p A R T E

II

LA CIVILIZACION CLASICA
[c. BOO A. C.-BOO D. C.]

"L '!;civilizjl£iQ'lc<:l"&.i,,a.FllGde:definirse como aquella cuya forma de vida

social se desarrollo en lasLnudades-estado griegas, que luego se di·
r
fundio por la cuenca del Mediterraneo, alcanzando su maxima ex­
pansion en tiempos del Imperio Romano, para desintegrarse gradualmente
tras un periodo de invasiones barbaraS)EjtlL<il:fii:lici6n.es.lI!:bitraria. Duran·
te los 1,800 anos transcurridos hubo cambios profundos en todos los aspec·
tos de la vida humana. Diffcilmente un guerrero franco del ejercito de Carlo·
magno hubiera reconocido al Aquiles homerico como miembro de una civ;·
Iizacion comun. Y ni uno ni otro personaje hubiese sentido afinidad alguna
con Aristoteles 0 con San Pablo.
Sin embargo, este periodo historico presenta derta unidad fundamental
entendiendolo como e1 nacimiento, desarrollo y decadencia de derto tipo de
organizacion polftica y econornica. Can todo, el advenimiento del crisdanis·
rna, desde el punto de vista del inteJecto y la sensibilidad, constituye una
division tajante de este vasto periodo historico. Muchos historiadores han
utilizado este criterio para dividir el periodo dasico en dos epocas llamadas
tradicionalmente Antigua y Medieval. Si el estudiante prefiere el uso de ,;;sta
o cualcjuier otra dasificacion, eon un poco de imaginacion no Ie seni dificil

aplicarse\a al contenido historko que se presenta aqui.

De un modo igualmente arbitrario, se han fIjado las siguientes ctapas prin.

cipales de la civilizacion clasica. A. Las ciudades-estado griegas; B. Los rei·

nos helenfsticos; C. La Republica Romana; D. EI Imperio Romano. Tras el

desmembramiento del Imperio Romano, tres sociedades distintas se repar·

tieron entre sf los territorios que habian estado bajo el dominio romano: e!

imperio bizantino, los reinos barbaros de occldente y eI Imperio arabe. En

este Iibro s610 se hace una breve reseiia de la primera y la ultima de estas

sociedades, no porgue carezcan de importancia a interes, sino porque la civi·

lizaci6n arabe y la bizantina no se estudian aqui por sf mismas, mas que

desde el punto de vista de su relacion con la clasica y de su influencia sabre
la civilizad6n europea occidental.
33
34 PARTE II

A. LAS CWDADES·ESTADO GRIEGAS ( c. 900 A. C. ·336 A. C.)

1. El marco gefJgrafico

El micleo del mundo griego se hallaba en la cuenca del Mar Egeo, y habia
centros secundarios en Sicilia y el sur de Italia. Estas regiones, donde se for·
000 por vez primera la organizacion caracteristiea de la civilizacion clasica
(del mismo modo que se furmo inicialmente la organizacion oriental en los
valles de los grandes lios del Cercano Oriente), tienen un clima y una topo­
grafia similares.
EFternfenogi'iego::-es::mOllfanO-n>. Pequenas extensiones de tierra vegetal
en los valles riberenos y en las !lanura. lacustres y costeras con.tituyen las
unicas regiones facilmente cultivable•. Montanas escarpadas e inhospitas se·
paran una llanura de la otra y dificultan la co.municaci6n por tierra, 1'<:>"1'_0).
'l!l1ita:llJi;;£l;!e y sigue slendo la principal via de transporte de los gdegos ..t:as
costas hundidas del Egeo poseen innumerables puertos naturales aptos para
embarcaciones pequenas como las que se construian en la antigiiedad, y las
cadenas de islas de los mares Egeo yJonico dan lugar a una navegacion rela·
tivamente facil y segura. Tales condiciones geograficas nos permiten com·
prender por que los griegos se dedicaron, desde tiempos remotos, a la vida
maritima cOmo piratas colonizadores y comerdantes. Asimismo. el relativo
l

aislarniento de las llanura. fertiles contribuyo a la formaci6n de pequenas

ciudades-estado independientes. Montanas intransitables y aridas slrvieron
de fronteras naturales entre muchas de las unidades poHticas en que se divi·
dio la antigua Grecia.
Las dudades-estado griegas, comparadas con las ciudades modemas, eran
diminutas. El Atica, que fue uno de los estados mas grandes de la antigua
Grecia, en su mayor extensi6n solo tiene cuarenta millas. La peninsula en·
tera es tan pequena, que en un dia claro, volando en avian puede verse de
un lado a otro, desde el mar Egeo hasta el Jonieo. Adem"s, las ciudades
griegas mas famosas de la antigiiedad se encontraban solo en una parte de 10
que es Greda actuaL Las regiones al norte y al oeste de Beocia, en la penin.
sula griega, todavia eran semibarbaras cuando Atenas y Esparta estaban en
su apogeo. La civilizadon griega se desarrollo principalmente en las costas
y nunca penetr6 tierra adentro. Por otro lado, se difundio mucho mas alla
de los limites de Grecia actual por el Egeo, el Mar Negro y las costas del
Mediterraneo.
Las regiones colonizadas mas importantes eran la costa occidental del
Asia Menor, de Sicilia y de Italia meridionaL La costa oriental del Egeo es
mas acogedora que la misma peninsula. Largos valles f1uviales conducen
hacia el interior del Asia Menor, y constituyen vias naturales para el comer­
do con el Oriente. Sin embargo, grandes promontorios rocosos separan unas
bahias de otras, y por ello el mar es la via principal de comunicad6n entre el
 LA CIVILIZACICN CLASICA 35

norte y el sur. El sur de ltalia, y especialmente Sicilia, tiene llanuras mas

vasta, y una topograffa menos acddentada. En la antigiiedad estas regiones
produdan grandes cantidades de grano para exportar a Grecia y cran famo­
sas por su riqueza agricola.
EI dima del Egeo y de ltalia meridional es relativamente moderado. Sin
embargo, las estaciones difieren una de otra marcadamente. En invierno los
vientos conslantes del oeste barren a Grecia y a ltalia, trayendo consigo lIu­
vias y a veces nieve. En verano, por otra parte, los vientos a!isios procedentes
del noreste soplan constantemente sobre estas tierra•. EI calor del verano es
moderado por los vientos, pero .ostos son desecantes, raz6n por la cual rara
vez lIueve entre los rneses de abril y octubre. Entre tanto, eI delo desptjado
invita a lIevar una vida al aire libre. La vida publica de las dudades-estado
griegas con su caracteristica intensidad refleja este aspecto del dima, pues
casi todas sus actividades se lIevaban a cabo al aire libre.
Las practicas agricolas tuvieron que adaptarse a las lIuvias. Los cereales se
sernbraban en el otono y se cosechaban a principios del verano. S610 las
plantas de raices profundas podian sobrevivit a la sequia veraniega. Por eso
e1 cultivo de la viiia y del olivo se sum6 al del trigo para dar los productos
agricolas mas importantes del mundo griego. Era muy dificil producir verdu­
ras y forraje. S6Io en el norte, donde a veces 1I0via en verano, se podfan criar
caballos fadlmente: por clIo en Ia epoca dasica la posesi6n de caballos fue
siempre consider ada senal de gran riqueza. Los principales animales de la­
branza eran eI buey y eI asno, capaces de subsistir pastando hierbas poco
suculentas, Las ovejas y las cabras, que pastaban en la falda de las montanas,
suministraban carne, Ierne, lana y cuero.
Los re(ursos minerales no abundaban en Grecia. En tiempos dasicos hubo
alguna. minas de plata y de oro, especialmente en el Atica y en Tracia. EI
marmol y el barm de alfarerfa, de excelente calidad, abundaban en casi to­
dos los lugares. Pero los griegos dependieron de fuente. extranjeras para
disponer de algunas materias primas fundamentales. Las necesidades de hie­
rro y de cobre se nutrian de las importaciones, pues la producd6n local era
insufidente y10 mismo ocurria con la madera, ellino y eI trigo, por 10 menos
desde el siglo V, al crecer Ia poblaci6n y aillegar la navegacion a un plano de
primera importancia.

2. La formacwn de las ciudades-estado (hasta c. 750 A. C.)

Los griegos no comenzaron a utiUzar letras para escribir hasta cerca del
ano 700 A. C., Ys6Io se conservan poco. fragmentos anteriores al siglo VI.
Para el estudio de las epocas primitivas solo contamos can los restos ar­
queol6gicos y los poemas homericos. El descubrimiento de las civilizado­
nes cretense y micenica constituye uno de los grandes acontecimientos de
la arqueologia. Sin embargo, aun se discute la relaci6n que existe entre
36 PARTE II

dichas civilizaciones y el pueblo que nosotros, igual que los romanos, llama­
mos griego, aunque los griegos se llamaban a sf mismos helenos. En la epoca
dasica, estos dividian a Sil pueblo en tres grandes grupos: los eolios, los ja­
nios y los dorios. Es muy tentador suponer que esta divisi6n corresponde a
tres alas de invasores, pero el testimonio de Homero y los hallazgos arqueo­
16gicos no confirman un esquema tan simple. En realidad, la inmigraci6n de
los pueblos de habla griega en la cuenca del Mar Egeo pareee haber sido un
proceso complejo en el que intervinieron muchas conquistas y migraciones
distintas y una gran mezda de pueblos.
EI desarrollo neoHtico en Grecia se aceler6 enormemente cuando la in­
'3
f1uencia de la """liza"jQD..mifll;)i€&(,25@€f-"F.fI')&-A..c."~ se difundi6 desde su
centro en Creta hacia las pequeiias islas del Egeo y los puestos ribereiios en •
las costas de Grecia y del Asia Menor. A los restos hallados en dichos lugares
se les llama hehldicos. Probablemente bacia el aiio 1800 A. C. bandas guerre­
ras de habla griega aparecieron en el continente europeo, por la misma epo­
ca en que otros pueblos indoeuropeos aparecieron en las fronteras septen­
trionales de la civilizaci6n oriental. Parece ser que los reden lIegados se con­
virtieron en una aristocrada dominante, pero no sin asimilar muchas de las
costumbres mas dvilizadas de sus nuevos subdltos. La combinaci6n de las
costumbres guerreras de los conquistadores con las tradiciones civilizadas

EGEO
ANnGUO
O~---.--~~II.-s'---~150
 LA CIVILIZACION CLAsICA 37

procedentes de Creta dio por resultado la [[amada.gyilj~:a£i§1!,mic~ni§a (c.

1600-1100 A. C.)·.
~as ruinas micenicas se distinguen de las minoicas por la importancia de
las fortificacione;j:;randes fortalezas construidas con gigantescas piedras se
levantaron en MR:enas, Tirinto y Orcomenos. Posteriormente los griegos atri·
buyeron esas construcciones a seres semi-divinos, a los dclopes, pues les pa­
recia imposible que seres humanos hubiesen podido manejar tales bloques
de piedra. E~lkR~!;!l"muchaScd~la",leyendas'g.r.iegas·8e;()riginan en,aco.nteci,
nM<:!!lt(),",.iJi~_t6I!<cg.s".QlO-!l;J:'''idos?.en.la.epoGa-mi€eiiica~por~emplo:las.histe"·
ria~A!'oAgamen6Il,:y~GlitelWl.~~",,·!lt:~,E!ilF~Ja:de .!aguerLlLde'.Tmya,-:r
otra:!\,-:Tales sucesos se<fan mas tarde fuente de temas para los poemas ho­
mericos y las tragedias de los dramaturgos aticos. Aunque es diucil decir
donde termina en diChas obras la leyenda y d6nde comienza la historia, la
arqueologia ha demostrado categ6ricamente que Troya fue sitiada y captu·
rada por una liga de principes griegos (c. 1184 A. C.). Las descripciones
homericas de una sociedad guerrera semi-barbara unida en una confedera­
cion laxa bajo el mando de Agamenon, rey de Micenas, son en su esencia
probablemente correctas.
bi"<:<intriifzadoil:polftica'de'la'epecacniicenica apareBtement<>entr6cpococ
-aqrOl!<iFen' Una;(l'e"adeli€ia:qu<H:u1l!fili(Fcuanoa:pare[:·aiiQ·,l.100~£~~l!!,YQ§
invasoreq)roceQetife!Rie~'norte;Jo~ii!~§'$i se apoderaron de las ciudadelas
y casi despoblaron la tierra. Pero los dorios no ocuparon a toda Grecia. En
los tiempos hisroricos, los dorios poblaron casi todo el Peloponeso, Creta, la
costa sudoe,S!li_del Asia :\1enor, yalgunas de las islas mas pequeiias del Mar
Egeo. Losd1i1>~ ocuparon el extremo noroeste del Peloponeso, la tierra fir­
me al norte del golfo de Corinto y la costa norte del Egeo en el Asia :\1enor.
Situados entre unOS y otros, )os,f>.Jllls habitaron la costa central del Asia
Menor Gonia), poblaron )a mayor parte de ias islas del Egeo y ocuparon un
rincOn de tierra finne en eI Atica. La distincion entre los dorios, los eolios y
19sjonios se basaba sobre todo en diferencias Iingiiisticas, pues cada grupo
hablaba un griego diferente.
Aclaremos que el papel de los eolios en la historia de Ia civilizadon disica
es relativamente insignificante. Esparta en primer lugar, y en segundo Gor·in­
\P; fueron las ciudades dorias de mayor importancia. A:t~niis, desdl' luego,
lIego a ser la ciudatl.jonia mas destacada, pero anteriormente Mileto} y otras
ciudades del Asia Menor, habian sido centros de mayor relieve.
Los rudimentos de la civilizaci6n clasica Se perfilaron durante la "Edad ~
Oscura" que sigui6 a la invasion de los dorios. Cuando los dorios lIegaron a ,
Grecia estaban org~osJ~&~us:ide acuerdo con parentescos de sangre
~

