descomponedores (microorganismos) y una población de reguladores
(macroorganismos). Estos sistemas de regulación se distinguen según la naturaleza de los
macroorganismos implicados: el sistema de artrópodos de la hojarasca y raíces superficiales, la
rizosfera para las raíces; la drilosfera, para las lombrices; y la termitosfera, para las termitas.

Ciertos organismos del suelo, principalmente las lombrices, las termitas y las hormigas, se han
definido como ingenieros del ecosistema. Estos producen estructuras (turrículos, nidos y
galerías) por medio de las cuales pueden modificar el ambiente donde viven, causando dos
efectos contrastantes en la descomposición y la dinámica de la M.O.:

Acelera, por un lado, su velocidad de reciclamiento, lo que facilita la actividad microbiana;

Favorecen, por otro, su conservación a largo plazo porque la inmovilizan en estructuras

biogénicas estables en el tiempo.

Se han establecido también relaciones entre las actividades de los ingenieros del ecosistema y
la formación y el mantenimiento de la estructura del suelo. Finalmente, influyen en las
condiciones de vida de otras comunidades de organismos del suelo, más pequeños o menos
móviles, y determinan su abundancia y su estructura. Por tanto, la diversidad y la abundancia
de las comunidades de macro invertebrados y la importancia relativa de los grupos de
organismos de mayor interés pueden ser utilizados como indicadores de la calidad del suelo.
Las actividades de la macrofauna afectan, a veces de manera considerable, el crecimiento de las
plantas. Pueden ser también vectores de microorganismos simbióticos de las plantas, como los
fijadores de nitrógeno o los hongos de micorriza, o pueden digerir, de manera selectiva,
microorganismos patógenos. En los ecosistemas, naturales, las lombrices y las hormigas afectan
también a la dinámica de la vegetación, ya que pueden influir, de manera selectiva, en la
diseminación de las semillas y en la composición de los bancos de semilla del suelo.

La fauna del suelo

El grupo macrofauna incluye aquellos animales del suelo que miden más de un centímetro de
largo, o que tienen una anchura o diámetro de más de 2 mm. Una diversidad de organismos de
suelo se incluye en esta categoría, aunque éste se concentra en los grupos más significativos:
lombrices de tierra, termitas, hormigas y escarabajos.

De la macrofauna del suelo los organismos más importantes son las lombrices de tierra y los
comejenes. Las lombrices de tierra tienen un principal efecto en los primeros 15 a 20 cm de
suelo, y la cantidad de suelos que estos organismos pasan a través de su sistema digestivo en un
año puede llegar hasta 30 ton/ha, favoreciendo una mejor agregación tanto en el tamaño de los
agregados como en la estabilidad de los mismos. Estos organismos pueden tener una biomasa
de hasta 18.000 kg/ha, aunque en promedio su valor es 500 kg/ha, lo cual representa
aproximadamente el 0.9 por ciento o el 0.02 por ciento del peso del suelo, respectivamente.
Algunos autores consideran que los orificios que algunas lombrices de tierra dejan en el suelo
permiten una mejor aireación y drenaje del mismo.

Algunos de los factores más importantes que afectan la actividad de las lombrices de tierra son:
la aireación del suelo, contenido de materia orgánica y humedad, pH y temperatura del suelo.
Estos organismos prefieren suelos bien aireados aunque con ambiente húmedo, son
heterótrofos, por lo tanto requieren de materia orgánica como fuente de alimento y su número
aumenta notablemente en suelos que reciben aplicaciones de residuos de plantas y estiércol.
Pocas especies son tolerantes a la acidez en el suelo y el número y distribución en el perfil es
afectado por temperaturas del suelo inferiores o superiores a 10°C.

Los comejenes son comunes en regiones tropicales y subtropicales. Su función más importante
es la de transportar suelo de capas inferiores hacia la superficie, donde forman <<nidos>> o
<<promontorios>> que pueden alcanzar hasta 6 metros de altura y en donde viven millones de
estos insectos. Ellos crean una mezcla de los materiales del suelo y de los residuos de plantas y
materiales orgánicos que usan como fuente de alimentos.

Los comejenes tienen efectos positivos y negativos sobre el uso que se le puede dar a los suelos.
Ellos aceleran la descomposición de material orgánico, pero afectan la producción de los
cultivos, debido al desarrollo rápido de sus promontorios.

