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Es la especialidad de la geología que investiga el agua del subsuelo (especialmente el agua subterránea).
Investiga los movimientos del agua subterránea y las propiedades hidrológicas del subterráneo.
2. ¿Por qué es importante el estudio de agua subterránea?
La hidrogeología tiene que encontrar métodos de explotación del agua subterránea para solucionar
problemas cuantitativos y cualitativos del suministro del agua.
3. Versión de griegos y romanos del agua subterránea
“El agua subterránea corre por cavernas y caminos subterráneos desde el océano hacia la Tierra. La
cantidad de las precipitaciones no alcanza para alimentar las reservas del agua subterránea.”
4. Diagrama del ciclo hidrológico
EVAPORACION: Describe la evaporación de superficies libres del suelo o de lagos, ríos u océanos
ESCORRENTIA SUPERFICIAL PERMANENTE: ríos que traen agua todo el año en todas las estaciones, tanto en
periodos de lluvia y periodos sin precipitación (en este caso el rio se alimenta de agua subterránea
ESCORRENTIA PERIODICA: ríos que traen agua solamente en un periodo del año definido (por ejemplo, cada
invierno o cada año en primavera en la época del deshielo)
ESCORRENTIA EPISODICA: ríos ( o mejor: quebradas) que traen agua solamente en ocasiones, por ejemplo después
de la lluvia fuerte en el desierto
9: COMO SE DIVIDE LA ESCORRENTIA SUBTERRANEA?
Escorrentía Subterránea Es la precipitación que se infiltra hasta el nivel freático, desde donde circula hasta alcanzar
la red de drenaje. La Escorrentía Superficial es la más rápida de todas y la Escorrentía Subterránea la más lenta (del
orden del m/h). A parte de las tres formas referidas, la Escorrentía de un curso de agua está además constituida por
la precipitación que cae directamente sobre su superficie de nivel, fracción que en la mayor parte de los casos
reviste importancia muy escasa en relación con las otras aportaciones.
La escorrentía subterránea sucede por debajo del suelo luego de que el agua se ha infiltrado a través de él. El agua
entonces llega a circular de manera horizontal y, luego, tiene la capacidad de volver a fluir hacia el exterior en forma
de manantial.
-METODO DIRECTO: la medición directa más simple es la medición con recipientes de la cantidad de agua que corre
en un cierto tiempo por un rio (este método solo sirve para pequeñas cantidades de agua, ejemplo: la cantidad de
agua de un manantial.
F: corte transversal expresado en metros cuadrados m2 (el perfil del corte se puede medir con un
metro plegable o una plomada)
V: velocidad del flujo expresado en m/s ( se puede medir el tiempo que necesite un cuerpo flotante
en transcurrir una cierta distancia)
En casos de flujo turbulentos se hecha sal con concentración conocida y se usa un equipo especial
que mide la conductividad eléctrica de la concentración de sal en el lugar de la medición
INFILTRACION: El agua de la precipitación que no esté retenida infiltra al suelo para formar parte del agua de
subsuelo. No todo lo que infiltra al suelo está definida como agua subterránea.
AGUA SUBTERRANEA: -el agua del subsuelo incluye toda el agua en el subterráneo en forma líquida o gaseosa, es
decir el vapor de agua en el suelo, el agua capilar, la humedad del suelo, el agua freática.
-el agua vadosa se entiende como el agua capilar y la humedad del suelo
-el agua subterránea es el agua que llena los vacíos del suelo y de la roca completamente y
que muestra movimientos que dependen solo o casi de las fuerzas de gravitación y fricción
-AGUAS METEORICAS/ AGUAS DEL INTERCAMBIO: son aguas que siempre o periódicamente participan en el ciclo
hidrológico y que circulan más superficial en niveles altos del subterráneo
-AGUAS DE RESERVA: son aguas que circulan en niveles bajos y que no pertencen al ciclo periódico, este tipo de
agua no participa en elciclo hidrológico y no se alimenta tampoco por precipitaciones o por otros procesos.