* El desdframiento de la escritura B por el ingles M. Ventris sugiri6 un cambio

radical en el cuadro hist6rico de las relaciones cretominoicas. (N. del T.).
38 PARTE II

reales 0 fktidos, Las tribus, a su vel~ estaban subdivididas en gens, fratrfas y

finalmente en familias patrilineales. En cada nivel, el grupo protegfa a sus
miembros por la fuerza si era necesario, y asumfa una responsabilidad colec­
tiva de las acciones de aquellos. Es probable que la costumbre no reconocie- j
ra la propiedad privada de la tierra. Aparentemente el grupo consanguineo .
practicaba una especie de propiedad colectiva, proporcionando a sus miem- .
bros parcelas de tierra cultivable. Las parcelas de tierra no se cultivaban
ininterrumpidamente: despues de sembrarlas durante varios alios y tras ha··
·ber agotado su fertilidad, se las abandonaba al pastoreo y se labraban nuevas
tierras. Mientras la poblaci6n era escasa y existlan abundantes tierras yermas
no fue necesaria una definici6n exacta de los derechos de propiedad. En
tales condiciones, la movilidad de la poblaci6n era relativamente grande.
Una tribu podia mudarse facilmente de una llanura a otra desplazando a sus
anteriores poseedores. Probablemente las invasiones dorias se efectuaron asi,
es decir, en una serie de migraciones de muchos grupos separados de una
llanura fertil a otra.
Con eI paso del tiempo la poblaci6n aument6 y las tecnicas agricolas
mejoraron. Esto permiti6 e impuso el cultivo continuo de fincas perma­
nentes. (Enlugar de abandonar un campo cuando 5e empobreda, se deja·
ba descansar la tierra y 5e sembraba al ano siguiente.) De tal Sllerte, el
desplazamiento de las gentes dismihuy6 y los lazos de convivenda en una
mi~ma localidad iban cobrando mayor importancia que los de parentes­
co,J'Esto no significo la desaparici6n de la organizaci6n tribal, puesto que
las tribus perduraron como unidades religiosas y politicas hasta los tiem·
pos hist6ricos. EI resultado fue mas bien la formaci6n de una '!Neva unidad
politica, la dudad-estado, 0 polis, como la lIamaron los griegosi.£:pmenz6 a
surgir de la asociad6n territorial de varios grupos emparentaCios entre sf.
La idea de un vinculo de sangre emre los ciudadanos de una polis entera­
meme desarrollada no desapareci6 nunca por completo. Pero, poco a poco,
los lw~<;I.",]Z!a}:>;n~'it.QejarOJ'<.d~~<ieilia&.e::il.J~"!Ij"a£iQn.: S<tc:~1
y cedieron su puesto a una lealtad territorial y colectiva a la-poiismisma.
En la Atenas del siglo V, por ejemplo, las ttibus sobrevivieron s610 como
unidades electorales x,Ia relad6n de paremesco entre sus miembros era
.-~
caSl. tota Imente f"lctlcla. <""?
La polis, 0 ciudad-est-aif(), estaba Hamada a ser la celula de la civilizaci6n
dasica. Aun cuando se les superpusieron estructuras politicas mas amplias,las
ciudades-estado continuaron siendo los vehiculos de la mayor parte de la acti­
vidad social, econ6mica y de muchas de las actividades politicas de Ia sociedad
d<isica. Es, pues, necesario, enlender daramente 10 que era la polis.
La polis comprendia un pueblo 0 ciudad con una porci6n de territorio
circundante. En los primeros tiempos de la historia de Grecia, el ciudadano
era generalmente un campesino. Mas tarde dej6 de ser asi en algunas de
las ciudades mas activas e importantes. Sin embargo, siempre prevaleci6 en
 LA ClVILiZACION CLJiSICA 39

la antigiiedad el sentir de que un dudadano debfa poseer tierras para

convertirse plenamente en un miembro de la comunidad. Dentro de la re­
gi6n abarcada por la ciudad-estado, la justicia la administraban los represen­
tantes ofidales de la polis. Las vendettas, cronicas en la sociedad feudal, se
acabaron, y se abandon6 la costumbre de portar armas al desaparecer la nece­
sidad de protegerse contra los extranjeros. Entretanto, las operaciones milita­
res quedaron en manos de los magistrados con el prop6sito expreso de la
defensa 0 agresi6n en nombre de la polis. Representantes de la polis atendian
las ceremonias religiosas que se celebraban en beneficio de wdos los ciudada­
nos. Al extenderse la agricu1tura en fincas, se reconocio la validez universal
del principio de la posesi6n de tierras como propiedad privada. Por otto lado,
las tierras de pastoreo siguieron siendo posesi6n comun, igual que los yaci­
mientos mineros.
Con el debilitamiento de las tribus y la consolidad6n de la polis, la lealtad
de los individuos lJeg6 a fijarse en su ciudad natal. EI bienestar colectivo de
la polis podia exigir -y a menudo asf sucedia- que los cludadanos sacriflc'"
ran su tiempo, su fortuna y, en caso de necesidad, su vida. Obligaciones mas
generales quedaron casi enteramente relegadas ante el apego apasionado

~
cada ciudadano sentla hacla su ciudad natal.
La polis clasica se distinguia fundamentalmente de los cstados territoriales
memos en que era una corporaci6n basada eQJ:l!iy~.§s. No wdos los
5
individuos que vivian en el territorio de la polis eran ciudadanos; en algunas
de elias, por cjemplo en Espana, s6lo una minoria muy pequeiia gozaba de
todos los privilegios del ciudadano. En ninguno de los' estados griegos los
esclavos, dada su condici6n, gozaban de la ciudadania, y estos eran a veces
muy numerosos. Ademas, no se admitfa a los extranjeros que venian de otras
ciudades como ciudadanos si no era mediante un permiso especial. La idea
ariswcratica de que los ciudadanos debian estar dispuestos a luchar y delibe­
rar, pero que no debian tener que trabajar para vivir, era una idea profunda­
mente arraigada en la tradici6n griega, aun en ciudades democraticas como
Atenas. Como es natural, esc ideal presuponia la existencia de una clase obrera
esclava 0 politicamente inferio~
Sobre el proceso por el cu3I1as trib~s se fueron transformando en IlgJ£js
solo se pueden hacer conjeturas. En el Atica, la Icyenda asoci6 e) nombre de
Teseo a la medida que unific6 bajo un gobiemo comtin a las aldeas que
anteriormente habian estado disperses, y a las doce tribus que constituian el
pueblo ateniense en una comunidad politica. Las regiones mas atrasadas de
Grecia conservaron su gobierno tribal hasta los tiempos hist6ricos, y hay
algunos documentos que manifiestan la accion deliberada de sus habitantes
en la formaci6n de ciudades- estado en esas regiones. Quizas las
ciudades-estado mas famosas de la Grecia Clasica -tales como Atenas, Espar­
ta, Corinto, Tebas, Argos, Megara y el resto-Se formaron de manera similar.
Por otro lado, es posible que en Jonia la organizaci6n politica basada en
40 PARTE II

ciudades sobreviviera sin soluci6n de continuidad desde la epoea micenica

hasta la clasica.
La cultura de los griegos durante la Edad Oscura fue rudimentaria y bar­
bara. EI arte de tallar la piedra desapareci6, y las variaciones locales en los
estilos de la alfareria atestiguan la ausenda de relaciones estrechas entre las
diversas regiones. El dominic del mar paso a manos de los fenidos y las artes
maritimas aparentemente sufrieron un eclipse parcial. Por otro iado, se im­
puso la practica general de usar el hierro en Ia manufactura de herramienta.
y armas, en sustituci6n del bronce que habia sido el material utilizado por los
artesanos micerncos. EI hierro era mas barato, y para algunos uso., mejor
que el bronee. Quizas el progreso t.knico mas importante logrado por el
bajo precio del nuevo metal fue la introducci6n de los arados de hierro, que
permitieron labrar la tierra con mayor eficacia que antes, cuando los arados
se haClan sencillamente de madera.
La decadencia de la civilizacion en Jorna fue, en todos aspectos, menor
que en Europa. Es de Jorna de donde procede la gran contribuci6n literaria
de la Edad Oscura griega: los poemas epicos de Homero. Sobre el autor y el
eonterndo de La lliada y La Odisea, cuestiones que plantean problemas diffci­
les, siguen disputando los eruditos modernos. Es en !a epoca micenica cuando
se desarrolJa Ia acci6n dramatica de ambos poemas, y mucha. de sus descrip­
ciones corresponden con una precisi6n sorprendente a los restos arqueol6gi­
cas de esa epoca. Pero hay pas'!ies que reflejan una "poea mucho mis tardia.
Muy probablemente los poemas homericos se valieron de una Iarga tradi­
ci6n de versos heroicos acumulados, que recitaban los rapsodas profesiona­
les para entretener a los reyes y nobles, quizas ininterrumpidamente desde la
epoca de Agamen6n. Con el paso del tiempo se establecieron ciertas formas
convencionales -como la adjetivaci6n estereotipada de Homero, que, por
ejemplo, presenta siempre a la aurora con "dedos rosados" y a los mares
"oscuros como el vino" - y 10 que antes pudieron ser relatos independientes
giran en estas dos obras en torno a sus dos heroes: Aquiles en La Iliada y
Ulises en La Odisea. Los cntkos nunca se han puesto de acuerdo en cuanto a
si los poemasson obra de un solo hombre, si La IlUuia fue eserita por un
poeta y La Odisea por otro, 0 si ambas son obra de eompiladores. Sin embar­
go, sus peculiaridades dialecticas parecen indicar que los poemas homericos
se redujeron a su forma final entre los siglos IX y Vlll A. C. en JOnia.
Puede apreciarse eI valor artistico de los poemas aun en las traducciones ya
pesar de haber tranSCurrido casi tres milenios. Los poemas de Homero han
penetrado profundamente en nuestra tradici6n cultural. Fueron eI modelo de
easi todo. los poemas epicos subsiguientes y ejerderon una infIuencia enorme
sobre la cultura griega posterior. EI estudio y 1a memorizaci6n de los poemas
homericos constituy6 una parte importante de Ia educaci6n cl!Isica griega. Ad.,.
mis, las concepciones religiosas encarnadas enLf,Z IlUuia y La Odisea se convirtie­
ron en pIincipios fOrmativos de Ia religi6n griega, de su poesia y su arte.
 LA CIVILIZACION CLAslCA 41

Los dioses homericos eran hombres divinizados, inmortales y con pode­

res sobrenaturales aunque limitados. Las reladone. que sostenfan esos dio·
ses entre sf eran la viva imagen de las reladones politicas de los hombres en
la tierra. Ignal que Agamen6n, Zeus dirigia un grupo de subalternos dificil
de gobernar. Los dioses cran voluntariosos y hasta capriehosos. A veces se
los podia persuadir, mediante sacrifidos y oraciones, a favorecer los desig­
nios humanos. Pero algnnas deidade. solian resentirse y permanecer impla­
cable •. Asimismo, un dios podia proteger y otro oponerse a determinado
hombre, de suerte que la vida de este individuo en la tierra dependia en
ultima instanda de una pugna entre dioses rivales. Los dioses podian casti­
gar con su ira divina los crimenes horribles, pero no habia que esperar de
elJos'unajusticia equitativa que invariablemente premiara las buenas accio­
nes y castigara las ma[as. Sabre los dioses se alzaba vagamente el destine 0
hado, que 5610 podia ser parcialmente controlado 0 previsto por ellos. Por
debajo de los dioses existfan innumerables espfritus que habitaban los ma­
nantiales, los arboles, las montaiias y los arroyos. EI alma de los hombres era
inmortal, pero tras la muerte habitaria un mundo de uitratumba Ileno de
sombras y tristeza, .onando en vano retomar al mundo de los seres vivientes.
La religion olimpica, nombre can que generalmente se designa la concep­
cion religiosa homerica, ofrecia poco consuela al individuo que encontraba
la vida en la tierra cliftcil 0 llena de injusticias. Careda de especuiaciones
filosoficas 0 de sutilezas metaf'lSicas. 5610 pretendia explicar [os giros impre­
visibles de ia vida humana, y hacfalo mediante mitos antropomorficos.

