CORRECCION DE ACIDEZ DEL SUELO

Oscar Piedrahíta
Junio 2009

Requiere mi suelo de corrección de acidez?

Qué debo aplicar?
Cuánto debo aplicar?
Cómo debo aplicarlo?
Los intensos procesos de lixiviación existentes en las regiones tropicales, generados por el
alto nivel de pluviosidad, han originado en la zona tropical suelos ácidos con bajos
contenidos de calcio y magnesio, altos contenidos de aluminio y manganeso y alta
capacidad de fijación de fósforo, asociada con el predominio de óxidos de hierro y aluminio.

En estas condiciones de acidez ocurre una restricción de la actividad biológica, lo cual es

más notorio en la fijación biológica de nitrógeno por parte de las leguminosas, proceso para
el cual se requieren niveles relativamente altos de pH.

Estos factores adversos asociados a la acidez del suelo se reflejan en una disminución en el
rendimiento de los cultivos.

La forma de corregir esta acidez es mediante la aplicación de enmiendas alcalinizantes.

Esta es una práctica ampliamente utilizada; sin embargo, la cantidad, calidad y forma de
aplicación no siempre es la mejor, porque no tiene en consideración los requerimientos de
alcalinizante de los suelos, en los cuales influyen factores tanto del propio suelo, referentes
a sus propiedades físico-químicas, como del cultivo, en lo concerniente a los diversos
grados de susceptibilidad a la acidez.

Este documento busca ofrecer herramientas para optimizar el proceso de corrección de pH

y aluminio.

Corrigiendo acidez

Se han empleado tres estrategias para atenuar las limitaciones que genera la acidez de los
suelos (Química de la acidez del suelo, Raúl Zapata), a saber:

Uso de especies y variedades tolerantes al aluminio,

1
 Aplicar enmiendas para eliminar o reducir, a niveles no tóxicos, la saturación de
aluminio y aumentar los niveles de calcio y magnesio. Un pH de 5.5 precipita, como
Al(OH)3, el aluminio intercambiable eliminando su toxicidad.
El efecto tóxico del aluminio es removido del suelo cuando se le adicionan bases
fuertes de Lewis, SO4-2, PO4-3, Si(OH)4, RCOO-, que lo precipitan o lo complejan.

Cuando al suelo se le aplican carbonatos disminuye la actividad del Al+3 y se forman

especies hidrolizadas como Al(OH)3 insolubles. La toxicidad de aluminio es eliminada
cuando el pH aumenta o cuando se aplican ligandos inorgánico u orgánicos. El sulfato que
aporta el yeso compleja al Al+3 como AlSO4 + y lo lleva a una forma no tóxica. Por esto el
encalamiento, la adición de yeso o fosfatos, de materia orgánica y de enmiendas silíceas
solubles eliminan la toxicidad del Al+3.

Los suelos se tratan con enmiendas para reducir los efectos dañinos del bajo pH (toxicidad
del aluminio o del manganeso) y para agregar al suelo calcio, magnesio, silicio, azufre y
fósforo. La cantidad de enmienda requerida para alcanzar cierto pH depende del pH del
suelo, de la capacidad tampón del mismo y del tipo y calidad de la enmienda. La capacidad
tampón se relaciona con la capacidad del intercambio catiónico (la CIC). Cuanto más alta
es la CIC, mayor será la acidez cambiable (hidrógeno y aluminio) del suelo.

Como con la CIC, la capacidad tampón aumenta con las cantidades de arcilla y de materia
orgánica en el suelo. Los suelos con una alta capacidad tampón requieren cantidades más
grandes de enmienda para lograr un aumento dado en el pH que suelos con una capacidad
tampón más baja. La mayoría de los laboratorios de análisis de suelo utilizan una solución
tampón especial para medir la acidez cambiable. Esta es la forma de acidez del suelo que se
debe neutralizar para un cambio en el pH del suelo. Calibrando cambios de pH en la
solución tampón con cantidades conocidas de ácido, la cantidad de cal requerida para llevar
el suelo a un pH particular puede ser determinada.

La cal reduce la acidez del suelo (aumento del pH) cambiando algunos de los iones de
hidrógeno por agua y bióxido de carbono (CO2). Un ión de Ca++ de la cal substituye dos
iones de H+ en el complejo del intercambio catiónico.

Los cationes de la enmienda (Ca+2, Mg+2) reemplazan 2 H+ del complejo de

intercambio.
Los iones H+ reaccionan con la enmienda y se transforman en agua.
2H + + CaCO3 --> Ca++ + CO2 + H2O
6H + Mg3Si2O5(OH)4 --> 3 Mg++ + 2Si(OH)4 + H2O
+

El pH aumenta porque la concentración de [H+] disminuye.

Los iones hidroxilo se generan por hidrólisis de la caliza

2
El aluminio se neutraliza, hasta precipitarse como gibsita, a un pH de 5,5
aproximadamente.

El Fósforo se hace asimilable por el silicio:

CaHPO4 + Si(OH)4 = CaSiO3 + H2O + H3PO4
+
2Al(H2PO4)3 + 2Si(OH)4 + 5H = Al2Si2O5 + 5H3PO4 + 5H2O
2FePO4 + Si(OH)4 + 2H+ = Fe2SiO4 + 2H3PO4

El Sulfato SO4-2 profundiza en el suelo la acción de los cationes.

3
Recuérdese que el proceso anterior también puede ocurrir al revés. Un suelo ácido puede
llegar a ser más ácido cuando los cationes básicos, tales como Ca2+, Mg2+ y K+, son
removidos, generalmente por absorción por la cosecha o lixiviados por el agua lluvia, y
substituidos por H+.

Requiere mi suelo de corrección de acidez?

Para responder a esta pregunta es necesario tener presente dos factores:

Qué cultivos se manejarán?

Cuáles la naturaleza y las propiedades físico-químicas del suelo?

Se necesita aplicar enmiendas solamente cuando el pH del suelo está por debajo del
recomendado para la especie de planta que se está cultivando y la cantidad de aluminio
intercambiable afecta mi cultivo. Para estar seguro de que las plantas se beneficiarán con
aplicación de alcalinizantes, se debe consultar el pH recomendado para el cultivo y a partir
de un muestreo representativo del suelo, probar el pH, la acidez cambiable y la capacidad
de intercambio catiónico del suelo.

Se debe tener presente que cuando un suelo tiene niveles de pH apropiados, se debe
estudiar el contenido de cationes (Ca, Mg, K), con el fin de determinar los requerimientos
de fertilización de estos elementos. Es muy importante no utilizar alcalinizantes en suelos
que tienen el pH apropiado; es por tanto un error utilizar cal agrícola o cal dolomítica como
fuente de calcio y magnesio indiscriminadamente. En suelos con pH apropiado deben
usarse fuentes neutras de cationes tales como el sulfato de calcio (yeso) y sulfato de
magnesio (TERRAMAG y kieserita)

pH óptimo de cultivos en suelos minerales

No existe un valor único de pH óptimo. El rango deseable de pH para el crecimiento
vegetal óptimo varía según el cultivo y el suelo. Mientras que algunas cosechas crecen
mejor en el rango 6.0 a 7.0, otras crecen bien bajo condiciones levemente ácidas. El
aluminio se precipita a pH de 5,2 a 5,5 y deja de ser un factor limitante.

