Olivino

El olivino es un grupo de minerales constituyentes de rocas, aunque el

nombre se suele aplicar con especial referencia a la principal solución sólida
Serie del Olivino
del grupo, que es entre forsterita (Mg2SiO4) y fayalita (Fe2SiO4).3 4 Los
olivinos son de los minerales más importantes en la clasificación de rocas
ígneas.5 El olivino rico en magnesio destaca por ser el componente principal
del manto superior de la Tierra.4

En cuanto a su química y estructura los olivinos son nesosilicatos que

cristalizan en el sistema cristalino ortorrómbico.4 La fórmula química de los
olivinos es A2SiO4 donde A puede ser hierro, magnesio, manganeso o níquel
entre otros.1 Mientras más hierro contiene más denso es el olivino.1 El color
del olivino varia desde verde amarillento,1 a café2 y verde oliva1 siendo este
último color la razón de su nombre, que viene del latín.3 Contenidos bajos de
hierro (12-15 %) le dan al olivino colores verdes y claros,6 mientras que
olivinos ricos en fayalita suelen ser de color café a negro.3

El olivino es una fuente de magnesio en la minería, y se extrae de rocas ricas

en olivino como la dunita.3 En la industria minera también se emplea olivino
para purificar hierro produciendo escoria.1 Aparte de esto el olivino también General
es utilizado en la fabricación de materiales resistentes a altas temperaturas.3
Categoría Minerales nesosilicatos
Clase 9.AC.05 (Strunz)
Fórmula (Mg,Fe)2SiO4
Índice química
Minerales del grupo del olivino Propiedades físicas
Piedras semipreciosas Color Verde amarillento,1 verde oliva1
Peridoto o café2
Crisolita Raya Blanca
Paragénesis Lustre Vítreo a graso
Meteorización y alteración Sistema Ortorrómbico, piramidal
Referencias cristalino
Enlaces externos Fractura Concoidea
Dureza 6,5-71
Densidad 3,27 a 4,37 g/cm3, aumentando
Minerales del grupo del olivino mientras mayor proporción de
El grupo de los olivinos incluye a los minerales: hierro1
Solubilidad No
Calcioolivino: Ca2SiO47
Radioactividad No
Fayalita: (Fe2+)2SiO44
Forsterita: Mg2SiO44
Glaucocroíta: CaMn2+SiO44
Kirschsteinita: CaFe2+SiO44
Laihunita: Fe2+Fe3+2(SiO4)28
Liebenbergita: (Ni, Mg)2SiO49
Monticellita: CaMgSiO42
Knebelita: (Fe, Mn)SiO42
Tefroíta: (Mn2+)2SiO44
 Ringwoodita: Mg2SiO4

Piedras semipreciosas

Peridoto
La forsterita con calidad de gema se denomina peridoto.4 Localidades donde se ha
hallado peridoto incluyen: Zeberged en Egipto, Hawái, Peridot Mesa en Arizona,
Mogok en Birmania, Ameklovdalen en Noruega, Zhangjikou-Xuanhua en China,
montañas Usambara en Tanzania y en ciertas partes de la Antártica.10

Crisolita
Peridotos tallados.
Se denomina crisolita a una variedad de peridoto con color amarillento. Su nombre
deriva del griego en donde significa "piedra dorada". El término crisolita también se
emplea para designar gemas de otros minerales sin relación con el olivino.11 No se aconseja el uso de este término.12

Paragénesis
El olivino rico en magnesio (forsterita) destaca por ser el componente principal del manto superior
de la Tierra.4 Se considera que a produndidades de 350 a 450 km el olivino del manto terrestre
cambia de estructura debido a la enorme presión formado un polimorfo del olivino con estructura
de espinela.13 El olivino rico en magnesio también es común en rocas máficas y ultramáficas tales
como el basalto, el gabro, la peridotita y la dunita.2 4 Basaltos de la Luna y varios meteoritos
también contienen olivino.4 Olivino pobre en magnesio pero rico en hierro, es decir fayalita,
puede aparecer en rocas como el granito y la sienita.3 El olivino no puede estar en equilibrio
químico con cuarzo en un magma ya que reacciona con su constituyente, el SiO2, formando
enstatita.14 Dicha situación se expresa en la siguiente reacción química:14 Imagen de basalto picritico con
numerosos cristales de olivino.