3. La expansion del mundo griego hasta el an!) 510 A. C.

"t El desarrollo econ6mico

"," 1) La poblaci6n
2) La colonizacwn
3) El desarrollo del comercio y la industria
4) El tmiforamienJo de la agricultura
h. Los cambias sociales
1) Las clases
2) Los cambios militares
c. El desarrollo politico
1) La linea general de desarrollo
2) Esparla Y la fOYmadDn de la Liga del Peloponeso
d. El desarrollo cultural

I) La religWn

2) La literatura

3) Elarte

4) La fiJosofin. y la ciencia

 42 PARTE II

Ii. El desarrolw ec0n6mico

J..j La poblaci6n.
Durante los siglos en que las ciudades-estado griegas se formaron, la po­
blaci6n cred6, probablcmente con bastante rapidez_ l1l=crei:1iriientCi·:de:JIa, ~
poblad6n lIev6i:oo'eltieiiipo ;rOOa 'esca.se'z'deii~;i cllrHvable; Iridlldablec. '
mente esta no consutuyo un problema pa:ra todas y cada una de las ciudades
almismo tiempo. Sin embargo, yaa rmes del siglo VIII A_ C" las dificultades
creadas por la escasez de tierra se generalizaron en las regiones de Greda
llamadas a convertirse en centros de la civilizaci6n de las ciudades-estado_.La
situaci6n se alivi6 de diversas maneras: mediante una extensa colonizaci6n;
por el mtjoramiento de las tecnicas agricolas; desarrollando el comercio y la
industria como recursos adicionales para ganarse la vida; y en algunas oca­
siones mediante la conquista de territorios vecinos de las ciudades mas debi­
les. Ademas, la escasez de tierras ahondo la diferencia entre las cJases socia­
les y causo luchas generalizadas entre ricos y pobres. Cada uno de estos suce­
sos me:ece ser considerado por separado. ~n~~ 0::::.'*"
h

~ La cownizacWn.. ""'6 'eX

~da mediados del siglo VIII A_ C, los griegos comenzaron a enviar gran
numero de colonizadores fuera de la peninsula. La fnndaci6n de una colonia
era una empresa colectiva, Cnando una ciudad consideraba que tenia una
,;:,\,
pobJacion desproporcionada con respecto a sus tierras, organizaba una ex­
'r­ pedicion encabezada por un o\RisUi 0 fundador_ Aquellos que decidfan emi­

grar, 0 que eran elegidos porl'os-~istrados de la ciudad, se embarcaban y

C:.­ navegaban hacia ellugar escogido, donde procedian a fundar su propia ciu­

dad. La nueva ciudad era, politicamente hablando, independiente de la ciu­

(:;j
dad madre (metr6poli), y 5610 permanecfa unida a <,sta por vinculo. religio­
~ 50S y sentimcntales. Por eso nO surgieron imperios coloniales de esta empre­

1 sa, ya que eJ cuerpo de ciudadanos de cada una de las nuevas colonias era

autonomo con respecto a los ciudadanos de la ciudad-madre, Las ciudades

que mas se dedicaron ala colonizaci6n fueron Mileto, Calcis y Corinto. Otras
ciudades siguieron el ejemplo de estas, aunque en menor escala,

,t Los colonizadores buscaban sabre todo dos cosas: tierra cultivable fertil y
puertos naturales 0 playas para sus barcos, 8610 mas tarde, una vez desarro­
lIada:s las posibilidades del comercio maritimo, cobrMon importancia los
;(
estrategicos puestos de interca:mbio comerciaL Las colonias griegas Se afe­
\)) rraban siempre a las costas. En consecuenda, en una vasta zona de la cuenca
del Meditemineo las ciudades-colonias de los griegos fueron intermediarias
de la civilizaci6n, que transmitian a los indigenas mas atrasados, rechazados
hacia eJ interior por los helenos a su llegada.
La colonizaci6n griega se extendi6 en tres direcciones principales: por el
norte hasta las costas del Mar Negro, el Mar de Marmara y el Egeo septen­
trional; por el oeste, hasta Italia meridional y Sicilia con ramificaciones en el
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EL MUNDO GRIEGO »,
HACIA 500 A.C.
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lIIIIEJ Colonias Gr1egas
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 44 PARTE II

Sur de Francia y el este de Espana; y por eI sur, hasta Libia. En Naucratis,

Egipto, se furmo una importante colonia griega. Fue por Naucratis por donde
los griegos entraron en contacto con la civilizacion y las artes de los egipcios y
aprendieron mucho de ellos. En otras regiones dellitoral Mediternlneo, puc,
bios hostiles pusieron trahas al empeiio colonizador de los griegos. Los feni­
cios les cerrarOn el paso de Siiia y de la costa vedna. Hacia e] oeste~ los cartagi­
neses protegieron a Argelia y a parte de Sicilia contra Ia penetracion griega y
los etruscos impidieron que los griegos se extendieran hasta eI norte de Italia.
EI gran periodo de colonizadon termino hacia el aiio 550·A. C., quiz:>s
por falta de mas tierras virgenes a 10 largo de las costas. Probablemente el
desarrollo interno de las ciudades griegas, que permiti61a incorporacion en
elias de la poblaci6n rural excedente, contribuyo a poner 1Ul ala colonizacion.

,1) ER.lesii.rrntkJ7t1:eI.~:y d.la:ind1.l8tri.a.

Aun cuando al comienzo la colonizacion se inspiraha principalmente en un
deseo de poseer tierra cultivable, 10 mas probable es que, desde el principio,
piratas comerciantes hubieran explorado esas regiones antes de que los coloni­
zadores se establecieran en elias. De esta manera se descubrieron tierras donde
los pueblos aborigenes no estaban 10 suficientemente organv.ados como para
resistir la colonizacion griega y donde Ia tierra prometia buenas cosechas.
AI principio los comerciantes griegos actuaron como intermediarios entre
los centros mas desarrollados de la civilizad6n oriental y las regiones interio­
res de la cuenca del Mediterraneo, desplazando a los fenidos que anterior·
mente habian desempeiiado esc papeL Las primeras ciudades en aprove·
cbarse de las oportunidades brindadas por este comercio fueron Mileto y
otras ciudades de la costa del Asia Menor.
Ciudades como Corinto, Calcis y Eretria tambien se convirtieron durante
los siglos VIII y VII en importantes centros comerdales. Lidia y Egipto ex·
portaban lana y una variedad de artlculos manufacturados a cambio de meta­
les, madera y otras materias primas adquiridas por los griegos enlas costas
del Mar Negro y en los mares de Sicilia e Italia.
Los griegos pronto aprendieron aimitar los productos de!aartesaniaorien·
tal. Lograron hacer trabajos de alfarena de buena calidad, telas de lana, he·
rramientas de metal, armas y adornos. Una parte de estos productos era AI­
para consumo interno, y otra parte la exportaban a las colonias y a los pue-v \
J! bios barbaros de Europa. Tuvo especial importancia eI comercio con los etrus­
) c \.; cos en Italia y con los esdtas en el sur de Rusia. La introducd6n de la "!l2.!!e­
.I" J& 4!> (c. 650 A. C.) faciliw el comercio. Los griegos imitaron esta practica de los
, . d- Iidios'~"moneda de plata lIego a ser una medida de valor no solo en el
..f( comercio con eI exterior sino tambien dentro de la misma comunidad grie­
ga, acelerando asi el desarrollo de una economia de mercado y una especia­
Iizaci6n econ6mica dentro de las ciudades·estado griega5:T
EI desarrollo del comerdo y de la indnstria natur31rfiente modifico la
composicion sodal de las ciudades-estado griegas; pero el cultivo de la tierra
 ~, ,
.t' >Y
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.~J<;,

," '" LA CIVILIZACION CLAslCA

, -!! ' continuo slendo la ocupadon corriente del ciudadano, Tenia fundamental
45

CJ."" importancia el desarrollo;,conomico de la agricultura, que era el sosten tan­

to del comercio como de la industria, pues suministraba para la exportacion
los dos productos mas importantes que las ciudades griegas podian ofrecer, f1\ .
a saber, el aceite de oliva y el vino. !U
/4) El-:<doramie:;: ~ la ;icultura.
Durante la Edad Oscura se deruco Ia tierra principalmente aI cultivo de
cereales y a la crianza de ganado, AI escasear la tierra, se emplearon las regio­
nes fertiles de pastoreo para el cultivo, quedando el pastoreo relegado a las
asperas fuldas de las montanas, donde solo los animales mas robustos podian
criarse, Asl, la oveja, la cabra y el agno adquirieron mas valor que el caballo y el
ganado vacuno, de los cuales habian dependido prindpalmente tanto los grie­
gos primitivos como los otros pueblos indoeuropeos, ~ aun cuando toda la
tierra cultivable se habia puesto en usa, muchas ciudades descubrieron que \
etan.~~~e PrQp...J!~~§JJf~,~~~~te.gFano para ahmentiiT a sus hat51tantes. '\'
~nas ciudades, particularmente enJaiiiii;Ateru;:s;ra5 islas del Egea. resal- 6,h C
'ii:eron esta (fiflcii!' es eCIa griclIlt;lIra. Dedicaban una gran parte \ :
defa: tierra disponible solo aI cultivo de Ia vid y el oli!0' EI aceite de oliva Y5:1 S, 'i'" '-'
viIfO' podia!!" in1ECiiiiili'mse por un~uc?aa de..wno mucho mayor que la
qu:eproduciIia Ia tierra dedicada a los olivares y a los viiiedos, Se explica esta
venuyi por el hecho de que los olivares y viiiedas s6lo prosperan en un cIlma
templado, mientras los inviernos en las costas del Mar Negro, por <:jemplo,
eran muy severos para permitir su cuitivo, Ademas, el cuitivo de estos frutos
requeIia una particular habilidad y paciencia; por eso, en algunas regione.
donde el dima fuvorecia su production, tales como el sur de Italia y Sicilia, los
habitantes encontraron durante much os anos que les resuitaba mas mcil dedi­
carse aI cuitivo de cereales e importar el vino y el aceite de oliva, EI uso del
vino es por dernas conoodo. Lo que nos es dificil apredar de primera inten­
don es el papel importantislmo que jugaba el aceite de oliva en la economia
antigua. El aceire era casi la unica fuente de grasa comestible. Ademas, servia
de jaMn para la higiene del cuerpo, y de combustible para las l<imparas. Da­
dos estos mUltiples usos, el aceite de oliva se hizo indispensable para la vida
civiJizada durante la antigiiedad, Todavia hoy sigue slendo uno de los principa­
les articulos de congumo en la vida mediterranea,
EI cultivo del olivo y de la vid tenia una ventaja adicional para Grecia, Las
faldas rocosas de las colinas, que dificilmente podian dedi carse al cultivo de
cereales, permitian el del olivo, incrementando asila superfide productiva,
Pero tenia tambien sus serias desventajas. Por una parte, entre Ia siembra y la
cosecha transcurren varios anos, y solo un hombre acaudalado podia darse
ellujo de tal espera. Ademas, era peligroso depender de la importacion de
los alimenr:os esenciales en una epoca en que la navegaci6n era tan azorosa e
irregular. La pirateIia, la guerra, 0 los naufragios podian interrumpir en
cualquier momento el abastedmiento de granos traidos de ultramar.
 46 PARTE"

Sin embargo, eI cultivo del olivo y de la vid se difundi6 a medida que la

presi6n de Ia poblaci6n impidi6 mantener Ia tradicional autarquia agricola.
Las ciudades jonias inician este empeno, pem fue en eI Atica, despues del ailo
500 A. c., donde Ia especializaci6n agricola 1Ieg6 a su apogeo. En los siglos
sigulentes este tipo de agricultura basada en el cultivo del olivo y la vid babria
de difundirse pOT cas; todo el mundo mediternineo. EI intercambio entre las
zonas productoras de aceite y vino pata el mercado y las productoras de un
excedente de granos constituy6 la medula de la economia del mundo dasico.
Es conveniente senalar que este tipo de econom!a era diferente del que
predomin6 en la civilizaci6n oriental. Las ciudades orientales generalmente
no obtenian sus alimentos de u1rramar, sino que dependian de las tierras
cultivables adyacentes. S610 las ciudades fenicias tal vez siguieron el mismo
sistema griego elasico, pero no se sabe a ciencia cierta si importaban grandes
cantisrndes de grano pata suplir la producci6n local.

.j.
.",.
., .'
~
b. Los cambios sociaks

1) Las clascs socia/es.

,
La sociedad homerica era completamente aristocratica. Los guerreros de
sangre noble constituian una elase superior en Ia cuallos reyes eran apenas
algo mas que los primeros entre iguales. Cuando la sociedad griega se esta­

,
bled6, adoptando un estilo de vida mas padfico, los privilegios de clase
basados en eI linaje y en las hazanas personal,,. fueron reforzados por el
poder econ6mico derivado de la posesi6n de propiedades. Esclavos, hom­
bres que no poseian tierras y eampesinos arrendatarios labraban los campos
{l de los nobles. Ademas, existfa un gran numero de pequenos terratenientes

~i

que labraban su propia tierra, pero transcurridas unas cuantas generaciones

la divisi6n de esas pequenas fineas entre muchos herederos dej6 a numero­
sas familias en una situaci6n precaria. L~o empeor6 f\
t
i'"1 su condici6n, puesto que en ailos de mala cosecba estos agricultores podfanV rr­
verse obligados a endcudatse, y 5610 podian ofreeer sus personas 0 sus fincas
como gatantia, De este modo, los deudores incapaces de devolver sus presta­
mos podian perder sus tierras y hasta ser reducidos a esclavos, Tal proeeso
tendi6 a acrecentar los bienes de los nobles y los ricos, quienes por su situa­
ci6n favorable servian de prestamistas. En estas circunstancias, durante los
siglos VIII YVII A. C, la hostiJidad entre rieos y pobres se volvi6 cr6nica.
La aparici6n delas clases de los artesanos y mercaderes modific6la comuni­
dad griega en algunas de sus mas importantes ciudades. Sin embargo, su in­
fluencia fue limitada porque muchos artesanos eran esclavos y mucbos merca­
deres extranjeros, oriundos de otras ciudades griegas y a veces de comunida­
des no griegas, Ademas, en el mundo griego en general el comercio y la indus­
tria jugaron un papel relativamente insignificante. S610 en algunas ciudades
favorecidas surgi6 una influyente y numerosa poblaci6n attesana y mercantiI.
 L LA CIVIUZAC,ON CLASICA 47

2) Lo. cambios m,1itares.