4
La disponibilidad de fósforo es máxima a pH de 6 a 7; sin embargo la disponibilidad de los
micronutrientes (especialmente el manganeso) disminuye mucho a pH sobre 6,2 por esta
razón el sobre encalado es perjudicial.

El tipo de suelo y el contenido de materia orgánica tienen también una incidencia en el pH

deseable. Un conocimiento del suelo y las cosechas que serán rotadas es necesario para
definir el manejo de pH más conveniente para el mejor funcionamiento de las cosechas.

Una clasificación general de los rangos deseables del pH para suelos según su contenido de
materia orgánica se muestra en la tabla siguiente.

Encalado basado en análisis de suelo

(Soil Acidity and Liming)

pH objetivo basado en tipo de suelo

Tipo de suelo pH
Mineral 6.0 *
Mineral- 5.5
Orgánico
Orgánico 5.0

* Algunos cultivos requieren de pH mayores a 6 en suelos minerales

Ver la tabla de pH deseables en suelos minerales para diferentes
cultivos.

Los suelos minerales contienen muy poco aluminio intercambiable en pH 5.8 a 6 y las
bases ocupan el 100% de los sitios de saturación. Sin embargo, los suelos orgánicos con pH
sobre 5 contienen muy poco aluminio en la solución del suelo y sus sitios activos para el
intercambio catiónico están esencialmente ocupados por los cationes básicos (Ca+2, Mg+2,
K+). La materia orgánica retiene al aluminio fuertemente y basta con llevar el pH a 5 para
reducir el aluminio en la solución del suelo a concentraciones muy bajas. Por esto, en
suelos orgánicos no debe elevarse tanto el pH. (Soil Acidity and Liming)

Los cultivos se diferencian en su capacidad de tolerar un pH bajo. Plantas tales como

arándanos y azaleas son especialmente tolerantes, mientras que otras tales como alfalfa,
algodón y tomates crecen mejor en un pH más alto. La tabla siguiente muestra los pH
registrados en la literatura. Estos valores deben observarse con precaución porque no
existen estudios calibrados para suelos y climas, que permitan definir un valor óptimo.

Qué debo aplicar?

Calidad de una enmienda

5
Los principales factores que determinan la calidad de una enmienda son:

La capacidad de neutralización comparada con el carbonato de calcio puro.

El área superficial determinada por el proceso de molienda y que define la
velocidad de reacción.
Los elementos que aporta. (Calcio, magnesio, azufre, fósforo, sílicio).
La profundidad a la que genera su acción.

Capacidad de neutralización. La capacidad de neutralización de los diferentes materiales

alcalinizantes disponibles en el mercado no son iguales. No es lo mismo aplicar un kilo de
cal agrícola que otro de cal apagada o de roca fosfórica o de dolomita o cal magnesiana.

Con el fin de compararlos se toma como referencia al carbonato de calcio puro (calcita). La
tabla siguiente muestra las reacciones que ocurren en el suelo y son las que determinan la
capacidad de neutralización de cada material.

REACCIONES DE NEUTRALIZACION DE
ACIDEZ

Ton
equivalentes
Capacidad
REACCIONES a 100 ton de
neutralizante
carbonato de
calcio puro

Calcita 2H + + CaCO3 --> Ca++ + CO2 + H2O 100 1

2 100

Magnesita 2H + + MgCO3 --> Mg++ + CO2 + H2O 84,3 1,2

2 84,3

Cal Apagada 2H + + Ca(OH)2 --> Ca++ + H2O 74 1,4

2 74

Oxido de
2H + + MgO --> Mg++ + CO2 + H2O 40,3 2,5
Magnesio
2 40,3

Serpentina 2H + + 1/3 Mg3Si2O5(OH)4 --> Mg++ + 2/3 Si(OH)4 + 1/3 H2O 92,4 1,1
2 92,4

Roca
2H+ + 1/6 Ca10(PO4)6F2 --> 10/6 Ca++ + H2PO4 - + 1/3 F- 168 0,595
Fosfórica

6
 2 168

Yeso 2H+ + CaSO4.2H2O --> 2H+ + CaSO4.2H2O 0,0

Valor Neutralizante Relativo

Los materiales que se encuentran en el mercado no son puros, son minerales que contienen
generalmente del 85% al 95% de pureza, esto hace que su valor neutralizante sea inferior al
teórico. La tabla siguiente muestra el valor neutralizante relativo de materiales comerciales.
Rivera.

3108294110
Juan

Material Comercial Valor Neutralizante

Relativo

Carbonato de Calcio Puro 100%

Cal Agrícola 85 - 95%
Cal Dolomítica 95 - 108%
Cal Viva 150 - 175%
Cal Hidratada 120 - 135%
Cenizas de vegetales 40 - 80%
Roca Fosfórica 35- 50%
Serpentina pura 109%
Serpentinita 85 - 100%
Yeso 0%

Cuando se usan mezclas, se debe ponderar la capacidad según el contenido de cada

componente. Así:

Valor Neutralizante Relativo de enmienda = Σxi .VNRi

Donde:
xi Fracción por peso del componente i
VNRi Valor Neutralizante relativo del componente i

7
Por ejemplo, una enmienda compuesta de 33% de cal agrícola, 33% serpentinita y 33%
yeso tendrá el siguiente valor neutralizante relativo:

Material Valor Valor Fracción del Valor

Neutralizante Neutralizante componente Neutralizante
Relativo Relativo del
componente

Carbonato de Calcio 100%

Puro
Cal Agrícola 85 - 95% 90% 33% 29,7%
Cal Dolomítica 95 - 108%
Cal Viva 150 - 175%
Cal Hidratada 120 - 135%
Cenizas de vegetales 40 - 80%
Roca Fosfórica 40 - 70%
Serpentina 109%
Serpentinita 80 - 100% 90% 33% 29,7%
Yeso 0% 0% 33% 0%

Valor neutralizante de la enmienda 59,4%

Esto quiere decir que 1 kg de esta enmienda es capaz de neutralizar la misma acidez que
0,594 kg de calcita o que 0,594 /0,9 = 0,66 kg de cal agrícola.

El área superficial determinada por el proceso de molienda. La velocidad con que

reaccionan los componentes de una enmienda depende del área superficial del material, ya
que los procesos de disolución de los minerales son directamente proporcionales al área de
exposición o área de contacto con la solución del suelo.

En Colombia las regulaciones determinan el tamaño de corte o sea el tamaño máximo de

las partículas que pasan una malla determinada, suponiendo que no se han retirado las
partículas más pequeñas.

Entre más pequeña sea una partícula, mayor será su área superficial y más rápido
reaccionará, por lo tanto más pronto corregirá el pH del suelo. Esto no implica que la
enmienda tenga que aplicarse en polvo; si se desea ésta puede ser peletizada (agrupada en
gránulos).

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La figura anterior (Soil Acidity and Liming) muestra la diferencia de reactividad de una
caliza como función del tamaño de partícula. De hecho, en las normas internacionales se
regula no solamente el tamaño máximo o tamaño de corte sino también el porcentaje que
debe pasar la malla 100. En Carolina de Norte, USA, estos valores son 90% malla 20 y
25% malla 100 para cal agrícola calcítica. En dicha legislación, un material con un tamaño
mayor a malla 60 se considera con una efectividad del 50% de un material de malla fino
(superior a malla 60).

