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Modelación del yacimiento
La modelación de un yacimiento consta de dos etapas: una primera, que consiste en la definición de
la morfología (geometría, forma) de las mineralizaciones y de los contenidos de cada una de ellas, y
una segunda en la que se evalúa, con criterios técnico-económicos, la cantidad de reservas
recuperables y su valor actual y futuro con vistas a estudiar la rentabilidad de su extracción y
comercialización.
En la primera etapa se crea el modelo geológico del yacimiento, y en la segunda el modelo
económico del mismo. Ambos modelos son numéricos. Este proceso se refleja en el esquema
siguiente:
DATOS
GEOLOGICOS
TECNICAS DE 1. Geométricas
INTERPOLACIÓN 2. Geoestadística
MODELO GEOLOGICO O
INVENTARIO MINERAL
Las muestras a partir de las cuales se efectúa la modelación y estiman las reservas de un
yacimiento, representan una fracción mínima de éste. Por ejemplo, en un pequeño pórfido de cobre,
de una malla densa de sondeos se recuperaron una 200 toneladas de testigos, con esta información
se estimaron 60 millones de toneladas de mineral y 150 millones de toneladas de estéril, esto da la
pauta de la tremenda diferencia que hay entre lo que contamos como información y lo que
estimamos. Por lo tanto es de fundamental importancia el correcto manejo de la información, caso
contrario podemos caer en los errores de sobreestimación o subestimación del mineral y el estéril.
Hay dos herramientas valiosas que debemos tener en cuenta:
Conocer la geología del prospecto para cometer el menor error posible en la modelación.
Entender el modelo de yacimiento que estamos diseñando y hacerlo lo más flexible posible para
adecuar las modificaciones que sean necesarias implementar en el camino.
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Por lo tanto, sin sondeos no se puede evaluar un prospecto, pero sin un control geológico
riguroso no se puede empezar a perforar.
Es necesario definir tres términos relacionados con la estimación de reservas:
Contacto geológico: son los límites litológicos y/o estructurales de una unidad
Contacto mineralógico: definido por la extensión de masa mineral (recurso); que puede o no
coincidir con los contactos geológico (puede ir más allá de una determinada litología) y
económico.
Contacto económico: límites del material a partir del cual se puede obtener o no ganancias. (ley
de corte o cut off)
PROCESO DE MODELACIÓN
En el proceso de modelación para el cálculo de reservas, el cuerpo mineralizado es delineado y
luego subdividido en figuras simples (sectores o bloques) como muestra la figura siguiente.
De este modo el cuerpo auxiliar es reemplazado por una o varias figuras simples cuyos volúmenes
pueden ser calculados por fórmulas geométrica conocidas.
Las reservas del cuerpo se calculan determinando áreas y volúmenes en cada bloque, determinando
leyes medias y toneladas de metal o elemento valioso.
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Modelación geológica
El Modelo Geológico o Inventario Mineral tiene por finalidad recoger la información básica de un
yacimiento y reflejar la realidad geológica del mismo, permitiendo a un completo equipo
multidisciplinar (geólogos, ingenieros, economistas, etc.) y distintos departamentos, su creación,
estudio, análisis y uso.
Para la realización del modelo geológico se obtienen los datos parciales constituidos por muestras o
informaciones procedentes de diversas técnicas de valuación: calicatas, sondeos, labores mineras,
geofísica, etc. El paso siguiente consiste en sintetizar los datos particulares en un solo ente, el
modelo del yacimiento, utilizando diversos métodos de estimación.
Una primera característica básica que ha de tener el Modelo geológico es que debe reflejar, en todo
momento, solamente el conocimiento geológico de un depósito, sin que se vea perturbado por las
fluctuaciones del mercado (precios, costos) o por la introducción de nuevas tecnologías. En una
etapa posterior será cuando se apliquen los criterios técnico-económicos que servirán para pasar al
Modelo económico con la determinación de las reservas explotables.