La consolidad6n del poder de la nobleza como resultado del proceso econ6- {3, ''Ji
mko ya descrito fue detenida par una transformaci6n en las cicticas militares G
que ocurri6 en eJ transcurso del siglo VII A, C, En la epoea homeric" luehaban e
f v'
principalmeme los eampeones, que iba1llifCombate montados 'en sus carras \;01"
d;i§.a§lIa:' Mas tarde, despu6s de las invasiones d6ricas, la caballeria comenz6
ajugar un papel mas importante, pem las batallas segufan .iendo encuentros
desordenados en los cuales los guerrero, haean gala de su destreza y fuerza en
confusos combates singulares, En estos eombateS, los nobles jugaban eJ papel
principal, pues solo ellos poseian los reeursos suficientes para equiparse con
las armas y caballos que exigia una lucha eficaz,
Sin embargo, hacia el afio 65M..!2, se desarrollo un nuevo ymas eficiente
tipo de formaci6n militar: la falange de infanteria. En esta, sus miembros se
movian al unlsono y se defendfan unos a otros en los flanms, de suerte que era )... ,
capaz de repcler los ataques dispersos de soldados a caballo, Una vez introdu- ~
cida la falange, las tropas de caballeria se limitaron a efectuar misiones de ! y{;/tA!
reconocimiento, a la persecuci6n de un enemigo en retirada, y a impedir que f'
la eaballeria enemiga acosara por la retaguardia a la falange de infante ria, _ v WA'd-
EI mayor peso de la batalla recay6 sobre los h<>plj,tas -infameria pesada, J,,.J
equipada con espada y escudo y organizada en una formaci6n compacta de- € ~
unas ocho filas de fondo, La falange se entrenaba para maniobrar como una
unida~cutaba sus movimientos a! compas de un canto especial de gue­
rra, el ',Las falange. griegas nunca se adaptaron a los movimientos de
flanqueO, y les resultaba particularmente dificil maniobrar eficazmente en
terrenos escabrosos 0 en declive, donde no podian consen"ar su formaci6n
cerrada, En consecuencia, hasta la conquista romana los griegos luchaban
generalmente en las llamJ.t!lS, y era costumbre permitir que el enemigo des­
plegara sus tropas antes de lanzarse a la carga, La batalla era un encuentro
euerpo a cuerpo que duraba hasta que una de las dos falanges rompia su
formaci6n y se daba a la fuga, Generalmente Ie. era f"eil a los soldados de­
rfotados abandonar sus pcsados escudos y escapar con relativamente poeas
bajas, ya que las tropas victoriosas tenlan que mantener su formaci6n mas 0
menos intacta para su propia protecci6n, No fue hasta 1a epoea de Filipo de
Macedonia (m. en 336 A. C.) cuando se introdujo en la tactica militar griega
~rsecud6n a mucrte de! cnemi!!" derrotado,
fjfI desarrollo de la falange de infanterla rest6 importancia a la habilidad
y v'lifentfa personal de los nobles, En cambio, 1a disciplina de los hoptitas
como cuerpo se convirti6 en factor decisivo para determinar el resultado
de una batalla, Puesto que hombres de recurs os moderados podian adqui­
rir el equipo de hoplita, el dominic militar del poder en el estado pas6 de
los nobles a un may~mero de ciudadanos (aunque todavia seguia sien­
do un nlimero limitado •
'\:Zu~ j \'~ ~v~ "'t~\.\-\,.)tl
 48 PARTE II

J c.
i

~l~-
El desarrollo politico

1) La linea general de desarrollo_

Eran los "-l;YS,,,ayudados ppr un consejo de nobles guerreros, quienes
gabernaban la sociedad homerica. En casos de crisis, podia convocarse una
asamblea popular para pir consejps ,0 para elegir entre diferentes prppuestas
hechas parjefes de la npbleza_ Las constituciones de todas las ciudades-estadp
griegas se fundaron en estos elementos basicos, el.cP,IlsejP. y'h.'as;"'tPJ.ea.
Durante la desintegraci6n acontedda en la Edad Oscura, desaparecio elpo­
der de grandes reyes comp Agamenon. Perp ppdemos suponer que cada
unidad tribal cpnservo, en menor escala, alga del sistema de gpbiernp home­
rico. Solamente por inferencia a partir de las practicas constitucionales pos­
teripres podemos sacar cpnclusipnes spbre Ips cambips gubemamentales que
pcurlierpn durante el periodo anterior a la aparici6n de los documentos
escritos. Lo que es mas, ann utilizando este metodo indirecto, un conoci­
miento detallado se Iimita aI desarrollo de la ciudad-estado ateniense. En
Atenas, y probablemente en otras ciudades-estado griegas, uno de los reyes
tribales se convirtio en rey de la polis una vez constituida esta. El consejo del
rey 10 componfan los jefes de las tribus constituyentes. Es probable que el rey
conv'ocase asambleas solo cuando un estado de crisis 10 exigia.
Haeia el ano BOO A. C. el poder de los reyes atenienses comenzo a pasar a
manos de 10S:D:gl{1,<s. La monarquia d<jo de ser hereditaria y se convirti6, de
hecho, en un puesto con un termino f!io. Otros magistrados, escogidos entre
la nobleza, comenzaron a compardr los poderes reales, adrninistrando lajusti­
cia y dirigiendo el ejercito. Mas tarde las funciones del "rey" fueron principal­
mente de 'orden religioso, perdiendo su importancia polftica. En otras ciuda­
des griegas ocurrieron cambios similares, pero desconocemos sus detalles_
Tras haber restringido con exito el poder real. los nobles no disfrutaron
por largo tiempo de su nueva posicion sin rivalidad. Muchos nuevos ricos
tuvieron acceso a posiciones de poder e infiuencia, aun sin estar relaciona­
dps con la nobleza. Estos recien llegados Cfan hombres de recursos que ad­
quirian tierras por compra mas bien que por herencia. Procedian de la elase
, de los prestamistas y mercaderes habiles en los negocios. Los teoricos de la
~'
polftica griegos Ilamaron a este tipo de gobiemotiiligarqufaT'Bajo los gobier­
nos oligarquicos·la'riqueza,-.medida poFlacantidad-detierT'as 'que cada unp
poseia, ieempJaz6 allinaje ndble Y<il<is'prerrogativas-religiosas-hereda,':!,as
como·criteridpafa'Hi' participation en 1()5..asuntos-publicos.
La oligarqufa sufd6 una transformacion por obra de la revolution militar
ya deserita. Los hombres de quienes depend!a la polis para su defensa esta­
ban naturalmente en una posicion favorable para haeer valer sus prop6sitos
polfticos. Contaban con el peso de las arrnas y de su ntimero. En consecuencia,
se extendi6 el "privilegio de los hoplitas" entre las ciudades-estado griegas; se
gUn este privilegio el derecho a votar en la elecci6n de magistrados y a determi­
nar medidas polfticas importantes correspondfa al cuerpo de ciudadanos de
 LA CIVILIZACION CLASICA 49
ciertos rccursos, los que posefan los medios suficientes para equiparse de
lama y de escudo.
Pero en casi todas las ciudades la mayoria de los ciudadanos eran demasi.­
do pobres para poder comprarse un equipo de hoplita. Su condicion econo­
mica precaria, y especialmente el peligro de convertirse en esclavos por las
deudas contraidas, fueron poderosas fuentes de descomento. Ello creO una
inquietud que con frecuencia explotaba en aetos de vio!encia.
Las qu<;jas contra la opresion de los magistrados encargados de adminis­
trar lajusticia lIevo en muchas ciudades a la formulaci6n de leyes escritas, para
que todos pudiesen conocer los principios que guiaban lajusticia. Pero la mera
dermicion de la ley result6 insuficiente para resolver los conflietos sociales que
estaban minando a !as ciudades-estado griegas. En varias de elIas, especial­
mente en aquellas que estaban a la vanguardia del desarrollo comerdal e
industrial, hubo movimientos revolucionarios coronados por el exito duran­
te los siglos VII Y VI A. C. Los caudillos de esos movimientos, llamados ,ira­
!iJi,s, cran en su mayor parte miembros de la c1ase noble que sc convirtieron
«n campeones de la causa popular, abandonando los intereses de su propia
cIase. Establecian un gobierno personal, que derivaba su fuerza del apoyo
de los industriales, comerciantes y campesinos ernpobrecidos. Los tiranos
corrientemente desterraban 0 ejecutaban a sus rivales politicos" y a veces

LIGA DEL PELOPONESO, 510 A.C. I' =1'

en el comienzo de la guerra persa ~iI.~ _7~

~~
_ Ml<!mbtos de 18 Uga~slO A.c.
_Tomadt!$ por i"'ersla,.546--512 A.C.
t'IU!TA,
 50 PARTE II

expropiaban las tierras de familias nobles, distribuyendolas entre los pobres.

Algunos de ellos usaron su poder para fomentar el comercio y para facilitar
la transici6n a una agricultura basada en el cultivo del olivo y la vid.
Fueron pocas las tiranias griegas que tuvieron un exito sostenido. Los
tiranos, como usurpadores, eran fadl blanco de ataques, yen muchos casos
fueron incapaces de resolver los descontentos sodales que los Uevaron al
poder, y enWnees el sentimiento popular se volvfa contra ellos. Para el ano
510 A. C. ya habian desaparecido todas las tiranias en la peninsula griega,
aunque los tiranos siguieron dominando por algu.n tiempo mas en el Asia
Menor, en Sicilia y en el sur de Italia (Ja Magna Greda).
Para comprender el posterior desarrollo politico de los estados griegns
es necesario que dirijamos ahora nuestra atencion hacia el crecimiento de
Esparta.
. 2)'Eijia?t(I.Yja formaci.6n de la Liga del Peloponeso.
A principios del siglo V, Esparta ya tenia una constituci6n y una forma de
vida bastante diferentes de las de cualquier otra pDlis griega. La peculiaridad
de Esparta no se habia hecho patente wdavfa para el siglo VII cuando esta
ciudad d6riea, localizada en el valle del Eurotas, era gobernada por una pluto­
cracia y vivia en forma sem<;jante a las ciudades vecinas. Sin embargo, cuando
el aumenW de la poblaci6n comenz6 a exigir mas tierras cultivables, los espar·
tanos se dedicaron mas bien a la conqulsta de los terriwrios vecinos que, como
era 10 corriente entre los griegos, a eolonizar orras regiones e intensificar Ia
actividad econOmica. A cornienzos del siglo VII los espartanos conquistaron Ia
vecina y rica region agricola de Mesenia"Y redujeron su poblaci6n a un estado
de semi·esclavitud. Pero mas tarde Jos'ffieseniosse:rebeJarQ,ll. probablemente
alrededor del ano 630 A. C., iniciindose una guerra dura y prolongada.
Esta lucha tuvo un efecto decisivo sabre el desarrollo de Esparta. Durante
el transcurso de la guerra los espartanos organizaron su ejercito en falanges,
y para hacerlas mas eficaces y poder ganar la guerra, se vieron precisados a
implantar una disciplina rigida, disciplina que habrian de mantener y hasta
perfeccionar en tiernpos de paz. La polis espartana se convirti6 casi en un
cuartel militar y el cuerpo de ciudadanos practicamente en un ejercito per­
manente de ocupaci6n. Sin duda, [0 que movi6 a los espartanos a transfor­
mar su ciudad de una forma tan radical fue eI temor a una rebeHan semejan­

\6~
te a la que estuvo a punto de destruirlos a fines de! siglo VII.
En su furma final, la constituci6n de Esparta resulto ser una curiosa ms­
cia de monarqura&;stocracia y democracm(pos familias de ascendencia C

j real se reparueron entre silas prerrogauvas reales, la mas importante de las \' )
cuales fue el mando en las batallas. Existia, ademas, un consejo cuyos miem- \
bros se elegian entre los ciudadanos mayores de 60 ailos. Asimismo, todos los
hombres con ciudadania completa podian asistir a las asambleas en las que
se elegian los magistrados y se decidian las cuestiones fundamentales de poli.
tiea. Los asuntos eotidianos del estado estaban en manos de un euerpo de
 LA CIVILIZACION CLASICA 51
.f
) iforos elegidos anualmente y que teruan amplios poderes para eontrolar la

vida diaria de todos los ciudadanos.

~ caracterizaba la constituci6n espartana par el sistema de entrenamien­

11 to y de vida militar que impuso a todos los ciudadanos. Desde los siete anos,

al nino se 10 !araba de su familia y se Ie sometia a un riguroso entrena­

~
miento militar. los 20 mos los j6venes ingresaban en las organizaciones
regulares del cito y debian vivir en los euarteles militares. S610 despues
de haber pasado de los 30 anos podia un hombre abandonar los euarte!es
IG
.

para habitar en su hagar, y hasta los 60 ~os se les exigia a todos los ciudada­
nos comer en los comedores del <;jercit;9l
El sustento eeon6~ta guarnici6n dependia del trabajo de los esda­
vas. Se obligaba a 10 llolas decir, los mesenios conqrustados y los descen­
dientes de los habitant e- doricos de Esparta, a eultivar la tierr efi·
/\

?t
/
(n ~o de los ciudadanos e.spartanos. Ademas, existia otro grupo, 10
\ \..\'utuldo par hombres hbres, Perc que no gozaban de los derc"
'ecos, _. ns- PL-~; ~ c..;;

m:mquc podian poseer tierras qne enosmlsmos eultivaban. De la elase de los Iv?
pmeco's procedian los artesanos ycomercrantes;1'lrl!
0 meos, )

neeesarios para el rnanteru­

miento de la Wange espartana, y que en tiempos de guerra formaban cantin­
gentes de tropa. Hasta los i/otas crall empleados como infanteria ligera.
rr:;;, notable especia1izaci6n militar de los espartanos en el siglo VI A. G.les
dib--una considerable vemaja sabre los demas estados griegos, pues lanzaban -,(
al combate soldados profesionales contra milicias bisonas. No tardaron los I fdJ
espartanos en crearse la reputaci6n de ser invencibles en la batalla. Aprove­
chando la superioridad de su fuerza militar lograron formar una sede de
alianzas con los estados vecinos en el Peloponeso, y asumieron una eficaz
posicion de mando sobre casi toda la penInsula griega. Su supremacfa mili­

' tar les sirvio adem,,-s para derrocar tiranos y reprimir movimientos revalu­
cionarios, pues constantemente temtan los espartanos que esOs movimientos

rl

~ estimularan la rebeli6n entre los ilotas.