Grupos importantes de la macrofauna

Artrópodos

Predominan en la macrofauna en biodiversidad y número. Constituyen alrededor del 10% de la

biomasa del suelo. Su principal función es trocear la materia orgánica y dar soporte adecuado a
la vida microbiana. Existen 4 especies de artrópodos en la macrofauna del suelo.
1. Aracnidos (ácaros). Los ácaros cumplen funciones muy importantes dentro del ecosistema,
por ejemplo en bosques son degradadores de materia orgánica; actúan como controladores
biológicos.

2. Miriápodos (ciempiés y milpiés). Son más numerosos en suelos de bosque húmedos que en
los de los prado. Resultan importantes en la fragmentación de hojarasca, se alimentan de heces
de detritívoros, por lo que son un eslabón importante en el reciclaje de materia orgánica. Juegan
un papel importante como depredadores y carnívoros.

Figura 3. Cienpies. Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Chilopoda.

3. Colémbolos. Son los artrópodos más ampliamente distribuidos. Puede haber más de 10.000
por metro cuadrado. Se alimentan de bacterias, hongos y esporas, materia orgánica, plantas
vivas y animales, no juegan un papel sustancial en la producción de nutrientes del suelo, pero
participan activamente en la fragmentación de la hojarasca.

Figura 4. Collembola. Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Collembola.

4. Isópteros (termitas). Las termitas transportan materia orgánica hacia sus nidos. En el trópico,
llevan a cabo una tarea similar a la de las lombrices de tierra, puesto que remueven materia
orgánica del suelo.

Moluscos (Caracoles y babosas)

Los moluscos son después de los insectos, el grupo más extendido sobre el planeta, del cual se
han clasificado aproximadamente 200 mil especies. Son sensibles a los cambios de humedad y
temperatura. Debido a su sensibilidad no están uniformemente distribuidos en el suelo. Algunos
moluscos se alimentan en la superficie del suelo y se desplazan por su contorno, incorporando
materia orgánica. También segregan mucoproteinas que contribuyen a formar agregados de
tierra hidroestables.

Figura 6. Caracoles. Tomado de: http://comabien.es/rcaracoles.htm

Gusanos

Se alimentan de microorganismos y cierta materia orgánica disuelta. No asimilan la materia

orgánica polimerizada ya que no poseen encimas para digerir polisacáridos. Son más pequeños
que las lombrices de tierra. Son sensibles a la sequedad y no resisten la falta de humedad, por
lo que su distribución no es uniforme en el suelo. Puede haber 100.000 gusanos enquitraeidos
por metro cuadrado en un suelo húmedo

Lombrices de tierra

Existen aproximadamente 8.000 especies de lombrices de tierra en el suelo. Las lombrices de

tierra solo actúan en presencia de agua, ésta les permite agregar una mucosidad que facilita su
movimiento en la tierra. Su piel debe estar húmeda para la respiración. Por regla general, cuando
aumenta el carbón orgánico en el suelo, las poblaciones de lombrices de tierra también lo hacen.

Las lombrices de tierra predominan en la biomasa de la macrofauna, desempeñan una labor

directa en la descomposición de la hojarasca, así fragmentan las hojas en descomposición y las
mezclan con la tierra. También introducen la hojarasca de la superficie en la tierra, segregando
una mucosidad en el interior de los canales que realizan, mejorando en ciertos casos la
estructura del suelo.

La flora del suelo

La macroflora está constituida fundamentalmente por las raíces de las plantas superiores, a
excepción de las plantas de tallos subterráneos. La importancia de las raíces en el suelo es
elevada, ya que constituyen una de las fuentes más importantes de residuos orgánicos del suelo,
sobre todo en las capas inferiores; contribuyen a la estabilidad de los agregados del suelo debido
a su estructura; la actividad respiratoria de las raíces (consumo de O2 y desprendimiento de
CO2) contribuye a la formación de la atmósfera del suelo; favorecen el desarrollo de microflora
edáfica en sus inmediaciones; retiran nutrientes del medio, incorporándolos a la biomasa y
disminuyendo las salidas de nutrientes del sistema por lixiviación.

