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Oscar Piedrahíta
Junio 2009
Estos factores adversos asociados a la acidez del suelo se reflejan en una disminución en el
rendimiento de los cultivos.
Corrigiendo acidez
Se han empleado tres estrategias para atenuar las limitaciones que genera la acidez de los
suelos (Química de la acidez del suelo, Raúl Zapata), a saber:
1
Aplicar enmiendas para eliminar o reducir, a niveles no tóxicos, la saturación de
aluminio y aumentar los niveles de calcio y magnesio. Un pH de 5.5 precipita, como
Al(OH)3, el aluminio intercambiable eliminando su toxicidad.
El efecto tóxico del aluminio es removido del suelo cuando se le adicionan bases
fuertes de Lewis, SO4-2, PO4-3, Si(OH)4, RCOO-, que lo precipitan o lo complejan.
Los suelos se tratan con enmiendas para reducir los efectos dañinos del bajo pH (toxicidad
del aluminio o del manganeso) y para agregar al suelo calcio, magnesio, silicio, azufre y
fósforo. La cantidad de enmienda requerida para alcanzar cierto pH depende del pH del
suelo, de la capacidad tampón del mismo y del tipo y calidad de la enmienda. La capacidad
tampón se relaciona con la capacidad del intercambio catiónico (la CIC). Cuanto más alta
es la CIC, mayor será la acidez cambiable (hidrógeno y aluminio) del suelo.
Como con la CIC, la capacidad tampón aumenta con las cantidades de arcilla y de materia
orgánica en el suelo. Los suelos con una alta capacidad tampón requieren cantidades más
grandes de enmienda para lograr un aumento dado en el pH que suelos con una capacidad
tampón más baja. La mayoría de los laboratorios de análisis de suelo utilizan una solución
tampón especial para medir la acidez cambiable. Esta es la forma de acidez del suelo que se
debe neutralizar para un cambio en el pH del suelo. Calibrando cambios de pH en la
solución tampón con cantidades conocidas de ácido, la cantidad de cal requerida para llevar
el suelo a un pH particular puede ser determinada.
La cal reduce la acidez del suelo (aumento del pH) cambiando algunos de los iones de
hidrógeno por agua y bióxido de carbono (CO2). Un ión de Ca++ de la cal substituye dos
iones de H+ en el complejo del intercambio catiónico.
2
El aluminio se neutraliza, hasta precipitarse como gibsita, a un pH de 5,5
aproximadamente.
3
Recuérdese que el proceso anterior también puede ocurrir al revés. Un suelo ácido puede
llegar a ser más ácido cuando los cationes básicos, tales como Ca2+, Mg2+ y K+, son
removidos, generalmente por absorción por la cosecha o lixiviados por el agua lluvia, y
substituidos por H+.
Se necesita aplicar enmiendas solamente cuando el pH del suelo está por debajo del
recomendado para la especie de planta que se está cultivando y la cantidad de aluminio
intercambiable afecta mi cultivo. Para estar seguro de que las plantas se beneficiarán con
aplicación de alcalinizantes, se debe consultar el pH recomendado para el cultivo y a partir
de un muestreo representativo del suelo, probar el pH, la acidez cambiable y la capacidad
de intercambio catiónico del suelo.
Se debe tener presente que cuando un suelo tiene niveles de pH apropiados, se debe
estudiar el contenido de cationes (Ca, Mg, K), con el fin de determinar los requerimientos
de fertilización de estos elementos. Es muy importante no utilizar alcalinizantes en suelos
que tienen el pH apropiado; es por tanto un error utilizar cal agrícola o cal dolomítica como
fuente de calcio y magnesio indiscriminadamente. En suelos con pH apropiado deben
usarse fuentes neutras de cationes tales como el sulfato de calcio (yeso) y sulfato de
magnesio (TERRAMAG y kieserita)
4
La disponibilidad de fósforo es máxima a pH de 6 a 7; sin embargo la disponibilidad de los
micronutrientes (especialmente el manganeso) disminuye mucho a pH sobre 6,2 por esta
razón el sobre encalado es perjudicial.
Una clasificación general de los rangos deseables del pH para suelos según su contenido de
materia orgánica se muestra en la tabla siguiente.
Tipo de suelo pH
Mineral 6.0 *
Mineral- 5.5
Orgánico
Orgánico 5.0
Los suelos minerales contienen muy poco aluminio intercambiable en pH 5.8 a 6 y las
bases ocupan el 100% de los sitios de saturación. Sin embargo, los suelos orgánicos con pH
sobre 5 contienen muy poco aluminio en la solución del suelo y sus sitios activos para el
intercambio catiónico están esencialmente ocupados por los cationes básicos (Ca+2, Mg+2,
K+). La materia orgánica retiene al aluminio fuertemente y basta con llevar el pH a 5 para
reducir el aluminio en la solución del suelo a concentraciones muy bajas. Por esto, en
suelos orgánicos no debe elevarse tanto el pH. (Soil Acidity and Liming)
5
Los principales factores que determinan la calidad de una enmienda son:
Con el fin de compararlos se toma como referencia al carbonato de calcio puro (calcita). La
tabla siguiente muestra las reacciones que ocurren en el suelo y son las que determinan la
capacidad de neutralización de cada material.
