CARACTERÍSTICAS DE LOS CONDUCTORES ELECTRICOS

Las principales características eléctricas de los conductores eléctricos son las

siguientes:

 Características eléctricas

Conductividad buena

Los conductores eléctricos deben tener una conductividad eléctrica buena para cumplir
con su función de transporte de energía eléctrica.

La Comisión Electrotécnica Internacional determinó a mediados de 1913 que la

conductividad eléctrica del cobre en estado puro podía servir de referencia para medir
y comparar la conductividad de otros materiales conductores.

Así, se estableció el Estándar Internacional del Cobre Recocido (International Annealed

Copper Standard, IACS por sus siglas en inglés).

La referencia adoptada fue la conductividad de un hilo de cobre recocido de un metro

de longitud, y un gramo de masa a 20 °C, cuyo valor es igual a 5,80 x 107 S.m-1. Este valor
se conoce como conductividad eléctrica 100 % IACS, y es el punto de referencia para
medir la conductividad de los materiales conductores.

Un material conductor es considerado como tal si posee más de 40 % IACS. Los

materiales que tengan una conductividad superior a 100 % IACS son considerados
materiales de alta conductividad.
Estructura atómica permite el paso de la corriente

La estructura atómica posibilita el paso de la corriente eléctrica, ya que los átomos

poseen pocos electrones en su capa de valencia y, a su vez, estos electrones están
desprendidos del núcleo del átomo.

La configuración descrita implica que no se requiere de una gran cantidad de energía

para que los electrones se trasladen de un átomo al otro, facilitando el movimiento de
electrones a través del conductor.

Este tipo de electrones se denomina electrones libres. Su disposición y libertad de

movimiento a lo largo de la estructura atómica es lo que hace propicia la circulación de
la electricidad a través del conductor.

Núcleos unidos

La estructura molecular de los conductores está conformada por una red de núcleos
muy unida, la cual se mantiene prácticamente inmóvil debido a su cohesión.

Esto hace propicio el movimiento de los electrones que se encuentran alejados dentro
de la molécula, ya que estos se movilizan libremente y reaccionan ante la cercanía de
un campo eléctrico.

Dicha reacción induce el movimiento de los electrones en una dirección específica, con
lo cual se da pie a la circulación de corriente eléctrica pasando por el material
conductor.

Equilibrio electróstatico

Al estar sometidos a una carga particular, los materiales conductores alcanzan

eventualmente un estado de equilibrio electrostático en el que no se produce el
movimiento de cargas en el interior del material.
Las cargas positivas se aglomeran en un extremo del material y las cargas negativas se
acumulan en el extremo opuesto. El desplazamiento de las cargas hacia la superficie del
conductor genera la presencia de campos eléctricos iguales y opuestos en el interior del
conductor. Así, el campo eléctrico interno total dentro del material es nulo.

 Características físicas

Maleables

Los conductores eléctricos deben ser maleables; es decir, deben ser capaces de
deformarse sin romperse.

Los materiales conductores suelen emplearse en aplicaciones domésticas o

industriales, en las cuales deben ser sometidos a curvaturas y dobleces; por esto, la
maleabilidad es una característica sumamente importante.

Resistentes

Estos materiales deben ser resistentes al desgaste, para soportar las condiciones de
estrés mecánico a las que suelen estar sometidos, aunadas a las temperaturas elevadas
debido a la circulación de la corriente.

Capa aislante

Al ser empleados en una aplicación residencial, industrial o como parte del sistema
interconectado de suministro eléctrico, los conductores deben estar siempre
recubiertos por una capa aislante adecuada.

Esta capa externa, también conocida como chaqueta aislante, es necesaria para evitar
que la corriente eléctrica que circula a través del conductor esté en contacto con las
personas u objetos que se encuentran alrededor.