Las plantas superiores ofrecen una gran cantidad de residuos orgánicos al suelo a través de las
raíces y hojarasca. Las raíces consumen oxígeno, agua y nutrientes, mientras que liberan CO2 y
exudan (mezcla de ácidos orgánicos, azúcares y otros compuestos vegetales solubles que
escapan de las raíces). Las raíces influyen en las actividades microbianas especialmente en el
rizosfera.

Referencias

Georges Rippsteins, Germán Escobar, Francisco Motta (editores). Agroecología y biodiversidad

de las sabanas en los Llanos Orientales de Colombia. Cali, Colombia: Centro Internacional de
Agricultura Tropical, 2001. 302 p. Ilus. (Publicación CIAT; no. 322).

Daniel F. Jaramillo J. Introducción a la Ciencia Del Suelo. Universidad Nacional de Colombia,

Facultad de Ciencias. Medellín, 2002.

Eduardo Felipe Casanova Olivo. Introducción a la ciencia del suelo. Universidad Central de
Venezuela, Facultad de Agronomía, Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico in Caracas,
1991.

Fátima M. S. Moreira, E. Jeroen Huising y David E. Bignell (editores). Manual de biología de suelos
tropicales. Muestreo y caracterización de la biodiversidad del bajo suelo. Mexico DC. Secretaría
de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), Instituto Nacional de Ecología (INE).

Antonio Jordán López. Manual de Edafología. Departamento de Cristalografía, Mineralogía y

Química Agrícola de la Universidad de Sevilla. Consultado en:
http://libnet.unse.edu.ar/1bi/ba/cefaya/cdig/000005.pdf.

http://biologiadelsueloudea20132.blogspot.com/p/macrobiologia.html

Funciones de los organismos del suelo

Los organismos del suelo tienen cuantiosas funciones necesarias para el desarrollo de un
ecosistema, sea este antrópico o natural, a continuación un compendio de las distintos
organismos implicados en las diversas funciones que se realizan en el suelo.
https://agrologia.wordpress.com/2015/05/25/la-importancia-de-los-organismos-del-suelo/
https://www.google.com/search?rlz=1C1OKWM_esPE827PE827&q=clasificacion+de+los+orga
nismos+del+suelo+segun+sus+funciones&tbm=isch&source=univ&sa=X&ved=2ahUKEwjL-
b71lqzhAhULvlkKHRjiAKYQsAR6BAgJEAE&biw=1350&bih=645
 MICRO Y MACRO ORGANISMOS DEL SUELO
Laura Torres y Evelyn Figueroa R

La Biota del Suelo, está definida como la fauna y flora que viven en el mismo, y en su mayoría
viven la capa superficial del litter o residuos vegetales frescos. Estos organismos constituyen la
parte viva de los suelos, influencian en el desarrollo de estos. Son las plantas quienes
representan mayor influencia en gran parte el desarrollo de los suelos ya que controlan la
cantidad y calidad de Materia Orgánica que es adicionada.

Los organismos viven principalmente en el litter, ya que encuentran las condiciones de

temperatura, humedad, ventilación, luminosidad y espacio, para satisfacer sus necesidades.

La clasificación de los organismos en el suelo, puede llevarse a cabo teniendo en cuenta

diferentes criterios:

1. Tamaño.

2. Tiempo de permanencia

3. Hábitat en el suelo.

La clasificación por tamaño, suele ser la más común y según esta, los organismos presentes en
el suelo se pueden clasificar en:

Micro-organismos: organismos caracterizados por tener un tamaño inferior a 200µm.

Meso-organismos: organismos que se encuentran en un rango de tamaño entre 200µm y 6mm.

Macro-organismos: organismos que poseen un tamaño mayor a 6mm.

Según su tiempo de residencia en el suelo, los organismos presentes en él se pueden clasificar

como:

Edafobios: se trata de los organismos que cumplen todo su ciclo biológico en el suelo.

Edafófilos: organismos que prefieren vivir en el ambiente del suelo pero obligatoriamente,
deben cumplir con su ciclo biológico en el suelo.

Edafóxenos: organismos que no están adaptados para vivir en el el suelo pero pueden
encontrarse casualmente en él.

Por último, los organismos se pueden clasificar según el hábitat en el que se encuentren en el
suelo de la siguiente manera:

Hidrobios: organismos que viven en el agua del suelo.(Bacterias, algas, protozoarios,

nematodos)

Atmobios: organismos que se adaptan para vivir en la atmósfera hipogea del suelo.(hongos,
artrópodos, moluscos, vertebrados)

Microorganismos

Los organismos de este tipo presentes en el suelo, se establecen generalmente en la rizósfera

(región del suelo influenciada por la raíz, con alta cantidad de carbono disponible).En este grupo
están incluidos.

