1 14 MIUON LAHUERTA

novo e autonomizado dos esquemas consagratórios do Estado Novo, só que suas

colocações,em face da conjuntura dramatizada e polarizada pela conflagração
mundial, foram evidentemente politizadas e lidas como uma exortação para que /
os escritores e/ou aprendizes de escritores se tornassem política e ideologicamente EDUCAÇÃOEPOLITICA NOSANOS20:
/
ativos. Wilson Martins, de forma simplista,chegaa afirmar que "Mário estava
A DESILUSÃO COM A REPUBLICA
pregando o novo evangelho do 'escritor comprometido', isto é, ideologicamente
ativista, mas literariamente tendencioso".õ4 E O ENTUSIASMO PELA EDUCAÇÃO
Em realidade,ainda que de maneira ambígua,e que, portanto presta-sea
múltiplas interpretações, creio não ser arbitrário dizer que Mário já antecipava o
que seria mo(!emo em termos de identidade intelectual no futuro: isolar-sena
"torre de marfim", não trair a condição de intelectual tentando se confundir com
a política. Moderno daí para diante seria, cada vez com maior nitidez, o intelectual
profissional, especialista, para quem pesam mais as instituições do que a vocação
pública e o sentido de missão.Mas, para que tal vaticínio se realizasseplenamente, MARRA MARCA CHAGAS DECARVALHO'
o país ainda teria que passar por outro surto de modernização conservadora.
Enquanto isso, a disponibilidade relativa da intelectualidade a manteria, com seus
traços difusamente anticapitalistas, nos marcos de uma problemática de Mle//@en
tsfa: buscando assimse aproximar do popular como forma de realizar o moderno,
radicalizando unilateralmente nessesentido a autocrítica que Mário havia feito
do modernismo. Portanto, entre intelectuais, ainda por mais três décadas, moder-
no serásinónimo de nacionalismo e de proximidade com a cultura popular.
Nesta minha fala farei um recorte bem delimitado, propondo-me a tratar do
tema a partir de trabalho que realizei, já há alguns anos, sobre a Associação
Brasileira de Educação (ABE).Justifico o recorte por sua pertinência ao tema cm
debate neste Seminário, visto que a ABE é apontada como principal instância de
articulação e propaganda do chamado movimento de renovação educacional, que
sedesenrolou no Brasil nos anos 20 e 30. Promovendo inquéritos, debates, cursos
e, especialmente, organizando congressosnacionais de educação, a ABE constitu-
iu-se, sem dúvida, na principal instância em que se gestaram as políticas educaci-
onais que se desencadearama partir de 1930.
Em outubro de 1924, um grupo de intelectuais funda, na EscolaPolitécnica
do Rio de Janeiro, a Associação Brasileira de Educação. Eram advogados,
médicos, professores e, principalmente, engenheiros que, desiludidos com a
República e convencidos de que na educação residia a solução dos problemas do
país, decidiram organizar uma ampla campanha pela ca sa ed cacfona/, propon'
do políticas, constituindo objetos e estratégias de intervenção e credenciando-se
a si mesmos como quadros intelectuais e técnicos de formulação e execução
destas.

64 MARTINS, W., op. cit. 1978, p.]78 l Professora da Faculdade de Educação USP São Paulo
 MORTA MARIA CHAGAS DE CARVALHO
1 16
Inicio minha exposição partindo de uma fala de Lourenço Filho na sessãode
abemirada Vll ConferênciaNacional de Educação,promovida pela ABE,em
1935. Fazendo um balanço da campanha educacional até então desencadeada pela
Associação, Lourenço Filho rememorava:
Dez anos passados, nada abala nossa fé na educação, como instrumento indispen-
sávelao progresso social do país .- Nações há que procuram resolver os problemas de
eficiência, mesmo à custa das liberdades individuais. Outras, que preferem manter
todos os ditames de uma romântica liberdade individual, pereça embora a eficiência
Entre tais extremos, simplistas ambos e ambos perigosos, os estadistasmais avisados
começam a compreender que "eficiência com liberdade" ou "liberdade com eficiên-
cia". só num cadinho se fundem -- e esseé o da educação. Dificuldades ou defeitos de
disciplina social e, portanto, de eficiência. Pemlrbações da eficiência -- baixa das
condições de vida social e defeitos de disciplina. Liberdade e eficiência não represen'
tam, assim, no mundo de hoje, pontos de partida, nem aspirações românticas. Mas,
ao contrário, têm que se apoiar em uma grande reforma de costumes,que ajuste os
homensa novascondições e valoresde vida, pelapertinácia da obra de cultura, que a
todas atividades impregne, dando sentido e direção à organização de cada povo.:
A fala de Lourenço Filho dá conta, pensoeu, da abrangênciados propósitos
e das práticas dos intelectuais aglutinados na ABE. Dá conta também da acentuada
modernidade de seu programa, que investia na montagem de um aparelho escolar
que assegurasse a organização da "nação" por meio da "organização da cultura
Este investimento, centrado na escola, abrangia uma série de dispositivos capazes
de ampliar o poder de influência desta instituição na sociedade,mantendo-o sob
controle. Entre eles, ressaltaa própria organização da ABE como instância de
propagação de um conjunto de convicções e de práticas capazesde organizar as
instituições escolares num sistemanacional e de modelar as práticas educativas.
Mas a fala de Lourenço Filho é também elucidativa a respeito de um dos
sentidos que assumiu, na ABE, este programa de "organização nacional através da
organização da cultura". A representação da educação como cadinho em que se
fundem liberdade e eficiência flexiona a "grande reforma de costumes" prevista
no referido programa como reforma de recorte explicitamente moderno, destina-
da a ajustar os "homens a novas condições e valores de vida". Reforma que, ao
definir liberdade como disciplina, evidencia-seprometomarcadamenteautoritário
de conformação nacional.
Jorge Nagle situa o aparecimento da ABEno interior de um amplo movimento
educacional-- o «entusiasmopela educação".' Tal movimento é consideradopor
2 LOURENÇO FILHO, M. B. Discurso na aberturadaVllConferênciaNacionaldeEducação
In: CONFERENCIANACIONAL DE EDUCAÇÃO,7, 1935, Rio de Janeiro.Anais-., Rio de
Janeiro: ABE, 1935. p.22.