-AGUAS PROFUNDAS/ AGUAS DE FORMACION: representa agua atrapada durante los procesos de sedimentación,
muchas veces estas aguas son saladas
19. AGUA SUBTERRANIA EN LOS VALLES DE LA COSTA
La aridez de la zona costera debida a la ausencia de precipitaciones. De este hecho las napas existentes son
principalmente alimentadas por las filtraciones de los ríos que defienden de la sierra y atraviesan la costa y
desembocar en el mar.
Caso olmos: En el valle del rio San Cristóbal (OLMOS), los estudios realizados muestran que las condiciones
realimentación son actualmente deficientes, estableciéndose una baja definida promedio de 0.4 por año del nivel
piezométrico general.
Caso chillón: En el valle, se han identificado cinco (05) unidades hidrogeológicas, siendo los depósitos aluviales los
más importantes para la prospección y explotación de las aguas subterráneas.
Caso nazca: El valle Nasca posee escasa disponibilidad de recursos hídricos superficiales, presentándose en sus ríos
descargas solo en los meses de enero a abril, el cual se aprovecha intensamente para la campaña agrícola.
La hidráulica es una rama de la mecánica de fluidos y ampliamente presente en la ingeniería que se encarga del estudio
de las propiedades mecánicas de los líquidos, para lo cual se efectúan pruebas de bombeo
Se obtiene:
Conocida también como capa freática, manto freático, napa freática, napa subterránea, tabla de agua o simplemente
freático. El nivel freático corresponde (en un acuífero libre) al lugar en el que se encuentra el agua subterránea. En
este nivel la presión de agua del acuífero es igual a la presión atmosférica.
Al perforar un pozo de captación de agua subterránea en un acuífero libre, el nivel freático es la distancia a la que se
encuentra el agua desde la superficie del terreno. En el caso de un acuífero confinado, el nivel del agua que se observa
en el pozo corresponde al nivel piezométrico.
Son capas de agua subterránea, se desplaza por gravedad y en determinadas zonas causa mucho perjuicio inundando
sótanos, e interrumpiendo construcciones en su basamento.
25. Defina que es la erosión
La erosion es la perdida de la capa fértil por acción del agua y del viento. La erosión es el desgaste o
denudación de suelos y rocas que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra. La erosión
implica movimiento, transporte del material.
26. Que es la ciencia ambiental
La ciencia ambiental esta conformada por la articipacion de muchas disciplinas(Biologia, Geologia, Fisica,
Quimica, Historia etc) para entender y estudiar como se relacionan los elementos vivos y no vivos en la
constitución del ambiente.
La ciencia ambiental tiene su fundamento en las Ciencias Naturales, especialmente la Ecologia.
27. Defina que es la hidrosfera
Es la masa liquida que reposa sobre las depresiones de la litosfera. Esta formada por el agua de los
océanos, mares, lagos y ríos. Representa el 71% de la superficie total del Globo.
28. Que son océanos y mares
OCEANOS: Son grandes masas de agua depositadas en las depresiones de la litosfera, están situadas entre
dos o mas continentes.
MARES: Son porciones de los océanos, que forman cuencas limitadas o siendo abiertas, bañan las costas de
los países (el mar del Perú es una parte del océano pacifico)
Color:
El agua de los océanos, en pequeñas cantidades, es incolora. En grandes masas presenta un color azulado. En algunos
casos tiene un color verdoso debido a la presencia de micro-organismos vegetales llamados fitoplacton. Varía también
de acuerdo a la salinidad, a la inclinación de los rayos solares, etc.
Temperatura:
La temperatura de las aguas oceánicas varía con la latitud, la profundidad y la influencia de las corrientes marinas.
En los mares ecuatoriales las aguas son cálidas; en los mares de latitudes medias, templadas y en los mares
circumpolares o de altas latitudes, frías. En la superficie del mar la temperatura es mayor (20°C) y en las profundidades,
menor. A 500 metros de profundidad la temperatura es de 8°C.
