FORMACION DE ROCAS Y MINERALES

La corteza terrestre
Toda la Tierra está hecha de rocas y minerales. Dentro de la tierra
hay una base líquida de roca fundida y en el exterior hay una corteza
dura. Si usted compara la tierra con un huevo, la cáscara del huevo
es como la corteza en la tierra. La corteza se compone de rocas y de
minerales. Mucha de la corteza está cubierta por agua, la arena, el
suelo y el hielo. Si usted cava lo suficientemente profundo, siempre
encontrará rocas. Debajo de la capa de suelo débil, arena y rocas
desmenuzadas, en la Tierra se encuentra la roca de fondo, que es
una roca sólida.
o La corteza representa menos del 1% de la masa de la Tierra
(0,4%) está compuesta de oxígeno, aluminio, magnesio, calcio,
silicio, potasio, sodio, hierro.
o El manto es la cubierta sólida de la Tierra y tiene cerca de 2900
km de grosor. Representa cerca del 70% de la masa de la Tierra
(68,1%). Se compone de silicio, oxígeno, aluminio y hierro.
o El núcleo se compone principalmente de hierro y de níquel y
supone cerca del 30% de la masa de la Tierra (31,5%). El núcleo
externo tiene 2200 km de grosor y es líquido, el núcleo interno
tiene 1270 kilómetros de grueso y es sólido.
Rocas
Las rocas que ve alrededor de usted - las montañas, barrancos y
lechos de ríos, estas todas formadas por minerales. Una roca se
compone de 2 o más minerales. Necesita los minerales para hacer
rocas, pero no necesita las rocas para hacer los minerales. Todas las
rocas están formadas por minerales.

El ciclo de las rocas

Las rocas están constantemente formándose, depositándose y
hundiéndose hacia abajo y después volviéndose a formar una y otra
vez. Esto se conoce como El ciclo de las rocas. Dicho cambio lleva
millares y millones de años a las rocas. Tipos de rocas: Las rocas se
dividen en 3 tipos:

o Ígneas
o Sedimentarias
o Metamórficas

Rocas ígneas
Ígneos significa hechos del fuego o del calor. Cuando los volcanes
entran en erupción y la roca líquida viene hasta la superficie de la
tierra, se crea la nueva roca ígnea. Cuando la roca es líquida dentro
de la tierra, se llama magma. Cuando el magma se endurece dentro
de la corteza, se convierte en el granito. La mayoría de las montañas
están formadas de granito. Se enfrían muy lentamente y es muy
duro.

Cuando el magma es expulsado a la superficie y fluye, como qué

sucede cuando un volcán entra en erupción, después el líquido se
llama lava. La lava fluye hacia abajo por los lados del volcán. Cuando
se enfría y se endurece se llama obsidiana, roca de lava o piedra
pómez - dependiendo de lo que parece.
o Las rocas ígneas se forman cuando la lava fundida (magma) se
enfría y se convierte en roca sólida. El magma viene del núcleo de
la Tierra que es roca fundida. El núcleo supone cerca del 30% de
la masa total de la tierra (31,5%)
o Hay 5 clases de rocas ígneas, dependiendo de la mezcla de
minerales en las rocas.
o El granito contiene cuarzo, mica y feldespato
o La Diorita contiene feldespato y uno o más minerales
oscuros. El feldespato es dominante.
o El Gabro contiene feldespato y uno o más minerales
oscuros. Los minerales oscuros son dominantes.
o La Periodotita contiene hierro y es negra o oscura.
o La pegmatita es un granito de grano grueso con grandes
cristales de cuarzo, feldespato y mica.
o La Obsidiana es cristal natural. Se forma cuando la lava se enfría
rápidamente en la superficie. Es vidrioso y liso
o La piedra pómez está llena de bolsillos de aire que fueron
atrapados cuando la lava se enfrió cuando fluyo hacia fuera sobre
la superficie. Es la única roca que flota.

Rocas sedimentarias
Cuando las montañas se forman inicialmente, son altas y dentadas
como las montañas Rocosas en la costa del oeste de Norteamérica.
Las montañas al cabo de un cierto tiempo (millones de años) se
convierten en montañas viejas como las montañas Apalaches en la
costa este de los Estados Unidos. Cuando son viejas, se redondean
y bajan mucho de altura. Lo qué sucede en medio de este tiempo es
que porciones de roca son arrancadas debido a la erosión.
Eventualmente la mayoría de los pedacitos quebrados de las roca
superiores caen en los ríos y en las corrientes que fluyen abajo de
las montañas. Estos pequeños pedacitos de arena y de roca se
llaman los sedimentos.