3 Cf. NAGLE, J. A educação na Primeira República. In; FAUSTO, B. (Org.) O Brdsl/
A DÉCADA DE 1920 E AS ORIGENS DO BRASIL MODERNO 117
ele uma das vertentes do processo de avaliação da República instituída encetado
por intelectuais que, desiludidos, propunham-se a "republicanizar a República",
movendo-se nos interstícios de um programa liberal sintetizado no lema "repre-
sentação e justiça" e de um prometonacionalista de "soerguimento moral da socieda-
de". Quando essasbandeiras confluem para propostas de disseminaçãoda instru-
ção popular como seu instrumento principal é que, segundoNagle, surgepropri-
amente o "entusiasmo pela educação" que teria, em síntese, a seguinte formulação:
a ignorância reinante é a causa de todas as crises; a educação do povo é a base da
organização social, portanto o primeiro problema nacional; a difusão da instrução é
a chave de todos os problemas sociais, económicos, políticos e outros.4
Nagle critica o "entusiasmo pela educação" como "percepção 'romântica' dos
problemas da sociedade brasileira e de suassoluções", que teria resultado em uma
"superestimação do processo educacional", fruto de um deslocamento das "rela-
ções básicas da sociedade brasileira" para um "plano derivado". Exemplifica:
o fenómeno oligárquico era conhecido dos educadores, bem como as dificuldades da
situação económico-financeira e os empecilhos para o desenvolvimento de uma
sociedade aberta. No entanto estes eram problemas derivados da incultura reinante
no país: as oligarquias só podem ser combatidas pelo esclarecimento que a educação
proporciona, pois elas se sustentamgraçasà ignorânciapopular; fruto da falta de
patriotismo ou da cultura "prática" ou da formação técnica, as dificuldades económi-
co-financeiras são eliminadas por vimide da educação, formadora do caráter e das
forças produtivas.5
Fruto dessa"percepçãoromântica" da sociedadebrasileira, o "entusiasmo
pela educação"ter-se-ia distinguido, segundoNagle, dos movimentos que Ihe
deram origem por ter-se autonomizado do referencial mais amplo que, naqueles
movimentos, conformaram a valorização da educação.Isto teria dado origem à
transformação de "um programa mais amplo de ação social num restrito programa
de formação",expressoem propostasde aperfeiçoamento
e disseminação
da
educaçãoescolar.' Esta transformação teria resultado em uma despolitizaçãodo
republicano. Rio de Janeiro: Difel, 1977. t.2, v.3, p.261-91 (História Geral da Civilização
Brasileira). Cf., também, NAGLE, J. Edznação e Sociectzdend Primeira Repúb/fm. 1. reimp.
SãoPaulo, Rio de Janeiro: EPU-FundaçãoNacional de Material Escolar, 1976. p.97-124.
4 NAGLE, op. cit., 1977, p.263.
5 Ibidem.
6 "0 entusiasmo pela educação e o otimismo pedagógico, que tão bem caracterizam a década
de vinte, começam por ser, no decênio anterior, uma atitude que se desenvolveu nas correntes
de idéias e movimentos político-sociais e que consistia em atribuir importância cada vez
maior ao tema da instrução nos seus diversos níveis e tipos. Ê essainclusão sistemática dos
assuntoseducacionais nos programas de diferentes organizações que dará origem àquilo que,
1 18 MORTA MARIA CHAGAS DECARVALHO
campo educacional, tendo-se restringido os temas da escolarização,segundo
Nagle, "a formulações puramente educacionais ou pedagógicas" desprovidas de
qualquer vínculo com projetos políticos. Isto marcaria o advento do "técnico" em
educação e a conseqüente segregação das formulações pedagógicas em um domí-
nio especializado.
Pretende-se aqui deslocar a interpretação de Nagle sobre o chamado "entu-
siasmo pela educação" dos anos 20, evidenciando-seo seu caráter político de
programa de constituição da nacionalidade. Para tanto, importa analisar os
discursosque constituíram a educação como "grande problema nacional", refe-
rindo-os à sua situação particular de enunciação. Isto significa lê-los como práticas
cívicasde constituição da campanhaeducacionale de organizaçãoda ABE no
período. Tal leitura permitirá afirmar que as referênciasà educaçãodesignam,
neles, um programa consistente de intervenção política no que era entendido
como processode constituição da nacionalidade, programa a que se articulam as
propostas "especializadas" e aparentemente apolíticas de remodelação e restrutu-
ração escolar nos anos 20 e 30.
As práticas discursivas das organizações cívico-nacionalistas da Primeira
República têm merecido pouca atenção dos historiadores: palavrório vazio,
arremedo de ideologia a indicar a impotência política da burguesia.' No casoda
ABE, tal descasoconduz a que as alusões à importância da educaçãosejam
interpretadas apenas como expressão de convicção que, inventariando os proble
masnacionais,escalona-ostrazendopara o primeiro lugar, na ordem de impor-
tância, a questão educacional.
Tais alusõesnão devem, entretanto, ser entendidas apenasliteralmente e como
representação do real. Na prática cívica da ABE, as referências à "grande causada
educaçãonacional" funcionam como s/ogízns,no sentido definido por Scheffler:
"símbolos que unificam as idéias e atitudes chavesdo movimento".' Trata-se, no
na décadade vinte, estásendodenominadode entusiasmopela educaçãoe otimismo
pedagógico. A passagemde uma para outra dessassituações não foi propriamente gerada
no interior desta corrente ou daquele movimento. Ao atribuírem importância ao processo
de escolarização, prepararam o terreno para que determinados intelectuais e 'educadores'
principalmente os 'educadoresprofissionais' que aparecemnos anosvinte -- transformassem
um programa mais amplo de ação social num restrito programa de formação, no qual a
escolarização era concebida como a mais eficaz alavanca da História brasileira" (NAGLE,
OP.cit., 1976,P.IO1:2).
7 Cf., por exemplo, CARONE, E. A Repúb/ícz Ve/ba Instituições e classessociais(1889
1930). 4.ed. Rio de Janeiro, SãoPaulo: Difel, 1978. v.l, p.162-77.
8 SCHEFFLER, 1. A /ffzguagem(&zed cação. Trad. Balthazar Barbosa Filho. São Paulo:
EDUSP,Saraiva,1974. p.46. Incorpora'se aqui a concepçãode Scheffler a respeitodo
funcionamento dos s/ogansno discurso educacional; "Em educação os s/ogíznsproporcionam
símbolos que unificam as idéias e atitudes chaves dos movimentos educacionais. Exprimem
A DECADADE 1920 E AS ORIGENSDO BRASILMODERNO 119
caso, de operar mecanismos de constituição e validação da campanha. A eficácia
da operação depende do funcionamento do discurso em que se articula, articu
lando-se ele próprio como espéciede máquina que põe a funcionar, no seu campo
retórico, fragmentos de outros campos discursivos, operando por alusõesque
constituem tais fragmentos significações consensuais de validação da causa edw-
cacfona/. Na operação, o discurso se move na pressuposição e como produção de
um campo consensualque Ihe permite avançar. Se isto consiste numa estratégia
discursiva de tipo persuasivo que constitui a campanha justificando-a, atraindo-lhe
adeptos, dando-lhe coesão etc., é, ao mesmo tempo, uma operação que, ao fazê-lo,
mistura signos de razões e crenças, resíduos teóricos, linguagens de temores e
esperanças,exemplos, imagens, prescrições, amalgamando tais formações discur-
sivas na constituição da ca sa ed cacloníz/.P
Neste sentido, o enf sfasmo pe/a educação articulado na ABE é, sem dúvida,
romântico, para recuperaraqui a crítica de Jorge Nagle, masseu romantismo não
consiste primordialmente no efeito iludido e ilusório da representação, deslocada
para um plano secundário, do que é essencial; antes, é o romantismo do projeto
de unidade e unificação nele implícitas. O Pa/az/ródo vazio das proclamações
e promovem, ao mesmo tempo, a comunidade de espírito, atraindo novos aderentes e
fornecendo confirmação e firmeza aos veteranos"(p.46}. O trabalho, contudo, não avança
analiticamente na direção proposta por Scheffler. Incorpora sua indicação no sentido de
encaminhar a análiserejeitando uma avaliaçãoque considere estritamenteo sentido literal
veiculado pelos s/ogans, mas, a partir daí, encaminha-se, principalmente, no sentido de
pensar os s/ogíznscomo dispositivos de atualização, no discurso educacional, de temas e
questões privilegiadamente presentes no debate cultural e político do período. Deste modo,
a análise dos s/ogans em sua "pretensão prática", na expressão de Scheffler, implica, neste
trabalho, referi-los ao contexto em que surgiram, mas não avalia-losno sentido proposto
pelo autor. O que importará, aqui, é evidenciar que a referência à questão educacional
recobria uma gama variada de questõesnão qualificáveis como questõespedagógicasno
sentido estrito do termo. Pretende-sesustentar que, metamorfoseadase traduzidas em
termos de um discurso pedagógico, firmavam-se posições de caráter político comprometidas
com um tipo de estratégia para lidar com a chamada "questão social", posições essas
comprometidas com a defesa de uma solução autoritária para os problemas brasileiros. Para
isso, será necessário que o s/og zn-ffPo: "A educação é o grande problema nacional" não seja
analisado como peça autónoma das formações discursivas nas quais foi articulado. Ao
contrário, implica que as imagens, argumentos, termos, questõesque de alguma forma
estiveram associadosa ele numa formação discursiva sejam incorporados na explicitação do
seu significado. Além disso, é a presença desse tipo de s/OEíznque nos servirá para a
constituição de um corpus de análise específico no conjunto dos documentos examinados,
c07Pus que denominamos discurso cít/fco (&z.4BE.