Microflora: (vegetales): Bacterias, actinomicetos, hongos y algas.

Microfauna: (animales): Protozoarios.

La población de microorganismos en el suelo, presenta una disminución a medida que se

aumenta la distancia a partir de la superficie de la raíz de la planta y la profundidad del suelo.

A continuación se presentaran algunos ejemplos de microorganismos (microflora-microfauna):

Microflora:

Bacterias: Las Bacterias influyen en la Oxidación de diferentes elementos y compuestos:

• Hierro +2 y +3

• Ácido Sulfhídrico

• Azufre elemental

• Pirita

• Cobre

La organización de las bacterias en el suelo según sus tolerancias medioambientales y sus

necesidades, se puede resumir en la columna de Winogradsky.

Además, las bacterias influyen en los procesos de reducción de:

• Fe+3 ---- Fe+2

• Mn+4 ---- Mn+2

• Sulfato ---- Ácido Sulfhídrico

Todos los procesos mencionados anteriormente, producen cambios en las condiciones

nutricionales y en la mineralogía del medio, condicionando así su evolución y el tipo de
organismos mayores que pueden establecerse en él.

Existen condiciones en el suelo, que favorecen la presencia de las bacterias en el:

• Materia orgánica: En esta se basa el suministro de carbono, Nutriente esencial para el sustento
y la supervivencia de los seres vivos en general.

• Humedad: este parámetro debe coincidir con la capacidad de campo del suelo (50-75%).

• Temperatura: Es una condición estricta, debido a la sensibilidad de las bacterias respecto a los
cambios de la misma, por ello debe encontrarse entre un rango de 25 a 35°C, para garantizar
las condiciones óptimas.

• pH: Al igual que la temperatura, es una condición estricta, y debe encontrarse muy cercana o
muy próxima a la neutralidad (6.5 - 8.5).

Entre las bacterias que pueden encontrarse en el suelo, se distinguen las siguientes:

Ø Eubacterias: son microorganismos que tienen células procariotas y se reproducen

asexualmente. Representan un problema para la salud pública ya que se encuentran fácilmente
en alimentos como carne y huevos mal cocidos. Son útiles en la preparación del vino a partir de
uvas y en la fermentación de la leche para la producción del yogurt. Se presentan en once (11)
grupos de afinidad genética:

• Proteobacterias • Bacterias verdes del azufre

• Bacterias verdes no sulfúricas • Cyanobacterias

• Planctomyces/ Pirella • Espiroquetas

• Bacterioides/ Flavobacterium • Clamidia

• Deinococcus/ Thermus • Eubacterias Gram Positivas

• Thermotoga/ Thermosipho

De los cuales los más importantes en el suelo son:

Cyanobacterias: son un tipo de bacteria capaz de realizar fotosíntesis oxigénica (tipo de

fotosíntesis en la que el agua es el donante primario de electrones, por lo que libera O2 como
subproducto). En este grupo se destacan por su importancia en el suelo: Anabaena, Nostoc y
Calothrix. La principal importancia de este tipo de bacterias es la capacidad de generar oxígeno
en la actividad fotosintética, lo que hace pensar que las bacterias de este tipo fueron los
organismos responsables de generar la atmósfera primitiva en el mundo. Mejoran además la
calidad del suelo e incrementan el rendimiento agrícola de ciertos cultivos como el del arroz
evitando la fertilización del suelo al incorporar nitrógeno atmosférico.

Proteobacterias: Son un grupo importante de bacterias ya que estas incluyen una amplia
variedad de patógenos, algunas son importantes en el suelo debido a su capacidad de fijación
del nitrógeno. Se les conoce como bacterias púrpura debido a su pigmentación. Se presentan
gran cantidad de estos microorganismos en el suelo tales como: Rhizobium, Nitrobacter,
Pseudomonas, Nitrosomas, Thiobacillus, Azotobacter, Agrobacterium, Derxia, entre otros.