-' T ;rr"'a del Pe1oponesnlcomo se denomina este sistema de alianzas, no . ,~

( ) ~~5:J'
t(! abarco de hecho todo el Peloponeso. La ciudad de Argos y muchas de las \
~ ciudades de Acaya nunca se adhirieron. Perc para el ano 510 A. G. el resto de /""
_ I.r la peninsula se habia unido en una federaciona;;;;:;;'~cabezada pOl' Esparta.V
~ F.sta fue principalmente una alianza de tipo m~: en tiempos de guerra,
cada estado miembro de la federacion aportaba tropas que luchaban bajo el
mando de un general espartano. Sin embargo, en tiempos de paz los asuntos
locales quedaban enteramente en manos de los magistrados de cada ciudad y
no se les imponfa pago alguno de contribuciones. La guerra entre los miem­
bros de la Ligape--toleraba a veces, cuando no afectaba directamente los inter<:­
ses de Esparta. fEn termi:nos generales, la poHtica de Ita Liga era conse~adorSl:
mantener en eipbder a los gobiernos oligirquicos dentro de la Liga, ~n­
tar este tlpO de gObierno en ottos lugares•.~ e'i1ttafeffcuentrOS con loS' extran­
jeros a menos que la amenaza de un ataque de su parte se hiciera pate¥]'
,
52 PARTE II

Palacios y templos griegos

Estamos tan habituados a las formas arquitect6nicas de la Grecia ciisica, que
nos es dificil contemplar sin prejuicios la sobria simplicidad y eleganda de
estas ruinas. Los pasillos de columnas de Minos y las fortificaciones de Aga­
men6u fueron dignanlente sucedidos pOl' <:1 complejo arqj.Jitecronico de la
Acr6poli. atcniense, dado que la misma Acr6polis era, en'tiempos de Peri­
cles, una fortalez. rodeada por poderosas muraUas que conectaban a Atenas
con el mar, • 10 que se debi6 1a prosperid.d de la ciudad .

.:. + "-:,,

Palacio de Minos~ Cnossos, Creta. circa 1500 a. C.

(Hirmer Verlag Miinchen)

La localizaci6n del palacio de Minos entre las montanas cretenses recalca la ausencia
de fortificaciones. Esta amplitud capta ia naturaleza de la sodedad de Minos, que se
desarrollo a traves del trato comerdal t en lugar del militar) con t,.'aI'ios pueblos y
culturas dellitoral mediternineo.
 LA CIVILIZACION CLASICA 53

Puerta de los leones de Micenas. Micenas, Greda, circa 1500 a.C.

(Hirmer Verlag Miinchen)

Las murallas de Micena5~ a menudo de 25 pies de espesor, sefialan una preocupacion

ace-rca de la defensa y la guerra que contrasta marcadamente con la devodon minoica
por el comercio. Esta Puerta de los Leones fue Ia entrada principal de Ia dudadela de
Agamenon. N6tese como euaJquiera que se acercara tenia que exponer su lado dere­
cho, sin escudo, a los defensores de la mur.dIa,
54 PARTE II

El Parten6n~ La Acropolis, Atenas, 447432 a.C~

(Alinari Art Reference Bureau)

E1 Parten6n, construido durante el tiempo de Pericles, es e] punto focal de ia Acr6po­

lis ateniense. E1 templo, dedicado a Atenea, ejempHfica el estilo d6rico. La smileza de
las propordones, que equilibra las lineas horizontales y verticales, fue lograda sin e1
uso de lineas geomerricamente rectas, ya que todas las superficies son levemente
curvas. Las piedras del Parten6n fueron tan cuidadosamente colocadas que no fue
necesario utilizar argamasa para mantener en pie la estrucmra.
 LA CIVILIZACIDN CLASICA 55

El Ere:ctei6n. La AcrOpolis, Atenas, 421406 a.C.

(Alinar; Art Reference Bureau)

E1 Erectei6n, cuya construcci6n se cornenm s610 diez anos despues de haberse com­
pletado El Partenon, tendia mas hacia la opulencia y elegancia que a Ia simpIicidad
del estilo dorico. El templo fue dedicado a Erecteo, dios serpiente y rey mitico de
Atenas. Aunque las delgadas columnas j6nicas y los capiteles decorados carecen de]a
imponente monumentalidad de las columnas del Partenon, sus detalles ornamenta~
Ies han servido de modelo para incontables edifidos modernos.
56 PARTE II

d. El desarrollo cultural

1) La religiOn.
Se nota en la religion griega de los siglos VII YVIla gran influencia que
sobre ella dejaron las creencias consagradas en los poemas homencos. Peto
la religion olimpica de Hometo no era la unlea. Muchos santuarios locales,
templos y ritos manifestaban ideas que escasamente concordaban con la con·
cepcion homerica de los dioses. En el transcurso del siglo VII se extendio
ampliamente por Grecia un movimiento religioso llamado ornsmo. Era una
religion mfstica asociada con el culto a Dionisos, dios del vino. Su rito se
celebraba a menudo con frenesi y se interpretaba como una union mfstica
con el dios. Los sacerdotes orfico. alentaban en sus iniciados la esperanza de
una felicidad eterna despues de la muerte. An:ilogamente, en eI Atica se
celebraban los misterios eleusinos. Aunque estos ternan un caracter menos
extatico, prometian una vida bienaventurada despues de la muerte a los par·
ticipantes de los rims que celebraban la muerte y resurrection de Persefone,
diosa del Averno, y la pena y la alegria de su madre, Demeter, dlosa de la
fecundidad y la vegetation.
Los oraculos y celebraciones pan.helerucas constituian otto aspecto impor­
tante de la religion griega. EI oraculo mas famoso fue el de DeJfos, donde se
crefa que los sacerdote5 de Apolo y su sacerdotisa, la pitonisa, seman de inter­
mediarios para comunicar la contestation del dios a las preguntas de SUS adora·
dores. El oracnio de Delfos cobro importancia como arbitro en los cornlictos
entre ciudades y como censor de la moralidad. Los or.kulos que transrnitian
los sacerdotes desalentaban generalmente los actos de violencia y brutalidad.
Entre las instituciones pan·helenicas, s610 el onlculo de Delfos supera­
ba en importancia a las celebraciones cuatrienale. en Olimpia. Competen­
cias atleticas y carreras de caballos, asf como ceremonias religiosas, congre·
gaban a los ciudadanos mas destacados de todos los estados griegos en las
Olimpiadas. Las guerras entre los estados a menudo se suspendian mientras
duraban los festivales olimpico•. Habfa celebraciones similare. pew menos
famosas en Corinto, Argos y Delfos. Estas reuniones pan-helenicas,junto con
eloraculo de Delfos, constituian el unico law institucional tangible que vin·
culaba a todos los estados griegos. Sin embargo, a rnedida que su cultura iba
desarrollandose, los griegos se indinaron cada vez mas a diferenciarse de los
dema. pueblos y a considerarse superiores a los barbaros, nombre que da­
ban a todos los que no hablaban griego. No obstante, este sentido de unidad
lingiifstico y cultural, aun reforzado por las instituciones religiosas
pan·helenicas, era debil comparado con los fuertes laws que unfan los ciuda­
danos a Ja polis en que habian nacido.
2) La litera!ura.
Los griegos aprendieron a e.cribir en el siglo VIII A. C. Adoptaron eI
alfabeto fenicio, pero modificandolo sustancialmente: cambiaton la for·
rna de las letras y, 10 que es mas importante, adaptaron dertas Jetras (que
 LA CIVILIZACION CLAsICA 57

denotaban sonidos del idioma fenicio sin correspondencia en el griego) para

representar las vocales. inexistentes en los idiomas semitas. La estructura
lingiiistica de estos idiomas pernritia Ia reproducd6n de los .onido. conve­
nientes con s6lo escribir las consonantes. Pero el idioma griego usaba mu­
chas vocales, y las palabras escritas no se podian entender a menos que tanto
las vocalcs como Jas consonantes se representaran gcificamente. Al inventar
los griegos los signos vodJicos hicieron la escritura alfabetica mas inteligi­
ble, y la labor de adaptar ese sistema perfeccionado a otros idiomas una tarea
relativamente sencilla. Los alfabetos europeos modernos se derivan todos
del griego.
La difusi6n de la escritura pernriti6 asentar por escrito la literatura, y ya
no se dependla de la memorizad6n para su conservaci6n. Esto abri6 el cami­
no a la prosa y a una gran variedad de £Ormas po'hicas. Los griegos no tarda­
ron en explotar las nuevas posibilidades. En el siglo VIII A. C., Hesiodo
compuso largos poemas didacticos que describen las labotes agricolas (Los
tTabajos y los dias), y sistematiz6la confusa nritologia heredada por los griegos
(en la Teogonia). En el siglo siguiente, unos cuantos poetas desarrollaron las
formas liricas y e1egiacas de la poesfa. Entre los mas famoso. se cuentan Ar­
qUlloco, Alceo y Ia poetisa Safo. S610 pocos fragmentos de su poesia nos han
Jlegado, pero estos se dan en una gran variedad de formas y revel an un inten­
so sentimiento personal.

3) El arte.
Despue. del ano 700 A. C., 10. griego. comenzaron a usar la piedra con
fines arquitect6nicos y escultoricos. Probablemente adquirieron de los egip­
dos los conodmientos basicos. Pero los grlegos no tardaron en emandparse
del modelo oriental, y con ereciente dominio de la !alIa de la piedra desarro­
!laron sus estilos propios.
La arquiteetura monumental se limit6 a los templos. EI estilo del templo
griego deriva de la sencilla forma de casa que susantecesores habian traido
consigo del norte: cuatro paredes COn un techo inclinado. Gradualmente se
complic6 el disefto de la planta agregandole un p6rtico can columnas. Lue­
go se extendi6 aJrededor de todo el edlficio una colwnnata, can la eual la
forma griega llega a su plenitud. Ademas, los templos se decoraban con fri­
sos esculpidos y con adornos tallados en el techo, los marcos de las puertas y
otros sitios. Se desarrollaron tres estilos dlferentes de decoraci6n: el d6rico,
elj6nico y el corintio. Lo mas notable es el sentido extraordinariamente refi­
nado de la proporci6n y del detalle, que convirti6 a los templos griegos en
modelo y fuente de placer artistico para muchas generaciones. La armonfa
de la arquitectuta griega no se logra plenamente hasta e1 siglo V; pero sus
rasgos particulates ya se habfan fijado firmemente con anterioridad. Para
fines del siglo VI ya se hab1an construido varios templos de gran magnitud,
no s610 en Grecia, sino tambien en Italia y Sicilia.
58 PARTE II

Las cualidades que habrian de distinguir a la escuItura griega comenzaron

a aparecer durante este mismo penodo. Los primeros ejemplos de estatuas
griegas que han sido descubiertas muestran sin lugar a dudas la influencia
de modelo. egipcios. Pero durante el transcurso del siglo VI sUrgi6 un estilo
netamente griego, lIamado por los historiadores del arte estilo arcaico. Qui­
zas la serie mas notable de estatuas arcaicas son las que se recobraron en la
acropolis ateniense, donde habian sido tumbadas por los invasores persas
en el ano 480 A. C. A pesar de ciertos con"encionaIismos, tales como la
"sonrisa arcaica". que nos resulta extraiia> estas estatuas ostentan una fres~
cura y encanto extraordinarios. La representaci6n de figuras desnudas fue
una de las primeras caracterlsticas de la escultura griega. Es posible que
esta costumbre deba su origen a la glorificad6n de los atletas ,,;ctoriosos,
con cuyo prop6sito las ciudades-estado griegas erigian estatuas a sus hijos
vencedores en las Olimpiadas u ottas competencias. Y como los adetas
competian desnudos, sus estatuas fueron igualmente desnudas.
Los griegos tambien lograron grandes adelantos en la decoracion de la
ceramica. Durante la Edad Oscura se difundi6 por toda Grecia un estilo
geometrico. Con el renacimiento de la civilizacion la artesanla mejor6 y a
veces se hicieron representaciones estilizadas de hombres y animales, pero
esta modalidad no prospero, a causa del contacto con los estilos policroma­
tieos y curvilineos de Oriente. EI arte oriental indujo a los alfareros jonios
y corintios a subordinar en sus vasos y jarras los moth"os geometricos, sus­
tituyendolos por escenas de animales y seres humanos. Como en el caso de
la escultura, los modelos orientales se abandonaron pronto, apareciendo
los estilos de caracter griego. GeneraImente los alfareros representaban
escenas mitol6gicas. Sus dibujos y composiciones son a menudo habiJes y
eficaces, aunque otra vez se puede afirmar que los modelos mas perfectos
de ceramica griega datan del siglo V. Gracias ala costumbre de firmar sus
trabajos conocemos los nombres de muchos alfareros griegos; y los eruditos
pueden distinguir la obra de los diferentes talleres por su estilo. En el curso
del siglo VI los alfareros atenienses llegaron a ser los mas refinados de Gre­
cia, y sus productos desplazaron en la mayor parte de los mercados de expor­
tad6n a la ceramica corintia y jonia.

