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Indice

Generalidades

Desarrollo Temático

Glosario

Funciones Cognitivas: Percepción y Atención abc

Neuropsicología del desarrollo infantil / Rodrigo Lupercio Riaño Pineda

Bibliografía
enlace1

Introducción Contenido
 FUNCIONES COGNITIVAS: PERCEPCIÓN Y El objeto de estudio de la neuropsicología es precisamente la relación entre el cerebro y la
ATENCIÓN conducta, y principalmente la organización de las funciones mentales superiores en la corteza
cerebral. Las lecturas de esta unidad están centradas en mostrar dicha relación señalando
específicamente la relación existente entre percepción, atención, memoria, función ejecutiva y Anterior
Índice
el cerebro humano. Inicialmente se abordará el proceso de la percepción, puesto que la
Funciones cognitivas: percepción y atención
codificación sensorial es un requisito para poder desarrollar procesos más complejos como la
1. Sensación y percepción
atención y la memoria.
1.1. El proceso de la percepción Siguiente
Posteriormente se desarrollarán los contenidos de la atención, memoria y funciones ejecutivas
2. Cerebro y percepción
que son las habilidades cognitivas centrales dentro de la disciplina neuropsicológica y que están
3. Desarrollo posnatal de la percepción
relacionadas directamente con los procesos de aprendizaje de los niños en edad preescolar.
4. Gnosias, Agnosias y Disgnosias
5. Atención
Mapa Conceptual
5.1. Modelos Atencionales
5.1.1. Modelo de Posner y Petersen Ciclo Perceptual
5.1.2. Modelo Atencional de Solberg y Matter
Percepción

Gnosias

Modelos
Atención
FUNCIONES atencionales
COGNITIVAS

Memoria Tipos de memoria

Habilidades
cognitivas
Función Ejecutiva
relacionadas con la
función ejecutiva

2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO] [NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL]

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enlace2

Objetivo General Otro aspecto fundamental para facilitar el aprendizaje de los contenidos asociados a este módulo es Contenido
1. Conocer el proceso de neurodesarrollo de las funciones mentales superiores. la necesidad de comprender que la sensación y la percepción son dos procesos independientes, pero
2. Entender la forma en la que se organizan las diferentes funciones mentales superiores que requieren el uno del otro para cumplir sus finalidades. Es así que cuando hablamos de Sensación,
en la corteza cerebral. nos estamos refiriendo a las experiencias más básicas que son generadas por las características de los
3. Explicar el funcionamiento cognitivo desde aproximaciones cognitivas y estímulos con los que tenemos contacto. Por otra parte la Percepción se refiere a la interpretación y Anterior
neurofisiológicas. posterior significado que se da a las sensaciones.
Si retomamos las anteriores definiciones, podemos comprender que la Sensación tiene como fin la
Competencias Percepción y que la Percepción requiere de un proceso previo que es la Sensación.
Siguiente
1. El estudiante estará en capacidad de explicar el proceso perceptual desde una perspectiva Sin embargo, está comprobado que son dos procesos independientes pues es posible que se dé el
neurofisiológica. proceso de Sensación, sin que se logre una Percepción; esto sucede en pacientes que tienen
2. El estudiante sustenta las dificultades atencionales de los niños haciendo uso de modelos lesionadas las áreas del cerebro que se encargan de la integración sensorial. De la misma manera, se
explicativos. pueden generar percepciones sin que esté presente un estímulo desde el cual se esté generando una
3. El estudiante comprende la organización de la memoria a partir de sus sistemas y su estimulación de los sistemas sensoriales, como sucede en pacientes con alucinaciones auditivas o
tipología. visuales (el estímulo no está presente, pero el paciente percibe una voz o una imagen).
4. El estudiante establece relaciones entre la maduración de las funciones ejecutivas y el De todas formas es importante señalar que en Psicología el límite entre ambos procesos es difícil de
comportamiento infantil. establecer.
1.1. El proceso de la Percepción
FUNCIONES COGNITIVAS: PERCEPCIÓN Y ATENCIÓN Una manera de lograr una mejor comprensión de cómo sucede el proceso de la percepción, es tratar
de entenderla como si se tratara de una serie de fases dentro de un ciclo. Goldstein (2005), propone
1. Sensación y percepción los diversos pasos que compondrían el proceso perceptual, tal y como se presenta en la Imagen N° 1.
Cuando hablamos de sensación y percepción en el campo de la Psicología, lo más importante es La propuesta de Goldstein pretende mostrar como la experiencia perceptual se logra en la medida
comprender que se trata de un proceso básico psicológico que se convierte en un insumo que dirigimos hacia nuestros centros de integración cognitiva del cerebro, las características de los
fundamental para el comportamiento humano. Tengamos en cuenta que como psicólogos nos estímulos que se encuentran en el ambiente, de tal manera que finalmente logramos detectarlos y
interesan las historias de aprendizaje de los sujetos, las cuales se constituyen gracias a la experiencia, categorizarlos en la medida que logramos saber lo que son.
pero ¿cómo podría haber experiencias sin sensaciones y percepciones? La verdad no podría ser El proceso comenzaría con la Estimulación Ambiental, en la medida que los estímulos que percibimos
posible puesto que nuestra experiencia se logra en la medida que podemos captar las características provienen de nuestro entorno el cual está enriquecido con una gran cantidad de elementos que
del entorno e interpretarlas para darle significado. constantemente estimulan nuestro sistema cognitivo

