Protecciones.

Formas de onda de sobretensión.

Las investigaciones han encontrado que la forma de onda de sobretensión puede tomar
diferentes perfiles, y que las mediciones de campo y los cálculos teóricos, indican que los
sistemas de tensiones hasta 600 VAC tienen una forma de onda típica de las oscilaciones
amortiguadas como se ve en la figura siguiente.

Usualmente se puede encontrar que la frecuencia de la señal de sobretensión va desde 30

kHz a 100 kHz.
En la categoría más exigente de alimentación eléctrica (tableros de distribución, sistemas
de alimentación en plantas industriales, sistemas de iluminación de edificios comerciales)
se encuentran niveles de más grandes de energía por lo que se recomienda dos formas de
onda para especímenes bajo prueba de baja y de alta impedancia. Las formas de onda son
las siguientes.

Las condiciones de entradas de esta onda de sobretensión pueden ser del orden de los 6kV
a 500 A.
La impedancia del circuito de protección es usualmente muy difícil de definir, ya que un
número diferente de dispositivos y de modos diferentes de protección son usados. Para
satisfacer las condiciones de alta y baja impedancia, los circuitos de ensayo se configuran

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para generar la forma de onda de tensión especificada en un circuito abierto y una forma de
onda de tensión en un circuito cerrado, antes que ser aplicada a la unidad bajo prueba.

Dispositivos de supresión de transitorios.

Idealmente un dispositivo de supresión de transitorios debería ser un circuito abierto a la
tensión nominal, debería conducir sin retardo a una tensión apenas por encima de la
nominal, y no debería permitir el aumento de tensión durante el período de funcionamiento.
También debería soportar indefinidamente una cantidad alta de corriente y potencia.
Cuando la condición de sobretensión se remueva el dispositivo debería volver a su condición
de circuito abierto sin ningún defecto.
No existe aún un dispositivo único que permita reemplazar a un conjunto de los mismos
para cumplir el objetivo de suprimir los transitorios eficientemente.
La lista de componentes que pueden suprimir transitorios son: varistores, diodos supresores
de transitorios, filtros, capacitores, supresores gaseosos, fusibles.
1) Metal Oxido Varistor (MOV).
Este dispositivo muestra una curva característica como la siguiente:

A tensiones menores de la tensión de encendido el componente muestra una muy alta

resistencia por lo que carga muy poco al circuito (está conectado en paralelo con el circuito
a proteger). Cuando la tensión entre terminal supera la de encendido la resistencia
disminuye rápidamente y se incrementa el flujo de corriente.
La mayor ventaja del varistor es su bajo costo y su relativamente alta capacidad para
absorber la energía del transitorio. La desventaja es su degradación progresiva cuando se
ve sometido a un estrés repetitivo y su bastante pronunciada pendiente en la resistencia.
La limitación en aplicaciones de riesgo medio-alto es importante. Porque bajo condiciones
de alta exposición a los transitorios, el componente envejece rápido y reduce su acción de
enganche en forma marcada.

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 2) Diodos protectores de transitorios (Diodos TVS)
Varios tipos de diodos supresores de transitorios hay disponibles. Pueden pedirse
unidireccionales o bidireccionales. En términos generales, un supresor de transitorios de
silicio consiste en un diodo de avalancha configurado para manejar un transitorio grande.
En el caso de protección bipolar son dos junturas conectadas en una configuración
denominada “back to back” (ya que un diodo de avalancha posee una característica similar
a un diodo común cuando está en directa). La principal ventaja es que su tiempo de
enganche es de unos pocos nanosegundos lo que permite una acción muy rápida. La
segunda ventaja es la baja pendiente que denota su resistencia en el rango de conducción.

En la zona activa la pendiente de la resistencia puede ser muy baja, incrementándose unos
pocos volts cuando la corriente se incrementa cientos de ampere. Consecuentemente la
supresión de transitorios es muy efectiva. No tienen problemas de envejecimientos como
los varistores.

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 3) Descargador gaseoso (gas-filled surge arrester)
Los transitorios de corriente más grandes pueden manejarse por diferentes tipos de
dispositivos de descarga gaseosa.
En estos supresores de transitorios, dos o más electrodos son precisamente separados y el
recipiente sellado lleno con gas a presión.
Cuando se sobrepasa el voltaje de disparo del tubo de gas, primero se desarrolla un
resplandor ionizado entre los electrodos. A medida que aumenta la corriente, se produce
una descarga de arco que proporciona una trayectoria de baja impedancia entre todos los
electrodos internos. En este modo, el dispositivo tiene una trayectoria de conducción de
voltaje casi constante con una caída de arco típica de 25 V

Cuando se activa el descargador efectivamente cortocircuita la alimentación, con una

pequeña tensión de mantenimiento entre electrodos. Por la pequeña disipación interna que
tiene el dispositivo en este modo, el mismo puede soportar muy grandes corrientes, de miles
de amperes. Con este tipo de supresor, la protección se provee no por la energía disipada
en el componente en sí mismo, sino por el cortocircuito que provee. Esto fuerza a que la
energía de transitorio se disipe en las resistencias series que hay en las líneas de entrada
de la alimentación y en el filtro.
La desventaja es su relativamente lenta respuesta al estrés de sobretensión. En el interior
se desarrolla un plasma de manera lenta, y la tensión de encendido es dependiente también
de dv/dt. La principal desventaja del descargador gaseoso es la tendencia a quedar en
conducción después que el transitorio ha cesado.