4) La filosofia y la ciencia.
Igual que en tantos olros elementos de la dvilizadon griega. el estimu­
10 inicial para e1 desarrollo del pensamiento especulativo de los griegos
provino de su contacto con el Oriente. Ya en el siglo VII los griegos ha­
bian aprendido la geometria de los egipcios y parte del saber astron6mico
de los babilonios. Pero las ciudades-estado helenicas no pudieron aceptar
los mitos e ideas religiosas que impregnaban (y a veces sofocaban) el co­
nocimiento dentifico de los pueblos orientales. Entretanto, la religion tra­
dicional de los griegos no les ofrecia a estos explicaciones racionales del
mundo. Los diversos mitos que habian heredado (en parte de la epoca
 LA CIVILIZACIDN clAslCA 59

micenica) y los nuevos cultos introducidos por el orfismo y por los miste­
rios eleusinos no concordaban entre S1. Tampoco habla un sacerdocio que
tuviese autoridad para interpretarlos y sistematizarlos en un todo cohe­
rente. Como resultado, los pensadores se sentian en libertad para plan­
tearse preguntas y tratar de organizar el conocimiento conforme a princi­
pios radonales. Desde el comienzo, los pensadores griegos podfan dedicarse
a sus indagaciones con independencia de una tradid6n religiosa autoritaria
tal como la que era caractenstica en Oriente.
Las especulaciones primitivas tomaron varias formas. EnJonia surgi6 una
escuela de prosistas, los 10gOgrafos 0 narradores, que se dedicaron a armoni­
lar y a racionalizar los mitos sobre el pasado. Ademas, comenzaron el estu­
dio de la geograffa y la historia, escribiendo relatos sobre las maravillas de
tierras extranjeras. EI mas importante predecesor de Herodoto, Hecateo de
Mileto (c. 500 A. C.) expres6 el metoda de su escuelade lasiguiente manera:
"Yo escribo aqui 10 que considero verdad, puesto que los griegos tienen mu­
chas narraciones que a mijuicio son ridfculas".
Amiloga actitud racionalista adoptan unos pensadores que se dedican a la
explicaci6n de los fen6menos del mundo fisico. Tales de MiJeto (c. 636-546
A. C.), scglin la tradici6n, fue el primer hombre en intentarlo. Ingeniero,
matematico y astr6nomo, Tales trat6 de explicar el mundo natural con la
hip6tesis de que todas las cosas surgieron del agua primigenia. Otros aman­
tes de la sabidurfa ("fil6sofos", como llamaron los griegos a tales pensadores)
formularon otras hip6tesis relativas a la genesis, estructura y destino de la
tierra y de los cielos. Los nombres mas famosos SOn los de Anaximandro y
Anaxfmenes de Mileto, Heraclito de Efeso,Jen6fanes de Colofon y Pitagoras
de Samos. Todos ellos oriundos deJonia, aunque Pitagoras emigr6 al sur de
Italia, que se convirti6 en el centro de la vida filos6fica en la generaci6n
inmediatamente posterior al aiio 500 A. C.
Del pensamiento de estos hombres s6lo poseemos fragmentos y pacifra­
sis. Pero es evidente que sus metodos eran racionalistas y sus teonas de gran
alcance y muy audaces. Jen6fanes, por ejemplo, rechaz6 por completo los
mitos sobre los dioses y los consider6 falsas invenciones de los poetas, que
sencillamente habian creado dioses semejantes a los hombres.
EI pitagorismo se hallaba relativamente separado de estas corrientes. Pita­
goras fund6 en Crotona, su ciudad adoptiva, una sociedad secreta que elabo­
r6 yenseii6 una doctrina semi-religiosa vinculada probablemente con el or­
flsmo. Los pitag6ricos insistieron especialmente en el estudio de las matema­
ticas, y asignaron cuaIidades mlsticas a los numeros, que consideraron como
los constituyentes basicos de las cosas.
 60 PARTE II

4. El siglo V: el auge y la caida del Imperio Ateniense (510- 404 A. C.)

a EI tksarrolW inicial de La polis ateniense

b. Las Guerras Persas (0 Medkas)
1) Las campaiias preliminares
2) La gran in~n
c. Atenas se convierte en cabeza de un imperio
I) La Liga DeUca y elImperio Ateniense
2) La evolucwn interna d. Alenas
d. Esparta y otros estodos griegos (479431 A. C.)
e. La guerra del Peloponeso (433·404 A. C.)
I) Preliminares (433-431 A. C.)
2) Pr;mera fase (431·421 A. C.)
3) Segunda fase (421-416 A. C.)
4) Fase final y derrota de Atenas (416-404 A. C)
f. La cullura griega en el sigh> V
I) La religiOn
2) Elarte
3) La literatura
4) La filosofia
5) La ciencia

a. El desarrollo inicial d. la polis atenionse

La fech.a mas temprana de la historia ateniense que puede fijarse con a1gu.
na precision es eI ano 632 A. C., cuando ~lon, un noble ateniense. trato de
convertirse, sin exito, en tirano de Atenas. ntes de esa fecha ya se habian

~~
establecido una serie de magistraturas, y la onarqufa ancestral paso a ser
una de ellas, con funciones esencialmente religiosas. EI Consejo del Are6pa­
§\J go. compuesto por ex-magistrados, ejerci6 un poder laxo pew eficaz sobre la
conduccion general d~emo. .

f\1>\
La conspiracion de~indudablemente expreso las tensiones sociales
existentes en la sociedad ateniense, pero solo se puede conjeturar sobre sus
detalles. A roximadamente once anos despues de este golpe de estado malo­
grado Dracon codifico las leyes utilizadas por los magistrados para juzgar
los IitiglOS, reduciendo al minima las interpretaciones arbitrarias que eran
patrimonio tradicional de los nobles jueces. Sin embargo, dicha medida
no puso fin a los conflktos sociales. Una generacion despues, la revoJu·
cion amenazo al estado ateniense. Los campesinos endeudados, y OtTOS
que habian perdido sus tierras, reclamaban una redistribucion total de la
 LA CIVILIZACION CLASICA 61

ATENAS
Y EL PUERTO DEL PIREO
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Golfo de Salanica

propiedad inmueble y la cancelacion de las deudas, Existia otro problema

tfi' serio de tipo militar: a medida que los pequenos agricultores perdian sus
~ tierras por no poder pagar las deudas contrafdas, iba reduciendose el1l11me­
f) :0 de hoplitas disponibles para las falanges atenienses, y de tal suerte se

t(
~debilitaba eI po~ar de Alenas, Esos problemas lIevaron a los atenien~
~ ses a nombrar a olon agistrado extraordinario en eI ano 594 A. C. conce­
diendole el poder modificar las leyes.
Las reformas de Solon se encarninaron a atenuar los conflictos sooales..
Anui6roaasra:saeucias y prohibio toda futura esclavitud por elias, aliviando
asna:estrechez en qlle vivian los pequenos agncultores y terratenientes del
ittlca. Reform6 el sistema monetario y eromulgo una Iegjslacron suntuaria;~
prOllibio la exporta;:-ion de granos a la vez ue fumentaba la de aCeite de
,~s nomlcas fueron acompanadas por cambios politiCO';;'
Los ciudadanos se c1asificar n de acuerdo con sus ingres.os medidos en pro­
ductos agricolas. Tambien se definieron los derec os po ItICOS as! como OS
deberes militares de cada c1ase. Los puestos mas importantes se asignaron a
las dos c1ases mas altas, aunque todos los ciudadanos eran admitidos ala asarn­
blea, y tambien tenian el derecho de furmat parte dejurados para ofr y deddir
en los casas de apelaciones contra fallos de los magistrados. Esta medida origi­
no un cambio fundamental en el equilibrio del poder en el estado ateniense,
ya que desde la ;<poca de Solon los magistrados nobles perdieron la facultad
de emitir fallos inapelable9"' costumbre de apelar a las cortes populares se
,
 62 PARTE II

convirtio en una practica tan general que los jueces de la magistratura per­
dieron toda importancia y se Iimitaron sus fundones a supervisar la prepara­
ci6n de los casos antes de su presentacion ante unjurado de dudadanos. Los
jurados populares tenian una funci6n adicional importante: cuando lIegaba
aI termino de su periodo, todo magistrado tenia que comparecer ante un
jurado especial que revisaba sus cuentas, Sin embargo. el Consejo de _Are6­
pago continu6 ejerciendo poderes judiciales sobre casos capitales. Ademas,
Solon estableci6 un consejo de 400 miembros. que preparaba el orden del
dfa de la Asamblea y Ja presidia.
Los nuevos derechos que Solon confiri6 a las cortes populares y la organi­
zaci6n democratica de la Asamblea dieron evidentemente un poder mucho
mayor a los ciudadanos comunes de) que gozaban cuando los jueces eran
eJegidos exclusivamente entre los ricos y los arist6cratas. De tal suerte. las
reformas constitucionales de Sol6n marcaron un adelanto decisivo en el de­
sarrollo de la democracia.
Pero Sol6n no logr6 pacificar la ciudad. Los pobres. que haMan sonado
con una redistribuci6n de las tierras, quedaron desilusionados. Por otto lado,
tanto la nobleza como la dase adinerada se sentian agraviadas por la restric·
ci6n impuesta a sus antiguos poderes. Durante los 30 anos que siguieron a
eslas reformas, el descontento y los des6rdenes ocasionales siguieron afli·
giendo al estado, y se formaron partidos rivales tales como los de lOla colina",
"los llanos" y "la costa". * Una prolongada guerra con Megara, en la eual se
disputaban la posesion de \a isla de Salamina, termin6 con una victoria para
Atenas. Eljefe militar que mas se destaco en esta contienda, Pisistrato, apra­

,,,>
~
vechandose de su prestigio establecio una tirania en el ano 560 A. C. Dos
veces derribado, logro recobrar el poder en ambas ocasiones; la segunda vez
c da de soldados mercenarios.
'isistrato antuvo \a forma de la constituci6n de Sol6n, pero en realidad
.'1\
n::: goberno a a manera de los caudillos politicos modemos. Desterro a muchos
de sus nobles adversarios y confisc6 parte de sus tierras, que distribuyo entre
los grupos mas pobres de la poblacl6n. Tambien omrga prestamos a los cam·
pesinos que cultivaban olivares y vinedos, ayudandolos as! a sobrevivir du­
'" rante los anos improductivos que median entre la plantaci6n y la primera
cosecha. Las medidas de Pisistrato contribuveron a transformar la agricultu­
ra ateniense. Bajo su manda. el Atica se c~nvirti6 predominantemente en
tierra de pequenas fincas (probablemente en promedio median de 15 a 25
acres) trabajadas por sus propios duenos con la ayuda de sus familiares y

* SegUn La CcmstituciOn Ateniense. un libro atribuido a Aristoteles, el partido de los

diacrioi, de geme de las regiones montafiosas, se componia de campesinos y mineros
que abogaban por una posicion radical. acaudillados por Pisistrato; el partido de la
gente de la costa, pedieos, constaban de grandes propietarios y tenia orientaci6n con­
servadora; y el partido de la gente de los llanos 0 paraloi, de posicion moderada,
indufa a los comerciantes, marinos y pescadores. (1\. del T.).
 LA CIVILIZACION CLASICA 63

quizas de algunos pocos esclavos, y ocasionalmente de alglin hombre libre

cuyos serviejos se contrataban, Ademas, se generaliz6 el cultivo del olivo y la
vifia, 10 que permiti6 exportar grandes excedentes de aceite y algo de vina.
La escase2 de alimentos, que habfa sida un mal cronica del Atka durante las
generaciones anteriores, fue parcialmente aliviada mediante la importaci6n
de granos de Tracia y las costas del Mar Negro, donde Pisfstrato habia eSla­
blecido una red de alianzas diplomaticas,
y[iJciades, un noble ateniense, fue a mstaJarse en la peninsula deGalJipoli,
donde se convirti6 en el gobernante de un estado compuesto de griegos y
tracios, Oellado asiatico del Helesponto (estrecho de los Dardanelos), en
Sigco, sc fundo una colonia ateniense, Es probable que Pisfstrato tratara
por este medio de obtener eI control estrategico del estrecho, pues era a
trave. de sus angostas aguas como Atenas empezaba a recibir por entonces gran
parte de su uigo,
~jo Pislstrato y su hljo Hipias, Atenas se convirti6 en el mas importante

11

] f.!
"\ "\
centro de producci6n de cer.imica, EI desarrollo de esta se hallaba estrecha­
mente vinculado ala exportacion del vino y el aceite, ya que eran vasijas de
barre las que servian de recipientes para dichos productos, Bajo los auspi­
dos de este tirano, Atenas pas6 a ser por primera vez un gran centro artisti­
co, Se comenzo la construcci6n de grandes templos, fie erigieron numerosas
rt:lz
estatuas en la Acropolis, y la obra de Homero vio la IU2 en una edicion auto­
rizada y aceptada desde entonces como can6nica por lOdos los griegos, Ade­
mas, Pisistrato fundo 0 dio mayor vuelo a festivales clvicos tales como las
Panateneas y las Grandes DionisfacaI!
Las medidas adoptadas por Pisfstrato y e! desarroHo economico de Ate­
nas bajo su gobierno contribuyeron a aliviar el problema de la superpobla­
cion y a reducir los conflktos sociales, tan graves a principios del siglo VI.
Sin embargo, la tirania tenia grandes enemigos, sobre lOdo entre los nobles
exilados. Oespues de la muerte de Pisfstrato, su hijo mayor, Hipias, continuo
tras bastidores la polftka de gobierno unipersonal. Pero a Hipias Ie falto el
tacto de su padre, Cuando los descontentos se contabularon para asesinar a
los miembros de la casa de los Pisismhidas, logrando matar a uno de los
hermanos de Hipias, este ultimo reaccion6 ordenando una dura represi6n
contra todos los sospechosos de haber instigado el acto, Las represalias dis­
gustaron a muchos ciudadanos, de tal suerte que en el ailo 510 A, C" cuando
los espartanos, persuadidos por los enemigos del regimen atacaron Atenas
con el proposito declarado de acabar con la tirania, tuvieron exito sin dificul­
tad alguna, Hipias huy6 a Sigeo, que se sometio al dominio de Persia; Ate­
nas, por su parte, se incorporo a la Liga del Peloponeso.
Las familias aristocraticas regre Atenas, pero no tardaron en
aparecer disensiones entre estas Ustenes, n arist6crata de la familia de
los Alcmeonidas, ante el peligro artado del poder se erigio en
campeon de la causa popular. Can la ayuda de los ciudadanos comunes
 64 PARTE II