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 se encuentra arriba. Lo anterior quiere decir que usted ha hecho un proceso de filtrado de Contenido
Percepción Reconocimiento información, inhibiendo los otros estímulos del ambiente, para atender a uno en particular, este
punto es lo que se conoce como Estimulo Atendido.
Es fundamental señalar que permanentemente nosotros estamos enganchando y desenganchando
estímulos, por ejemplo ahora usted ha dejado de observar la imagen anterior para continuar leyendo Anterior
Procesamiento este párrafo, y posiblemente en el próximo segundo esté atendiendo a un sonido que proviene de su
Acción
neuronal
teléfono celular indicándole que ha recibido un correo electrónico.
El efecto que tiene el atender a un estímulo en particular de cualquier tipo (visual, auditivo, táctil
Siguiente
gustativo u olfativo), es que dicho estímulo terminará estimulando algunos de los receptores
predeterminados para captar los inputs sensoriales (entrada de información) que provienen de la
experiencia con cada estímulo. Es así que la luz de los estímulos estimulará nuestros receptores
Estimulo
Transducción ambiental visuales, el sonido que emitan nuestros receptores auditivos, las características de textura, peso y
forma nuestros receptores táctiles y las moléculas de sabor y olor nuestros receptores gustativos y
olfativos.
Este momento se conoce como Estímulo en Receptores, dichos receptores hacen parte de cada uno
Estímulo
Estímulo
en de los sistemas sensoriales (visión, audición, tacto, olfato y gusto). Generalmente se trata de células
atendido
Receptores
especializadas que hacen parte de uno de los órganos de los sentidos.
Posteriormente, ese estímulo que ya se encuentra en los receptores de los órganos de los sentidos se
tiene que transformar en una señal eléctrica que pueda ser interpretada por el sistema nervioso. Este

Imagen N°1. Proceso Perceptual tomado de Goldstein (2005). es el punto más importante del procesamiento perceptual y se conoce como Transducción. Por
transducción se entiende la transformación de una energía a otra, dentro del ciclo de procesamiento

En el momento que usted está haciendo esta lectura, las palabras del texto se convierten en parte de perceptual se refiere al momento en que la energía del estímulo (luz, ondas sonoras, presión,

ese ambiente, pero todo a su alrededor se convierte en estimulación ambiental (por ejemplo, el estímulos químicos de olor y de sabor) se convierten en señales nerviosas que van a viajar por las vías

computador, su biblioteca, los muebles de su habitación, entre otros). Vivimos sumergidos en un periféricas del sistema nervioso.

