Enfermedad diverticular

La enfermedad diverticular una de las patologías gastrointestinales más importantes. La

incidencia exacta es desconocida, pero es endémica en la población mayor de países
desarrollados. Tiene alta prevalencia y es una causa frecuente de emergencia en
gastroenterología.

Los divertículos corresponden a protrusiones saculares de la mucosa a través de la pared

muscular del intestino que contienen sólo mucosa y submucosa cubiertas de serosa,
siendo realmente pseudodivertículos (falsos divertículos), ya que es rara la protrusión de
la capa muscular. Estos ocurren en las áreas débiles de la pared intestinal donde pueden
penetrar los vasos sanguíneos.

La enfermedad diverticular consiste en:

- Diverticulosis: presencia de divertículos dentro del colon.
- Diverticulitis: es la inflamación de un divertículo.
- Sangrado diverticular.

El término diverticulitis complicada se refiere a la perforación libre, la formación de

abscesos, fístulas u obstrucciones secundarias al proceso inflamatorio diverticular.

Epidemiología

La prevalencia exacta de la diverticulosis es desconocida ya que muchos pacientes se

mantienen asintomáticos. Sin embargo, es claro que aumenta con la edad, estimándose
en menos de 5% en sujetos menores de 40 años, con un incremento de 30% a los 60 años
y alcanzando hasta 65% de la población a los 80 años.

La distribución entre hombres y mujeres es similar, con una pequeña preponderancia del
sexo femenino. La enfermedad diverticular en países occidentales es principalmente de
colon izquierdo, presentándose en el lado derecho sólo en 1,5% de los casos. La
prevalencia en África y Asia es 0,2%, siendo mayor en el colon derecho.

Diverticulosis

La enfermedad diverticular del colon es el resultado de una compleja interacción entre

factores dietéticos, genéticos y de motilidad intestinal, que llevan a un aumento de la
presión intraluminal y a cambios en la resistencia en algunas zonas de la pared colónica.

La baja ingesta de fibras se plantea como un agente etiológico posible para el desarrollo
de enfermedad diverticular.
La penetración de los vasos rectos en la capa muscular crea áreas de debilidad en dicha
pared, a través de las cuales pueden herniarse porciones de la mucosa y submucosa
colónicas (cubiertas de serosa).

La segmentación colónica ocurre como resultado de un aumento de la presión

intracolónica en ciertas áreas del colon. Dicha segmentación representa fuertes
contracciones musculares de la pared que sirven para hacer avanzar el contenido luminal
o detener el pasaje del material.

En la diverticulosis, la segmentación está exagerada, provocando oclusión de ambos

‘’extremos” de las cámaras, produciendo altas presiones dentro de las mismas, lo que
favorecería la herniación de la mucosa.

En la diverticulosis se ha observado además, un incremento de la actividad colinérgica en

células musculares, asociado a una disminución en la acción inhibitoria. Esto llevaría a una
motilidad anormal y a una contractilidad colónica excesiva.

Clínica de la diverticulosis

El espectro clínico de esta enfermedad se podría dividir en dos grandes grupos:

A) La diverticulosis no complicada: Es usualmente un hallazgo incidental. La mayoría de

estos pacientes se mantienen asintomáticos. Sólo un pequeño porcentaje presentan
síntomas inespecíficos como malestar abdominal, flatulencia y defecación irregular. Sin
embargo, no está claro si estos síntomas son atribuibles a la diverticulosis o a un síndrome
de intestino irritable coexistente. Este subgrupo es definido en algunos artículos como
enfermedad diverticular sintomática no complicada.

B) La diverticulosis complicada: comprendería el cuadro de diverticulitis y el sangrado

diverticular. La diverticulitis corresponde a la inflamación macroscópica de los divertículos.
Esta puede ser aguda o crónica. En su forma crónica los pacientes pueden tener crisis
recurrentes de bajo grado o una diverticulitis manifiesta. Un pequeño subgrupo de
pacientes pueden presentar una colitis segmentaria asociada a divertículos, llamada
“colitis diverticular”, que corresponde a un cuadro de colitis segmentaria que
compromete principalmente el colon sigmoides. Las características endoscópicas e
histológicas van desde un cuadro inflamatorio leve hasta un cuadro inflamatorio crónico
florido que asemeja una enfermedad inflamatoria intestinal.
 Diverticulitis

Este término representa un espectro de los cambios inflamatorios que van desde una
inflamación local subclínica hasta una peritonitis generalizada con perforación libre.

El mecanismo de aparición de la diverticulitis se debería a una perforación de un

divertículo, ya sea microscópica o macroscópica. La manifestación clínica de la
perforación depende del tamaño de la misma y de la respuesta del organismo.
Perforaciones pequeñas menores pueden quedar contenidas por grasa pericólica y del
mesenterio, formando pequeños abscesos.

Perforaciones mayores llevan a la formación de abscesos, que pueden formar grandes

masas inflamatorias pudiendo extenderse hacia otros órganos formando fístulas. La
perforación libre asociada a peritonitis difusa es una complicación grave infrecuente. La
diverticulitis simple corresponde al 75% de los casos y la diverticulitis complicada al 25%
restante (abscesos, fístula o perforación).

El diagnóstico de diverticulitis se basa en la sospecha clínica, la cual se confirma con

estudios de imágenes.

La mayoría de los pacientes presentan dolor en el cuadrante inferior izquierdo. El dolor a

la descompresión implica un cierto grado de compromiso peritoneal. La fiebre y la
leucocitosis son hallazgos importantes, pero inespecíficos. Desde un punto de vista
diagnóstico, una Tomografía axial computada (TAC) es mejor que una ecotomografía. La
diverticulitis a menudo es considerada como un trastorno predominantemente
extraluminal. La TAC ofrece el beneficio de evaluar tanto el intestino como el mesenterio
con una sensibilidad de 97% y una especificidad de 100%, valor predictivo (VP) positivo de
100% y VP negativo de 98%.

El uso de endoscopia (procto sigmoidoscopia/sigmoidoscopia flexible), con la

insuflación inherente de aire, está relativamente contraindicado en el episodio agudo
porque aumenta las posibilidades de perforación.