9 O discurso cívico, como discurso de função predominantemente emotiva e cujo fito principal
é a persuasão, é parasitário do imaginário do público a que se destina. Por isso, as imagens
que mais freqüentemente articula, a recorrência de certos termos, as alusõesque efetua
conotam uma zona consensualimplicada na adesãoao movimento educacional.
120 MARTA MARIA CHAGAS DE CARVALHO
cívicas que o articulam é estratégico e convém ao objetivo consensual de desen-
cadearum amplo movimento cívico pela educação.E justamenteesteobjetivo --
central para os organizadores da ABE -- que é de certa forma expelido do que se
poderia chamar de campo educacional, numa perspectiva de análise como a de
Nagle. E este mesmo objetivo que permite relacionar, em especial, a desilusão com
a República instituída e o entusiasmo pela educação. O amplo programa de anão
social incluía a mesmacampanhacívica, ela própria entendida como obra de
educação.Isto porque o termo educaçãojentendido como direção imprimida à
sociedade por uma elite, abrangia o trabalho de construção e consolidação de uma
hegemonia cultural, processo este em curso na intensa mobilização cívica de que
se constituiu a campanha educacional.
Não-explicitação de pressupostos e da particularidade dos procedimentos
discursivos; encenação metafórica de utopias como positividade desejável e de
perigos que ameaçam o presente como negatividade execrável; vazio mitológico
da referência do discurso e generalidade decorrente; signos emotivos de apelo ao
destinatário; redundância e ênfase na apropriação assistemáticade vários códigos
- tais procedimentoscaracterizamo discurso cívico que, na prática da ABE,
constitui a educaçãocomo o maior problema nacional.
Produzindo o efeito geral de uma norma da excelênciaà qual se subordina a
carência dos que nela não participam, massão instados a fazê-lo, o discurso cívico
da Associação produz ciuismos: civismo de elfles idealistas e devoradas às causas
nacionais; civismo do Fofo laborioso e ordeiro, dedicado à produção de riquezas
- civismos de que se esperaa abertura ao país dos caminhos que conduzam ao que
é entrevisto como progresso.
Como máquina persuasiva, o discurso cívico da ABE opera maniqueisticamen-
te, produzindo imagens de realidade brasileira que opositivamente se interquali-
ficam. O presente é reiteradamente condenado e lastimado, sendo caracterizado
de modo a fundamentar temores de catástrofesiminentes, que atingiriam o país
se a campanha educacional não obtivesse os resultados desejados. O futuro é
insistentemente aludido como dependente de uma política educacional: futuro de
glórias ou de pesadelos,na dependênciada ação condutora de uma e/ife que
direciona, pela educação,a transformação do país. Na oposição construída por
imagens de um país presente lastimado e condenado e de um país futuro desejado,
país de prosperidade, é que se constitui a importância da educação como espécie
de chave mágica que viabilizaria a passagem do pesadelo para o sonho.:' Romper
com a sociedade presente, transforma-la em passado, supera-la são operações que
10 A educação é, no imaginário dos integrantes da Associação, essacbaue mágica aludida,
panacéia miraculosa, mas chave que, não obstante, funciona no discurso como dispositivo
prático, que faz girar os emperramentos e as aberturas, alternâncias de males do presente e
benesses do futuro.
A DÉCADADE 1920 EAS ORIGENSDO BRASILMODERNO 12 1
seconstroem no discurso. As referências à obra educacional determinam-na como
reiterada operação de apagamento do presente e promessa de um futuro grandi-
oso. Nela, a figura de um brasileiro doente e indolente, apático e degenerado,
perdido na imensidão do território nacional -- Jeca Tatu,:: em cuja representação
exemplar confluem determinismos cientificistas de várias ordens -- representa,
alegoricamente,a realidade lastimada. Afirmar a importância da educaçãoera,
muitas vezes, espéciede exorcismo de angústias alimentadas por doutrinas deter-
ministas que, postulando efeitos nocivos do meio ambiente ou da raça, tornariam
infundadas as esperançasde progresso para o Brasil, país de mestiços sob o
trópico.:: Esperava-se
superar o JecaTatu no trabalhador produtivo, tarefa da
educação, concebida deterministicamente, como alteração do meio ambiente.
Tratava-se de introduzir, medindo pela ação de e/ires esc/arecfdaspela campanha
educacional, um novo tipo de fator determinante no que era pensado como
processo necessário de colzstífnição do poz/o brasileiro: a educação.
Desta maneira, a campanha educacional tinha para os integrantes da ABE
importância em si mesma, pois produzia uma taineana fempeznfurn mora/ que
combatia o que era diagnosticado como sintoma principal: a pretextada incapa-
cidade das e/ires políticas brasileiras, indiferentes ou céticas quanto à necessidade,
à possibilidade e à eficácia de operar a regeneração do homem brasileiro. Por isso,
o discurso que se produz avançapor oposiçõesque constituem, pelo negativo, a
importância do movimento educacional: pessimismo, desánfmo, mação, Uff/jfa-
11 Cf. LOBATO, M. Àlr. S/ange o Brasa/e proa/emat/ffa/. São Paulo; Brasiliense,1950, p.256;
"0 Brasil é um paísde doentesno sentido literal da expressão.A nossamiséria financeira e
económicaé o reflexo da desnutriçãoorgânica que converte a maioria dos nossoscontida
duos em inúteis unidades sociais, incapazes de concorrer com a quota do seu esforço para o
aumento da riqueza comum. A nossaincapacidade militar é o resultado sintético da fraqueza
física de uma enorme população rural estiolado pelos germes da moléstia. A nossa falta de
energiamoral é o precipitado ético da deterioração cerebral e nervosade um povo inválido
Cf. também "Trajetória do JecaTabu" e "0 Jecae a divisão social do trabalho" in ESCOBAR,
A. J. V. Po/ítfca e poder rre/7exõessobre os anos ufnle). São Paulo: Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas USP, 1984. (Mimeogr.)