Eubacterias Gram Positivas: dentro de este grupo los más importantes en el suelo son los
Actinomicetos, los cuales son muy activos en la descomposición de la celulosa y de otros
compuestos resistentes del suelo, por lo que son importantes en la Humificación de la materia
orgánica y en la fijación del nitrógeno. Otros microorganismos de este tipo importantes en el
suelo son los Clostridium y Bacillus

Arqueobacterias: representan cerca del 20% del total de la biomasa de la tierra ya que
presentan la capacidad de existir en una gran variedad de hábitats. Son organismos que
sobreviven en condiciones ambientales extremas y se pueden representar en cuatro grupos
diferentes:

Halófitas: Arqueobacterias de ambientes extremadamente salinos, pueden vivir en ambientes

naturales como el Mar Muerto. No son considerablemente importantes en el suelo.
Metanógenas: son anaerobias obligadas, tienen un metabolismo que puede usar el H2 como
fuente de energía y el CO2 como fuente de carbono para su crecimiento. Se pueden encontrar
en sedimentos marinos, pantanos, tracto intestinal de animales y en suelos muy profundos. Son
microorganismos productores de metano (CH4). No son considerablemente importantes en el
suelo.

Extremadamente termofílicas: Este tipo de organismos requieren temperaturas muy altas para
crecer (80° - 105 °C). Son capaces de oxidar el sulfuro a ácido sulfúrico.

Thermoplasma: bacterias que sobreviven en condiciones ambientales excepcionales

(Temperaturas de 55°C, pH=2).

Hongos: Los hongos en el suelo juegan un papel importante en los procesos de descomposición,
mineralización y reciclaje de nutrientes en las plantas, formando asociaciones con sus raíces
llamadas Micorrizas. Además, los hongos compiten con las plantas por nitratos y amonio e
interactúan con algunos organismos del suelo tales como bacterias y pequeños invertebrados.
Son muy eficientes en la descomposición de compuestos resistentes a otros microorganismos,
tales como la celulosa, la lignina, grasas y almidones. Son muy importantes en la cadena
alimenticia del suelo, especialmente para la meso fauna. En suelos agrícolas cultivados y bien
aireados, los hongos representan la mayor parte de la biomasa (microorganismos) presente en
este tipo de suelo. Por último, los hongos participan en la descomposición del litter de los suelos
ácidos y en la humificación (procesos responsables de transformación de la materia orgánica,
formación del humus) en ellos.

Las condiciones ambientales que favorecen el desarrollo de los hongos son:

• Nutrientes: requieren sustratos carbonáceos oxidables.

• Temperatura: entre 25° y 35° C, no son resistentes a temperaturas extremas.

• pH: se adaptan fácilmente a suelos ácidos (pH < 7.0).

• Humedad: no resisten condiciones de sequía ni de saturación.

Algunos hongos de importancia en los suelos:

Ø Botrytis (Botrytis Cinerea o Moho Gris): El moho gris es un hongo patógeno, capaz de atacar
hasta 200 variedades de plantas (entre ellas la marihuana).Se presenta cuando se dan
condiciones de excesiva humedad ya que es indispensable para su desarrollo, así que la
aparición de infecciones por hongos es directamente proporcional a este parámetro. La
temperatura ideal para la aparición de la botrytis es de 17° a 25°C, se presenta igualmente
cuando las diferencias de temperatura entre el día y la noche son muy grandes, porque cuando
las temperaturas bajan drásticamente al final del día se da un aumento de la humedad en el
ambiente.

Ø Fusarium: (Fusarium oxysporum) género de hongos filamentosos que se encuentra

ampliamente distribuidos en el suelo. Por lo general se presentan como saprófitos en el suelo,
o también como patógeno especializado, denominado así por la forma especial que afecta, a la
planta hospedante. Es el agente que causa la enfermedad conocida como amarillamiento por
fusarium o marchitamiento por fusarium, en la que invade, y deteriora el sistema vascular de la
planta, por ello se marchita, y finalmente, muere.