Las corrientes cálidas elevan la temperatura de las aguas del mar, mientras que las corrientes frías, bajan dicha
temperatura.
La corriente del Golfo, por ejemplo, es cálida y eleva la temperatura en las costas occidentales de Reino Unido y
Noruega, durante los meses de invierno. En cambio, la Corriente Peruana es fría y, por consiguiente, disminuye la
temperatura a lo largo de toda la Costa.
Cuando la temperatura desciende a -2°C (bajo cero), las aguas del mar se congelan, formando capas de hielo de dos
metros de espesor.
Son los movimientos de ascenso y descenso de las aguas del mar, debido a la atracción del sol y de la luna.
La subida de las aguas se llama flujo y su máxima altura alcanzada, pleamar. El descenso se llama reflujo y su nivel
mínimo, bajamar.
Las mareas son más intensas cuando se suman los efectos atractivos del sol y de la luna, o cuando se contrarrestan,
es decir, cuando ambos astros se ponen en conjunción o en oposición. Entonces le llamamos marea viva.
Por el contrario, cuando los astros se ponen en cuadratura, la atracción disminuye, produciéndose la marea muerta.
En el Perú, la marea alcanza solo algunos centímetros. En cambio, en la bahía de Fundy (Canadá), la marea alcanza a
19,60m. De altura.
Las corrientes marinas, son desplazamientos de las aguas del mar a manera de gigantescos ríos, en torno a las grandes
cuencas oceánicas.
Los vientos:
La principal causa de las corrientes marinas son los vientos. Encima de cada cuenca oceánica se encuentran las masas
anticiclónicas (aire frio) que, al girar a manera de gigantescos remolinos, impulsan las aguas del mar.
En el Hemisferio Norte giran siguiendo la dirección de las agujas del reloj. En el Hemisferio Sur giran en sentido
contrario. Este impulso de los anticiclones da origen a las corrientes marinas en cada cuenca oceánica.
Al girar la Tierra de Oeste a Este hace que las aguas del mar se desplacen en sentido contrario, es decir, hacia el Oeste,
produciendo corrientes superficiales y ascensos de aguas profundas a través del zócalo continental.
Las diferencias de temperatura y salinidad entre las aguas superficiales y profundas, originan corrientes ascendentes
y descendentes, conocidas con el nombre de afloramiento. En efecto, las aguas superficiales, mas tibias y más saladas
o densas por la evaporación superficial, descienden a las profundidades; en cambio, las aguas profundas, mas frías,
ascienden a la superficie.
Son medios que sirven de acercamiento entre los pueblos de la Tierra. Solo hay que construir puertos para recibir
y despachar embarcaciones y abrir algunos canales para acortar las distancias.
B. A través de los mares y océanos se realiza la mayor parte del comercio mundial.
De hecho, los mares conforman la vía de transporte más económica, que existe por los grandes volúmenes de
carga que se movilizan a través de ellos.
Los mares y océanos albergan abundantes recursos ictiológicos, es decir, abundantes peces. Miles de especies son
aprovechadas por el hombre. Sabemos que los países del mundo extraen de sus aguas más de 55 millones de T.M.
de pescado, al año. El Perú extrae de su mar, pescado para su industria de harina y aceite, y para el consumo
humano; figurando como uno de los mayores países pesqueros de la Tierra.
Las algas marinas forman parte de su rica y variada flora, que están siendo aprovechadas por el hombre para la
alimentación y con fines industriales. Japón es el país que se encuentra a la vanguardia de los países que
aprovechan racionalmente las algas marinas.
Recientemente el hombre está tratando de aprovechar el enorme potencial de sales que contiene el mar y las
reservas de petróleo cuya explotación ya se inició en el Perú, frente a Talara y Paita. Todavía los fondos submarinos
no han sido debidamente estudiados para aprovechar sus inmensas riquezas minerales.