Cuando se usan roca fosfórica o silicatos como la serpentinita (fuente de magnesio y silicio)
o wallostinita (fuente de calcio y sílice), el tamaño de partícula es aún más importante
debido a su solubilidad menor.

Por estas razones la calidad de una enmienda depende en alta proporción del grado de
molienda al cual se haya sometido.

Los elementos que aporta. (Calcio, magnesio, azufre, fósforo, sílice). Un importante
factor a considerar en la selección de una enmienda es el contenido de los elementos que la
componen. No es conveniente utilizar como enmienda una base que contenga solamente
calcio porque desbalanceará el contenido de los otros cationes en la solución del suelo. Es
recomendable utilizar enmiendas que contengan calcio y magnesio en las relaciones
apropiadas, mejor aún si contienen otros elementos como azufre, fósforo y silicio.

9
La profundidad a la que genera su acción. La cal agrícola es poco móvil y solo afecta el
pH a pocos centímetros de donde es aplicada, por esta razón si se aplica superficialmente,
solo los primeros 2 o 3 centímetros adquieren un pH apropiado. Con el fin de profundizar la
acción de corrección se acude normalmente a la adición de sulfatos bien como calcio (yeso)
o magnesio (kieserita o TERRAMAG). El ión sulfato no corrige la acidez pero genera
especies químicas que son más solubles y llevan su acción a mayor profundidad. De esta
forma tanto el sulfato de magnesio como de aluminio se profundizan.

Cuánto debo aplicar?

El pH de un suelo nos muestra la condición de acidez del medio ambiente en el cual se
encuentra la raíz, esto es de la solución de suelo, pero no es un buen indicativo de los
requerimientos de alcalinizantes requeridos para llevar el pH hasta un valor deseado.

Esta gráfica ( http://intdss.soil.ncsu.edu/ ) muestra cómo el % de saturación ácida varía

ampliamente de un suelo a otro, aunque tengan el mismo pH.

La acidez medida por el pH en una mezcla de suelo y agua se conoce como acidez activa y
es una medida de la concentración de H+ en el ambiente de la raíz. Esto, sin embargo, no
representa la cantidad total de ácido en un suelo. Los suelos tienen una fuente grande de
reserva de acidez almacenada por las partículas de arcilla y de materia orgánica o en
compuestos del aluminio y del hierro. A medida que las bases de calcio y magnesio de la
enmienda neutralizan la acidez activa en la solución del suelo, más acidez se disuelve en la
solución desde la fuente de la reserva y el pH no aumenta. Esta resistencia a un cambio de
pH se llama efecto tampón o “buffering”. La capacidad tampón de un suelo es una función
del contenido de arcilla y de materia orgánica, así como de la cantidad de compuestos del
aluminio y del hierro.

10
Esta figura (Isabel López de Rojas) muestra cómo una misma cantidad de caliza genera un pH
final muy diferente dependiendo del tipo de suelo en que se aplique. Por esta razón se han
estudiado y propuesto muchos métodos para estimar la cantidad de caliza requerida para
llegar a un pH deseado según las propiedades del suelo. (1, 6, 12, 14, 15, 21, 22, 24, 25, 26,
28, 29, 30, 39).

Se han utilizado diversos procedimientos químicos, los cuales varían en su capacidad para
extraer la acidez del suelo en función de la naturaleza química de la solución de extracción
empleada y de las propiedades físico-químicas del suelo.

La mayoría de los métodos químicos para determinar requerimientos de cal han sido
desarrollados para condiciones de clima templado. En nuestros países tropicales no se han
realizados suficientes estudios para calibrar las metodologías. (5,16, 23, 32, 33, 37,36, 38).

La universidad de Oregon State presenta en forma detallada las diferentes metodologías de

análisis (Soil Methods. Western States Laboratory Plant, Soil and Water. Analysis Manual
2nd Edition, 2003) WCC-103 Publication. WREP-125, 2nd Edition

http://cropandsoil.oregonstate.edu/sites/default/files/WERA103/Methods/WCC-103-Manual-2003-
Soil_Buffer_pH_and_Lime.pdf

Isabel López de Rojas REQUERIMIENTOS DE CAL EN SUELOS DE VENEZUELA. I. CORRELACION ENTRE METODOS
QUIMICOS Y EL DE INCUBACION Agronomía Tropical. 32 (1-6): 125-145 (1982) presenta un amplio estudio

11
comparando diferentes metodologías de estimación. La figura siguiente muestra la gran
dispersión de los resultados.

COMPARACION DE METODOLOGIAS DE ESTIMACION DE ENCALADO

Requerimientos de cal [Kg/Ha]

14000 Aluminio Intercambiable

12000
SMP
10000
Mehlich
8000
Ca (OH)2
6000
4000
Na2B4O7
2000 Incubación hasta pH 5,5
0 Incubación hasta pH 6,2
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Con una varianza tan grande la mejor solución es realizar pruebas de campo.

El principal causante de la acidez en nuestras condiciones y, por tanto, el elemento a

neutralizar es el aluminio del complejo de cambio. Una de las fórmulas más conocida y
sencilla para calcular el carbonato cálcico que se debe incorporar al suelo con la intención
de reducir los niveles de aluminio de cambio es la propuesta por Kamprath (KAMPRATH, E.J.
Exchangeable aluminium as a criterion for liming leached mineral soils. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 252-254.
1970) y discutido por McLean (1982). Estos autores proponen incorporar tantas toneladas de
CaCO3 por hectárea de terreno como aluminio de cambio en cmol c kg-1 se detecte en el
suelo (extractable con una solución neutra, tal como KCl). Para cultivos sensibles a la
toxicidad causada por el aluminio se incrementa la dosis en un factor de 1.5 a 2.0. Este
método corresponde a la curva Aluminio intercambiable en la figura anterior y como puede
observarse es el que estima valores más conservadores.

La cantidad de cal requerida para neutralizar el aluminio cambiable es dada por la ecuación
siguiente.

tons CaCO3 per Hectárea = 2,5* Factor x ( meq Al por 100 gramos de suelo)
Factor = (1,0 a 2,0)

El factor considera la carga de los suelos que depende del pH, que da lugar a que una
porción de la acidez no intercambiable sea ionizada mientras que el pH aumenta por la
adición de la cal. Otros autores proponen factores más altos (3). (DATOS DE CAMPO PARA EL
ENCALADO DE SUELOS ÁCIDOS: ALUMINIO COMO CRITERIO. RESPUESTA DE LA CEBADA. María José Lema; Pablo
Rodríguez).

Desafortunadamente el procedimiento para medir Al+3 cambiable por el método de prueba

rutinario de suelo no está bien calibrado a los requerimientos de encalado. Adicionalmente,
no tiene en cuenta el cultivo que se desea plantar.

