ARTE Y LA CULTUTA DE GUATEMALA

El contraste entre el estilo de vida moderno de la ciudad de Guatemala, capital y centro de la vida
cultural del país, y las costumbres y tradiciones de los descendientes del altamente civilizado
pueblo maya dotan al país de una gran diversidad artística y cultural. Guatemala conserva
numerosas ruinas de esta civilización, como Tikal, Uaxactún, Quiriguá y Kaminaljuyú. A ello hay
que añadir la influencia española, que se manifiesta en la lengua, la religión, el arte y la
arquitectura.

En Antigua Guatemala, la capital durante el periodo colonial, se conservan espléndidos edificios

del barroco español, como su magnífica catedral.

Entre los artistas guatemaltecos del siglo XX, con renombre internacional y formando parte de la
literatura guatemalteca, se pueden mencionar a Enrique Gómez Carrillo, discípulo de Rubén Darío,
Luis Cardoza y Aragón, Augusto Monterroso, Carlos Solórzano, Rigoberta Menchú (literatura
testimonial), Mario Monteforte Toledo y Miguel Ángel Asturias, este último la figura más
destacada de las letras guatemaltecas, ganador en 1967 del Premio Nobel de Literatura. Los
pintores del siglo XX Carlos Mérida, Alfredo Gálvez Suárez y Valentín Abascal se han inspirado en la
herencia indígena del país. Un notable compositor guatemalteco es José Castañeda.

Iniciemos el viaje en la milenaria ciudad de Tikal, fundada en el año 250 a.C. Es la más grande de la
antigua civilización maya, y se encuentra ubicada en el departamento de Petén, al norte de
Guatemala. No solo tiene cientos de estructuras y varias pirámides de más de 30 metros de altura,
testigos de la grandeza de una de las civilizaciones fundadoras de la humanidad, sino que luego de
miles de años abandonada es también una selva que alberga a decenas de especies diversas de
flora y fauna. Por eso, la UNESCO la cataloga como Patrimonio Cultural de la Humanidad desde
1979. De hecho, fue el primer lugar del mundo inscrito en esta categoría de Patrimonio Mixto.
Tikal se puede visitar en un día, caminando por los senderos habilitados en medio de la selva,
escalando las monumentales pirámides y viendo un sinfín de animalitos de la selva: monos,
pizotes, tamandúas, pavos, loros, tucanes y muchos más. Tikal es uno de los destinos más
significativos del mundo entero.
Ahora, visitemos un lago rodeado por volcanes: el Lago Atitlán, en el departamento de Sololá, al
occidente de Guatemala. Hace miles de años, un volcán explotó y dejó en su lugar un cráter, que
en el transcurso de miles de años se llenó de agua y formó un lago. La actividad geológica continuó
en el lugar formando otros volcanes, ahora dormidos, en la cuenca del lago.
A orillas del lago se ubicaron comunidades mayas que continúan ahí hasta el día de hoy. Estas
comunidades tienen un especial aprecio por el arte, inspirada en la naturaleza y también en el
trino de los cientos de especies de aves que ahí habitan. Se pueden encontrar galerías de arte por
doquier, que incluyen colecciones de pintura y textiles brocados de artistas locales. No hay que
dejar de degustar las tortillas de maíz llamadas tamales que se preparan y consumen allí, así como
en toda Guatemala.
Para terminar, demos un paseo por las calles empedradas de la Antigua Guatemala. Esta ciudad es
testimonio del legado español en Guatemala, y se ubica en el departamento de Sacatepéquez, en
la zona central del país. Fue fundada en 1543 por los conquistadores españoles al pie del
legendario Volcán de Agua. Fue la capital del Reino de Guatemala por más de 200 años, hasta que
fue devastada por los terremotos de 1773.