En efecto, en muchos países áridos, en donde la población padece hambre y miseria por falta de agua para beber
o para irrigar grandes extensiones, el mar sigue siendo una esperanza, pues mediante la potabilización de sus
aguas se vencerán muchos desiertos en el futuro.
35. CONCEPTO Y CARACTERISTICAS DE LOS LAGOS
Lagos:
Los lagos son porciones de agua más o menos extensas, contenidas en las depresiones de los continentes.
Precisamente las aguas provenientes de las lluvias, el deshielo de los glaciares o de las fuentes o manantiales,
luego de recorrer la superficie continental, se depositan en las depresiones formando lagos o lagunas.
Características:
El tamaño que tienen los lagos es variado. Los de gran extensión como el Caspio, reciben la denominación
de mares. Los pequeños reciben la denominación de lagunas.
Hay lagos que tienen poca profundidad, mientras otros son profundos, como ocurre con los lagos
tectónicos africanos, entre los cuales están: el lago Nyassa, cuya profundidad es de más de 306m. bajo el
nivel del mar y el Tanganika, con 655m. bajo el nivel del mar, ambos formados en grandes fallas tectónicas.
Las aguas de un lago tienen mayor salinidad cuando este se localiza en zonas cálidas, sin afluentes de
importancia y sin salida o desagüe. El Mar Muerto, por ejemplo, no tiene desagüe y sus aguas son muy
saladas, imposibilitando la vida.
Finalmente, todos los lagos del mundo tienden a desaparecer, ya sea por la cantidad de sedimentos que
reciben de los ríos que desaguan en el o por la erosion del cauce de su afluente, que facilita una mayor
fuga de las aguas.
Según su origen los lagos pueden ser de origen tectónico, de origen glaciar, de origen volcánico, lagos de barrera,
lagos residuales y lagos en herradura.
Son aquellos que se han formado en las depresiones del suelo, debido a fracturas y hundimientos de la corteza
terrestre (fallas). Tienen este origen: El lago Titicaca, entre el Perú y Bolivia; los lagos Baikal y Mar Muerto, en Asia;
Nyassa, Tanganika y Rodolfo, en el África.
Son aquellos que se han formado en las depresiones excavadas por los glaciares desaparecidos. Son de este tipo la
mayor parte de las lagunas andinas, como Llanganuco y Parón, en la Cordillera Blanca; los grandes lagos
norteamericanos (Superior, Michigan, etc.) y casi todos los europeos.
Son aquellos que se han formado en los cráteres delos volcanes apagados. El lago del Cráter de los Estados Unidos
tiene este origen.
D. Lagos de Barrera:
Son aquellos que se han formado por los derrumbes caídos hacia el cauce del rio. Las aguas del rio se represan.
E. Lagos Residuales:
Son los restos de antiguos mares, tales como los de Balcash, Caspio, Aral, etc., en el Asia.
F. Lagos de Herradura:
Son aquellos que se forman en los cauces abandonados de los ríos de llanura. En la Selva Baja del Perú hay muchos
lagos de herradura o “cochas” que se convierten en los viveros naturales del paiche. Se forman en los meandros
abandonados por cambio del cauce.
37. ¿Qué es el caudal de un rio?
Es el volumen de agua que lleva un rio. Llamamos creciente al periodo de máximo caudal alcanzado por el rio, y estiaje,
al periodo de mínimo logrado en el transcurso de un año. Las variaciones que se observan en eñ caudal de un rio
constituye el régimen.
El régimen puede ser regular cuando el caudal de un rio no experimenta variaciones durante el año, irregular cuando
sufre grandes variaciones.
Aguas subterráneas: todas aquellas aguas acumuladas o depositadas bajo la superficie de la tierra, como la de las
cuevas, pozos y manantiales. Estas aguas forman parte del agua del subsuelo, la cual se encuentra en vacíos entre el
suelo y las rocas.
Aguas de retorno: son todos los flujos de agua que provienen del regadío y son exportados del mismo de forma
superficial o subterránea. Estos flujos retornan generalmente a los ríos y a las aguas subterráneas, pero también
pueden hacerlo directamente al mar o a otros cuerpos de agua (lagunas, etc.)