Clistenes logr6 reorganizar la constituci6n en el ano 508 A. C., Y trat6

sistematicamente de minar la influencia politica de sus colegas de la noble­
za, dandole as! a la constituci6n ateniense la forma basica que habrfa de
perdurar a 10 largo del siglo V.

j
,
\
'I~ ' " EI cambio fundamental efectuado por Clfstenes fue disolver el antiguo

Y' sistema tribal. La fuerLa politica de las frunilias aristocniticas dependfa en

"" gran medida de su posicion privilegiada como jefes polftico-religiosos de las

tdbus. CIfstenes adopt6 una medida radical: priv6 a las antiguas tribus de

;6
, Y Vodas sus funciones pol1ticas; en su lugar, instituy6 nuevas unidades locales 1\
...f!' llamadas demos, que asumieron las funciones del gobierno local, levantando I (:J
,'/: el censo de los dudadanos y supervisando el entrenamiento y el equipo mili­
"(/' tar, Seglin la nueva reorganizacion, un grupo de demos contiguos formaha un

trittys (es decir, un terdo), y tres trittys, escogidos de regiones distintas del

Atica, formaban una de las nuevas "tribus" en que Clistenes subdividi6 el

cuerpo ciudadano ateniense. Las nuevas tribus eran diez en numero; aun
despues de la epoca de Clfstenes encontramos a estas unidades artificiales en
el man<jo de los asuntos politicos de Atenas.
(i:as divisiones pol1ticas de Cl1stenes tuvieron par efecto disociar los lazos

, r~osas y familiares de la institucion poJitica. EI acceso a la direccion poli­

..:~ tica ya no dependia del noble linaje, sino de Ia habilidad oratoria ante la

?:" Asamblea y de la destreza militar en eI campo de batalla. Los partido. de "Ia

~ / colina", "la costa" y "eillano", que dominaban la politica en elsiglo VI, fue­
_'- -Y ron eficazmente quebrantados mediante la estratagema de situar~os trWys

\]' de cada una de las nuevas tribus en una region diferente del Atic%)
U~undo cambio de importancia en fa constitucion ateniense efectuado
por Cllstenes fue la reorganizacion del Cansejo. Aumento el numero de los
miembros a 500, dncuenta POl' cada una de las diez nuevas tribus, La adminis-
I § traci6n diaria del estado se puso en manos de subcomites del Cons<jo, llama- Pi
\{"
:-I dos ~~JI ano fue dividido en 10 periodos iguales y durante eada uno de
estos peno os los 50 miembms del Consejo, es deeir, los representantes de
JI '
'" una misma tribu, presidian sabre los asuntos del estado yvivian a expensas del

pueblo en un edificio Hamado eI Pritaneo, Todos los miembros del Cons<jo

padian ser convocados en ocasiones importantes, pero las decisiones mas gra­
ves cran siemprc ratificadas pOl' la Asamblea, la que Se rennla alllamado del

Consejo para deliberar sobre los asuntos presentados por ;;ste.

Los cambios introducidos pOl' Solon y Clistenes privaron a los magistra­

dos de buena parte de su poder efectivo, y wando la elecdon de estos fue
sustituida por un sorteo (probablemente en eI ano 487 A. C.) disminuyo aun
mas su influeneia, pues el sorteo aseguraba una calidad mediocre en prome­
dio, Por ello, las cuestiones militares ya no se podian conDar a tales magis­
trados, ni a un comite dificil de manejar. En consecuenda, se instituy6 una
nueva junta de generales, que constaba de diez miembros, uno por cada
tribu, que elegfa anualmente la Asamblea, EI nuevo puesto se convirtio
 LA CIVILIZACION CLAslCA 65
pronto en eI ~ poderoso del estado ateniense, tanto en tiempos de guerra
como de paz. Ademas, permltio mantener una contiouidad politic,", toda vez _!
que un mismo hombre podia ser reeleao al puesto de general indefinidamente. 0 ~
Con Clistenes, 0 poco despues, se introdujo en Atenas el ~Por ley, C'j
la Asamblea Se reunia una vez al ano para votar si habfa alglin hombre en la I fM il
ciudad que debra ser exiliad6l/si el voto resultaba arumativo, entonces se escri-
Man los nombres de los candi&'ios al exilio en una tejuela u ostrakon y se Ie exigfa
al individuo que recibfa mayor numero de votos que abandonara la dudad por
10 ano•. Puesto que generalmente era un dirigente politico del partido de la
minorfa el que debia exiliarse, el procedimiento cumplia una fundon seme­
jante a la de las e1eeciones generales en un estado modema. Con una diferen­
cia: no era una elecdon para ocupar un cargo, sino para excluir al candidato
menos popular de la vida polftiea de la dudad por un lapso de diez anos.
Las innovaciones de Clistenes comrrmaron el canicter democnitico de la cons­
titudon ateniense, que ya resultaba evidente desde Solon. Se trataba de una
democTacia directa. No era un cuerpo de representantes elegidos, sino el pue­
blo mismo -0 mas bien los dudadanos que tenfan tiempo libre disponible y el
deseo de acudir a las reuniones de las asambleas y tribunales- quien tomaba
las decisiones impOrtantes. En la pnictica, los campesinos que vivian lejos de la
ciudad probablemente no podfan asistir con regularidad a dichas asambleas.
Como resultado de ella, los habitantes de la dudad ejerdan un peso despro·
porcionado en reladon a su numero y lograban imponer sus deseos, mientras
que los eampesinos, mas conservadores, rara vez podian imponer los suyos.

b. Las Guerms Perros

1) Las campanas preliminares.

,q. En el ano 456 A. G Giro el Grande, rey de Persia, destrono a Creso, rey de
Lidia, y anex6 a su ya extenso imperio todo eI oeste del Asia Menor. Las
ciudades griegas de la costa habfan reconocido la negligente soberanfa del
rey de Lidia, pero ahora pasaron a integrar el imperio persa. Los persas
generalmente ponian el gobierno de las ciudades en manos de griegos, de­
jando a estos el manejo de casi todos los asuntos locales. Desde el punlo de
vista griego> dichos gobernantes eran 8610 tiranos, que rara vez se hadan
populares.
En el ano 512 A. G, Dario el Grande invadio con su ~ercito y combati6 en
Tracia y al norte del Danubio contra los esdtas. Como resultado de esta exped>­
ci6n, las dudades griegas ubicadas alrededor del Mar de Marmara y a 10 largo
del B6sforo y de los Dardanelos -entre eIlas las dos colonias atenienses cuya
fundacion habfa promovido Pisfstrato-, se sometieron a la soberania persa.
Esta extension del poder persa hasta Tracia constituyo un serio problema para
los atenienses, ya que su abastecimiento de granos dependia en buena parte
de la hbre navegaci6n pOT los estrechos. Clistenes, entre ruos, favoreda una politi­
ca de coexistencia pacifica con Persia, pero este punto de vista no prevaledo.
66 PARTE /I

Cuando Mileto y otras ciudades griegas de Jonia se rebelaron contra los

persas en el ano 499 A. C., Atenas fue persuadida a enviar una fuerza expedi·
cionaria para ayudar a los rebeldes. EI asalto cogio por sorpresa a los persas,
y losjonios lograron sitiar y capturar a Sardes, la antigua capital del imperio
Udio. Tracia se unio ala rebelion, pero los jonios obtuvieron muy poca ayu­
da de los griegos peninsulares. Eretria, en Ia isla de Eubea, fue la unica ciu­
dad, ademas de Atenas, que envio "}'Uda, pero las fuerzas de ambas no tarda­
ron en retirarse. E16cito inicial de la rebelion se malogro cuando, al traer los
persas sus fuerzas principales, lograron sojuzgar una por una a toda. las
ciudade. rebeldes. Mileto fue la ciudad que mas tiempo resistio, pero cuando
la capturaron en el ano 494 A. C., los persas la saquearon. Las ciudades
jonicas, que habian estado en la avanzada de la civilizadon griega en los
siglos VII YVI, nunca se recuperaron de este golpe. EI centro de la cultura
griega se traslado hacia el oeste, primeramente a Itatia y Sicilia, y luego vol­
vi6 de nuevo al este~ a Atenas.
Aun despues de recobrar a Mileto, el rey Dario tenia cuentas pendientes
con los griegos. En el ano 492 A. C. envio una expedition a Tracia para
someler de nuevo a las tribus de esta y a las ciudades griegas de la costa.
Aunque los persas perdieron algunos barcos en una tormenta frente al Mon­
te Athos, la expedicion tuvo exito. Dos anos mas tarde se prepar6 una segun­
da expedicion punitiva contra Eretria y Atenas, las dos ciudades que se ha­
bian atrevido a enviar ayuda a los jonios de la costa del Asia Menor. AIllegar
a Grecia, los persas dividieron sus fuerzas en dos. Un destacamento siti6 y
captur6 a Eretria, saqueo la ciudad y deport6 a los sobrevivientes al Asia. EI
resto del <jercito persa desembarco en Maraton, en la costa norte del Atica,
presurniblemente para evitar que los atenienses enviaran auxilios a Eretria.
A\1ientras tanto, en Atenas los Ifderes politicos rivales tramaban intrigas
unos contra otros. Un grupo se inclinaba a someterse a los persas, pero el
partido belicista, encabezado por Milciades. logro imponerse. Mildades era
sobrino, tocayo y sucesor de aquel ateniense que habfa logrado asumir el
gobierno de la peninsula de Gallfpoli en la epoca de Pisfstrato. Habiendo
participado en la revuelta jonica, habla huido a Atenas en busca de refugio
en el ano 492 A. C. En el ano 490 A. C., resulto elegido a la junta de genera­
les, siendo en el tjercido de tal cargo cuando desempefio el papal de prota­
gonista en la batalla de Maraton.
Cuando los persas comenzaron a desembarcar en Marat6n, los hoplitas ate­
nienses marcharon a su entuentro. Mientras Eretria resistia el ataque, los dos
ejerdtos se enfrentaron y permanecieron ala expectativa, puesto que el plan
persa era esperar hasta poder reagrupar todas sus fuerzas contra Atenas, mien­
tras los atenienses esperaban la llegada de refuerzos desde Espana. Sin embar­
go, tan pronto cayo Eretria, los atenienses se vieron obligados a arriesgarse y
entabIar combate ya que su ciudad quedaba indefensa en la retaguardia, iner­
me ante la posibilidad de un ataque maritimo por parte de las fuerzas persas
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LA CIVILIZACION CLAs
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que ya haMan sometido a Eretria. Pese a la supenoridad numerica de los
persas, los atenienses, con armas pesadas, lograron dominarlos y rechazarlos
hasta sus barcos. La nota persa entonces lev6 anelas y se dirigi6 hacia Atenas
contorneando el cabo Suni6n, pero cuando comprobaron que el tjercito ate­
niense habia Uegado a la ciudad antes que ellos atravesando las montanas,
deddieron regresar al Asia Menor sin arriesgal' una segunda batalla.

2) La Grall IllVGSwn.
Pasaron diez anos antes de que los persas volvieran a atacar. En eI ano 486
A. C., los egipcios se rebelaron y, antes de que pudieran ser reconquistados,
muri6 Dano. Su hijo JeIjes, tan pronto se sinti6 preparado, decidi6 ejecutar,
ampliados, los designios de su padre contra Grecia, intentando la conquista de
todo el pais. Con tal prop6sito, pas6se varios ailos perreccionando sus prepara­
tivos. Los persas construyeron un puente de barcas a traves del Helesponto y
abrieron un canal en la peninsula del Monte Athos, donde la expedici6n del
ano 492 A. C. habia sufrido perdidas por naufragio; ademas acopiaron provi­
siones y organizaron un gran ejercito. Ya listos, en el ano 480 A. C. invadie­
ron Greda con toda su potencia.
l:t Los griegos no desconocian los planes persas, puesto que los emisarios de
estos fueron a exigir la sumisi6n de las ciudades griegas, y muchas de elias
n cedieron ante 10 que les parecfa un poder irresistible. Hasta los sacerdotes de
Delfos comenzaron a emitir onculos desalentando una resistencia aparente­
mente suicida. Pero Atenas, Esparta y las demas ciudades de la Liga del Pelo­
poneso se negaron a some terse. En un congreso que se reuni6 en el ailo 481
A. C. concertaron sus planes para resistir la invasion e invitaron a otras du~

1 ,
dades griegas a unirse a elias, pero pocos se atrevieron a hacerlo.
Atenas hizo preparativos especiales
do el comejo de un nuevo lid ,emfsto
reciMa de la explotaci6n de ricas
a afrontar e1 ataque persa. Siguien­
tenas dedic6 los ingresos que
e plata descubiertas en Laurio en el
ano 483 A. C. ala construcci6n de una gran flota. Esta result6 ser de un valor
eciSiVO para derrotar la invasi6n persa: se ha dicho que fue la plata de Lau-,
ft·
• io la que diD la victoria a los griegos.
\ EI primer plan griego fue enviar un ejercito al valle de Tempe, en . Pero la

falta de un puerto seguro donde anclar la flota -necesario para impedir que

f. /: los persas abordaran sus barcos en un movimiento de f1anqueo- invalid6 el

'\.: proyecto. En su lugar se escogi6 el paso de las Term6pilas y el promontorio

de Artemisia. Sin embargo, cuando el ejercito persa lleg6 a las Term6pilas

(en 480 A. C.) s610 un pufiado de espartanos y de sus aliados, bajo el mando

de Le6nidas, rey de Esparta, estahan alli para ofrecer resistencia. Despues de

varios intentos vanos y costosos de ataque frontal, los persas descubrieron un

paso por las montanas que los condujo hasta la retaguardia de los griegos.