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En líneas de alterna, la recuperación (acción de bloqueo) debería normalmente ocurrir
cuando la tensión cae por debajo de la tensión de arco. Sin embargo, si la resistencia de la
línea de alimentación es muy baja y la corriente del dispositivo es excedida, la temperatura
interna no permitirá la normal extinción del arco, y el dispositivo quedará conduciendo. Por
lo tanto un aumento de corriente después del transitorio, destruirá el dispositivo. Entonces,
para usar este dispositivo hay que proveer algún tipo de limitador de corriente como un
fusible rápido o circuito de apertura de la línea. Algunos fabricantes proveen el descargador
gaseoso con algún tipo de limitador de corriente.

Protecciones contra sobrecorriente.

En las fuentes de alimentación conmutadas, donde hay que considerar el costo y el tamaño
es una práctica común el uso de semiconductores para la rectificación con filtros capacitivos
a la entrada, para producir una tensión alta de continua para la sección de conversión.
Si la línea de entrada es conectada directamente a algún tipo de rectificador, el arreglo pude
permitir el ingreso de corrientes de entrada muy grandes conocidas como “inrush”, que
circulará por el filtro de entrada, los rectificadores, los capacitores. Esto no provoca solo
estrés sino que además produce interferencia en otros equipos.
Hay varios métodos para controlar la corriente de encendido, normalmente se trata de limitar
su valor aumentando la resistencia serie de la línea.
1) Resistencias en serie.

Para aplicaciones de baja potencia, pueden usarse resistencias en serie. Sin embargo hay
un compromiso, ya que a mayor valor de resistencia, que disminuye la corriente de
encendido, también introduce un componente disipativo para el uso normal.
Las resistencias en serie se seleccionan para soportar el estrés de tensión y corriente inicial
(que ocurre cuando se enciende el equipo).
Las resistencias para sobretensión son los más adecuados para esta aplicación. Se utilizan
con frecuencia los tipos de resistencia bobinadas, pero si se espera una alta humedad en

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la aplicación en campo, este tipo de resistencia debe ser evitado. Con tales resistencias, el
esfuerzo térmico transitorio y la expansión de alambre tienden a degradar la integridad del
revestimiento protector, permitiendo la entrada de humedad y produciendo fallas tempranas.
La figura anterior muestra las posiciones normales de las resistencias limitadoras. Cuando
la entrada dual se requiera dos resistencias en las posiciones R1 y R2.
Esto tiene la ventaja de un funcionamiento paralelo efectivo para posiciones de baja tensión
y de un funcionamiento serie para tensiones mayores. Cuando se usa un solo tipo de
tensiones se puede limitar solo con R3.

2) Limitación por termistor.

El coeficiente negativo de temperatura de un termistor (NTC) es usado normalmente en la
posición de las resistencias R1, R2 y R3 en aplicaciones de baja potencia. La resistencia del
NTC es alta cuando se conecta la alimentación al circuito. Se debe seleccionar el termistor
para disminuir la corriente de encendido. La resistencia del termistor disminuye por el efecto
de autocalentamiento del mismo.
Sin embargo existe una desventaja en la limitación del termistor. Cuando conectamos el
termistor por primera vez, le lleva un tiempo en disminuir su resistencia a su valor de trabajo.
Si la tensión de línea está en un mínimo en ese momento, no se llega a la regulación del
circuito, en el período de calentamiento. Si apagamos la unidad y la volvemos a prender
rápidamente el termistor no se ha enfriado completamente por lo que su propiedad de
protección a la corriente de encendido se ha perdido.
De todos modos, es un dispositivo útil para aplicaciones de baja potencia, teniendo en
cuenta que es una mala práctica encender y apagar rápidamente los circuitos que no estén
preparados para ello.

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 3) Limitación activa.
La aplicación de mucha potencia, es mejor que el limitador de corriente este cortocircuitado
en la operación normal.
La posición R1 se selecciona como la resistencia de limitación de corriente de arranque. Se
observa que R1 está en paralelo con un triac o con un relé. Como la resistencia de limitación
es lo suficientemente grande para no necesitar cambiarla si la operación es a menor o mayor
tensión (tensión dual: 110V/220V).

Donde está dibujado el triac puede haber un relé o un tiristor, es decir pueden existir otras
configuraciones circuitales.
Inicialmente la corriente de encendido está limitada por R1. Cuando los capacitores de
entrada están completamente cargados, el dispositivo de cierre activo, en este caso el triac,
cortocircuita la resistencia R1, para producir una disminución de las pérdidas en condiciones
de carga normales. En el caso del circuito de disparo del triac, este debe ser activado por
un bobinado especial del transformador principal.
En un convertidor normal el retardo de encendido del triac, permite la carga completa de los
capacitores de entrada. Este retardo es sumamente importante, porque si los capacitores
no están completamente cargados el encendido prematuro del triac, puede ocurrir cuando
todavía está circulando la corriente de encendido.

