ráfico es un concepto que tiene su origen en un vocablo italiano y que se

refiere al tránsito o desplazamiento de medios de transporte, seres

humanos u objetos por algún tipo de camino o vía. El concepto de tráfico
puede hacer mención tanto a la acción del movimiento como a las
consecuencias de dicha circulación.

Por ejemplo: “El gobierno se comprometió a reforzar la lucha contra el

tráfico de drogas”, “El tráfico está infernal: llevo casi una hora detenido
por la cantidad de coches que hay en la carretera”, “De acuerdo a los
periódicos locales, el tráfico de mercancías entre este país y China se
incrementó un 26% en el último año”.
Lo habitual es que la noción de tráfico no se utilice en el ámbito
del comercio legal, sino que quede restringida a las actividades ilícitas.
Por eso suele hablarse de tráfico de drogas o tráfico de armas, pero no de
tráfico de soja o tráfico de productos electrónicos, por citar dos tipos de
mercancías.
De la misma manera, tampoco podemos olvidarnos de lo que se conoce como
tráfico de influencias. Este tenemos que exponer que se trata de una práctica
considerada ilegal que consiste en utilizar la influencia de personas, ya sea a
nivel político o empresarial, para obtener cualquier tipo de favor o de
tratamientos preferenciales.
En muchos países del mundo está penado ese tipo de actuación que se puede
utilizar, por ejemplo, para escalar dentro de una empresa o incluso para
obtener un concurso público.

Otro uso frecuente de tráfico refiere a la circulación de los coches, las

motocicletas y el resto de los vehículos por las calles de una ciudad. Cuando
se dice que el tráfico es intenso, se está haciendo referencia a que hay
muchos vehículos en la calle y, por lo tanto, resulta difícil avanzar y
desplazarse.
Para conseguir que esa circulación de vehículos sea lo más fluida posible, es
habitual que, además de semáforos y demás señales viales, se cuente con los
servicios de los llamados guardias de tráfico. Esos son agentes que tienen
como claro objetivo regular, de la forma más adecuada posible, el tránsito de
coches, camiones o todo tipo de ciclomotores en las vías urbanas o en
carreteras.

No obstante, no podemos obviar que en casos especiales, y de cara a reducir

el riesgo de accidentes, dichos profesionales de las fuerzas de seguridad del
Estado proceden a llevar a cabo controles de tráfico. En concreto, tenemos
decir que se trata de controles mediante los cuales proceden a realizarles
exámenes de alcohol y otras drogas a los conductores.

En el caso de que dichos conductores den positivo en alguna de las pruebas

toxicológicas se les impondrá una multa económica, se les procederá a
retirar el vehículo de la circulación de manera momentánea e incluso, en
determinados casos, a llevarles ante el juez.
El tráfico web, por último, está vinculado a los datos que envían y reciben
los usuarios de un sitio de Internet. De acuerdo a la cantidad de visitantes y
a las páginas a las que éstos ingresan, se puede calcular el tráfico web.

Los servicios de Internet móvil, por

ejemplo, son de los pocos que conservan un límite de tráfico en la actualidad,
ya que dicha barrera pareció dejar de existir una vez que la banda ancha llegó
al mercado; hasta entonces, dado que la conexión a la Red se basaba en el
uso de la línea telefónica, los usuarios debían pagar por cada minuto de
navegación. Por otro lado, los servicios de Internet satelital, principalmente
utilizados por personas que viven en zonas rurales, también imponen un
límite de uso y se comercializan en paquetes por gigas.
Por lo general, las compañías que ofrecen servicios de Internet con límite
de tráfico sancionan el exceso de consumo con un descenso drástico de la
velocidad, dejándola en unos pocos Kb (Kilobytes) por segundo, lo cual
resulta absolutamente inútil en una era en la que una página promedio suele
pesar alrededor de 1MB y un vídeo de calidad estándar de tan sólo un minuto
de duración, cerca de 10MB. Sin embargo, algunas empresas dan a sus
clientes la posibilidad de extender el límite mensual a través de la
adquisición de más gigas.
En el caso de un proveedor de servicios de alojamiento web (conocido en
inglés como web hosting), se habla de tráfico limitado o ilimitado según las
características de cada plan, y escoger el adecuado para cada uno requiere de
un profundo análisis del producto (en este caso, el sitio web que se desea
publicar), tomando en cuenta muchas variables, entre las que se encuentran
la periodicidad con la que se actualizará su contenido y el tipo de público al
que va dirigido.
Existen diversos trucos para aprovechar al máximo el tráfico de Internet en
los casos de límites estrechos. Para los usuarios de PC, uno de ellos consiste
en descargar y activar una extensión para el navegador que solicita las
versiones móviles de los sitios, las cuales pesan necesariamente menos que
las de escritorio; esto resulta en un considerable ahorro de megas, ya que
también afecta el tamaño de los vídeos de Youtube y otros servicios.