Por esta razón en California ( LIME RECOMMENDATIONS FOR CALIFORNIA Robert O. Miller) y
Carolina del Norte (Crop Fertilization Based on North Carolina Soil Tests),
una solución tampón pH
6.6 se utiliza para medir la acidez extractable (Ac) en los suelos. La solución tampón

12
extrae ambos Al3+ cambiable y la acidez dependiente del pH (H+) que se ioniza hasta pH
6.6. (Acidez Mehlich-buffer). Más información. Referencia: Mehlich A, Bowling SS,
Hatfield AL. 1976. Buffer pH acidity in relation to nature of soil acidity and expression of
lime requirement. Commun Soil Sci Plant Anal 7(3):253–63.

LIME RECOMMENDATIONS FOR CALIFORNIA Robert O. Miller, et.al.

La regresión de los requerimientos de cal estimados con el Buffer de Mehlich contra los
requerimientos estimados por incubación de cinco días indica una correlación muy buena
entre los dos métodos. El método permite explicar más del 85% de la varianza.

La cantidad de cal a aplicar se estima con la ecuación siguiente.

tons CaCO3 / acre = Ac [(desired pH - soil pH) / (6.6 - soil pH)] - RC
Ac http://courses.soil.ncsu.edu/ssc342/LabManual.pdf

Ac es la acidez cambiable medida con el Buffer de Mehlich y es una medida cuantitativa de

la porción de la CIC ocupada por factores de la acidez, tales como hidrógeno y aluminio.
Su valor, en suelos orgánicos, varía entre 4 y 8 meq/100 cm³ mientras que en suelos
minerales, varía desde cerca de 0.5 hasta 2.5 meq/100 cm³. La cantidad de acidez de ambos
suelos aumenta a medida que el pH disminuye.

RC es un estimado del remanente de cal aplicada recientemente que pueda estar aún en el
suelo. Se estima reduciendo un porcentaje para cada mes que haya transcurrido desde su
aplicación: el 8% para los suelos minerales y el 16% para los suelos mineral-orgánicos y
orgánicos. El RC disminuye más rápidamente para los suelos orgánicos porque la cal
reacciona rápidamente a los niveles más altos de la acidez en estos suelos.

13
El pH deseado para un suelo es el pH en el cual la actividad de Al+3 es inocua para el
vegetal cultivado. El efecto de la materia orgánica del suelo en la disminución de la
actividad de Al+3 es considerado estableciendo el pH deseado para cada uno de tres clases
de suelos (mineral, mineral-orgánico y orgánico) basados en su contenido de la materia
orgánica. El pH deseado en el cual el Al+3 cambiable esencialmente se neutraliza es 5,5 a
6,5 (dependiendo del cultivo) para los suelos minerales, 5,5 para los suelos mineral-
orgánicos y 5 para los suelos orgánicos.

NuMaSS lime prediction

NUTRIENT MANAGEMENT SUPPORT SYSTEM (NuMaSS), Version 2.0
SOFTWARE INSTALLATION AND USER.S GUIDE
United States Agency for International Development
Soil Management Collaborative Research Support Program
Technical Bulletin No. 2002-02, September 2002

http://www.sdlearn.net/aprtc/INM/NuMaSS%20Manual.pdf

http://intdss.soil.ncsu.edu/download/documents/IntDSS_YR5_Rept_Obj2-3.pdf

NuMaSS lime prediction: lime factors for different ranges of soil Al saturation (Manuel Cravo
of EMBRAPA-Belem, Leo Miranda of EMBRAPA-Brasilia, Guy Thibaud and Allan Manson of Cedara Res.
Inst./S. Africa, Roberto Novais of Fed. Univ. Viçosa/Brazil, Anthony Juo, Eugene Kamprath and Jot Smyth)

NuMaSS (Nutrient Management Support System) es una herramienta para la toma de decisiones
agronómicas con respecto a manejo de suelo que está disponible a través de Internet. Ella
facilita el diagnóstico de las restricciones de nutrientes del suelo y ayuda a seleccionar las
prácticas de manejo de nutrientes apropiadas y rentables para las condiciones específicas
de una granja. Este software fue desarrollado por la Universidad del Estado de Carolina del
Norte, USA, bajo la dirección del Dr. Jot Smyth, en asocio con varias otras universidades e
instituciones de investigación agrícola de América latina, Africa y Asia en un proyecto
financiado por el programa: Soil Management Collaborative Research Support Program
(CRSP). El software puede ser descargado desde http://intdss.soil.ncsu.edu/

El módulo de la acidez ayuda a diagnosticar y a corregir los problemas del suelo debido a la
toxicidad del Al o a las deficiencias de Ca y de magnesio. La estrategia usada en la
evaluación de los problemas de acidez del suelo consiste en comparar los niveles existentes
de Aluminio en el suelo con valores a los cuales se ha encontrado que la producción de la
cosecha prevista no está limitada por el Al,

Diagnosis: the diagnosis requires the selection of an intended crop and the threshold or
critical level of % Al saturation of the soil cation exchange capacity above which the
crops yields are depressed. Default critical % Al saturation values are provided for each
crop and some cultivars, but the user has the option to specify a different value that may be
more appropriate for their particular crop cultivar or site-specific conditions.

In NuMaSS versions prior to 2.0, lime recommendations are based on a modification of the
equation developed by Cochrane et al. (1980),

14
Required CaCO3 in t ha-1 = 1.5 [Al - (TAS*ECEC / 100)] (1)
where,
1.5 = product of a lime factor of 2 equivalents of Ca as CaCO3 for each equivalent
of soil exchangeable Al and the conversion to field lime requirements assuming a
bulk density of 1.0 and a depth of incorporation of 0.15m;
Al = the original Al or Al+H extracted with M KCl from the soil, in cmolc/l or kg of
soil;
TAS = the targeted % Al (or Al+H) saturation of the ECEC; and
ECEC = the original effective cation exchange capacity of the soil, in cmol c/l or kg
of soil.

Lime factor for Al saturation < 20% - There was considerable variation in soil lime factors
for low acid saturation or regions of the curves with “flat” slopes (Table 77). The mean
value across all soils was 13.4. The mean value for soil data sets with sufficient
observations to estimate the slope by linear regression was 13.9 (11 soils). The median
value across all soils is 7.5, which is identical to the value determined by Wade et al. (1987)
with three soils in Sitiung, Indonesia.

Variations in lime factors among soils do not appear to be related to soil differences in
taxonomic order, ECEC, “clay ECEC “ or organic C. A lime factor of 7.5 was chosen for
this range of soil acidity, because it provided the closest match across soils between
predicted and observed % Al saturation for lime treatments within the range of 0-20% Al
saturation.

Lime prediction functions for NuMaSS 2.0 - The complete, new set of rules for predicting
lime requirements are given in the equations that follow, wherein the median lime factor
value of 7.5 is proposed for a TAS of <20%:

For TAS ≥ 20%,

Required CaCO3 in t ha-1 = LF [Al - (TAS*ECEC / 100)] (2)
If [ECEC(100 / %CLAY)] ≤ 4.5 then LF = 2.5 (3)
If [ECEC(100 / %CLAY)] > 4.5 then LF = 1.3 (4)

For TAS <20% and initial soil acid saturation >20%,

Required CaCO3 in t ha-1 = LF [Al-(20ECEC/100)] + 7.5[(19 - TAS)ECEC/100] (5)
If [ECEC(100 / %CLAY)] ≤ 4.5 then LF = 2.5 (6)
If [ECEC(100 / %CLAY)] > 4.5 then LF = 1.3 (7)

For TAS <20% and initial soil acid saturation <20%,

Required CaCO3 in t ha-1 = 7.5 [Al - (TAS*ECEC / 100)]

criterios para los datos dependen de los datos disponibles pero son a menudo una función
de la región, del país, del área agrícola, de cosechas y del suelo.