Estas albergan la mayor cantidad de aguas subterráneas de la cuenca oriental ya que son permeables y porosas
funcionando como un acuífero la cual se carga por las lluvias, y se descargan en la parte inferior de este acuífero o
probablemente se halla en una roca impermeable la cual evita la infiltración a profundidad del agua y desfoga por la
parte occidental de dicha cuenta por el estancamiento que produce las rocas impermeables del batolito de la costa es
así que la parte baja de Arequipa metropolitana próxima a tingo comprendido entre los ríos chili y socabaya.
En esta zona, el nivel freático fluctúa entre 0,72 m y 6,95 m de profundidad, observándose los niveles más
superficiales en el sector Chavarría (distrito de Yarabamba) y los más profundos en el sector La Banda (distrito de
Yarabamba).
Así, en el distrito de Socabaya, entre los sectores Bella Pampa y Horacio Zevallos, la napa se ubica entre 1,05 m y
15,22 m de profundidad respectivamente.
En el distrito de Arequipa, en el Cercado; la napa se encuentra entre los 2,62 m y 45,60 m de profundidad,
mientras que en el sector Cerro Juli, (distrito de José Luis Bustamante y Rivero) la napa se ubica a 0,60 m. de
profundidad.
Así, en el distrito de Yura, entre los sectores Estación Yura y Santa Teresa, la napa fluctúa entre 9,46 m y 13,01 m
de profundidad, mientras que en el distrito de Cerro Colorado, entre los sectores Variante de Uchumayo y la Vía
de Evitamiento, la napa se ubica entre 3,28 m y 27,06 m. de profundidad.
22,76 m de profundidad (Av. Ejército), mientras que en Yanahuara, entre los sectores Huaranguillo y Avisur, los
niveles estáticos se encuentran entre 2,83 m. y 10,80 m. de profundidad.
Zona V: Uchumayo–Tiabaya–Sachaca–Jacobo Hunter
En esta zona, el nivel freático se encuentra entre 1,63 m y 30,64 m de profundidad, observándose los niveles más
superficiales en los sectores Chimpinillo y Huaranguillo, y los más profundos; en los sectores Pampas Nuevas y
Tawaincani.
En el distrito de Tiabaya sector Pampas Nuevas, el nivel de agua se ubica entre 7,08 m y 22,67 m, mientras que en
el distrito de Sachaca, entre los sectores Huaranguillo y Tawaincani, fluctúa entre 2,30 m y 30,64 m de
profundidad.
Por otro lado, en el distrito de Jacobo D. Hunter entre los sectores Chimpinillo y Villa Jardín, la napa fluctúa entre
1,63 m y 14,90 m de profundidad.
Resumiendo todo lo anterior, indicaremos que en el valle Chili, en las zonas I (sector Chavarría), II (sector Bella
Pampa), III (sectores Cerro Juli y cercado de Arequipa), IV (sectores Huaranguillo y Variante de Uchumayo) y V
(sectores Chimpinillo y Huaranguillo), se ubican los niveles de agua más superficiales, fluctúando éstos entre 0,60
m y 3,28 m de profundidad.
Por otro lado, en las zonas III (sector cercado Arequipa) y V (sector Tawaincani), se encuentran los niveles más
profundos, fluctuando éstos entre 30,64 m y 45,60 m respectivamente.
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48.-¿defina permeabilidad, impermeabilidad, y porosidad en las rocas?
Porosidad: es la relación entre en volumen de los poros y el volumen total del material.
Generalmente se expresa en porcentajes.
P= (Vp/V)*100
Esta porosidad depende: A) la uniformidad del tamaño de los granos B) la forma de los granos,
C) el empaque de los granos D) la compactación durante y después de la depositación.
Permeabilidad: es la capacitación que tiene los sedimentos y las rocas de dejar pasar el agua;
depende de que los poros del material están interconectados así como el tamaño, forma y
empaquetamiento de los granos que la integran.