Se conoce como roca sedimentaria a la roca que se formó a partir

del acopio de sedimentos. Estos sedimentos son movilizados por el
viento o el agua y, después de un proceso denominado diagénesis,
forman un material con una cierta consolidación. La disposición de
las rocas sedimentarias en capas sucesivas forma distintos
estratos.

o Las rocas sedimentarias cubren el 75% de la superficie de la

Tierra. La mayoría de las rocas que se encuentran en la
superficie de la Tierra son sedimentarias, aunque las rocas
sedimentarias suponen solamente menos del 5% de todas las
rocas que forma la tierra.
o Cuándo las rocas se exponen a los elementos - aire, lluvia, sol,
ciclo de hielo/deshielo, plantas - la erosión ocurre y los
pequeños pedacitos de la roca arrastrados lejos consiguen
ser depositados como sedimentos. En un cierto plazo, estos
sedimentos endurecen al ser enterrados por más sedimentos
y se convierten en rocas sedimentarias.
o Las rocas sedimentarias se forman generalmente en capas
(estratos).
o Hay 6 clases principales de rocas sedimentarias dependiendo
del aspecto de la roca.
o La roca conglomerada tiene rocas redondeadas (guijarros,
cantos rodados) cementadas juntas en una matriz.
o La piedra arenisca es una piedra suave que se forma cuando
los granos de la arena se cementan juntos. La piedra arenisca
se deposita a veces en capas de diversa de arena coloreada.
o La pizarra es arcilla que se ha endurecido y se ha convertido
en roca. A menudo se rompe en grandes secciones planas.
o La piedra caliza es una roca que contiene muchos fósiles y
está formada por carbonato de calcio y cáscaras
microscópicas de moluscos.
o El yeso, la sal común o la sal de "Epsom" se encuentra donde
el agua de mar precipita la sal mientras dicha agua se evapora.
o La roca porfídica se forma cuando pedacitos dentados de roca
se cementan juntos en una matriz.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas son las rocas que han cambiado. La palabra
viene del griego "meta" y de "morph" que significa cambiar la forma.
Las rocas metamórficas eran originalmente ígneas o sedimentarias,
pero debido al movimiento de la corteza de la Tierra, fueron
cambiadas. Si usted exprime sus manos juntas muy fuertemente,
usted sentirá calor y presión. Cuando la corteza de la Tierra se
mueve, hace que rocas sean exprimidas tan fuertemente que el calor
hace transformar las rocas. El mármol es un ejemplo de una roca
sedimentaria que se ha transformado en una roca metamórfica.

o Las rocas metamórficas son las menos comunes de las 3

clases de rocas. Las rocas metamórficas son las rocas ígneas
o sedimentarias que han sido transformadas por gran calor o
presión.
o Las rocas metamórficas laminares tienen capas, o bandas.
o El esquisto es la roca metamórfica más común. La mica es el
mineral más común.
o El gneis tiene un aspecto rayado debido a las capas de
minerales que se alternan.
o Las rocas metamórficas no laminares no tienen capas
o El mármol es piedra caliza transformada.
o La cuarcita es muy dura.
Minerales
Un mineral se compone de la misma sustancia en todas sus partes.
Si usted cortará una muestra mineral, la vería igual en todas partes.
Hay cerca de 3000 minerales diversos en el mundo. Los minerales
están hechos de elementos químicos - un solo elemento químico o
una combinación de elementos químicos. Hay 103 elementos
químicos conocidos. Los minerales se clasifican en 8 categorías.
Para cada uno se han enumerado algunos ejemplos comunes.

1. Elementos nativos ~ cobre, plata, oro, hierro, grafito, diamante

2. Sulfuros ~ esfalerita, calcopirita, galena, pirita
3. Haluros ~ halita, fluorita
4. Óxidos y hidróxidos ~ corindón, hematita
5. Nitratos, carbonatos, boratos ~ calcita, dolomita, malaquita,
azurita
6. Sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos ~ celestina,
baritina, yeso
7. Fosfatos, arseniatos, vanadatos ~ apatita, turquesa
8. Silicatos ~ granate, topacio, jadeíta, talco, mica, zeolitas

Cristales
La mayoría de los cristales de la tierra se formaron hace millones
de años. Los cristales se forman cuando la roca líquida de dentro de
la Tierra se enfría y endurece. A veces los cristales se forman
cuando los líquidos subterráneos recorren su camino entre las
grietas y depositan lentamente los minerales. La mayoría de los
cristales minerales tardan millares de años en "crecer" pero
algunos como la sal (halita) se pueden formar tan rápidamente que
usted puede verlos crecer en su casa!

Alguna gente piensa en los cristales como rocas preciosas y

transparentes que se utilizan en joyería. La amatista es un cristal de
cuarzo muy común. Los cristales no tienen por qué ser
transparentes, pero de este tipo son los que generalmente usted
verá en las tiendas.

Piedras preciosas
Las piedras preciosas a menudo son a lo que se refiere la gente
cuando hablan de "cristales". Hay muchas piedras preciosas y la
mayoría se utilizan en la joyería o la decoración. Son los minerales
que generalmente son transparentes y han sido cortados y pulidos.
Algunas piedras preciosas son similares a lo que parece el mineral
cuando es encontrado en la naturaleza y otras son muy diferentes.

Pocos minerales encontrados en naturaleza son convenientes para

utilizar inalterados en joyería. Una excepción es el "diamante de
Herkimer" que se forma en geodas de roca gris y que se encuentran
cerca de Herkimer, Nueva York éstos no son diamantes verdaderos
son los cristales del cuarzo que parecen como si se hubiesen
cortado y pulido como un diamante.