Cómo debo aplicar la enmienda?

15
Epoca del año. La enmienda se puede aplicar en cualquier momento durante el año; sin
embargo, no actuará en el suelo hasta no disponer de suficiente humedad. Para el granjero
el inicio del invierno justo antes de la preparación del suelo, es generalmente la época más
conveniente. No se deben aplicar materiales cáusticos tales como cal viva, cal hidratada o
cenizas de vegetales a las plantas en crecimiento porque pueden afectar el sistema radical.
La cal agrícola, la roca fosfórica, la serpentina y el yeso no dañarán las plantas; sin
embargo se recomienda colocarlas separadas del tronco.

Colocación de las enmiendas. Las enmiendas agrícolas son relativamente insolubles en

agua, así que el contacto máximo con el suelo es necesario para neutralizar la acidez. Las
enmiendas no se moverán en el suelo como los fertilizantes solubles en agua. De ser posible,
es conveniente mezclar a fondo la cantidad recomendada de la enmienda con las 6 a 8
pulgadas superiores de suelo. Cuando se ejecutan labores culturales de herculeo (aflojar la
capa superficial del suelo que se pueda haber apelmazado) se debe aprovechar para aplicar
enmiendas, puesto que se mezclarán mejor con el suelo.

Tan pronto como la humedad esté presente, la enmienda comenzará a reaccionar. Las
partículas gruesas reaccionan más lentamente que partículas muy finas. Por lo tanto, se
recomienda seleccionar enmiendas que tengan tamaño de partícula pequeño, aunque hayan
sido peletizadas para facilitar la aplicación y evitar el polvo. Si el suelo va a ser arado,
debe darse vuelta primero al suelo y en seguida aplicar la enmienda y mezclar.

Las enmiendas se mueven poco en el suelo y neutralizan la acidez solamente en la zona en

donde se aplican. Para ser eficaces, por lo tanto, se deben aplicar uniformemente y ser
incorporadas en el suelo, en la medidad de lo posible. Cuando se aplican irregularmente, el
suelo puede recibir en zonas un exceso y en otras una deficiencia y las producciones se
pueden ver reducidas. Un resultado común en suelos sobreencalados es la deficiencia
inducida de manganeso, el cual, a pesar de estar en el suelo, no se encuentra disponible por
haberse precipitado en pH demasiado altos.

Componentes de un programa de Corrección de pH

En todo programa de corrección de pH debe tenerse presente que además de buscar
eliminar el efecto negativo del aluminio y de lograr una acidez conveniente, debe buscarse
equilibrar la presencia de los elementos nutrientes básicos en la solución del suelo y lograr
un nivel apropiado. Por esto debe aportarse Ca, Mg, S, P y Si. (Se da por supuesto que se
está aplicando potasio)

Componente Efecto Elemento que aporta

Cal agrícola pH y aluminio Calcio
Serpentina pH y aluminio Magnesio y silicio
Wallostinita pH y aluminio Calcio y silicio
Roca Fosfórica Fósforo, pH y aluminio Calcio y fósforo
Yeso No cambia el pH. Profundiza Calcio y azufre

16
Efectos alcalinizantes de la roca fosfórica
Use of phosphate rocks for sustainable agriculture...
Evaluation of phosphate rocks for direct application

La roca fosfórica es la fuente primaria de prácticamente todo el fósforo agrícola en el

mundo. Debido a su lenta reactividad, la mayor parte de los agricultores prefieren fuentes
más solubles que son provistas por empresas que acidulan el mineral para producir ácido
fosfórico y fosfatos que son solubles en agua y muy asimilables, aunque son fácilmente
inmovilizados en suelos ácidos. Muchos años de experimentación han mostrado que las
rocas fosfóricas son muy poco solubles en suelos con pH superiores a 6; sin embargo, en
suelos lixiviados, ácidos y con bajo contenido de calcio, pueden ser casi tan útiles como los
fosfatos solubles. Roca fosfórica añadida a este tipo de suelo puede ser asimilable debido a
la baja concentración de calcio y fósforo y a la disponibilidad de H+ debido al bajo pH.

Aunque los aumentos potenciales en el pH del suelo que resultan de la disolución de la roca
fosfórica son pequeños (Sinclair y otros., 1993b), pueden tener un efecto significativo en
niveles de la saturación del Al en suelos tropicales. (Secondary nutrients, micronutrients,
liming effect and hazardous elements associated with phosphate rock use).

Trabajos en Ultisoles y Oxisoles en Puerto Rico demostraron que la saturación del Al

disminuyó desde 60 por ciento en un pH 4.2 a 35 por ciento en pH 4.5 y 20 por ciento en
pH 4.8 (Pearson, 1975). Estos efectos pueden mejorar características químicas del suelo
perceptiblemente

En conclusión, el efecto alcalinizante de la roca fosfórica existe pero es de magnitud

pequeña. Las aplicaciones de roca fosfórica a niveles de 100-200 kg/ha, con un valor de
neutralización eficaz de 50% son equivalentes a 50-100 kilogramos de cal por hectárea.
Sin embargo, a pesar de ser una cantidad pequeña, debe tenerse presente que es un efecto
adicional al suministro de fósforo y puede tener efectos beneficiosos en las características
químicas de suelos tropicales altamente lixiviados.

Como puede observarse de la reacción de disolución de la roca fosfórica, al aumentar la

concentración de H+ (menor pH) la reacción se desplaza a la derecha haciendo más soluble
la roca. De forma análoga, al aumentar el pH (disminuir [H+]) o aumentar la concentración
de Calcio en la solución del suelo, la reacción se desplaza hacia la izquierda y la roca se
hace más insoluble.

La importancia de la concentración de Ca en el suelo, con respecto a la solubilidad de la

roca fosfórica, es mostrada en la figura siguiente:

17
Tomado de Soil Fertility. Second Edition. H.D. Foth y G. Ellis.

Puede observarse claramente que al aumentar la concentración de calcio se disminuye la

solubilidad de la roca fosfórica.

Se ha demostrado que la aplicación de materiales alcalinizantes afecta la disolución de roca

de fosfato en un suelo ácido (Typic Hapludult). Experimentos de incubación fueron
realizados en un estudio (Z. L. He et, al., Factors Affecting Phosphate Rock Dissolution in
Acid Soil Amended with Liming Materials and Cellulose. Soil Sci Soc Am J 60:1596-1601
(1996)) para aclarar los mecanismos responsables de la disminución en la disolución de
roca fosfórica.

Los cuatro parámetros cinéticos de la disolución estudiados fueron el tiempo de vida media,
la velocidad media de disolución, la velocidad inicial y la velocidad máxima. Todos ellos
fueron afectados perceptiblemente por pH, el contenido de la capacidad cambiable (Ca y
Mg) y capacidad de absorción de P.

Los principales factores responsables de la reducción de la solubilidad fueron:

Un aumento en el Ca cambiable

Un aumento en el pH del suelo

Estos hallazgos muestran que la roca fosfórica debe ser usada antes de corregir el pH del
suelo y que no debe ser mezclada con cales porque de esta forma se disminuye su
solubilidad.