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Selección de fusibles.
El fusible es un dispositivo formado por un metal o aleación de bajo punto de fusión que se
funde cuando la corriente circulante es mayor (por un cortocircuito o un exceso de carga)
que la permitida para mantener la integridad de los equipos protegidos.
Los fusibles tienen tres características más importantes son, la corriente nominal, la tensión
nominal y el valor de I2t.

1) Corriente nominal:
Es muy conocido que el fusible tiene una clasificación de corriente y esta debe exceder el
valor máximo de corriente continua o eficaz demandada por el circuito protegido.

2) Tensión nominal:
La tensión nominal del fusible no está necesariamente ligada a la tensión de alimentación.
En realidad, la especificación de tensión es una indicación de la habilidad del fusible a
extinguir el arco generado cuando el fusible se funde bajo condiciones de falla. La tensión
del fusible bajo estas condiciones puede ser mayor a la tensión de alimentación, por ejemplo
en un circuito netamente inductivo. Si no se selecciona el fusible de la tensión apropiada,
puede resultar en un arco excesivo, que incrementará la energía durante la apertura,
pudiendo llegar a la condición extrema de explotar.

3) Corriente I2t (en inglés “let-through current”).

Esta característica del fusible se define por la cantidad de energía que debe ser absorbida
por el elemento fusible para hacer que se funda. Esto a veces se conoce como el pre-arco.
Para fundir el elemento fusible, la energía térmica debe ser disipada por el elemento más
rápidamente de lo que puede conducir. Esto requiere un producto de corriente por tiempo
definido.
Durante periodos de tiempo muy cortos (menos de 10 ms), muy poco calor se disipa fuera
del elemento fusible, y la cantidad de energía necesaria para fundir el fusible es una función
del calor específico del elemento fusible, su masa y el tipo de aleación utilizada.
La energía térmica absorbida por el elemento fusible tiene unidades de vatios-segundos
(joules), y se calcula como I2Rt para un fusible particular. Como la resistencia del fusible es
constante, esto es proporcional a I2t, normalmente denominado energía de pre-arco.
Durante períodos más largos, la energía necesaria para fundir el elemento fusible variará
de acuerdo con el material del elemento y las propiedades de conducción térmica del relleno
circundante al fusible en su encapsulado.
En los circuitos de alto voltaje, se producirá un arco después de que el fusible se haya
fundido y una cantidad de energía se pasará al circuito de salida mientras se mantenga el
arco. La magnitud de esta energía adicional depende del voltaje aplicado, las características

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del circuito, y el diseño del elemento fusible. Por lo tanto, este parámetro no depende sólo
del fusible sino que variará con la aplicación.
La clasificación I2t diferencia los fusibles en lentos, normales y rápidos. La figura siguiente
muestra la forma de una corriente de pre-arco típica en función del tiempo.

La curva sigue aproximadamente una ley I2t para períodos menores de 10 ms. La adición
de varios moderadores dentro del encapsulado de fusibles puede modificar en gran medida
la forma de esta característica. Debe tenerse en cuenta que la energía de I2t (y, por lo tanto,
la energía que deja pasar al equipo protegido) puede ser tanto como dos décadas más
grande en un fusible lento de la misma corriente continua nominal. Por ejemplo, un fusible
de corriente nominal 10 A puede tener una característica de 5 A2-s para el fusible rápido y
de 3000 A2-s para el fusible lento.

Tipos de fusibles.
Fusibles lentos: tienen una masa de fusión relativamente grande con una aleación de bajo
punto de fusión. Por lo tanto proveen un soporte a corrientes grandes por largos períodos
de tiempo sin abrirse. Son muy usados en circuitos con grandes corrientes de encendido,
por ejemplo que incluyan motores, transformadores, etc.

Fusibles estándar: son fusibles de bajo costo y de construcción convencional usando

elementos a base de cobre y en encapsulados de vidrio transparente. Pueden soportar
transitorios de corriente grande y de corto tiempo, y por su bajo costo tienen un uso muy
extendido. Es muy común que se seleccione para la condición de cortocircuito solamente.

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Fusibles rápidos: están hechos para la protección de dispositivos semiconductores. Por lo
tanto requieren una corriente de I2t mínima durante la condición de sobrecarga. El elemento
fusible tiene una pequeña masa usualmente inmersa en un material de relleno de la capsula.
El propósito del relleno es permitir la conducción de calor hacia afuera del elemento fusible
para proveer una gran confiabilidad en condiciones de corrientes que estén circulando por
mucho tiempo y que rápidamente se funda el elemento en condiciones de falla. Para
transitorios de gran corriente en corto tiempo, la conductividad térmica del relleno es
relativamente pobre. Esto permite llegar a la temperatura de fusión rápidamente con la
mínima energía de entrada.

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