mundo lleno de estímulos a los cuales estamos atendiendo de manera simultánea y que se convierten El proceso de transducción tiene como consecuencia el origen de miles de señales nerviosas que van a

en la base de nuestra experiencia consciente. viajar por las fibras nerviosas que van desde los órganos de los sentidos hasta puntos específicos del

Dentro del proceso, el siguiente paso es la selección de un estímulo. Imagine que dentro de todos los cerebro. Esta fase del proceso se conoce como Procesamiento Neuronal.

estímulos que tiene a su disposición, usted decide seleccionar la imagen del Proceso Perceptual que

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 Ya en el cerebro las señales nerviosas generan la experiencia de sentir el estímulo, la cual podemos
asociar con el fenómeno de detección, este momento se refiere a la Percepción, es decir que nuestro
sistema cognitivo reconoce que hay un estímulo presente, pero aún no lo ha asignado a una
categoría. Posteriormente se logra el reconocimiento del estímulo y es ahí cuando se le da significado
a lo que previamente habíamos detectado y se logra señalar que se trata de un rostro y que ese rostro
pertenece a una categoría que es la de “rostros familiares”, puesto que se trata del rostro de nuestra
madre.
La fase final del proceso perceptual hace referencia a la Acción, la cual es la consecuencia de la
percepción y el reconocimiento, esta fase incluye los movimientos motores que tienen lugar luego de
reconocer el estímulo. Por ejemplo, si el estímulo es nuestra madre, posiblemente la acción sea
saludarla o abrazarla.
Un aspecto fundamental a tener en cuenta cuando se está hablando de Reconocimiento, es que para
reconocer se requiere de un conocimiento previo. Es decir, para reconocer entre un grupo de
imágenes la que corresponde a un ave, es necesario que previamente se haya consolidado el
conocimiento acerca de lo que es un pájaro. En conclusión durante el reconocimiento se llevan a cabo
procesos relacionados con la memoria.
2. Cerebro y percepción
La unidad sensorial de la corteza cerebral se encuentra ubicada en la parte posterior, detrás de la
cisura de Rolando; por ello se forma por el lóbulo parietal, temporal y occipital. Posee áreas
sensoriales primarias y de asociación en cada lóbulo, por lo cual se encuentran ubicadas en la
convergencia del lóbulo parietal, temporal y occipital.
La corteza sensorial primaria recibe información sensorial a través de fibras tálamo-corticales y la
integración de toda la información sensorial primaria se realiza en áreas asociativas occipito-parieto-
temporales.
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Las áreas sensoriales primarias son: Contenido
Corteza olfatoria: situada en las regiones internas del lóbulo temporal, en una región conocida como
el Uncus. Es importante anotar el que el olfato es el único órgano de los sentidos, que no hace un
relevo inicial en el tálamo antes de llegar a la corteza.
Anterior
Corteza gustativa: situada en el opérculo parietal, es la encargada de sensaciones gustativas.
Corteza somestésica: se ubica en el lóbulo parietal y se encarga de procesar las sensaciones
Siguiente
propioceptivas, nocioceptivas, táctiles y termoalgésicas. Se relaciona además con la discriminación del
tacto, dolor, temperatura y sensibilidad cinestésica. También es llamada como homúnculo sensorial
de Penfield.
Corteza auditiva: localizada en el lóbulo temporal, la cual recibe proyecciones de núcleos geniculados
mediales del tálamo y se encarga de la recepción de estímulos auditivos.
Corteza visual: se ubica alrededor de la cisura calcarina del lóbulo occipital y se encarga de recibir
información visual de las retinas por medio de cuerpo geniculados del tálamo.
3. Desarrollo posnatal de la percepción
Luego del nacimiento, el cerebro del recién nacido va a continuar desarrollándose a una gran
velocidad, de hecho los primeros años van a ser muy importantes para la maduración de las áreas
corticales y el desarrollo de habilidades cognitivas. Para la maduración del cerebro va a ser muy
importante que las redes neuronales que ya se encuentran online, continúen conectándose a través
de sinapsis y de que de esta manera poco a poco se vayan consolidando las autopistas de información
a través de las cuales fluirán miles de millones de impulsos nerviosos.
Otro factor que es fundamental para el desarrollo del cerebro es la mielinización, que nos es más que
el proceso a través del cual los caminos neuronales son recubiertos por una sustancia lipida llamada
mielina. Tal y como lo revisamos en la unidad 1, la mielina va a favorecer la velocidad de los impulsos