Cálculos teóricos pueden usarse para estimar el equivalente de carbonato de calcio de una
roca fosfórica, suponiendo que todo el calcio en ella sea usado para neutralizar acidez.

18
También se puede medir analíticamente por el procedimiento de la Association of Official
Analytical Chemists donde 1 g de la roca se agrega a 50 ml de 0.5 N HCl y la acidez
residual es medida por una titulación reversa. Normalmente, la capacidad de neutralización
relativa de la roca fosfórica es de cerca de 50 por ciento.

Si la roca fosfórica es usada de forma apropiada puede ser una fuente muy económica de
fósforo y calcio y al mismo tiempo dar lugar a la disminución de la toxicidad del aluminio.
Este resultado es reflejado no sólo por una disminución del aluminio extractable sino
también por un aumento en el nivel de Ca cambiable (KAMPRATH, E.J. Exchangeable aluminium
as a criterion for liming leached mineral soils. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 252-254. 1970).

Es importante enfatizar que las rocas fosfóricas son aprovechadas más eficientemente en
suelos ácidos con bajo contenido de calcio. Por esta razón, si el programa de manejo del
suelo incluye la aplicación de enmiendas alcalinizantes, especialmente cales, éstas deben
ser aplicadas después de la roca fosfórica, dejando un lapso de tiempo prudencial (6 meses)
para que sea disuelta en el suelo. (Soil Fertility).

Silicio en el Suelo
(Silicon in the Life and Performance of Turfgrass. Lawrence E. Datnoff, Applied Turfgrass Science, 2005)

El silicio es el segundo elemento mineral más abundante en suelo después del oxígeno y
abarca aproximadamente 28% de la corteza de tierra. Las soluciones del suelo tienen
generalmente una concentración de silicio de 3 a 17 mg de silicio por el litro (Hull, R. J. 2004.
Scientists start to recognize silicon’s beneficial effects. Turfgrass Trends 8:69-73). Esto se considera
relativamente bajo; sin embargo, es más de 100 veces la concentracción del fósforo en las
soluciones del suelo.

A pesar de la abundancia de silicio en la mayoría de los suelos del mundo, una deficiencia
de silicio puede llegar a ocurrir debido a su agotamiento producido por cosechas
continuadas y con altas demandas de este elemento, tales como arroz (Elawad, S. H., and
Green, V. E. 1979). El arroz absorbe 230 a 470 kilogramos de silicio por hectárea y cultivos
intensivos dan como resultado el retiro del silicio de la solución del suelo en una rata mayor
que la de reposición natural, si no se procede a la fertilización con fuentes de más rápida
disponibilidad (Elawad, S. H., and Green, V. E. 1979, Kang, Y. K. 1980).

La deficiencia del silicio ocurre más a menudo en suelos donde se presenta alta pluviocidad,
con bajos contenidos de bases y bajos pH tales como Oxisoles y Ultisoles que se utilizan
para cultivar el arroz en las altiplanicies en Asia, Africa y América latina. La precipitación
frecuente en las regiones donde ocurren estos dos tipos de suelos puede causar altos grados
de desgaste por la acción atmosférica de lixiviación y de desilificación (Kang, Y. K. 1980).
Esta puede ser una de las causas no identificadas de una productividad más baja de arroz de
muchos suelos tropicales/subtropicales comparados con suelos templados. La aplicación de
silicio ha incrementado el rendimiento de la producción de arroz en este tipo de suelo.
(Yamauchi, M. y Winslow, M. D. (1989) Plant Soil 113, 265-269).

Los suelos orgánicos (Histosoles) son también deficientes en silicio asimilable a las plantas
debido al mayor contenido de materia orgánica (>80%) y el contenido relativamente bajo

19
de minerales. Los Entisoles que tiene un alto contenido de arena de cuarzo (SiO2) también
presentan bajos niveles de silicio asimilable (6).

La mayoría de las investigaciones sobre efectos del ácido monosilícico en las características
del suelo se refieren a su interacción con los fosfatos (Matichenkov y Ammosova, 1996). El
fertilizante de silicio aplicado al suelo inicia dos procesos. El primer proceso implica
aumentos en la concentración de ácidos monosilícicos que dan como resultado la
transformación de fosfatos levemente solubles en fosfatos asimilables (Lindsay, 1979,
Chemical equilibria in soils; V.V. Matichenkov and D.V. Calvert SILICON AS A BENEFICIAL ELEMENT FOR
SUGARCANE. ). Las ecuaciones para estas reacciones son como sigue:

CaHPO4 + Si(OH)4 = CaSiO3 + H2O + H3PO4

2Al(H2PO4)3 + 2Si(OH)4 + 5H+ = Al2Si2O5 + 5H3PO4 + 5H2O
2FePO4 + Si(OH)4 + 2H+ = Fe2SiO4 + 2H3PO4
En segundo lugar, el fertilizante de silicio fija el P por adsorción, de tal modo que
disminuye su lixiviación en 40 - 90% (Matichenkov y otros., 2000). Es importante anotar
que el P fijado se conserva asimilable. EFFECT OF Si-RICH SLAG AND LIME ON P LEACHING IN SANDY
SOILS. V.V. Matichenkov, et. al. Journal American Society of Sugarcane Technologists, Vol.22, 2002

El silicio también interacúa con el aluminio en el suelo. En los suelos el aluminio ocurre
principalmente como especie hidratada ([Al(H2O)6]3+) (Driscoll and Schecher, 1989). El
silicio en los suelos naturales existe sobre todo como ácido orto silícico (Si(OH)4) (Birchall,
1992). Estas especies químicas interactúan y se altera perceptiblemente la agregación,
sedimentación y movilidad produciendo aluminosilicatos poco solubles (Duan and Gregory,
1998, Lumsdon y Farmer, 1995). Tales interacciones reducen la toxicidad del aluminio.
(Birchall et al., 1989) móvil y Esto significa que las enmiendas de silicio se pueden utilizar
para mejorar las características químicas de suelos ácidos.

Los silicatos de magnesio y calcio son generalmente levemente alcalinos (Lindsay, W.L. 1979.
Chemical equilibria in soils. John Wiley & Sons, New York.), por esta razón ayudan a neutralizar la
acidez del suelo:

6H + + Mg3Si2O5(OH)4  3 Mg++ + H2O + 2Si(OH)4

Acidez Serpentina Magnesio soluble Silice asimilable

Matichenkov y Bocharniko, 2000 demostraron que el tratamiento del suelo con materiales
ricos en silicio aumenta la capacidad de absorción de agua y la capacidad de intercambio
catiónico de los suelos. Numerosos experimentos de campo han demostrado que la
fertilización con silicio tiene más influencia en el crecimiento vegetal en suelos ácidos que
abonando con cal (Ayres, 1966; Fox y otros., 1967).

Los silicatos de magnesio y de calcio son las fuentes naturales más disponibles en
Colombia de sílice. Los sulfatos de magnesio producidos a partir de silicatos tienen un
contenido importante de sílice disponible. Esta sílice es amorfa y muy fácilmente
asimilable.