12 Cf., por exemplo, a obra de Carneiro Leão, em que o autor assinalaa "supremacia absoluta
da educação "sobre outros meios de progresso social", supremacia "sobre os fenómenos de
hereditariedade e condições mesológicas nas elaborações sociais" (LEÃO, C. A. Proa/amas
de educação.Rio de Janeiro; A. J. Castilho Editor, 1919). Também Vicente Licínio Cardoso
e Everardo Backeusermovem-senos quadros do determinismo, pela importância que
conferem à educação no equacionamento do "caso brasileiro". A respeito de Vicente Licínio
Cardoso. cf. TINOCO, M. M. C. de C. O pensízmenloe a .zf anãope(ügóglcade Wcen/e
Lfcílzlo Cardoso.São Paulo, 1975. Dissertação(Mestrado) -- Faculdadede Educação,
Universidade de São Paulo. cf. também BACKEUSER, E. A esfmlara PO/ítícízdo Brasa/.Notas
prévias. Rio de Janeiro; Mendonça, Machado e Cia., 1926. Ao contrário de Licínio,
Backeuser é racista.
] 122 MARTA MARIA CHAGAS DE CARVALHO
rlsmo, ego&mo, descrençasão termos que dramatizam o mal, contra o qual se
prescrevea reação.Contribuíam para a encenaçãoideologias por vezesconflitan-
tes que, sob este aspecto, amalgamaram-se no movimento educacional. Resíduos
de positivismo e organicismo congraçavam-seaí com o catolicismo que ganhava
força entre osintelectuais.
O movimento católico, que se organizavasobretudo no Centro D. Vital, em
torno, principalmente, de Jackson de Figueiredo, postulava a missão das e/ires
católicasnuma campanha de reação idealista contra tudo o que era identificado
como tentativa de conturbação da ordem social: "a Revolução é nos seusprincí-
pios mesmos" -- ardia Jackson de Figueiredo -- "tão hostil, tão contrária à felicidade
humana, à vida em sociedade, que, para combatê-la, é necessário pregar-se não já
a contra-revolução, mas o contrário da Revolução".IS Se esseradicalismo ultra-
conservador tinha sua vigência confinada a alguns círculos católicos, a urgência
de uma reação pelo "progresso dentro da ordem" era firmada como convicção da
autodenominada "geração dos homens nascidos com a República", convencida
que estavade que "em sociologia o caminho seguro para andar mais ligeiro é
aquele que evita os desatinos das correrias revolucionárias perigosas e intempes-
tivas".:' O interesse de Jackson de Figueiredo em um movimento de reação das
e/ffes intelectuais brasileiras que se afirmasse como "fé na idealidade construtora,
na força do espírito",:s era largamente comungado por essesintelectuais: "Agite-
mosa argila brasileira, com o sopro criador de nossasidéiase de nossascrenças'
era o imperativo demiúrgico que lançavam, em depoimento conjunto'' e que de
alguma forma ecoava na ABE, nos termos deste seu lema: "Se não é possível encher
de gente sã o imenso território do Brasil, povoemo-lo de idéias sadias".i' Os ideais,
pregavaJackson de Figueiredo, "vivem de dois modos: conscientes num pequeno
número de homens, como sentimento, como expressãodogmática, na maioria dos
indivíduos".:8 Fazer que os ideais de uma minoria impregnassema massacomo
:pura força sentimental"tP era a missão que propunha aos católicos. Nisto não se
distanciava de outros intelectuais que, principalmente com Gustave Le Bon,
haviam recitado catecismo semelhante a respeito da "psicologia dos povos'
13 FIGUEIREDO, J. de. Co/umasde /OEO.Rio deJaneiro; Edição do Centro D. Vital Anuário
do Brasil, 1925. p.49-51 (Eduardo Prado, SérieA).
14 CARDOSO, V. L. et al. Prefácio. In: . (Org.) .4 margem (ü bisfó7'rada Repzíb/lc.z rideais,
crenças e afirmaçõesJ. Inquérito por escritores da geração nascida com a República. Rio de
Janeiro: Annuario do Brasil, 1924. p.15.
15 FIGUEIREDO, op. cit., 1925, p.50.
16 CARDOSO, op. cit., 1924, página de rosto.
17 Lema impresso em material de propaganda da ABE Arquivos da ABE, Rio de Janeiro.
18 FIGUEIREDO, op. cit., 1925, p.50.
19 Ibidem.
A DÉCADA DE 1920 E AS ORIGENS DO BRASIL MODERNO 12 3
entendendo a ação das multidões na história como irrupção de forças sentimentais
fermentadas e dirigidas por idéias de uma e/ife condutora.:' Nisto não se afastava
também de intelectuaisque, empenhadosem pensaro Brasfl com o recursoa
modelos organicistas,tendiam a superestimara importância de elffes, pensando
sua organização como grupo e sua formação ideológica como constituição de um
cérebro dfrefor da transformação orgânica do país.zi
Articulando-se de modo a expressar temores, esperanças, impressões,inten-
ções, o discurso cívico da ABE constrói imagens da realidade brasileira sempre de
forma a fornecer suporte aos sentimentosexpressos.Fala-seem crise, em borns
praz/Êsfmczs,
significando-se algum perigo enorme que ameaçada o país se a obra
de civismo da campanhaeducacionalnão prosseguisse.Produzindo efeitosde
catástrofeiminente, o discurso referendava,tornando-a inevitável, a obra de
constituição do poz/o brasileiro a que se propunham os intelectuais da ABE:
'Vitalizar pela educação e pela higiene" -- prescrevia Miguel Couto -- "toda essa
gente reduzida pela vermina a meio-homem, a um terço de homem, a um quarto
de homem" era a única "salvação".zz A incumbência de "dar consciência a esses
cidadãos" era alçada por Fernando Magalhães como tarefa sagrada a executar "à
beira do abismo, ante o precipício".:;
A representação privilegiada da crise que o discurso da ABE constantemente
teatraliza correspondeà figura do marasmo das e/ffes, cénicas,indiferentes,
inativas; do podo, doente, improdutivo, viciado, vegetando na imensidãodo
território do país.Sea imagemde um marízsmoreferido às e/ffesincide critica
mente sobre atributos de ordem moral que a campanha educacional se incumbe
de erradicar pela cobrança de uma atitude legível no apelo cívico que a caracteriza,
a imagem de um marasmo referido às populações brasileiras opera a própria
dissolução das representações de poz,o articuladas no discurso, diluindo-as em
imagens que conotam seu caráter de matéria informe e plasmável pela ação
educacional ideada. Essaoperação discursiva tem seu equivalente na desmesura
da ambição da ABE, evidenciada num dos seus lemas de propaganda: "Ao cabo de
um século de independência temos apenas habitantes no Brasil. Transformar esses
habitantesem povo é o programa da AssociaçãoBrasileira de Educação".z'
20 Gustave Le Bon é o autor mais citado nos discursos dos intelectuais sediados na Associação.
Cf., especialmente, LE BON, G. Palco/agia (&zsm /ffdões. Rio de Janeiro: F. Briguiet e Cia.,
1938
21 E o caso, especialmente, de Vicente Licínio Cardoso. Cf. TINOCO, op. cit., 1975, cap. ll.
22 COUTO, M. No Bus// só bá nm proa/ema nacfona/ -- a educação do poz,o. Rio de Janeiro:
Tip. Jornal do Comércio, 1927. p.14.
