TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

21.4 TIPOS DE BIODISCOS

En las figuras 21.5, 21.6, 21.7y 21.8 se ilustran diferentes tipos de unidades de biodiscos, así como
un motor típico para accionamiento de los discos con cadena.

Los sistemas de biodiscos tratan aguas residuales crudas y pre tratadas. Se prefiere tratar
efluentes primarios para prevenir depósitos de sedimentos en los reactores. A media del agua
residual pasa a través del sistema de tratamiento, el sustrato es removido como resultado de la
oxidación biológica. Por lo general no se usa circulación por que la experiencia indica que no
contribuye apreciablemente a incrementar la eficiencia del proceso.

El exceso de biomasa se desprende de modo continuo de la superficie de los discos como

resultado del esfuerzo cortante originado por la rotación de los discos dentro del agua residual y
por la descomposición celular. En la tabla 21.1 se resumen las características típicas de los
residuos biológicos.

Muchos fabricantes comercializan equipos y plantas de biodiscos con criterios propios de diseño,
ejes, medio plástico, motores y características específicas diferentes. El medio más usado desde
1972 es el polietileno de alta densidad, por su costo más bajo que el poliestireno y por que los
fabricantes han podido ensamblar así ejes de 8,2 m de longitud con área superficial de 9.300 a
16,700 m2, en diámetros de 3,7 m. Cada fabricante desarrolla configuraciones de medios
diferentes, corrugados para así aumentar la rigidez de los discos, incrementar el área superficial
disponible, prolongar el tiempo de la exposición al aire para mejorar la transferencia de oxígeno y
mantener un contacto uniforme de la biopelicula con el agua residual. El biodisco plástico esta
hecho de hojas circulares, generalmente de 3,6 m de diámetro, unidas y ensambladas sobre ejes
de 7,5 a 8,2 m de longitud. El espaciamiento entre hojas provee el vacío para distribución del agua
residual y del aire (figura 21.7).

Para maximizar la remoción de DBO y de nitrógeno amoniacal se recomienda diseñar unidades de

biodiscos de más de cuatro etapas. Como una aproximación a la selección de numero de etapas,
se aconseja asegurar que la carga orgánica a cualquier etapa sea menor de 12 g de DBO
soluble/m2.d o menor de 31 g de PBO total/m2.d. Sin embargo, las guías de diseño de los
fabricantes varias ampliamente entre sí.

Los tanques son de concreto o acero, por lo general, conformados a la geometría circular del
medio del medio para eliminar espacios muertos en los que podrían acumularse sólidos y causar
condiciones sépticas y olores. Los tanques de dividen comúnmente en cuatro etapas, mediante
paredes de concreto o pantallas removibles, para permitir el flujo de una etapa a otra y para cada
etapa actué como un proceso separado de tratamiento, maximizando la efectividad del área
superficial del medio provista. Los organismos de la primera etapa estas expuestos a una
concentración de DBO y la reducen a una tasa alta. A medida que la concentración de PBO
disminuye, de etapa a etapa, la tasa de remoción de DBO disminuye. El mecanismo de impulso del
eje de rotación puede ser mecánico (figura 21.8) o de aire (figura 21.9). En el impulso mecánico se
cuenta como un motor, cadena y correa impulsadora, reductor de velocidad y cojinetes. En el de
impulso con aire se adhieren copas de plástico, al exterior del medio, emita el aire dentro de las
copas y cree una fuerza de empuje que haga rotar el eje. En ambos casos, el eje está soportando
por dos cojinetes principales. En plantas de biodiscos, diseñadas para efectuar nitrificación, se
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debe mantener un control permanente del pH y la alcalinidad. El pH debe ser lo más cercano a 8.4
y la alcalinidad del efluente debe ser 7.1 veces la concentración de amoniaco. Si es necesario se
debe agregar bicarbonato de sodio para aumentar la alcalinidad y el pH.