20
Silicio en el agro

El silicio se absorbe fácilmente como ácido silícico, H4SiO4, de modo que las plantas
terrestres lo contienen en concentraciones apreciables, con concentraciones que van desde
una fracción de 1% de la materia seca a varios puntos por ciento y en algunas plantas hasta
10% o aún más alto. A pesar de esta prominencia del silicio como componente mineral de
las plantas, no se considera entre los elementos definidos como “esenciales,” para ninguna
planta terrestre mayor, excepto los miembros de la clase Equisitaceae. Ningún otro
elemento está presente en tan altas cantidades en las plantas de modo tan persistente, sin ser
considerado esencial

Aunque el silicio no se considera un elemento esencial; el desarrollo de las plantas, su

crecimiento y la producción se ha aumentado en las cosechas cuando es usado en muchas
especies gramíneas y algunas especies no gramíneas. También se sabe que el silicio reduce
algunas enfermedades de las plantas, especialmente en el arroz.

Existe una amplia evidencia (The Anomaly of Silicon in Plant Biology, 1994.
Epstein, Emanuel) de que cuando el silicio se encuentra fácilmente disponible a las plantas,
juega un papel importante en su crecimiento, en la nutrición mineral, la resistencia
mecánica y en la resistencia a las enfermedades producidas por hongos y a las condiciones
químicas adversas del medio.

(Tomado de El silicio como elemento benéfico en avena forrajera (Avena sativa L.): Respuestas fisiológicas
de crecimiento y manejo. Oswaldo Andrés Borda, Fredy Humberto Barón y Manuel Iván Gómez)

“El silicio es absorbido en un rango de pH de 2 hasta 9 en forma energéticamente pasiva (Epstein,

1994), siendo tomado por la raíces en la solución como ácido monosilícico Si(OH)4 (Yoshida, 1975;
Loué,1988) para ser acumulado en las células epidermales que las impregna en una fina capa (2,5 μm)
y al asociarse con pectinas y polifenoles en la pared celular (Epstein, 1994) pueden ser barreras
efectivas a la pérdida de agua, transpiración cuticular e infecciones fungosas;”

“…, se ha sugerido que la asociación del silicio con los constituyentes de la pared celular los hace
menos susceptibles a la degradación enzimática que acompaña la penetración de la pared celular por
las hifas de los hongos (Salvant et al., 1997).”

En gramíneas, una porción considerable de silicio está en la epidermis en ambas superficies de la hoja,
el cual se localiza En condiciones de campo, el silicio puede estimular el crecimiento (entendido como
la acumulación irreversible de materia seca, que se asocia a procesos de elongación y crecimiento
celular) (Loaiza, 2003) y la productividad por aumentar la disponibilidad de elementos como el P, Ca,
Mg, K y B, al contrarrestar el antagonismo generado en suelos con alta saturación de aluminio y hierro
(Epstein y Bloom, 2005; Hodson y Evans, 1995).

En Japón y Estados Unidos, altos contenidos de silicio en los retoños de arroz y trigo generaban
coeficientes bajos de transpiración en condiciones de baja humedad. Por lo anterior, el efecto del silicio
se considera benéfico, pues actúa como un “elemento alarma” frente a condiciones de estrés hídrico, al
impedir la pérdida de agua por acción de la capa de silicio (Hutton y Norrish, 1974).

21
Por otra parte se ha observado que las deficiencias de fósforo en cereales, principalmente arroz,
disminuyen con las aplicaciones de silicatos (Imauzumi y Yoshida, 1958), ya que el silicio en su forma e
ión silicato aumenta disponibilidad de fósforo al liberarlo a partir de los colóides del suelo y de
los fosfatos de hierro, manganeso y aluminio, en suelos con reacción ácida, ya que hace una sustitución
de los fosfatos por los silicatos, permitiendo a su vez contrarrestar el efecto tóxico de los
microelementos metálicos (Epstein y Bloom, 2005, Oduka y Takashi, 1961; Fassbender y Muller,
1967).”

Mandí
Mandíbulas de LARVAS
(S. fragiperda)

Con Si

Sin Si

GOUSSAIN, et al. (2003) – Crop Protecció

GOUSSAIN, Protección

Las fuentes de magnesio agrícola de Magnesios Heliconia (TORNADO y TERRAMAG)

contienen como valor agregado silicato de magnesio. Adicionalmente, cuando los
productos contienen sulfato de magnesio, presentan también sílice amorfa de alta
disponibilidad para las plantas. Es éste un factor de la mayor relevancia en cultivos que se
conoce son ávidos de silicio, tales como el arroz, la caña y el pasto.

3MgO.2SiO2.2H2O + H2SO4 + H2O  3(MgSO4.H2O) + 2Si(OH)4

Serpentina Acido sulfúrico Sulfato de magnesio Sílice amorfa

Este es un elemento a considerar cuando se compara el sulfato de magnesio de Magnesios

Heliconia S.A., TERRAMAG, con la kieserita. Realmente no existe en el mercado una
fuente de sílice asimilable tan efectiva como el sulfato de magnesio producido a partir de
serpentinita.

Yeso en el agro como enmienda

22
 Inhibición de germinación por una
costra superficial severa.
Gypsum for Agricultural Use in Ohio

El yeso es sulfato de calcio hidratado (CaSO4.2H2O) y usa a menudo como aconditionador

del suelo para mejorar la estructura y salud del suelo. Comparado con la mayoría de las
otras enmiendas ricas en calcio, tales como piedra caliza, el yeso es relativamente soluble
en el agua, disolviendo hasta 2 g por litro. La solubilidad del yeso, cuando aplicado
superficialmente o incorporado, permite una liberación rápida de los iones del calcio (Ca2+)
y de sulfato (SO42-) en la solución del suelo. La fuente de sal disuelta y de iones de Ca2+,
particularmente, puede reducir formar una costra del suelo (cuadro 1) y de otra manera la
estructura del suelo de la ventaja. La agregación de las partículas de arcilla que ayudan a
formar y a estabilizar la estructura del suelo es realzada claramente por la presencia del
calcio en los sitios de intercambio de las arcillas. (Gypsum for Agricultural Use in Ohio, Ohio State
University Extension Fact Sheet)

Es importante observar que el yeso puro no es un agente alcalinizante y no puede ser

utilizado para levantar el pH del suelo. Sin embargo, el yeso tiene el potencial de relevar la
toxicidad de aluminio (Al3+) en suelos ácidos y de proveer calcio y sulfuro para la nutrición
de las planta.

El yeso mejora las propiedades del suelo

El calcio del yeso modifica las partículas de algunas arcillas del suelo haciendo que
floculen de tal modo que mejoran la estructura del suelo. La floculación ocurre porque los
componentes finos del suelo (arcilla y materia orgánica) llevan cargas negativas y atraen
normalmente el calcio, que lleva dos cargas positivas. Las moléculas de agua actúan como
puente entre los dos, así que las partículas de la arcilla se ligan. El componente del calcio
también incentiva el crecimiento de los organismos del suelo que ayudan a mantener la
estructura y la estabilidad del suelo. (William P. Miller - University of Georgia .Use of Gypsum to
Improve Physical Properties and Water Relations in Southeastern Soils, FIPR Publication #01-020-082, 1989)

La caliza agrícola es también una buena fuente del calcio pero no es tan soluble como el
yeso. Mucho del efecto beneficioso del yeso es debido a su mayor solubilidad. Además de
tener ventajas potenciales cuando se aplica superficialmente, se profundiza en el subsuelo
donde puede mejorar la agregación y pasivar el aluminio. Esto genera un ambiente mejor

23
para las raíces; un drenaje mejor, aireación y menos resistencia a la penetración. (Gypsum:
Effects on physical soil properties. Darryl Warncke, Crop & Soil Sciences)

Los efectos beneficiosos del yeso en el control de la erosión, aumentando la infiltración y

reduciendo la escorrentía y la formación de costra superficial, se han demostrado en varios
estudios. (Gypsum Amendment and Exchangeable Calcium and Magnesium Affecting Phosphorus and
Nitrogen in Runoff.N. Favaretto,et.al., 2006).

