ENCUESTAS DE GEOQUÍMICA DE GAS PARA PETRÓLEO

INTRODUCTION

Los estudios geoquímicos de gas parecen ser inherentemente adecuados para la exploración de
petróleo porque los campos de petróleo y gas son acumulaciones naturales de hidrocarburos
volátiles. Fueron intentados por primera vez hace sesenta años por Laubmeyer (1933) y Sokolov
(1935).

Sin embargo, solo ha habido un uso limitado de ellos. Las razones para esto son cuatro: (1) el
concepto fundamental de gases de hidrocarburos que escapan a través de espesores
considerables de roca de capa "impermeable" ha sido lento para ganar aceptación; (2) los
dispositivos de muestreo geoquímico de gases y los métodos de detección a menudo han sido
insuficientemente sofisticados y han producido datos insatisfactorios; (3) las anomalías de los
gases son inestables y con frecuencia han resultado difíciles de repetir; y (4) la industria petrolera
ha obtenido una alta tasa de éxito con la exploración sísmica y, por lo tanto, no ha sentido una
gran necesidad de una herramienta de exploración alternativa.
En la década de 1980, sin embargo, la situación comenzaba a cambiar. Una serie de observaciones
directas de lo que persuaden a los geólogos del petróleo que son hidrocarburos volátiles en
profundidad son detectables en la superficie (Jones y Drozd, 1983). La perforación demostró la
importancia de algunas anomalías del gas de hidrocarburos encontradas algunos años antes
(Horvitz, 1969, Horvitz, 1981). Se debe considerar que los avances técnicos en instrumentación
analítica (especialmente en cromatografía de gases y espectrometría de masas) tienen la
sofisticación requerida en términos de sensibilidad y precisión y, por lo tanto, de manera
relativamente rápida y a un costo razonable. La industria petrolera reconoció la importancia de las
sutiles trampas no estructurales de petróleo y gas, junto con la dificultad de detectarlas mediante
exploración sísmica convencional.
Las consecuencias de estos desarrollos en China fueron que las compañías de gas, las instituciones
geológicas y la Academia Sinica llevaron a cabo una serie de programas de investigación de
geoquímica de gas en tierra en áreas con diferentes condiciones climáticas y en alta mar. Este
capítulo describe los antecedentes, algunos de los métodos que se desarrollaron y algunos de los
resultados.

PRINCIPIOS TEÓRICOS
La base de los estudios geoquímicos de gas para el petróleo se lee en los conceptos modernos de
génesis del petróleo. El petróleo se origina principalmente por la degradación y el agrietamiento
térmico de la materia orgánica diseminada en rocas sedimentarias. Los campos de petróleo y gas
se forman por la migración de hidrocarburos líquidos y gaseosos y su acumulación en entornos
favorables, denominados trampas. El petróleo acumulado se dispersa constantemente
lateralmente y verticalmente, lentamente, y esto puede conducir a la desaparición o destrucción
de la acumulación. La generación, migración, acumulación, dispersión y destrucción de petróleo se
producen simultáneamente en un proceso evolutivo continuo. Una anomalía geoquímica de
superficie puede desarrollarse a partir de cualquiera y todas las etapas de este proceso, y debe
considerarse como una parte integral del campo de petróleo o gas (Figura 6-1). Exploración
convencional del petróleo para enfocarse en las primeras tres etapas. La geoquímica de
exploración, por otro lado, se concentra en la etapa de dispersión.
"Los macroseeps superficiales de petróleo y gas, que se pueden ver a simple vista, llevaron al
descubrimiento de algunos de los campos petroleros más famosos del mundo" (Link, 1952). Hoy,
casi todos los macroseps visibles han sido probados y perforados. Los microseps son la extensión
de macroseeps en el rango no visible. Por lo tanto, su detección requiere el uso de métodos
alternativos, más evidentemente estudios geoquímicos de gases.