La monticellita se forma comúnmente en zonas de contacto entre dolomitas e intrusiones ígneas.14 Cuando esto ocurre también suele formarse
forsterita aunque a menor temperatura y una vez que este más avanzada la decarbonatiación que cuando se forma la montecellita.14 La
knebelita y tefroíta aparecen asociados a mineralizaciones de skarn.2

Otro ambiente en donde se forma es olivino es durante el metamorfismo de sedimentos ricos en hierro, dando origen a olivinos ricos en
fayalita.14

Meteorización y alteración
De los minerales comunes en la superficie terrestre el olivino es uno de los que se alteran o meteorizan más fácilmente.15 16 La lixivación es un
proceso importante de meteorización en los olivinos ricos en magnesio, esto se observa en la pérdida de magnesio y adición de agua y un poco
de hierro en el cristal.16 Cuando el olivino es rico en hierro la lixivación produce oxidación en el olivino y remoción de la sílice.16

El olivino suele meteorizarse fácilmente en iddingsita (combinación de minerales de arcilla, óxidos de hierro y ferrihidritas) en presencia de
agua.17 La formación de iddingsita se inicia con la formación de diminutos canales con forma de peine o serrucho en el olivino.15 Es en estos
canales, que están espaciados ~200 Å los unos de los otros, es donde se originan los primeros minerales de arcilla formando puentes a través de
los canales.15 Cuando la meteorización está más avanzada el hierro se oxida formando cristales de goethita de 10 a 30 nm.15 Estos cristales
tienen la misma orientación cristalográfica que el olivino.15 En esta fase de meteorización parte del magnesio se disueve y deja el cristal de
olivino, y otra parte pasa a formar parte de esmectita.15 Es tras estas transformaciones que el olivino deja de considerarse como tal y pasa a ser
iddingsita.15

Cuando la meteorización física del olivino predomina sobre la química, pueden llegar a formarse arenas negras o verdes por acumulación de
olivino. Es el caso de algunas playas en las islas de Oahu y Hawái.16
El olivino también puede alterarse en presencia de agua mediante un metasomatismo en serpentina,
magnesita o talco. Las siguientes reacciones químicas ilustran dichas transformaciones:18 19

Xenolito con olivino parcialmente

alterado a iddingsita.

La reacción de olivino con agua y sílice puede expresarse simplificadamente como:19

Referencias
1. olivingruppen (http://www.ne.se/lang/olivingruppen), Nationalencyklopedin (en sueco). Consultado el 10 de enero de 2013.
2. olivin (https://snl.no/olivin) Store norske leksikon (en noruego). Consultado el 9 de enero de 2013.
3. olivin (http://www.denstoredanske.dk/It,_teknik_og_naturvidenskab/Geologi_og_kartografi/Mineraler/olivin?highlight=olivin)
Den Store Danske Encyklopædi (en danés). Consultado el 15 de enero de 2013.
4. olivine (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/427789/olivine), Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés).
Consultado el 10 de enero de 2013.
5. O'Donoghue, Michael (ed.). 2006. Gems. Sexta edición, Elsevier. p. 7.
6. O'Donoghue, Michael (ed.). 2006. Gems. Sexta edición, Elsevier. p. 289.
7. Calcio-Olivine (http://www.mindat.org/min-9574.html), mindat.org. Revisado el 20 de febrero de 2013.
8. Laihunite (http://www.mindat.org/min-2312.html), mindat.org. Revisado el 20 de febrero de 2013.
9. Liebenbergite (http://www.mindat.org/min-2397.html), mindat.org. Revisado el 20 de febrero de 2013.
10. O'Donoghue, Michael (ed.). 2006. Gems. Sexta edición, Elsevier. p. 290.
11. peridot (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/451732/peridot#ref31942), Encyclopedia Britannica Academic Edition (en
inglés). Consultado el 30 de enero de 2013.
12. O'Donoghue, Michael (ed.). 2006. Gems. Sexta edición, Elsevier. p. 825.
13. olivine: meteorites and the Earth’s mantle (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/427789/olivine/80083/Meteorites-and-th
e-Earths-mantle), Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
14. olivine: crystal habit and form (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/427789/olivine/80079/Crystal-habit-and-form),
Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
15. Taylor, G. y Eggleton, R.A. 2001. Regolith Geology and Gemorphology, p 146.
16. olivine: alteration products and weathering (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/427789/olivine/80085/Alteration-produ
cts-and-weathering), Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
17. Kuebler, K.; Wang, A.; Haskin, L. A. y Jolliff, B. L. 2003. A Study of Olivine Alteration to Iddingsite Using Raman Spectroscopy
(http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2003/pdf/1953.pdf) Lunar and Planetary Science, 34, p. 1953.
18. Instituto de Ciencias de la Tierra. «Agentes del Metamorfismo» (https://web.archive.org/web/20080524201338/http://gea.ciens.
ucv.ve/slomonac/tema7/agentes.htm). Archivado desde el original (http://gea.ciens.ucv.ve/slomonac/tema7/agentes.htm) el 24
de mayo de 2008. Consultado el 5 de enero de 2010.
19. Wenk, Hans-Rudolf; Bulakh, Andrei (2004). Minerals: Their Constitution and Origin (en inglés). p. 435.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre olivino.

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