o Algas: organismos eucarióticos fotoautótrofos,(requieren solamente de luz, agua y dióxido de

carbono para crecer), considerados por algunos como organismos fotosintéticos muy
importantes, pues capturan más energía solar y producen más oxígeno que todas las plantas
combinadas. Pueden adaptarse a cambios de ambientes y sobreviven en medios alcalinos y
desérticos. Generalmente se concentran en la superficie, pueden ser encontradas en suelos,
ríos lagos y en el mar. Pueden ser: endófitas (viven dentro de otras plantas), epífitas (crecen
sobre las plantas), epipélicas (crecen en sedimentos de ríos, lagos, etc), epilíticas (crecen sobre
superficies rocosas) y episámmicas (crecen sobre los granos de arena). Su importancia ecológica
radica en que sirven de albergue para ciertos microorganismos, invertebrados y peces. Son
importantes en el proceso de colonización del material parental, forman una capa de nutrientes
sobre la roca sobre las que luego se fijan bacterias y hongos, dejando el campo abonado para la
aparición de plantas superiores. Son iniciadoras del ciclo biológico y del proceso de formación
del suelo dado a su extraordinaria facilidad de fijarse y alterar las rocas, y son fuente importante
de materia orgánica. Ayudan a solubilizar los minerales del suelo, acelerando el proceso de
intemperización del mismo.

Las condiciones óptimas para su desarrollo son:

• Temperatura: sobreviven en un amplio rango (-11° y 87° C)

• Humedad: entre el 40 y el 60% de la capacidad de campo del suelo, aunque soportan

inundaciones y pueden crecer en sitios desérticos.

• Luz: necesaria para realizar su actividad fotosintética.

• pH: diferentes tipos de algas sobreviven en diferentes rangos de pH, aunque no se presentan
en suelos con pH < 5.0.

Las algas más comunes en los suelos son:

Ø Chlorophyta: también llamadas algas verdes, se encuentran comúnmente en suelos ácidos.

Ø Chrysophyta: también llamadas diatomeas. Comunes en suelos neutros y alcalinos.

Ø Chlorella: La chlorella alga microscópica, género de algas verdes unicelulares del filo
Chlorophyta de agua dulce que existe en la Tierra. Debido a su existencia elemental y a su rápido
crecimiento, la chlorella contiene una gran concentración y variedad de nutrientes esenciales
para la vida, principalmente proteínas, vitaminas y minerales. Lo que la convierte en la mayor
fuente de clorofila que se pueda encontrar en un vegetal.

Ø Navículas: Genero de algas principalmente acuática, eucariotas, organismos fotosintéticos.

o Protozoarios: animales pertenecientes al reino protistas, unicelulares. Transforman por medio

de su digestión la materia orgánica insoluble en materia orgánica soluble. Tienen una gran
importancia en la actividad ecológica del suelo ya que contribuyen a su fertilidad
descomponiendo la materia orgánica y controlan poblaciones de microorganismos en el suelo,
como bacterias y algas.

Las condiciones óptimas para su desarrollo son:

• Temperatura: alrededor de 30° C

• Humedad: requieren suelos húmedos o saturados.

• pH: rango adecuado entre 6 y 8

• Materia orgánica: la adición de materia orgánica fresca incrementa sus poblaciones.

Tipos de protozoarios:

Ø Sporozoa: parásito

Ø Ciliata o Ciliophora : Filo del reino protista, son únicos entre los protozoarios, poseen dos
tipos de núcleos , uno pequeño o micro núcleo, el otro mayor o macro núcleo; el primero con
función genética, reproductora y regenerativa de las funciones del macro núcleo, éste último
cumple funcione vegetativas, de nutrición, metabólica y de crecimiento.

Ø Sarcodina: pueden ser considerados como los protozoarios más sencillos debido a que
poseen relativamente pocos organitos. Algunos viven en las zonas próximas a las costas.
Ø Mastigophora: género heterogéneo de protozoarios. Abundan en las aguas dulces y cierto
número de especies están presentes en el suelo.

MESO Y MACROFAUNA DEL SUELO

Los principales grupos de animales pertenecientes a este grupo son:

o Artrópodos: animales con un esqueleto externo endurecido que recubre todo su cuerpo y son
articulados. Los principales artrópodos son: los insectos, los arácnidos, los miriápodos y los
crustáceos, en los suelos se encuentran comúnmente las moscas, los o escarabajos, las arañas,
las hormigas, las termitas, los milpiés, los ciempiés, los caracoles y las babosas.

o Anélidos: También conocidos como lombrices de tierra. Son animales con forma de gusano
(vermiforme) y de sangre fría, por lo que requiere de ambientes húmedos para regular su
temperatura. Se pueden diferenciar dos tipos de anélidos según el hábitat: epigeas (viven en la
superficie del suelo) y endógenas (viven en el interior del suelo). Las condiciones ambientales
que facilitan el desarrollo de los anélidos son:

• Temperatura: entre 15° y 25° C

• Humedad: indispensable para mantener su cuerpo frío, toleran saturación del suelo pero con
presencia de oxígeno.