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 nervioso. Existe entonces una dependencia directa entre mielinización, maduración cerebral y
estimulación ambiental, puesto que en un mundo sin estímulos, no habría posibilidad de desarrollo
para un sistema nervioso que está apenas conectado, pero habido de poner en marcha dichas
conexiones.
En el momento mismo del nacimiento son muy pocas las regiones del cerebro que están
completamente online, son solo centros de funcionamiento vital como el talo cerebral, quien está
encargado precisamente de la conducta refleja los puntos del cerebro que se encuentran listos para
funcionar al 100%.
En cuanto al desarrollo de las habilidades perceptuales es importante señalar que el cerebro madura
inicialmente de arriba abajo, es decir que luego del nacimiento, la corteza cerebral va a comenzar
después de estar listas las estructuras sub-corticales. Ya en la corteza cerebral, primero van a madurar
las áreas perceptuales primarias (área visual primaria, área auditiva primaria y área somestésica
primaria) para que posteriormente se consolide el desarrollo de las áreas de asociación. Es decir que
nuestro cerebro permite que primero tengamos la capacidad de detectar estímulos a través de
nuestros canales sensoriales y luego maduran los centros cerebrales que nos van a permitir el
reconocimiento. Es por esto último que se dice que las áreas de asociación van a continuar
madurando hasta la edad adulta.
Hablando de la capacidad visual, las radiaciones ópticas, que son las vías que llevan la información
desde el tálamo hasta la corteza occipital están muy inmaduras y eso implica que la visión de los niños
al nacer esté en un rango entre 20/200 – 20/600 (hay que tener en cuenta que una visión normal es
20/20). Por lo tanto la capacidad visual de un recién nacido carece de agudeza y precisión. Sin
embargo, hacia los tres meses de edad, las radiaciones ópticas estarán completas y la visión de los
niños habrá mejorado de manera significativa.
Algo similar sucede con la radiación acústica, la cual está completamente online hacia los dos años, lo
cual se asocia directamente con el desarrollo de las capacidades de percepción fonológica del niño a
esa edad. Sin embargo, esto no quiere decir que el niño no escuche en el momento del nacimiento,
puesto que incluso lo hace desde antes, lo cual está demostrado a través de los estudios que
evidencian la respuesta del feto ante estímulos externos. Lo que sucede es que el desarrollo de la
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capacidad de reconocimiento de sonidos y sobretodo los sonidos verbales requieren de la maduración Contenido
de muchas redes neuronales.
El nivel de desarrollo de estos sentidos difiere en gran manera con respecto al desarrollo del sentido
del olfato, el cual está muy bien configurado en el nacimiento. Por ejemplo, a los 12 días el niño ya
está en capacidad no solo de detectar, sino de reconocer el olor de su madre. Lo anterior quizá puede Anterior
explicarse desde la configuración neurológica del sentido del olfato, puesto que es un sentido cuyos
receptores tienen una comunicación directa con la corteza cerebral a diferencia de lo que sucede con
los otros cuatro sentidos.
Siguiente
En cuanto al sentido del gusto, al parecer los recién nacidos tienen una capacidad gustativa innata por
ejemplo para la percepción de sabores amargos, puesto que sin aprendizaje previo, ellos hacen gestos
de disgusto cuando son expuestos a este tipo de sabores.
En cuanto a la respuesta al tacto, es importante señalar que este sentido está ampliamente
desarrollado en los recién nacidos, incluso es uno de los primeros sentidos en configurarse totalmente
después del nacimiento, pues su consolidación total se consigue aproximadamente a las 32 semanas
después del nacimiento. Una prueba de su madurez al momento del nacimiento es precisamente la
amplia respuesta de los infantes a los estímulos que generan respuestas reflejas básicas.
Durante el periodo pre-escolar, el incremento del desarrollo del cerebro de los niños permite que
ellos mejoren su agudeza perceptual, por ejemplo, la maduración cerebral lleva a que los niños
tengan un mayor control en los movimientos de los ojos y su capacidad de focalizar.
Una forma de evidenciar el desarrollo de la capacidad visual es precisamente el logro que estos
alcanzan hacia los 6 años de edad cuando son capaces de hacer un correcto escaneo de letras dentro
de una palabra, lo cual va a ser fundamental para la consolidación de la ruta visual-léxica de la lectura.