Permeables: arenas gravas conglomerados areniscas rocas ígneas o metamórficas agrietadas
Semipermeables: limos arenosos loess
Impermeables: arcillas lutitas granito gneis
El Perú ocupa sólo el 0.84% de la superficie continental del planeta, sin embargo, contiene casi el 5% del volumen de
agua dulce superficial del mundo (Peña-Herrera, 2004). En el papel, esto se ve muy bien para el país, pero la realidad
es muy distinta si tomamos en cuenta la distribución del agua en el territorio.
De las 54 cuencas que tiene el Perú, 52 desaguan al Océano Pacífico. Las otras dos son la Cuenca Amazónica, que ocupa
el 75% del territorio peruano, que desagua al Océano Atlántico a través del sistema fluvial más grande del mundo, y la
cuenca endorreica del Lago Titicaca, contenida por los Andes.
El recorrido de las otras 52 cuencas costeras son cortas y abruptas, normalmente tormentosas, con flujo irregular,
produciendo deslizamientos en verano y seguías en invierno, constituyendo la principal causa del estrés hídrico en esta
región.
Si bien el Perú tiene cerca al 5% del agua dulce superficial del mundo, solo cuenta con 0.4% de la población del mundo
(Schütze, M. et al., 2007). No obstante, incluso teniendo parte del Río Amazonas y del Lago Titicaca dentro de su
territorio, Perú es el único país de Sudamérica listado entre los 13 países más pobres del mundo en términos de escases
de agua y estrés hídrico a nivel nacional (Valee, D. et al., 2009; Boghetto E., 2006).
50. COMO ES EL CICLO HIDROLÓGICO EN LA REGIO DE AREQUIPA?
Las fuentes hídricas principales en Arequipa son la represa de Aguada Blanca y lagunas Salinas ubicadas detrás del
Misti y que son alimentadas en épocas de lluvia por la precipitación. La cuenca del rio Chili divide a la ciudad en
2lados:
-la bedoya
-manantial de tingo
-lourdes en sabandia
Ciclo del agua hidrológico: Proceso interminable que circula continuamente desde que cae como lluvia hasta que
regresa a la atmosfera. Este proceso es activado por la energía solar.
Las nubes se forman debido a la presencia de nubes de condensación (partículas hidroscopicas), pequeños granos de
polvo, que reciben el agua que se condensa como producto de los procesos de evaporación del agua de los mares,
cursos de agua en tierra. Al caer una gota en forma de lluvia puede ocurrirle:
-infiltrarse en el suelo
PPRECIPITACION PLUVIAL: Fuente principal de abastecimiento muy desigual en su distribución a lo largo y ancho de
un territorio. Puede ser en forma de lluvia, escarcha, granizo o nieve.
El 71% de la superficie del planeta está cubierto por mares y océanos, la disponibilidad del agua para usos
industriales, agrícolas y domésticos es limitado.
52. QUE SON POZOS PROFUNDOS
Cuando e suelo situado encima de las formaciones rocosas no tiene agua y se debe perforar, dentro de las rocas
(extraer agua de las grietas) o a través de la roca hasta dar con la napa freática (estratos acuíferos profundos). En
estos casos los pozos deben ser perforados.
Aparecen donde un estrato que lleva agua alcanza la superficie del terreno o donde las fisuras de la roca “afloran” a
la superficie en condiciones tales que el agua subterránea es forzada a través de las grietas. Se requiere
conocimiento detallado de las formaciones geológicas del área del origen local del manantial para conocer el origen.
Debe protegerse con una estructura de concreto u otro material impermeable, para impedir que otra agua se
mezcle.
-LAGOS NATURALES: Podrían proporcionar agua de calidad excepcionalmente buena, excepto cerca de sus
márgenes y en la vecindad de descargas de drenajes o corrientes fuertes. Ya que las aguas negras se disponen
descargándolas al mismo lago del que se suministra el agua. Por lo general estas aguas son razonablemente
uniformes día con día, inclusive en la temperatura, que varía mayormente en os ríos o pequeños embalses.