• pH: entre 5,5 y 6,5.

o Nematodos: corresponden a los animales pluricelulares más pequeños del suelo. Tienen un
papel importante en la descomposición de la materia orgánica y en los ciclos de nutrientes del
suelo. Pueden ser también parásitos, predadores y fitopatógenos.

Condiciones óptimas para su desarrollo:

• Textura del suelo: favorecen los suelos de texturas medias o gruesas.

• Humedad: requieren suelos húmedos, no prosperan en ambientes con bajo contenido de

humedad.

• Temperatura: favorece un rango de 30° a 37° C, no sobreviven a temperaturas mayores a 40°

C.

• pH: entre 4 y 8.

Tipos de nematodos:

Ø Sedentarios: pierden su capacidad de locomoción

Ø Migratorios: tienen la capacidad de translocación durante toda su vida.

Ø Predadores de otros nematodos

Ø Transmisores de virus a plantas

EFECTOS DE LA BIOTA SOBRE EL SUELO

Desde la biología funcional y la estructuración de las comunidades de los diferentes tipos de

organismos que lo habitan. La diversidad de organismos es importante para el funcionamiento
del sistema porque le permite regresar al equilibrio con menor dificultad, debido a las
redundancias funcionales que se presentan, sin embargo, un suelo con menor diversidad puede
funcionar pero con mayor fragilidad.

El conocimiento de las relaciones tróficas existentes entre los diferentes grupos de organismos
del suelo y su relación con las plantas, hace posible un mejor entendimiento del papel que cada
grupo desempeña en el reciclaje de los nutrientes y en el mantenimiento de la estabilidad de y
la productividad del sistema edáfico. Para un mejor entendimiento de estas relaciones, se han
construido redes tróficas con diferentes grados de complejidad, en las que se agrupan los
organismos de acuerdo con un criterio de funcionalidad independientemente de los grupos
taxonómicos. Así, un grupo funcional está determinado por los recursos que consume, lo que
permite establecer canales de energía desde las raíces y los detritos hasta los depredadores
superiores. Por medio de este concepto de pueden elaborar modelos que representan el flujo
de energía y al mismo tiempo proveen una herramienta para calcular las transformaciones
dentro del sistema.

Conceptualmente, los ecosistemas se pueden dividir en niveles tróficos efectivos mediante la

disposición y el límite de nutrientes, el tipo de grupos funcionales, el régimen de perturbación y
el grado de heterogeneidad espacial y temporal, además del estudio de la dinámica de las meta
poblaciones, ya que todo esto es muy importante para entender las interacciones multi tróficas
del suelo y la presencia de comunidades complejas.

Los efectos que cada una de las especies tienen sobre la biota son (a groso modo):
Protozoarios: Los protozoarios tienen un tiempo de generación muy corto comparado con el de
los seres humanos y se les ha propuesto como herramientas toxicológicas convenientes para el
monitoreo ambiental.

Es importante señalar, que los efectos de estas poblaciones son cotidianas, pero no son
detectables en áreas grandes o a largo plazo, pues los procesos de fuente/consumo operan en
el nivel del fragmento de suelo que los contiene, o la escala del dominio donde funcionan las
poblaciones.

Los organismos en el suelo usan los residuos de las plantas y animales, los descomponen a
formas más sencillas de manera que puedan ser utilizados por las plantas, convirtiéndolos en la
disponibilidad de nutrientes para las mismas. Los productos de desecho contribuyen a la
formación de materia orgánica en el suelo. Esta adición continua de materia orgánica y la adición
de residuos de plantas, le proporciona al suelo la capacidad de recuperar su estructura; las
sustancias pegajosas en la piel de las lombrices y las producidas por hongos y bacterias ayudan
a que las partículas del suelo de adhieran.

La biota es responsable de mantener la disponibilidad de agua, aire y nutrientes, además de

ayudar a mantener la estructura del suelo.