Atadndolos en ambos frentes simultaneamente lograron derrotarlos. Mien­

tras tanto, la flota griega habla tenido una serie de escaramuzas indecisas

con los persas, pero al perderse el paso de las Term6pilas, la defensa del

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 SB PARTE II

GUERRAS PERSAS (0 MEDICAS), 494-479 A.C.

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estrecho de Eubea resu!taba intiti!. Por esta raWn, la flota se retiro a la bahia
.~'1:ie Eleusis, detras de la isla de Salamina, ,
iJ Esta maniobra permitio a los persas marchar sobre el Atka sin encontrar, '
l.:7
Jt oposicion, La pobladon ateniense fue apresuradamente evacuada a varias""
islas y al Peloponeso, mientras el ejercito espartano se dedicaba a construir' "
una mural\a a traves del istmo de Connto para impedir que los persas inva­
dieran su territario, Probablemente Jeljes se encontr6 en una situaci6n diff·
dl, porque el territono del Atica no era 10 sufkientemente [ertil para manteo
ncr su vasto ejercito y ademas las bases en su propio pais quedaban muy
distantes. De ahl que los persas ansiaran emprender una batalla decisiva, y
cuando Tem/stodes dandestinamente les hizo creer que la f10ta griega hu!·
ria hacia el sur, los persas decidieron atacar por mar.
El resultado fue una de las hazaiias epicas del mundo. La flota persa se
aglomer6 at navegar por el estrecho de Salamina, y los griegos, gracias a la
maniobrabilidad superior de sus barcos, les infligieron una derrota aplastante,
 ~ >Pt"L
LA CIVILIZACION cLAslcAl 69
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Ya el verano habia pasado (era el mes de septiembre) y JeIjes decidi6 retirar

sus fuerzas a las tierras mas fertiles de Beocia y TesaJia para pasar el invier­
no. EI <jerdto persa se dividi6 en dos, quedfudose una parte para una se­
gunda campana, y regresando el resto al Asia con el rey. Es posible que este
movimiento se debiera a Ia escaSel de provisiones, ya que Ia tierra griega,
relativamente pobre, no podia sustentar a la inmensa fuerza invasora persa.
En la primavera siguiente (479 .... C.), los persas invadieron de nuevo al
Atica, devastando sus campiiias. Trataron tambien de separar a los atenien­
ses de sus aliados griegos. Los espartanos querian esperar tras su muralla del
istmo de Corinto, poro los urgentes llamamientos de los atenienses, y su arne­
naza de retirar la flota y dejar el campo libre a los persas, persuadi6 a los'
espartanos y a sus aliados del Peloponeso a marchar con todas sus fuerzas
hacia el norte. EI retiro de la flota ateniense hubiera inutiHzado la muralla
construida por los espartanos, ya que entonces los persas podian haberla
eludido por mar desembarcando en cualquier parte del Peloponeso.
Los persas se retiraron a Beocia, y los ejerdtos griegos unidos se enfrenta­
ron a ellos en la pequeiia ciudad de PIatea en la falda de los montes que
separan el Atka de Beoda. Los dos ejercitos se quedaron eI uno frente al
otro durante varios dias, pues ninguno de los dos queria arriesgar un ataque
frontal. La caballeria persa, superior a la griega, infligio grandes danos a los
griegos, razon por Ia mal el jere de estos, el rey Pausanias de Esparta, decidi6
mover sus hombres a un lugar mas alto en la [aida de la montana. Los persas
interpretaron el movimiento como una retirada y se lanzaron al ataque en
masa. Una vez n:t3s los soldados griegos, mejor pertrechados, demostraron
J' su superioridad combativa frente a los persas, logrando dispersar al enemigo
~ en forma tal que de la inmensa hueste que invadiera Grecia solo restos pu­
~ di~n regresar al Asia.

"I\' !§lmisrno verano (479 .... C.) la flota griega, invitada por ciertosjonios, se

'ifvenruro por las aguas del Egeo. AI acercarse los griegos, los almirantes per­
sas fondearon sus harcos en el cabo Micala, pues no confiaban en la lealtad
de los jonios que constitufan gran parte de su marineria. Los griegos los
siguieron tierra adentro yasaltaron con exito las defensas persas. Esta victo­

('1
j
ria estimul6 una rebelion general entre los jonios.

Q Las extraordinarias e inesperadas victorias griegas sobre su colosal ene­

migo tuvieron grandes repercusiones psicol6gicas. Con anterioridad, las

maravillas, riqueza y sabiduria del Oriente hablan impresionado a los grie­
gos de tal manera que muehos elementos de la cultura griega se inspiraron
en ejemplos de la cultura orientaL Pero sus exitos militares dieron a los gd
gos un sentido de su erioridad, no s610 en 10 militar, sino tambien en el
aes 10 e vi a que habfan crea o.
'1.Zi La guerra empez6 a considerarse entonees como un conflicto entre hom­
bres libres y esclavos, entre Ia libertad y el despotismo. Este habria de ser el
lema principal dellibro de Herodoto, que una generaci6n despues se propuso

~~~~.t

70 PARTE II

dejar constancia de "Las grandes hazaiias de los griegos y los barbaros, a fin
de que nl unos nl otros pierdan su parte de gloria".

c. Atenas se convierte en cabeza de un imperio (4794'Jl A. C.)

1) La Liga Delica y el Imperio Ateniense

a) La retirada de Esparta

b) Atenas encaheza la defensa contra Persia

c) El Imperio Ateniense

d) Lo primera guerra "del Peloponeso"

a) La retirada de Esparta (479477). A medida que las ciudadesjonias se

rebelaban contra Persia, iban ingresando en la confederacion de estados que,
encabezada par Espana, habia rechazado la gran invasion persa. Pero los
espananos no estaban dispuestos a aventUrarse lejos de su dudad par temor
a un levantamiento de los Hotas y a los efectos corruptores que un prolonga­
do contacto con el mundo exterior pudiera tener sobre sus ciudadanos. Pau­
sanias, el rey de Esparta que habia tenido el mande de las tropas en la batalla
de Platea, sigui6 combatiendo activamente durante dos arias mas contra los
persas y las ciudades leales a su causa. Sin embargo, su altaneria y sus intrigas
con los persas le crearon enemistades entre los mismos espartanos y en atras
ciudades griegas. En consecuencia, 10 hicieron regresar a Esparta, y el go­
bierno de la ciudad 10 aparto de toda partidpaeion activa en la guerra contra
Persia, Sin vacilar, los atenienses asumieron el mando vacante y organizaron
una alianza, Hamada Liga Delica por el nombre de su sede en la isla de Delos.

b) Atenas encabem la defonsa contra Persia (477-466).

La Liga Delica era muy similar a la Liga del Peloponeso que habia aeado
Esparta en el curso del siglo VI. Las ciudades dellitoral Egeo y muchas de las
Was pactaron alianzas con Atenas. Los representantes de los diversos estados
celebraban reuniones periodkas en Delos, donde discutian asuntos de interes
mutuo. Durante los primeros anos eI inten::s comun que los unia era claro:
para asegurarse contra un p05ible contraataque persa las ciudades equipa­
ban anualmente una flota que se dedicaba a reconquistar sistematicamente
las regiones adyacentes que toda,ia quedaban en manos de los persas. El
maudo de la flota se confiaba siempre a los atenienses y estos descubrieron
en la persona de Cimon, hijo del heroe de Maraton, Mildades, un capazjefe
lnilitar. Bajo eJ mando de Cimon, la Liga Delica logro un triunfo tras otro,
hasta que todas las ciudades de la costa Egca en poder de los persas fueron
reconquistadas. Pero no fue basta el ano 468 A. C. cuando los griegos 5e
apoderaron de Caria, region del sudeste del Asia Menor, tras una resonante
victoria en Ia desembocadura del Eurimedon. La ultima guarnicion persa fue
expulsada de Europa en el ano 466 A. C,

\.
 LA CIVILIZACION CLAslCA 71

Muchas dudades, al principio dispuestas a enviar barcos y hombres mien­

trag el peligro de un contraataque persa patecia serio, por fin se cansaron de
las campanas anuales y optaron por abonar sumas de dinero aI tesoro de la
liga. Los atenienses utilizaron eI dinero para construir barcos de guerra, que
tripularon con sus propios hombres. Asl, el poder naval de Atenas aument6
mas aiin y no tarde en superar el de cualquiera de las demas ciudades griegas.
CJO·
La adhesion a la liga por parte de ciudades rec;en liberadas de los persas incre-
mento la tendencia ya existente de convertir la contribucion de hombres y
barcos en dinero. En efecto, a dimas ciudades, acostumbradas a pagar tributo ~.
a IOS~' Ies parecio natural pagarselo a sus nuevos ~os, lo~ atenienses. ;

El imperio Ateniense (466-448 A. C.). <% Vf Vlnl.. ~ T~

~) ~(~X07 ~

Los demas miembros de la Liga Delica no ignoraban eI crechlJ&ltb:C"

poder ateniense, y algunas de las ciudades mas grandes se inquietaron ante el
hecho. Probablemente en el ano 467 A. C., la isla de Naxos rehusO suministrar
su acostumbrado contingente de barcos e intento separarse de la LJga. Pero los
atenienses y sus leales a1iados la atacaron y la obIigaron con sus habitantes a
permaneeer en la Liga. Sin embargo, desde entonees no se les exigio mas el
suministro de bareos y hombres, sino la entrega de una cantidad de dinero.
Hubo OtTas sublevaciones, y los rebeldes siempre recibieron el mismo trato.
Cada una de estas sublevaeiones s610 anadia eficacia a la supremada militar de
los atenienses, y antes de que transeurriesen muchas decadas s610 unas pocas
ciudades seguian sutninistrando barcos y hombres, pues las demas eontribuian
en dinero -nominalmente a la liga, perc en realidad a Atenas.
La guerra con Persia continuo esporlidicamente. En 460 A. C. los egipcios
se alzaron contra Persia y los atenienses acudieron en ayuda de los rebeldes
con una gran fuerza expedicionaria. La lucha en Egipto dur6 cerca de cinco
anos, perc fillalmente los persas triunfaron pese a la fuerte resistencla que
encontraron; y los atenienses perdieron cas; todas sus fuerzas. Pero este re­
ves de los griegos en Egipto sirvi6 de pretexto para trasladar el tesoro de la
Liga de Delos a un lugar mas seguro en la Acropolis Ateniense (454 A. C.).
Desde entonees, la eostumbre de edebrar reuniones periodicas de los miem­
bros de la liga desapareci6 paulatinamente, y la posicion de Atenas se trans­
lOrmo: en veZ de dirigir una LJga ahora gobernaba un Imperio, valiendose
de los fondos recibidos de sus allados para financiar las necesidades genera­
les del estado. Tras un intervalo durante el euallas fuerzas atenienses gue­
rreaban principalmente contra otros estados griegos (vease el parrafo siguien­
tel, los atenienses y sus aHados otra vez enviaron una expedici6n armada
contra los persas en el anot4J9 A (J Yobtuviemn una victQri~ en Ja jsla de
Chig;e. triunfo que leI) permiti6 concertar un tratado de paz con los persas,
segUn CUYDS terminos estes reconodan la independencia de los griegos asia­
ticos (Paz de Callias, 448 p.. C.). As!, medio siglo despues de la sublevacion
jonia, la guerra entre persas y griegos lIeg6 a su fin.

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 72 PARTE II

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·IMPERIO ATENIENSE
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i<:·l~',.fI~Y~

·~_~~e.
~

d) La primera guerra "del Pelhponeso" (461·455 A. C.).

E! nlpido crecimiento del poder ateniense entre 477 y 462 A. C. inquietO a

los espartanos, pero una sublevacion de los itotas (que comenzo en 464 A. C.
Yque no fue totalmente sofocada hasta el auo 456 A. C.) Ies d~o las manos
atadas por el momento. En el ano 462 A. C. los espartanos se vieron obliga·
dos a solicitar la ayuda de sus aliados de la Liga del Peloponeso. Atenas pro­
bablemente mantenia aun una asociaci6n nominal con la Liga; pem sea 10
que fuese, los atenienses, persuadidos por Cimon, enviaron una pequeiia

I~
fueria de hoplitas a socorrer a los espartanos.
, IS' Perc aillegar eI destacamento atico, los espartanos se mostraron muy sus·
picaces, y cuando fracas6 su tentativa de capturar la.Iqrtaleza de Itome, don­

°11 de los itotas estaban atrincherados. los atenienses fueron bruscamente des­
pedidos. El publico ateniense se sinti6 insultado. La Asamblea reacciono
aprobando con su voto el ostradsmo de Cim6n y decidieron embarcarse en
una politica activamente imperialista y antiespartana en la peninsula griega;
de ella resultaron una serie de guerras contra otros estados griego•. La isla de
Egina fue obligada, tra. un largo bloqueo naval, a unirse a la confederacion
ateniense, y en 459 A. C. la ciudad de Megara (como consecuencia de una
revolucion interna que Ilevo al poder a un grupo democra.tico) decidio sepa·
rarse de la Liga del Peloponeso y aliarse con Atenas. Estos exitos, logrados