-EMBALSES: Cuando el consumo de agua es mayor o incluso cercano al del caudal de la corriente, puede ser
necesario construir una represa, creando así un embalse para almacenar agua, durante la temporada de lluvias y que
será después utilizada en el estiaje.
Arranque hidráulico: al presionar contra las grietas de las rocas, el agua comprime el aire que contiene y las rompe en
grandes bloques. Las márgenes suaves de los causes son minadas.
Abrasión o corrasión: el poder erosivo de una corriente depende fundamentalmente del contenido de sedientos. Las
partículas y fragmentos que arrastra una corriente son, por así decir, las herramientas para desgastar las rocas y estar
a su vez son también desgastadas.
Suspensión: la carga suspendida es llevada por la corriente fuera del contacto con el lecho está constituida por
sedimentos que se asientan al variar las condiciones.
Solución: el material es transportado por el agua en forma de disolución y representa una importante fracción de la
carga total.
58. QUE ES LA DEPOSICIÓN
ocurre por declinación en la pendiente, reducción de la velocidad de corriente o por disminución del caudal. Puede
ser en abanicos aluviales, depósitos en el mismo valle y depósitos en cuerpos de agua
59. COMO SE FORMAN LOS VALLES
Los torrentes forman su propio cause realizando un trabajo de profundización inicialmente y posteriormente de
ensanche. En este ensanchamiento intervienen muchos procesos: la erosión y socavamiento de las orillas y los flancos
con los consecuentes de derrumbes y deslizamientos.
La formación de este cause origina lo que llamamos valle y sus dimensiones depende del caudal, del tipo de roca de
atraviesa la corriente y del tiempo que ha trascurrido e su elaboración.
Madurez del río: Al iniciar el río su madurez con el establecimiento de su perfil de equilibrio, comienza entonces una
activa etapa de erosión horizontal. El valle comienza a ensancharse, tomando la forma de una V más abierta, pues el
río desvía ahora su curso, formando bucles o meandros. El río se mueve más lentamente que en su juventud, y cuando
las aguas encuentran un obstáculo, se desvían, realizando un trabajo de erosión horizontal.
Los meandros se van desplazando a ambos lados del eje original del cauce, de tal manera, que una orilla del meandro
llega a alcanzar la ladera del valle, destruyéndola lentamente –orilla de erosión- mientras en la orilla opuesta –orilla
de deposición- el río va depositando los materiales que transporta. En la etapa avanzada de madurez del río, cuando
aumenta su caudal durante la primavera, las aguas que no pueden moverse rápidamente a través del curso sinuoso
se elevan por sobre el cauce, dando lugar a inundaciones que cubren áreas extensas. Como las aguas desbordadas
corren lentamente, se produce una gran deposición de sedimentos. La porción del valle inundada se va cubriendo de
una capa de suelos muy fértiles, y forma una llanura aluvial que se extiende a ambos lados del río. El espesor de
los suelos de la llanura aluvial aumenta cada año, al producirse nuevas inundaciones.
Vejez del río: Cuando las llanuras aluviales son muy anchas y las divisorias de las aguas casi han desaparecido, podemos
decir que el río ha entrado en su vejez. El río corre lentamente por la llanura, a lo largo de un cause de meandros muy
exagerados. Debido a la lentitud de sus aguas, los ríos viejos no pueden realizar un trabajo intenso de erosión del suelo
ni de transporte. Es la etapa de la deposición. A ambos lados del cauce se van depositando sedimentos que forman
diques naturales. El río viejo corre entonces por un cauce que, bordeado por los diques, se eleva sobre el nivel de
la llanura aluvial. Si se produce una fuerte crecida en un río viejo, las aguas pueden romper el cuello de los meandros,
rectificando el cauce. Los meandros aislados se convierten primero en brazos muertos del río y luego en lagos de
herradura.