23 MAGALHAES, F. Discurso de agradecimento às homenagens prestadas pela Universidade
de Minas Gerais, em nome da Segunda Conferência Nacional de Educação. In: Àffnízs Gerais.
órgão Oficial dosPoderesdo Estado.Belo Horizonte, 8 de novembrode 1928.
24 Lema veiculado em material de propaganda. Arquivos da ABE, Rio de Janeiro.
124 MARCA MARCACHAGAS DE CARVALHO
Ativado pelo marasmoque tem equivalentessemânticosem imagensde
amorfia e doença, o discurso cívico da ABE propõe a terapêutica da nação, desejada
organismosão.Ao construir um modelo de análiseda ideologiaautoritária na
Primeira República, Bolívar Lamounier examina algumas das concepções vincu-
ladasao uso de metáforas organicistas por intelectuais brasileiros do período.
Salienta a "conotação forte" do termo "organização" quando utilizado, por
exemplo, por Alberto Torres ou Oliveira Vianna, autores de enorme vigência na
ABE: "Trata-se de imprimir forma, de produzir estrutura e diferenciação funcional
numa sociedade percebida como amorfa, amebóide".:S Esta foi uma das conota-
çõesdo termo ozgamfzação, de larga circulaçãono movimento educacional.A
encenaçãode uma catástrofeiminente a rondar o país teve suporte na nação
concebida como organismo em estágio de indiferenciação funcional e amorfia.
Constituir o país como nação, orgíznfzá-/o,era tarefa de e/ires, pensadascomo
cérebro que dirige o desenvolvimento orgânico. Ao analisar o modo como a
metáfora organicista dá conta da transformação e da mudança social, Lamounier
enfatiza também a importância concedida ao controle desseprocesso: "A mudança
tem como finalidade a produção da forma a qual exige como primeiro requisito
a constituição de um cérebro, de um centro coordenador". Impulsionando e dire
cionando a transformação orgânico-vitalista, salvaria o país "do processo de de-
generescência
ou pelo menosdo amorfismo invertebrado que o caracterizaria".:ú
Condensando os males do Brasil na metáfora de um brasileiro doente e
indolente e as esperanças de erradicação dessesmales na ação de uma e/ile dotada
de poderes demiúrgicos, o discurso cívico da ABE é intervenção profilática erigin-
do a questão sanitária em metáfora da situação nacional e a obra de educação em
obra de saneamento. Na já aludida conferência de Miguel Couto na ABE, em 1927,
a ignorância é caracterizadacomo "calamidade pública" equivalente à "guerra",
à "peste", a "cataclismos"; a falta de educação é comparada ao "câncer que tem
a volúpia da tortura de corroer célula a célula, fibra por fibra, inexoravelmente,
o organismo", levando a nação à "subalternidade e à degenerescência".z'
A inegável gravidade da questão sanitária no país reforçava o poder persuasivo
da propaganda educacional. Além disso, a metáfora sanitária é recurso retórico
de grande eficiência sensibilizadora: a imagem negativa e um tanto abstrata da
ausênciade educação é substituída, com vantagem, pela imagem concretizante da
doença que induz a imaginação do ouvinte a visualizar, no horror análogo do
câncer ou da degenerescência física, os malefícios da situação educacional do país.
25 LAMOUNIER, B. Formação de um pensamento político autoritário na Primeira República.
Uma interpretação. In: FAUSTO,op. cit., 1977, t.lll, v.2, p.362.
26 Ibidem, p.363.
27 COUTO,op. cit., 1927,p.31.
A DÉCADA DE 1920 E AS ORIGENS DO BRASIL MODERNO 12 5
A referência à doença, ocasião de exercícios de estilo, era freqüentemente
indicativa de propósitos políticos que, no limite, propunham-sea sanear a
sociedade extirpando os elementos considerados perturbadores de seu bom
funcionamento, convertendo questões sociais e políticas em questões de higiene.
Belisário Penna, sanitarista de larga circulação no meio educacional e figura de
grande presençana Associação, acreditava, por exemplo, que, "saneados o corpo
e o espírito da população", estapoderia "distinguir os bons dos maus,os capazes
e os incapazes", aprendendo, com isso, a "escolher os seus dirigentes e impor-lhes
um regimede ordem,com plenaliberdadede pensamento,
de críticae de
fiscalização", regime que era considerado "a melhor garantia da boa gestãodos
negócios públicos e da conveniente solução dos problemas de interesse coletivo".:;
Belisário Pennaprescrevia a higiene como medida de proteção do "organismo
individual e coletivo" porque ensinaria"a modificar ou a removere eliminar de
qualquer ambienteas causasque nos debilitam".29
Medidas higienistas do tipo aludido não eram explícita e generalizadamente
defendidas no círculo da ABE. A concepção de higiene que nele dominou, contudo,
era utilizada de modo a designar medidas de construção de um "meio social"
favorável ao desenvolvimento físico, intelectual e moral dos indivíduos, inspiradas
na convicção de que existiriam "desvios mais graves a evitar do que o da coluna
vertebral".30A inexistência de fronteiras nítidas entre a ação higienista, assim
concebida, e a educação, pensada também no horizonte intelectual do determi-
nismo como alteração do meio ambiente, permite que a metaforizaçãoda ação
educacional em obra de saneamento seja procedimento discursivo de grande
eficácia descritiva das expectativas que os intelectuais enganadosna ABE nutriam
com relaçãoà educação.
A similaridade entre a campanha educacional promovida pela ABEe a prática
cívica das organizações nacionalistas do período não foi registrada na historiogra-
fia educacional. Nagle insiste na importância das organizações nacionalistas na
origem do "entusiasmo pela educação", mas dissocia os dois movimentos ao
afirmar uma autonomizaçãodo campo educacional. Com isto, é subestimadoo
papel organizador da prática cívica na constituição de espaços de atuação consen
sual não somente no interior de cada uma dessasorganizações, mas também no
espaçode sua confluência. Com isto também é minimizada a grande circulação
que tiveram no período as imagens da doença, do vício, da falta de caráter, da
28 PENNA, B. Solução de um problema vital. In: ALBERTO, A. A. et al. A esmo/a
regfona/de
Mlerfff. Rio de Janeiro: CBPN/INEP, 1968. p.72.
29 Ibidem, p.72.
30 OLIVEIRA, C. A. B. de. Depoimento ao inquérito O proa/ema brasa/eira(ü esmo/aseculz(a-
rfa. Rio de Janeiro: ABE, 1929. p.107.
 MORTA MARIA CHAGAS DE CARVALHO
126
amorfia, capturadas como indícios de passividade das populações brasileiras. O
papel dessegênero de figuração na produção de ideologias autoritárias tem sido
destacado por estudiosos.n A circulação dessas imagens no movimento educaci-
onal não tem sido, contudo, suficientementeregistrada e explorada.