Al hacerlo, es un modelo conceptual para guiar el pensamiento. El modelo debe ser coherente con
los principios de la geología y geoquímica del petróleo y proporcionar una estrategia para realizar
el estudio y una explicación razonable de los resultados. Desde el comienzo de los estudios
geoquímicos de gas, se han propuesto varios modelos; Price (1986) ha dado la importancia crítica
de las condiciones de la superficie. Probablemente nunca habrá un modelo perfecto, porque hay
tantos factores interrelacionados que influyen en la relación entre las anomalías de la superficie y
sus campos de petróleo y gas subyacentes (Figura 6-2).
GASES INDICADORES
Los microseeps contienen varios gases diferentes que son producto o subproducto de la
generación, migración, acumulación, dispersión y destrucción del petróleo, junto con otros gases
que siguen la misma ruta de migración. El metano (C ~) es, con mucho, el gas indicador más
abundante en microseps en virtud de su correspondiente abundancia relativa en petróleo, su bajo
peso molecular y su estabilidad química. Sin embargo, como indicador de petróleo y gas sufre
interferencia del metano de origen biológico cercano a la superficie (Philp y Crisp, 1982). Por lo
tanto, se debe tener cuidado al interpretar los patrones C ~ de los estudios geoquímicos de gas. La
discriminación entre metano termogénico (del petróleo y el gas) y metano biogénico cerca de la
superficie es posible por medio de determinaciones de isótopos de carbono. El etano (C2), el
propano (C3) butano (C4) y el pentano (C5) son útiles para caracterizar el origen termogénico de
los microseps porque es menos probable que se formen en la superficie cercana por procesos
biológicos. Algunos hidrocarburos de mayor peso molecular (C5 a C22) se encuentran en
microseps, ya sea porque son apreciables o porque se presentan en forma de aerosol. Los datos
para una combinación de las anomalías pueden deducirse con mayor confianza de la que es
posible usando un solo gas (Klusman y Voorhees, 1983)

Los estudios geoquímicos para el petróleo, producidos por la radiodecadencia de U y Th en las

rocas, pueden acumularse en gas a múltiplos de su concentración promedio de 5.24 ppm en el aire
atmosférico, y al ser ligero e inerte, puede escapar a la superficie. El mercurio es absorbido por el
agua por el fitoplancton, la materia prima del petróleo. "En Hg es ignorable y los orígenes
antropogénicos son raros, Hg está intrínsecamente relacionado con la generación de petróleo y
gas encuestas de geoquímica para la exploración de petróleo. El petróleo en el campo petrolero,
en el campo petrolero, en el radón y sus hijas, en el área de prospección de los pozos petroleros,
que son producidos por bacterias atacando los sulfatos o por alteración térmica de las aminas
(Hunt, 1979). Estos gases de azufre también se conocen como agentes de superficie activa en los
campos de gas natural, pero su fácil solubilidad en el agua subterránea conduce a anomalías
débiles e inestables. pero las anomalías de N2 son difíciles de detectar en la superficie cercana
debido a la alta concentración de fondo de N2 en la atmósfera.
Por lo tanto, los campos de petróleo y gas están asociados con muchos tipos de gases. Durante la
migración, muchos de estos gases, en particular los hidrocarburos, reaccionan al medio ambiente.
La formación de pirita, magnetita, siderita y otros carbonatos, así como la proliferación de ciertas
bacterias, se encuentran entre las consecuencias cercanas a la superficie de la migración de gases
de hidrocarburos. Los métodos de detección geofísicos y microbianos también están disponibles
en el futuro cercano (Capítulo 7). , De hecho, los datos del levantamiento geoquímico del gas
deben combinarse con otros métodos e interpretarse combinando datos geológicos, geofísicos y
geoquímicos.