Antes de esta edad es muy común que los niños ubiquen las primeras letras de la palabra y a partir de
allí, traten de adivinar el resto, lo cual los lleva a cometer errores en la lectura.
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 4. Gnosias-Agnosias y Disgnosias
Cuando se habla de Gnosias, se hace referencia a la capacidad que se tiene de poder reconocer los
estímulos que nos son presentados por algún canal sensorial (visual, olfativo, somestésico, auditivo y
gustativo). La capacidad gnósica depende de la organización y adecuada maduración de las cortezas
cerebrales señaladas anteriormente.
El concepto de Agnosia hace entonces referencia a la alteración de la capacidad gnósica como efecto
de un daño cerebral (traumatismo cráneo-encefálico, accidente cerebro vascular, tumores y/o
infecciones del sistema nervioso). Por otra parte el concepto de disgnosia hacer referencia al no
desarrollo de la capacidad gnósica durante los periodos sensibles de la infancia, lo cual tiene como
efecto un retraso en el desarrollo de ciertas habilidades cognitivas como la lectura, el cálculo, la
habilidad viso-espacial y/o viso-constructiva. La base etiológica (el origen) de las disgnosias es la
dismaduración de las áreas cerebrales vinculadas con la percepción.
5. ATENCIÓN
La atención es un proceso complejo en la medida que requiere de la acción de diferentes sistemas
funcionales que hacen parte del sistema nervioso y también porque no se puede definir de manera
unitaria sino que para entenderla, es necesario hacer una categorización por tipos de atención. En
resumen, podríamos decir que la atención es una función mental superior a través de la cual,
seleccionamos la información que proviene del ambiente y que va a ser procesada por nuestro
sistema cognitivo.
Por dicha razón, la atención se constituye en una función que es prerrequisito para las otras funciones
cognitivas como la memoria y las funciones ejecutivas.
El desarrollo de la atención depende en gran parte de la maduración de las estructurales sensoriales,
puesto que un pre-requisito para poder atender es la integridad del sistema sensorial. En el momento
del nacimiento, los infantes ponen más atención a unos objetos que a otros, sin embargo, lo que ellos
atienden y cuanto tiempo atienden depende de la naturaleza de los estímulos ambientales y su
disponibilidad.
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Cerebralmente va a ser muy importante el desarrollo de zonas parietales (principalmente derechas) Contenido
para todo lo relacionado con la ubicación de estímulos en el espacio, pero también será fundamental
la maduración de la corteza prefrontal para los procesos asociados con la atención sostenida y la
inhibición de estímulos distractores.
5.1 Modelos atencionales Anterior
Teniendo en cuenta los objetivos del presente módulo, abordaremos la atención desde dos modelos,
sin desconocer la existencia de otros modelos de suma importancia, que serán abordados en otros
módulos de la carrera.
Siguiente
El primero de los modelos explica el funcionamiento de la atención desde una perspectiva fisiológica y
el segundo modelo, aborda el tema de la atención desde una perspectiva cognitiva.
5.1.1. Modelo de Posner y Petersen
Según estos autores, la función de la atención tiene su fundamento anatómico en dos sistemas:
posterior y anterior, los cuales están interconectados entre sí, dando origen a un circuito neural que
vincula estructuras corticales, sub-corticales y el tálamo.
a) Sistema Atencional Posterior
Se encuentra formado por los tubérculos cuadrigéminos que se hallan en el tronco cerebral al igual
que el tálamo y el lóbulo parietal.
Este sistema permite la ubicación de los estímulos visuales en el espacio y la orientación de nuestro
cuerpo hacia donde se presenta el estímulo. Las respuestas de ese sistema son involuntarias.
b) Sistema Atencional Anterior
Está conformado por el cíngulo y áreas de la corteza Prefrontal, de él depende el control consiente y
voluntario de la atención. Es importante mencionar, que dentro de este modelo, el sistema anterior
ejerce el control sobre el sistema posterior.
5.1.2. Modelo atencional de Solberg y Matter
Este modelo concibe la atención como una función compleja que se organiza de manera jerárquica
por sub-tipos atencionales. Para organizar dichos tipos de atención, se utiliza como referente, una
pirámide que tiene en su punto más alto el proceso atencional más complejo (atención dividida) y en
la base, el proceso atencional más básico (atención focalizada).
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Glosario Bibliografía Contenido