As referênciasà causaedwcacfona/na prática cívica da ABE,tal como foi
sucintamente descrita aqui, articulam imagens que compõem uma concepção de
sociedadeem que a amorfia atribuída às populaçõesbrasileirasdá a exata
dimensãodo que é sua contrapartida indissociável:o papel atribuído a e/ífes na
direção política dos processosde transformação social.
Este papel diretor impregna as propostas de organização do sistema escolar
defendidascomo fasesnas Conferências Nacionais e nos inquéritos que a ABE
promoveu. Torna compreensívela relevância que tem o tema relativo à função
formativa da escola secundária pensada como agência de constituição, homoge-
neização e disseminação de uma cn/t ra média. Explica a posição estratégica da
questão da formação dos professores da escola primária, pensados como "orga-
nizadoresda alma popular". E, finalmente, esclarecea concepçãode ensino
universitário do grupo de Vicente Licínio Cardoso, nucleado na Seçãodo Ensino
Superior do departamento carioca da ABE, que propunha a Universidade como
usina mental" em que deveriam formular-se "programas de vida" para a nação.
Na conjunção dessaspropostas, possibilita compreender a permanência de uma
rígida demarcação entre dois universos: o relativo à chamada "educação de elite"
e o destinadoà "educaçãodo povo", assegurando-se
prioridadeestratégica
ao
primeiro.
Assegurara efetividade da direção política nas mãos de uma e/ife não era
questão consignada apenas à estruturação formal do aparelho escolar. Dependia
do controle político efetivo deste, questãoque estavaem jogo no movimento
educacional, na organização dos intelectuais aglutinados em torno da causa
educado/za/, especialmente através das Conferências Nacionais. E por isso, espe'
cialmente, que o alcance político das propostas que circularam na ABE não pode
ser medido fazendo-se abstração da prática em que se articularam. Estava em curso
no movimento, como dizia um participante da SegundaConferência, um "traba-
lho de unificação pela cultura real dos espíritos".3z
A amorfia atribuída ao poro brasileiro não dimensiona, apenas,o papel
diretor atribuído a e/ires mas,com ele, o próprio espaçodelineadopara a ação
educacional. Obra de moldagem, a educação era o instrumento com que contavam
3 1 Cf., por exemplo, ROMANO, R. A fantasmagoria orgânica. In: . Corpo e crfsfa/: Marx
romântico. Rio de Janeiro: Guanabara,1985. Cf. também LAMOUNIER, op. cit., 1977.
32 BARROS, J. de. Anais da SegundaConferência. In: Minas Gerízfs.Orgão Oficial dos Poderes
do Estado.Belo Horizonte, novembro de 1928.
A DÉCADA DE 1920 E AS ORIGENS DO BRASIL MODERNO 12 7
tais e/ÍZespara unificar, disciplinar, moralizar, homogeneizare hierarquizar as
populações brasileiras, com vistas à efetivação de um particular prometode
sociedade. O elz/usfasmo pe/a ed cação produzido na ABE soma de receios,
esperançasc vagas convicções teóricas posta a funcionar na máquina do discurso
cívico - arquitetava uma utopia: a de um país no qual brasileiros saneados,
educados c laboriosos se juntariam nas cidades e nos campos também saneados,
moralizadose produtivos. Saúde,mora/ e fraga/bo compunham o trinâmio sobre
o qual se deveria assentar a educação do poz,o.
As referênciasà educaçãono discurso da ABEentrelaçam os três elementos
do trinâmio de forma indissociável.Nas tesesapresentadas
às Conferências,os
temas relativos à educação moral e sanitária são os mais freqüentes. Nelas se monta
um jogo de espelhos:hábitos saudáveismoralizam; uma vida virtuosa é saudável;
moralidade e saúdesão condição e decorrência de hábitos de trabalho; uma vida
laboriosa é uma vida essencialmentemoral e saudável etc. Nesse espelhamento, o
trabalho aparece como síntese da sociedade que se pretende instaurar. Sinónimo
de vitalidade, o trabalho é o elemento ausente na deplorada situação que se quer
reverter. As encenaçõesda amorfia nacional, rebatidas nas imagensde um Jeca
Tabu indolente e doentio, perdido nos sertões, capturam referênciasa uma
população citadina resistente ao que era entendido como "trabalho metódico,
adequado,remunerador e salutar", constituindo como imigrantes a "fermentar de
anarquia" o "caráter nacional" ou como escravos libertos e seus descendentes,
dissolvidos na "vadiagem" porque "não adestradas nas imposições da liberdade
'Organizar o trabalho" no país era a fórmula que condensava as expectativas
de modernização e controle social depositadas na educação. Freqüentemente
tematizada no discurso da ABE, a fórmula é sempre referida como questão
incontroversa cuja estrita nomeação funciona como argumento irrecusável na
defesa da importância da educação. Sua nomeação implica, contudo, conotações
diversas em diferentes situações de uso. Referida à escola, designa medidas de
racionalização do trabalho escolar segundo o modelo da fábrica. Referida ao país,
designaum conjunto de dispositivosde distribuição, integração,dinamização,
disciplinarizaçãoe hierarquização das populações.Nesta acepção,remete a três
questões nucleares para os entusiastas da educação sediados na ABE: podia
designar o funcionamento proposto para o sistema escolar na hierarquização dos
papéis sociais formando e/ffes d/reforas e Fofo dfrzgfdo; podia estar referida a uma
política de distribuição racfona/ da população entre campo e cidade, fazendo da
Escola Regional um instrumento de contenção do processo migratório para os
centros urbanos; ou, finalmente, podia designar um conjunto de dispositivos
escolarese paraescolaresde disciplinarização das populações. Nesta última acep
ção, correspondia ao que era proposto como educação fnfegra/, por oposição à
ffzsfrzíç'iopzzrae slmp/es, a?ma perigosa, cuja disseminação não era bem vista na
12 8 MARTA MARIA CHAGAS DE CARVALHO
ABE. Na confluência dessasacepções, designava dispositivos de integração da
populaçãonum corPOsacia/,constituindo a nação.
Os intelectuais aglutinados na ABE partilhavam a convicção de que não cabia
"ao analfabetismoa culpa do atraso, do desgoverno,da anarquia c dos muitos
males" que afligiriam o país. Antes, acreditavam, eram mais "nocivas, culpáveis e
condenáveis as elites mal preparadas que nos governam e as legiões sempre
crescentesde semi-alfabetosque as sustentam".s3 Censuravam, portanto, a avali-
ação dos empecilhos à consolidação da República que fazia residir na ausência de
instrução ou no analfabetismo a razão dos males nacionais. Operava'se, assim, um
deslocamento na equação dfÉasão do ensino = canso/ilação (Zz Repzíbllca. Sua
pertinência era condicionada à qualidade do ensino ministrado. A "instrução pura
e simples" era vista como "uma arma" que era, "como toda arma, perigosa
Coloca-la nas mãos da população requeria medidas que preparassemquem a
recebesse"para maneja-la benfazejamente para si e para os outros"." Tais medidas
deveriam garantir que a população aprendessea "viver mais racionalmente,
ajudando a sanearo meio e conhecendoos recursosde higiene individual e
coletiva"; a "executar um trabalho maiseficiente e portanto mais remunerador
33 SODRE, A. A. de A. O proa/ema da ed cação lzaclofza/. Rio de Janeiro; Tip. Jornal do
Comércio, 1926. p.27.