Los organismos como las lombrices contribuyen a la porosidad del suelo por su desplazamiento
en él, lo que puede aumentar la capacidad del mismo de almacenar agua y actuar como
sumidero de CO2. Además se pueden formar canales descendentes a través de los cuales el agua
puede alcanzar los niveles más bajos, contribuyendo al ciclo del agua en el suelo.

Tienen un papel muy importante en la re circulación de nutrientes mediante la descomposición

de residuos y el almacenamiento de carbonato.
üBACTERIAS: Las bacterias anaerobias son generalmente patógenas que causan daño a las raíces
de las plantas, ya que producen alcoholes y ácidos orgánicos que perjudican a la planta por falta
de oxigeno.

El papel que desempeñan los organismos del suelo es tan variado como importante en la
sostenibilidad de los ecosistemas, en el suelo participan activamente en la evolución y las
características del mismo, como sigue:

Tabla 1. Funciones esenciales que desempeñan los diferentes tipos de organismos del suelo(FAO
Soil Biodiversity Portal)

MICROORGANISMOS:

A continuación se enumeran las actividades más importantes en las cuales intervienen los
microorganismos en el suelo:

ü Ayudan a estabilizar la estructura del suelo, especialmente los hongos por medio de su micelio
(masa de filamentos unicelulares que constituye en cuerpo vegetativo de un homgo).

ü Aportan materia orgánica al suelo e intervienen en los procesos de transformación de la

materia orgánica insoluble (no soluble) a soluble.

ü Algunos son fijadores de nitrógeno. Pueden producir ciertas transformaciones en el suelo que
provocan pérdidas de elementos o compuestos en él.

ü Controlan las poblaciones microbianas, actuando, algunos de los microorganismos, como

predadores de otros, por ejemplo, los protozoarios se alimentan de algas y bacterias.

ü Algunos pueden alterar ciertos minerales como la muscovita, la ilita y la biotita, participando
de esta manera en la meteorización del suelo.

ü Participan activamente en algunos ciclos biogeoquímicos como los del C, N, P y S.

ü Contribuyen en procesos de nutrición vegetal, transformando ciertos elementos y compuestos

químicos a formas asimilables por las plantas.

ü Reducen la concentración de agroquímicos en el suelo, ya que los pueden utilizar como fuente
de carbono.

ü Pueden transformar algunos compuestos a compuestos tóxicos, como es el caso del ácido
lático, que en presencia de la bacteria Desulfovibrio, lo convierte en ácido ácetico y en un
compuesto tóxico.

ü Provocan pérdidas de elementos y compuestos debido a la desnitrifación, generando pérdidas

de Nitrógeno por volatización.

ü Algunos microorganismos pueden llegar a ser patógenos para las plantas, por ejemplo los
hongos
MESO-MACROORGANISMOS:

A continuación se enumeran las actividades más importantes en las cuales intervienen los meso-
macroorganismos en el suelo:

ü Desempeñan un papel fundamental en la transformación, translocación, trituración y

adecuación de la materia orgánica para que los microorganismos realicen de mandera más
rápida y fácil su mineralización y humificación.

ü Aportan grandes cantidades de biomasa, que incrementa la cantidad y variedad de materia

orgánica e el suelo.

ü Mejoran la agregación, aireación e infiltración del suelo, especialmente los organismos de gran
tamaño debido a su desplazamiento.

ü Transportar materiales desde la superficie al interior del suelo y viceversa, permiitendo así el
reciclaje de elementos sólidos acarreados.

ü Controlan el crecimiento poblacional de otros organismos

ü Aumentan la disponibilidad de algunos nutrientes como el K, P, C, Ca, Mg, Na

ü Pueden convertirse en plagas para las plantas

Ademas de la aparentemente extensa pero clara descripción de la importante relación de la

interacción biota-suelo, queremos sugerir un par de vídeos que dejarán aún mas claro, cual el
el valor que tienen los diferentes organismos en el suelo que, aún sin darnos cuenta, contribuyen
en gran medida a nuestra subsistencia.

1. La vida en el suelo (Documental)

2. El suelo: Soporte de los seres vivos

Tomado del Sitio:

http://agronoticias2012.blogspot.mx/2016/10/micro-y-macro-organismos-del-suelo.html

https://www.agrotransfer.org/index.php/articulo-tecnico/813-micro-y-macro-organismos-del-
suelo

http://biologiadelsueloudea20132.blogspot.com/2014/03/el-suelo-es-la-capa-mas-externade-
la.html