Una segunda característica del modelo geológico es que la complejidad del mismo ha de ser
directamente proporcional a la envergadura y valor del proyecto. Para pequeños depósitos los
modelos creados manualmente pueden ser suficientes, pero para yacimientos complejos o de gran
extensión, donde se llegan a mover grandes sumas de dinero o el control de múltiples parámetros es
crítico, se precisará un modelo más completo y detallado con el fin de limitar el rango del error.
A nivel de un estudio de viabilidad los datos recogidos en el modelo pueden limitarse a cantidades y
leyes de los minerales contenidos. En fases de estudio más avanzadas, los datos recogidos del
yacimiento pueden consistir en la descripción de los tipos de roca estéril, propiedades geométricas
de éstas, concentración de elementos traza, etc; ya que la combinación de todos estos factores
afectará a la recuperación y rentabilidad económica de la explotación.
Por último, otra característica que ha de tener es que, independientemente del método de
construcción del inventario, éste debe estar preparado para una continua actualización y puesta al
día conforme avance de la información geológica y aumente el volumen de datos adquiridos.
En la clasificación de los modelos se emplean dos conceptos. Un primer concepto es el de modelo
geométrico del yacimiento, que implica la manera de discretizarlo, es decir, como es posible
adecuarse a la geometría del yacimiento mediante figuras geométricas simples (polígonos, bloques,
etc.). El segundo concepto que se va a definir es la función de extensión. Se denomina función de
extensión a las técnicas o funciones matemáticas que se utilizarán para estimar valores en puntos
que están alrededor de una muestra conocida. Estas funciones se rigen por el Criterio de Variación
Gradual y por el del Punto o vecino más Próximo.
Según el Criterio de Variación Gradual, también llamado de la Función Lineal, todos los parámetros
que caracterizan a un yacimiento y que se expresan numéricamente, varían gradual y continuamente
entre dos puntos o muestras adyacentes.
Según el Criterio del Punto más Próximo o del vecino más cercano, el valor de los parámetros en
un punto cualquiera entre dos muestras adyacentes será igual al valor hallado en la muestra más
cercana.
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La estimación de recursos mineros se puede dividir en dos partes:
a) Estimación global: interesa estimar la ley media y el tonelaje de todo el yacimiento (o de una
zona grande S dentro del depósito o yacimiento)
b) Estimación local: Interesa estimar la ley media de unidades o bloques dentro de S, con el fin
de localizar las zonas ricas y pobres dentro de esta zona S.
La media aritmética
El método de la media aritmética estima la ley media de un conjunto S promediando las
leyes de los datos que están dentro de S.
Ejemplo: Consideremos el caso de un cuadrado con 7 muestras interiores:
ZS =
i 1
zi Fórmula General
n
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Para el cálculo de la potencia y el contenido medio dentro de cada bloque, se calcula el valor medio
del bloque a través de la media aritmética de las leyes si las potencias son aproximadamente iguales,
en caso contrario se ponderan las leyes por las potencias.
La ventaja del método radica en la sencillez del contorneo y la posibilidad de usar los resultados
directamente en la proyección y planificación de la extracción del mineral útil. Su debilidad principal
radica en la división formal del cuerpo en bloques heterogéneos por la potencia y calidad.
La hipótesis del método de los polígonos es en ocasiones poco realista. El principal inconveniente de
este método es el gran peso relativo de los datos aislados a los que les suele corresponder un gran
área de influencia, sobre todo en mallas irregulares y amplias. El contorno exterior de la
mineralización puede digitalizarse cuando se conozca, o en caso contrario definirlo de forma
conservadora uniendo, mediante segmentos, los centros de los datos más perimetrales.
Estos tipos de modelos son adecuados para yacimientos tabulares con unos contactos claros entre el
estéril y el mineral, sin grandes accidentes tectónicos y con mineralizaciones homogéneas.