34 "Estamos,aqui, felizmente emancipadosdo preconceito de que o mero conhecimento da
leitura, da escrita e das contas, possui vimides intrínsecas, capazesde transformar cada
indivíduo em fator social útil, de eleva-lo moralmente, de fornecer-lhe melhores elementos
de conforto e felicidade. Sabanos, ao contrário, que a instrução pura e simples é uma arma,
e como toda arma, perigosa. Sabanos que incumbe a quem a entrega, o dever estrito de
preparar quem a recebe para maneja-la benfazejamente,para si e para os outros". Esta
afirmação faz parte de um discurso proferido por Heitor Lyra a 22 de abril de 1925, por
ocasião do lançamento da pedra fundamental do edifício da Escola Regional de Menti,
iniciativa de educação popular nos subúrbios do Rio na qual estiveram empenhados vários
sócios fundadores da Associação (Cf. SILVA, H. L. da. Missão educacional. In; ALBERTO,
et al., op. cit., 1968, p.65). Compare'se a afirmação de feitor Lyra com a de Levi Carneiros
"Nem basta cuidar do ensino primário. Reconhecidamente,ele, por si só, nada vale, ou
pouco vale, ou é talvez nocivo em certos casos.A velha crença na eficácia do ensino primário
não foi destruída senão corrigida. As observações mais recentes confirmam o que se fez em
NovaYork: 65% dos criminosos acabaram o curso primário, mas só o curso primário. Assim,
em relação ao ensino profissional, teríamos ainda, apenaspara exemplificar, a criação de
b reanx de orientação da vocação, e a educaçãodoméstica; quanto ao ensino cívico, as
conferências, as excursões, as publicações, as festividades comemorativas; quanto ao ensino
secundário e superior, a sua inadiável remodelação; enfim, a iniciação da alta cultura, o
estímulo dos estudos superiores, de que carecemos tanto como do ensino primário, e tão
necessário, como este, para que uma nacionalidade se mantenha e se afirme". Cf. CARNEI-
RO, L. F. A primeira coisa a fazer. Á Educam'io(Revista Mensal Dedicada à Defesa da
Instrucção no Brasil) (Rlo de/aneflo), v-X, n.7-8, jul./ago. 1925 (Número Especial Dedicado
à "Associação Brasileira de Educação").
A DECADADE 1920 E AS ORIGENS
DO BRASILMODERNO 129
a "discernir no ambiente que a cerca, nas coisas mais simples e aparentemente
mais banais assim como na solidariedade humana, todo o tesouro de beleza que
encerram, elevando asalmas e enobrecendo a vida".3s Educaçãodos sentimentos,
dos gestos, do corpo e da mente, assim se diferenciava a educação preconizada --
capaz de "transformar cada indivíduo em fator social útil, de eleva-lo moralmente,
de fornecer-lhe melhores elementos de conforto e felicidade" da "instrução pura
e simples", arma perigosa.
A educação cívica, amplamente forjada por rituais de constituição de corpos
saudáveise de mentese coraçõesdisciplinados,era recurso para evitar que a
educação, arma perigosa, viesse a ser fator de desestabilização social. SÓ uma
'educação integral" era garantia do "trabalho metódico, adequado, remunerador
e salutar", de "disciplina conscientee voluntária e não apenasautomáticae
apavorada", como também da "ordem sem necessidadedo emprego da força e de
medidas restritivas à liberdade"." Por isso, Heitor Lyra da Salvapodia falar em
nome da ABE:
Creio interpretar a maioria senão a totalidade dizendo que não temos o fetichismo
da alfabetização intensiva e que estamos convictos, salvo pequenas divergências secun
dirias, de que o levantamento do nível popular tem que repousar sobre tríplice base:
moral, higiénica e económica, o que significa que sem a cultura dasqualidades do caráter,
sem a melhoria das condições de saúde da massa da população e sem uma racional
organização do trabalho é utopia esperar que a alfabetização rápida e quase instante
nca, se possível, viessea transformar para o bem as atuais condições de nosso país.37
O tema da organização do frab.z/bo frcqüentemente constava processos
tayloristas de racionalização do trabalho industrial. Propunha-se que a escola
organizasse
a atividadedo aluno em moldes fabris: "No momentoem que o
mundo proclama métodos de organização do trabalho como fator essencialde
prosperidade económica", o engenheiro Barbosa de Oliveira queria que a escola
desseaos alunos "desde os primeiros passos... uma diretriz segura para a
'racionalização' unanimemente prescrita em todos os ramos da atividade huma-
na", guiando sua liberdade para que o "máximo de frutos" fosse "obtido por um
mínimo de tempo e esforço perdidos".3s
35 SALVA, op. cit., 1968, p.65
36 PENNA, op. cit., 1968, p.69.
37 SILVA, H. L. da. Discurso pronunciado na Associação Brasileira de Educação. In: OLIVEI-
RA, C. A. B. de. (Org.) /n memorlamHei/or l.yra da Sf/z,.z.
Rio de Janeiro; Mendonça,
Machado &: Cia., s. d. p.232.
38 OLIVEIRA, C. A. B. de. A escola regional nos seus aspectos urbano, rural, marítimo e fluvial.
In: VV. AA. A asco/aregfona/.Rio de Janeiro; Biblioteca da AssociaçãoBrasileira de
Educação, Imprensa Nacional, 1931. p.21.
130 MARTA MARCA CHAGAS DE CARVALHO
Não era, entretanto, esta a única acepçãodo tema organizaçãodo frnbcz/óo.
Para Vicente Licínio Cardoso -- e, provavelmente,para muitos outros de sua
geração, dado o seu prestígio intelectual no período, a questão da organização do
trabalho remetia ao problema da transição do trabalho escravopara o trabalho
livre. Colocada nestestermos, era condição inarredável do processode consoli
dação da República.
Revendo a historiografia estabelecidasobre o advento do regime republicano,
Vigente Licínio Cardoso nela criticava a desconsideração"dos fenómenos
sociais e económicos postos em jogo com a emancipação dos escravos".39No
seu entender, tal desconsideração não somente impedia a compreensão ade
quada do processoque tinha conduzido à proclamaçãocomo também induzia a
uma percepção equivocada dos problemas que marravama efetiva republicaniza-
ção do país.
Entendendo "democracia" como "organização do trabalho livre" e "Repúbli-
ca" como "forma política dessaorganização",VicenteLicínio Cardosofazia
equivaler a "republicanização do país" à "organização do trabalho". A equivalên-
cia era referendadapor uma avaliação de que ainda era sensívelo impacto da
Abolição. A emancipação dos escravosteria complicado, "sem resolver, a solução
da economia do país, criando, além da complexidade do problema económico
agrícola (campónios sem instrução e sem máquinas) a gravidade do problema
industrial urbano num país de capitais pequenosde um lado e, de outro, de
recursos frouxíssimos em ferro e carvão".40Desorganizada a economia rural com
a Abolição, teria havido "um verdadeiro êxodo dos emancipadospara os centros
urbanos", determinando a "oferta do braço operário barato". Disto teria decor-
rido "umaorganizaçãoindustrialurbanaartificial", fruto de política protecionista
que acabavapor funcionar como "uma válvula de descargaaberta, atraindo
continuamente o elemento rural emancipado para os bairros fabris das grandes
capitais". Crescimentourbano desordenadoe encarecimentoda vida nas cidades
seriam os efeitos mais tangíveis de um processo de transição inadequado da
economia agrícola fundada na escravidão para a "fase industrial do operário
urbano livre": "Sem capitais fáceis como a Fiança e a Inglaterra, sem o artifício
técnico em abundância como a Alemanha e outros países, sem carvão na medida
de suasnecessidades e sema indústria de ferro organizada",o Brasil, como a
Rússia,"não podia resolver com facilidade o problema gravíssimoda transição
agrícola, baseadana escravidão do campónio, para a fase industrial do operário
urbano livre". Como na Rússia, no Brasil haveria apenas "o braço operário barato
mas com o inconveniente da falta de instrução".''