MIGRACIÓN DE GAS
Los mecanismos de migración de gas y el medio a través del cual tiene lugar la migración deben
considerarse simultáneamente, aunque en la práctica tienden a discutirse por separado. Los
mecanismos de migración de gas se dividen en tres categorías, cada una de las cuales se rige por
una ley física bien establecida: (1) difusión, regida por la Ley de Fick; (2) flotabilidad, regida por la
Ley de Arquímedes; y (3) flujo masivo, regido por la Ley de Darcy. Estas fuerzas no se discuten en
detalle aquí; hacen la formación de anomalías de gas.
La difusión, por definición, es una tendencia espontánea a eliminar un gradiente de concentración.
Debido a que no involucra fuerzas externas, es un proceso constante pero lento. En general, sin
embargo, la difusión es una fuerza marginal en términos de velocidad y escala de la migración de
gas, y se le superponen otros procesos más rápidos. La flotabilidad se origina en la diferencia de
densidad entre el agua y las burbujas de petróleo o gas. MacElvain (1969) propuso una teoría
ascendente de microburbujas para explicar la presencia de micro páginas. Señaló que "las
burbujas de gas de tamaño coloidal simplemente se desplazan hacia arriba a través del agua
circundante a velocidades de hasta varios milímetros por segundo, independientemente de
cualquier partícula sedimentaria que pueda entrometerse en el camino de su propio camino
browniano en zig-zag". Las moléculas individuales de gas disuelto poseen insuficiente gasolina o
moléculas de gas individuales. diferencia de densidad para desplazamiento gravitacional ". Esta
teoría explica los bordes afilados y el desplazamiento lateral limitado de las anomalías de los gases
de superficie, su respuesta rápida a los cambios de presión del yacimiento y la ausencia general de
hidrocarburos más pesados que C5 en las anomalías de la superficie.

El flujo de masa es un movimiento masivo de hidrocarburos en monofase o disuelto en agua.

Requiere una fuerza externa (gradiente de presión o tensión estructural) y un conducto o sistema
de plomería bien definido algunos hidrocarburos de alto peso molecular.

EXPRESIONES DE SUPERFICIE DE LA MIGRACIÓN DE HIDROCARBURO

ANOMALÍAS DE GAS
De acuerdo con Kartsev et. al. (1959), Sokolov (1970), Horvitz (1986) y Fei y Ruan (1991), la
microseparación de gas asociada con el petróleo tiene tres características de anomalía superficial:
(1) apical; (2) anular; y (3) lineal. Una o cualquier combinación de estas expresiones de superficie
puede ocurrir en un determinado campo de petróleo o gas.
Gas o gas directamente en el campo de gas o gas. Una anomalía anular o halo tiene la forma de
una donación de altas concentraciones de gas continuas o discontinuas. En una anomalía lineal o
de correa, las altas concentraciones de gas son continuas o intermitentes a lo largo de una línea o
confinadas en una correa, generalmente asociadas con fallas, zonas de fractura o lechos maduros.
Las anomalías apicales y anulares pueden describirse mediante modelos de difusión, mientras que
las anomalías lineales no son atribuibles al flujo de masa a través de un conducto alargado, como
una zona de falla o fractura. Algunos investigadores han argumentado que la difusión solo puede
conducir a la formación de una anomalía apical (Price, 1986, Macelvain, 1969), pero este
argumento solo es válido en un medio homogéneo. Este es el caso en el entorno natural y, a
través de medios no homogéneos, la difusividad es anisotrópica y variable hasta varios órdenes de
magnitud. De hecho, con ciertas combinaciones de medios, se pueden obtener anomalías anulares
por difusión (Ruan et al., 1985a, 1985b).
Es vital, pero no fácil, reconocer una anomalía es apical, anular o lineal, porque la interpretación
que se le da a cada uno de ellos conduce a varios cursos de acción diferentes. El modelo utilizado
para explicar una anomalía apical favorece la perforación del pico de anomalía, mientras que el
modelo para una anomalía anular favorece el área dentro del anillo de valores altos. El
seguimiento de las anomalías lineales debe tenerse en cuenta la información estructural o
litológica.
Todos los tipos de anomalías pueden estar presentes en un determinado campo de petróleo o gas,
dependiendo de la profundidad relativa del campo, su litología de caprock y control estructural, la
especie de gas en
La microseepage, sus modos de ocurrencia, litologías cercanas a la superficie y tipos de suelo,
clima e incluso la época del año. Hace que la interpretación de anomalías de gas sea difícil.