En este proceso, el cálculo del tonelaje de mineral y de metal de un bloque se efectúa con las
expresiones siguientes:
T= S.P.ρ Q= T.z
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Donde T es el tonelaje del bloque; S es la superficie del área de influencia ; P es la potencia del
yacimiento; ρ es el peso específico del mineral; Q es la cantidad de metal del bloque y z es la ley del
mineral. Consecuentemente, el tonelaje total del depósito y la cantidad total de metal en el depósito o
sector en estudio será la sumatoria de los valores encontrados en cada bloque.
Cuando determinamos reservas globales como en el caso siguiente se obtienen los siguientes
resultados
n
z .S
i 1
i i
ZS = n
S i 1
i
Comentarios:
• Complicada la generación de los polígonos y el cálculo de las áreas,
• Difícil de implementar en tres dimensiones.
zl
123 i i
Z123=
l
123
i
Modelos de secciones
Es común utilizarlos en yacimientos mantiformes. Se establecen secciones perpendiculares al eje
principal del yacimiento en las cuales se efectúan los sondeos. Dos secciones contiguas definen un
bloque y la integración de éstos determinan el modelo del prospecto. El criterio a emplear en la
extensión de la información depende del evaluador.
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El método habitual de inventariar el mineral es el siguiente:
Se calcula el área de cada una de las n
z .l
secciones A i
y la ley media de cada sección
ZA i 1
n
i i
Fórmula
ZA, mediante las leyes de los sondeos,
ponderada por la longitud de cada uno de ellos li 1
i
AA 1 2
La ley media de cada sondeo se obtiene ponderando las leyes de los testigos por su longitud.
z . 1
n
di
i 1 i
Zm = 2
1
n
di
i 1
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En el caso de la mina de hierro A,
se observa una variación gradual
de las leyes al variar la distancia
MODELACIÓN DE UN YACIMIENTO
Modelo de bloques
En los modelos de bloques el depósito se suele discretizar con paralelepípedos iguales en toda el
área, aunque existen variaciones dentro de esa modalidad. Estos paralelepípedos son unidades de
exploración que luego se convertirán en unidades de explotación, por lo tanto se debe seguir un
criterio para su generación.
La determinación de las dimensiones óptimas del bloque dependen principalmente de:
Variabilidad de las leyes; Continuidad geológica de las mineralizaciones; Tamaño de las muestras y
espaciamiento entre ellas; Capacidades de los equipos mineros; Escala productiva de la futura
explotación; Taludes de diseño de la explotación; Capacidad de la computadora utilizada.
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Sobre cada plano horizontal se traza una malla
regular y en cada vértice de la misma (centro de
un paralelogramo) se estiman los atributos de la
mineralización.
Cada bloque tridimensional está localizado por sus coordenadas espaciales representadas por su
posición según los ejes X, Y, Z. Cada bloque tiene por base la abertura equivalente de la malla y la
altura es igual a la diferencia de cotas entre los niveles (altura de banco). Por consiguiente el
yacimiento mineral estará representado en la memoria de la computadora por una serie de valores
(atributos) asignados a cada bloque (individualizado por las coordenadas x, y, z de su centro).
Modelo de bloques definitivo
A diferencia del método de los Polígonos, donde a cada sondeo corresponde un polígono; en este
caso, para cada bloque hay que decidir que información intervendrá en la estimación.
Cada bloque debe contener toda la información necesaria en las fases de desarrollo de un proyecto,
litología-mineralogía, contenidos en metales, contenidos de contaminantes, parámetros
geomecánicos, datos hidrogeológicos, etc.
En los modelos de bloques se emplean funciones de extensión para estimar las variables (leyes,
datos geomecánicos, litología, etc.) a asignar a cada bloque del modelo realizado.
Las funciones de extensión más empleadas para este fin, son: El Método de las áreas de
influencia que se basa en el hecho de que cada muestra tiene un área de influencia en el interior del
cual, teóricamente el depósito permanece con las mismas características observadas en la muestra.
En los muestreos por sondeos, el área de influencia es obtenida uniendo cada sondeo con sus
vecinos más próximos, usando el método de los polígonos o el de los triángulos. Es muy usado,
además de la geoestadística el método de las distancias ponderadas o de la inversa de la
distancia.
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