39 CARDOSO, op. cit., 1924, p.331
40 Ibidem, p.332.
41 Ibidem.
A DECADA DE 1920 E AS ORIGENS DO BRASIL MODERNO 13 1
As referências ao tema da "organização do trabalho", nesta acepção, freqüen-
temente remetiam a questões de distribuição e fixação das populações. Ao registro
de Licínio sobre os fluxos contínuos do "elemento rural emancipado para os bairros
fabris das grandescapitais" somam-sevários, em que o perfil da cidade é delineado
como espaço invadido pelo migrante -- preponderantemente os libertos e os seus
descendentes -- que, como "vadio", estava a exigir intervenção disciplinadora.
Referências constantes ao "congestionamento das cidades", ao "pauperismo urba
no com seusperniciosos efeitos" têm como contrapartida uma nostalgia romântica
da vida rural, prenhe "das virtudes higiênicas do asseio, da temperança, da labo-
riosidade".'z A escolaregionalizada, funcionando como força centrípeta em sua
vizinhança, como instrumento de "incorporação da massasertanejaàs partes vivas
e ativasdo corpo social" condensava muitas das expectativas de redenção nacional
pela educação. Emprestada da astronomia, a metáfora as explicitava como
deslumbrante perspectiva de vermos concluída, a breve prazo, a condensaçãoda
nebulosa demográfica brasileira para dar lugar a um sistema de núcleos em harmoniosa
gravitação social e política em que se congreguem populações laboriosas, cultas,
animadas dos mais altos ideais.43
A utopia deste "sistema de núcleos em harmoniosa gravitação" opunha-se o
pesadelo de fluxos de população ameaçadoramente errantes, porque miseráveis e
doentes:
3/4 dos brasileiros vegetam miseravelmente nos latifúndios e nas'favelas da cidade.
pobres párias que no país de nascimento perambülam como mendigos estranhos,
expatriados na sua própria pátria, quais avesde arribação de região em região, de
cidade em cidade, de fazenda em fazenda, desnutridos, esfarrapados, famintos,
ferreteados com a preguiça verminótica, a anemia palustre, as mutilações da lepra
difundindo sem peias estes males,
denunciava Belisário Penna.440 espetáculo da miséria e da doença dessaspo
pulaçõeserrantes é descrito com minudente horror pelo jornalista Crispim Mira
O comboio que faz o percurso de Maceió a Natal ... é assaltado em cada estaçãopor
mendigos horrendos. Uns são tuberculosos, outros paralíticos, outros trazem
cancros na boca, nos olhos, nas faces. Há os que são dos pés à cabeça uma chaga
nauseabunda.Há os que tremem, os que se sacodeminterminavelmente, atirando a
cabeçapara um e para outro lado, batendo os maxilares, gaguejando, acotovelando-se,
42 A expressão é de Belisário Penna.
43 Documento de propaganda da IV Conferência Nacional de Educação.Arquivos da ABE, Rio
de Janeiro.
44 PENNA, B. A educaçãorural -- o problema brasileiro e sua enorme importância social e
económica. In; VV. AA. A esmo/aregfona/. Rio deJaneiro; Biblioteca da AssociaçãoBrasileira
de Educação, Imprensa Nacional, 1 931. p.57.
1 32
MARTA MARCA CHAGAS DE CARVALHO

grunhindo, gemendo,implorando, estendendoo chapéuesfrangalhadopelaportinho

la do vagão.4'

A fixação das populaçõesno campo cra o antídoto largamentereceitado

contra o que o médico Fernando Magalhãeschamava de "distribuição humana
desordenada". Deter os fluxos populacionais que invadiam as grandes cidades,
nuclear aspopulações rurais em comunidades devidamente higienizadas e educa-
das com o concurso imprescindível da escola era, para muitos, o cerne do
programa de redenção nacional pela educação. Belisário Penna, por exemplo,
propunha uma "política agro-sanitária, colonizadora e educadora" que, extinguin-
do o latifúndio e incrementando a pequena propriedade familiar, apresentava-se
como um programa de "ressurreição agrícola do país"- Tratava-se, no seu enten-
der, de uma política de "valorização" do homem pelo "vigor físico resultante do
gozo do trabalho em terra própria, com esclarecimento da inteligência pela instru-
ção e educação".'õ A vida rural é representada como fonte de vitalidade, morali-
dade e patriotismo; o papel principal da escoladeve ser o de cultivar essegênero
de vida, prenhe de lições educativas, que conduz à "prática das virtudes higiênicas
do asseio,da temperança, da laboriosidade e do conveniente aproveitamento e
uso dos elementosnaturais e essenciaisà vida -- a terra, a água, o ar e o sol".47
Como encenaçãourbana do campo subordinadaao interessede conter a
migração para as cidades, propostas como a de Belisário Penna eram pro)etos de
organizaçãodo trabalho" voltados à fixação e à distribuição daspopulações.A
nostalgia romântica da sociedadeagrária que figuram é, mais que um programa
de "ressurreição agrícola do país", a utopia de um "corpo social" que, como na
metáfora emprestada da astronomia, funcionasse como "sistema de núcleos em
harmoniosa gravitação social". Era a contrapartida utópica do pesadelo dissecado
por Vicente Licínio Cardoso,para quem o paísera um aglomeradode "poeiras
humanas sem consciência ainda dos seus próprios destinos", um "mundo social
em formação", uma "nacionalidade em ser",'* faltando-lhe

coesão, densidade social ... peças de ligação imprescindíveis, tecidos sociais

económicos fundamentais ... órgãos aparelhados que pudessem facilitar a unidade
nacional almejada de um organismo de flexibilidade social escassa,perdendo energias
-- já de si mal cultivadasem atritos e resistências
passivasformidáveis."

45 MIRA. C. Através de revistas e jornais. Educação (S.io Pau/o), Órgão da Diretoria Geral da
Instrução Pública e da Sociedade de Educação de São Paulo, v.lll, n.l, jan. 1928.
46 PENNA, op. cit., 1931, p.58.
47 Ibidem, p.52.
48 CARDOSO, y. L. A margem da blslórfa do Brczsf/.SãoPaulo: Companhia Editora Nacional,
1933. P.187; CARDOSO, V. L. Pefzsamenfosamerlca/zos.Rio de Janeiro: Est. Gráfico Praça
Cruz Vermelha, 1937. p.178 e 218.
49 CARDOSO. V. L. Pensamentosbrasileiros. Rio de Janeiro: Annuario do Brasil, 1924. p.88