ALTERATION
Por lo tanto, los hidrocarburos migratorios pueden interactuar con la columna de roca a través de
la cual pasan. Estas interacciones se vuelven más pronunciadas a medida que los hidrocarburos
ascendentes se acercan a la superficie y se esfuerzan por equilibrarse con las condiciones
cambiantes caracterizadas por oxígeno libre y bacterias abundantes. Las reacciones químicas que
tuvieron lugar en esta zona han sido discutidas por Rosaire (1938), Horvitz (1950), Kartsev et al.
(1959) y Price (1986), quienes consideran que las reacciones más probables son:

 -oxidación de hidrocarburos (catalizados por bioenzimas o minerales arcillosos),

acompañados por la producción de CO2 y el consumo de oxígeno, lo que conduce a un
medio ambiente reductor y a la formación de nuevos minerales, a menudo manifestados
por cambios en las propiedades físicas y el color;
 liberación de ácidos orgánicos que pueden atacar los minerales comunes formadores de
rocas que conducen a mayores concentraciones de Ca 2+ y Mg 2+ en solución; y
 Precipitación de carbonatos en los que algunos de los gases migratorios pueden estar
ocluidos, a veces con el resultado de que la roca se vuelve ondulada.

Todas estas reacciones están interrelacionadas y evolucionando en el tiempo. Una vez que
alcanzan un estado avanzado, se forma la "chimenea" de alteración. Esta chimenea, aunque
establecida a través de la microseparación de gases de hidrocarburos, puede obstruir su migración
posterior. Cualquier anomalía de gas apical se pierde posteriormente. Los gases microseeping
encuentran nuevas vías alrededor de los márgenes de la chimenea y las anomalías en la superficie
se desarrollan por encima de nuevas vías. Estas anomalías tienen un contorno anular. Por lo tanto,
dado que la forma de una anomalía de la superficie registrada en un levantamiento geoquímico
puede depender de la presencia o extensión de una chimenea de alteración, la interpretación
integrada de los datos del levantamiento de gases con observaciones geológicas y mediciones
geofísicas es particularmente importante.

MODOS DE OCURRENCIA DE GASES EN MICROSEEPS

Los gases de hidrocarburos que se encuentran en la superficie pueden tener diferentes orígenes e
historias de migración y, por lo tanto, diferentes implicaciones de exploración. Los orígenes y las
historias de migración de los gases a menudo se pueden deducir de sus modos de ocurrencia en la
superficie. En particular, es importante distinguir las concentraciones epigenéticas de las
concentraciones singenéticas, y esto a menudo se puede lograr mediante una cuidadosa
investigación sobre los modos de aparición de gases de hidrocarburos en los suelos. En la
práctica, la metodología para un estudio geoquímico de gases se basa en una selección racional
del modo apropiado de ocurrencia.
Es posible reconocer cuatro formas claramente diferentes (algunas con subdivisiones) en las
cuales los gases ocurren en la superficie: (1) moléculas libres; (2) moléculas adsorbidas; (3)
microburbujas; y (4) constituyentes

minerales (Fig. 6-3).

FREE MOLECULES

Las moléculas de gas libre en el aire intersticial del suelo (y el aire atmosférico) representan la
porción de gas más móvil y más recientemente llegada. Por lo general, esta porción representa
menos del 0.1% de la cantidad total de gas en el entorno cercano a la superficie. Los gases en el
aire intersticial del suelo pueden o deben determinarse: (1) en el sitio, con un instrumento portátil o
dispositivo de muestreo enterrado; o (2) en el laboratorio después de la concentración previa en el
sitio sobre un absorbente artificial. La ventaja de este modo de aparición de gas es que la
composición de los gases se ha mantenido prácticamente sin cambios desde que comenzó su
migración ascendente. La desventaja es que las anomalías son inestables y, por lo tanto,
frustrantes para el investigador (Devine y Sears, 1977). La inestabilidad puede reflejarse en
variaciones diurnas, climáticas o estacionales. Sin embargo, aunque las concentraciones absolutas
de gas pueden resultar irreproducibles, las relaciones de concentración entre los componentes
individuales son repetibles durante varios años (Jones y Drozd, 1983). La eventual dispersión de
gases de hidrocarburos libres del aire del suelo a la atmósfera proporciona la base para los
estudios geoquímicos de gases en el aire, que son capaces de cubrir grandes áreas de difícil
acceso (Barringer, 1981; Sandy, 1988).