Extracción libre del capítulo 5 de Química de la acidez del suelo de Raúl Zapata

La aplicación de yeso incrementa los contenidos de Ca intercambiable en profundidad y

disminuye la toxicidad de aluminio lo cual permite que las raíces logren una mayor
penetración en profundidad y así, dispongan de una mayor cantidad de agua y nutrientes
que se han lixividado. Este mejoramiento en las propiedades químicas por la aplicación de
yeso, permite a las plantas soportar un mayor número de días bajo condiciones de estrés
hídrico.

Reacciones del yeso en el suelo.

La toxicidad de aluminio en el suelo se elimina por neutralización cuando se remueve de la

solución del suelo el Al+3, como Al(OH)3. Se ha mencionado antes, que esto sucede cuando
se aumenta el pH del suelo. Otra forma, coma ya se ha dicho, es adicionando bases de
Lewis como el sulfato aportado por el yeso, que es la fuente más común por su factibilidad
económica. Otra forma es adicionando materia orgánica, fosfatos y silicatos. La
corrección de la toxicidad del Al del suelo por la aplicación de cal, sucede por una
reacción química de neutralización. La corrección que se hace con yeso es mediante una
reacción química de precipitación. Por lo que, se consigue el mismo efecto por dos
procesos químicos distintos.

La aplicación de yeso a los suelos no cambia su pH en un rango mayor de 0.3 unidades,

aunque se consigue una disminución drástica de la toxicidad con Al. El mecanismo por el
cual disminuye la toxicidad del Al, se debe a que es precipitado como tres posibles
compuestos: jurbanita, basaluminita y alunita, como se muestra en las siguientes
ecuaciones (Pavan y Bingham, 1982; Sposito, 1989):
Formación de jurbanita:

+3 -2 +
Al + SO4 + 6H2O AlOHSO4 + H

Formación de basaluminita:
4Al + SO4 + 15H2O 
+3 -2 +
Al4(OH)10SO4.5H2O + 5H

Formación de alunita:

+ +3 -2 +
K + 3Al + 2SO4 + 6H2O KAl3(OH)6(SO4)2 + 2H

Cuando se aplica yeso al suelo, una de las reacciones posible es la siguiente:


+
2AlX3 + 3CaSO4.H2O+ 6H2O 3CaX2 + 2H + AlOHSO4.5H2O

24
La ecuación muestra el efecto total de la aplicación de yeso al suelo y la precipitación de
jurbanita, en este caso


+2 -2
Ca + SO4 CaO.SO3

En las tres ecuaciones el SO4 -2 aportado por el yeso precipita el Al+3 en tres compuestos
diferentes de muy baja solubilidad; se observa en las reacciones que la precipitación de
estos sulfatos de aluminio libera H+, los cuales si no son neutralizados por otros
componentes, pueden causar un pequeño decrecimiento en el pH del suelo, alrededor de
0.3 unidades. Es necesario investigar en qué condiciones se forma la alunita porque
causaría una disminución del K en el suelo, situación que sería muy grave en suelos
deficientes en este elemento (Sposito, 1989).

La aplicación de cal favorece la formación de especies hidrolizadas (AlOH+2, Al(OH)2+,

Al(OH)3o), formas que son comunes cuando aumenta el pH del suelo. Igualmente, se
observa lo que se ha visto en experimentos de movilidad, que el efecto de la cal solo es
superficial, en cuanto al aporte de calcio y neutralización del Al+3.

Cuando al suelo se le aplica yeso, predominan en el perfil del suelo los pares iónicos
AlSO4 + y CaSO4 o , disminuyendo el Al+3 total entre 40 y 64%. El Al+3 total es más alto en
superficie y disminuye en profundidad, mientras que con cal, desparece de la superficie. El
calcio se distribuye en todo el perfil del suelo cuando se aplica yeso, con cal, el calcio solo
es alto en la superficie. Todo lo anterior es lo que favorece el crecimiento de raíces, y de

25
esta forma poder aprovechar los nutrientes y el agua que se encuentran en profundidad y
que en unas condiciones de toxicidad no son accesibles a las plantas.

El anión de la enmienda que acompaña al calcio tiene un gran efecto sobre su movilidad.
La posibilidad de formar un determinado tipo de par iónico determina si el calcio se mueve
o no con el agua que percola en el perfil del suelo. En la figura 5.16 se muestra los
resultados de un estudio de lixiviación en columna de un suelo. En este ensayo se aplicó
superficialmente calcio acompañado por diferentes aniones. La cantidad de agua aplicada
fue igual a la precipitación de un año. Se observa el efecto que tiene el anión en la
movilidad del calcio en el suelo

El calcio aplicado como carbonato no tiene mucha movilidad. Esto es debido a que el ión
carbonato es convertido en CO2 y H2O por la acidez del suelo en superficie y el calcio
queda en la posibilidad de ser retenido por el complejo de cambio. Los sulfatos llevan al
calcio hasta los setenta cm y los cloruros los distribuyen en toda la profundidad evaluada.
Los pares iónicos, CaSO4 0, CaSO4 + y CaClo, CaCl+ influyen en su movilidad. Las
propiedades de los suelos tienen una marcada influencia en esta movilidad. La cantidad y
naturaleza de las cargas eléctricas, el pH, el contenido de arcilla, entre otras, ejercen un
efecto importante en los aniones (Bohn y otros, 1993)

Ventajas del uso de yeso(Gypsum - The Universal Soil Amendment)

El yeso es ampliamente utilizado mejorar la fertilidad y el funcionamiento de suelos

productivos. El yeso:

Mejora la estructura, aireación y el drenaje del suelo

Reduce la compactación y agrietamiento del suelo
mejora la penetración de las raíces.
mejora el contenido de calcio del suelo, sin cambiar el pH
aumenta el azufre disponible en el suelo
estabiliza los componentes orgánicos
aumenta la lixiviación del aluminio del suelo

26
 aumenta la lixiviación del hierro, cobre, cinc y del manganeso. (Puede generar
deficiencias de estos nutrimentos)
puede inducir la deficiencia del magnesio debido a la lixiviación del sulfato del
magnesio
aplicada a los suelos arenosos puede deprimir el transporte del fósforo
puede tener efectos negativos en la inoculación mycorrhizal de las raíces.

REQUERIMIENTOS DE CAL EN SUELOS DE VENEZUELA. I. CORRELACION ENTRE METODOS

QUIMICOS Y EL DE INCUBACION

Isaura López de Rojas*

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