Atención Focalizada
Consiste en la capacidad de orientar nuestros sistemas sensoriales hacia donde se presentan los
estímulos. Por ejemplo: cuando volteamos a mirar en el momento en que alguien dice nuestro
nombre.
Atención Sostenida
Es la capacidad de mantener de manera voluntaria nuestra atención en una sola tarea, que es larga en
el tiempo y monótona. Por ejemplo: leer un capitulo de un libro.
Atención Selectiva
Es la capacidad para seleccionar un estímulo específico que se encuentra entre muchos distractores.
Por ejemplo: encontrar una palabra en una sopa de letras.
Atención Alternante
Es la capacidad que tenemos para que en un contexto complejo, podamos cambiar varias veces de
foco atencional, pero siempre manteniendo un buen nivel de respuesta. Por ejemplo: en un salón de
clase poder atender al docente, al tablero y al cuaderno.
Atención Dividida
Es la capacidad que tenemos para atender de manera simultánea a dos estímulos. Por ejemplo:
conducir y al mismo tiempo hablar por el manos libres.
Baddeley, A.D. (1990). Human memory: theory and practice. Oxford: Oxford University Press.
Baker, S.C., Rogers, R.D., & Owen, A.M. (1996). Neural systems engaged by planning: a PET
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Anterior
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Fernández-Duque, D., Baird, J.A., & Posner, M. (2000). Executive attention and metacognitive
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Siguiente
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Luria, A.R. (1986). Las funciones corticales superiores del hombre. México: Fontamara.
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Tsukiura, T., Fujii, T., & Takahashi, T. (2001). Neuroanatomical discrimination between
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MRI study. Cognitive Brain Research, 11, 13-21.

Es importante anotar que existe una correlación entre los tipos de atención propuesto por Solberg y
Matter y la fisiología del cerebro en la medida que la atención focalizada dependería del
funcionamiento del sistema reticular, los colículos superiores y el lóbulo parietal. Por otra parte, los
sistemas complejos de atención (sostenida, dividida, selectiva, alternante) dependen de las
asociaciones que se llevan a cabo en la corteza pre-frontal a partir de los insumos sensoriales que
provienen de otras área de integración cerebral (área temporo-parieto-occipital).

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