MOLÉCULAS ADSORBIDAS
Los gases no polarizados como el metano y el helio pueden adsorberse en las superficies de las
partículas del suelo a través de la atracción molecular. Esta atracción es débil y los gases pueden
separarse del suelo mediante calentamiento suave, reducción de presión o la combinación de
estos dos procedimientos. Este modo de ocurrencia de gas está menos influenciado por las
condiciones meteorológicas que el modo de molécula libre, por lo que los resultados son más
repetiblesLas muestras son más fáciles de manejar, pero los procedimientos de desorción deben
controlarse estrictamente: no es necesaria la desorción completa, pero deben evitarse los
artefactos en los datos debido a variaciones en la desorción. Como la naturaleza de la adsorción
y la desorción del suelo es poco conocida, los procedimientos son básicamente empíricos. Las
moléculas polarizadas, como los hidrocarburos de mayor peso molecular, pueden adsorberse
mediante fuerzas electrostáticas. Los coloides orgánicos o inorgánicos (materia húmica y minerales
arcillosos) tienen carga eléctrica y poseen altas capacidades de adsorción. Las moléculas de gas
de hidrocarburo adsorbidas de esta manera pueden liberarse mediante la adición de moléculas
más competitivas (por ejemplo, diclorometano) para sustituir en los sitios ocupados.
MICRO BURBUJAS
Los gases se producen como microburbujas en la humedad del suelo (Macelvain, 1969). Los gases
se producen en este modo solo en climas húmedos; donde los suelos no contienen humedad,
como en climas áridos, las microburbujas también están ausentes. En los modos de molécula libre
y adsorbida, y la composición del gas es más representativa de las fuentes. Siempre que las
muestras de suelo se mantengan húmedas, las microburbujas pueden ser expulsadas por una
corriente de moléculas más activas y determinar su composición de gas. Nuevamente, los
absolutos son indefinidos y las determinaciones son relativas.
CONSTITUYENTES MINERALES
Los gases se producen como inclusiones en minerales secundarios, especialmente carbonatos. Al
estar protegidos por los minerales del huésped contra la disipación y el ataque microbiano, los
hidrocarburos en esta forma son muy estables. Como resultado, el muestreo y el manejo de la
muestra se simplifican y la vida útil de las muestras es larga, lo cual es conveniente para grandes
encuestas que se extienden durante largos períodos. Los procedimientos analíticos, que a menudo
implican la liberación de gases por tratamiento con ácido, se estandarizan y obtienen fácilmente al
mismo tiempo (Horvitz, 1986). Por lo tanto, la composición del gas puede haber cambiado
considerablemente, usualmente enriqueciéndose en hidrocarburos pesados, lo que puede conducir
a interpretaciones demasiado optimistas.
Además, la existencia de carbonatos de diferentes orígenes puede complicar los datos. Los suelos
derivados de rocas fuente maduras, especialmente carbonatos, siempre contienen
concentraciones muy altas de hidrocarburos con composiciones de fuentes oleosas maduras. A
medida que el padre lee el agua, el viento o el hielo, las anomalías de gas reflejan el área de
origen del sedimento en lugar del potencial de petróleo o gas de los estratos subyacentes. La parte
occidental de la cuenca Bayinhaote del oeste de China se caracteriza por rocas metamórficas
arqueas cubiertas por miles de metros de sedimentos clásticos rojos cenozoicos sin potencial de
petróleo o gas. El tratamiento ácido de los suelos reveló concentraciones muy altas de C ~ -C5
(hasta 600 ~ tl / kg de C ~ y 70 ~ tl / kg de C2). Sin embargo, se descubrió que se trataba de suelos
anómalos, que se extrajeron del vertedero de la edad paleozoica. De manera similar, Price (1986)
cita al oeste desde los campos petroleros de Alberta, donde las altas concentraciones de gases
que se liberan mediante el tratamiento de los suelos se atribuyeron a fragmentos de carbonato
transportados glacialmente desde las Montañas Rocosas canadienses hacia el oeste, y no al
petróleo subyacente. campos. Finalmente, los gases se incorporan a las redes de minerales
arcillosos, de los cuales solo se pueden extraer destruyendo la estructura mineral. Este modo de
ocurrencia de gas ha atraído poco interés porque es probable que las posiciones de la red sean
singénicas en lugar de ser indicativas de las fuentes subyacentes.