REACCIONES DE NEUTRALIZACION DE
ACIDEZ
Ton
equivalentes
Capacidad
REACCIONES a 100 ton de
neutralizante
carbonato de
calcio puro
Oxido de
2H + + MgO --> Mg++ + CO2 + H2O 40,3 2,5
Magnesio
2 40,3
Serpentina 2H + + 1/3 Mg3Si2O5(OH)4 --> Mg++ + 2/3 Si(OH)4 + 1/3 H2O 92,4 1,1
2 92,4
Roca
2H+ + 1/6 Ca10(PO4)6F2 --> 10/6 Ca++ + H2PO4 - + 1/3 F- 168 0,595
Fosfórica
6
2 168
Los materiales que se encuentran en el mercado no son puros, son minerales que contienen
generalmente del 85% al 95% de pureza, esto hace que su valor neutralizante sea inferior al
teórico. La tabla siguiente muestra el valor neutralizante relativo de materiales comerciales.
Rivera.
3108294110
Juan
7
Por ejemplo, una enmienda compuesta de 33% de cal agrícola, 33% serpentinita y 33%
yeso tendrá el siguiente valor neutralizante relativo:
Esto quiere decir que 1 kg de esta enmienda es capaz de neutralizar la misma acidez que
0,594 kg de calcita o que 0,594 /0,9 = 0,66 kg de cal agrícola.
Entre más pequeña sea una partícula, mayor será su área superficial y más rápido
reaccionará, por lo tanto más pronto corregirá el pH del suelo. Esto no implica que la
enmienda tenga que aplicarse en polvo; si se desea ésta puede ser peletizada (agrupada en
gránulos).
8
La figura anterior (Soil Acidity and Liming) muestra la diferencia de reactividad de una
caliza como función del tamaño de partícula. De hecho, en las normas internacionales se
regula no solamente el tamaño máximo o tamaño de corte sino también el porcentaje que
debe pasar la malla 100. En Carolina de Norte, USA, estos valores son 90% malla 20 y
25% malla 100 para cal agrícola calcítica. En dicha legislación, un material con un tamaño
mayor a malla 60 se considera con una efectividad del 50% de un material de malla fino
(superior a malla 60).
Cuando se usan roca fosfórica o silicatos como la serpentinita (fuente de magnesio y silicio)
o wallostinita (fuente de calcio y sílice), el tamaño de partícula es aún más importante
debido a su solubilidad menor.
Por estas razones la calidad de una enmienda depende en alta proporción del grado de
molienda al cual se haya sometido.
Los elementos que aporta. (Calcio, magnesio, azufre, fósforo, sílice). Un importante
factor a considerar en la selección de una enmienda es el contenido de los elementos que la
componen. No es conveniente utilizar como enmienda una base que contenga solamente
calcio porque desbalanceará el contenido de los otros cationes en la solución del suelo. Es
recomendable utilizar enmiendas que contengan calcio y magnesio en las relaciones
apropiadas, mejor aún si contienen otros elementos como azufre, fósforo y silicio.
9
La profundidad a la que genera su acción. La cal agrícola es poco móvil y solo afecta el
pH a pocos centímetros de donde es aplicada, por esta razón si se aplica superficialmente,
solo los primeros 2 o 3 centímetros adquieren un pH apropiado. Con el fin de profundizar la
acción de corrección se acude normalmente a la adición de sulfatos bien como calcio (yeso)
o magnesio (kieserita o TERRAMAG). El ión sulfato no corrige la acidez pero genera
especies químicas que son más solubles y llevan su acción a mayor profundidad. De esta
forma tanto el sulfato de magnesio como de aluminio se profundizan.
La acidez medida por el pH en una mezcla de suelo y agua se conoce como acidez activa y
es una medida de la concentración de H+ en el ambiente de la raíz. Esto, sin embargo, no
representa la cantidad total de ácido en un suelo. Los suelos tienen una fuente grande de
reserva de acidez almacenada por las partículas de arcilla y de materia orgánica o en
compuestos del aluminio y del hierro. A medida que las bases de calcio y magnesio de la
enmienda neutralizan la acidez activa en la solución del suelo, más acidez se disuelve en la
solución desde la fuente de la reserva y el pH no aumenta. Esta resistencia a un cambio de
pH se llama efecto tampón o “buffering”. La capacidad tampón de un suelo es una función
del contenido de arcilla y de materia orgánica, así como de la cantidad de compuestos del
aluminio y del hierro.
10
Esta figura (Isabel López de Rojas) muestra cómo una misma cantidad de caliza genera un pH
final muy diferente dependiendo del tipo de suelo en que se aplique. Por esta razón se han
estudiado y propuesto muchos métodos para estimar la cantidad de caliza requerida para
llegar a un pH deseado según las propiedades del suelo. (1, 6, 12, 14, 15, 21, 22, 24, 25, 26,
28, 29, 30, 39).
Se han utilizado diversos procedimientos químicos, los cuales varían en su capacidad para
extraer la acidez del suelo en función de la naturaleza química de la solución de extracción
empleada y de las propiedades físico-químicas del suelo.
La mayoría de los métodos químicos para determinar requerimientos de cal han sido
desarrollados para condiciones de clima templado. En nuestros países tropicales no se han
realizados suficientes estudios para calibrar las metodologías. (5,16, 23, 32, 33, 37,36, 38).
http://cropandsoil.oregonstate.edu/sites/default/files/WERA103/Methods/WCC-103-Manual-2003-
Soil_Buffer_pH_and_Lime.pdf
Isabel López de Rojas REQUERIMIENTOS DE CAL EN SUELOS DE VENEZUELA. I. CORRELACION ENTRE METODOS
QUIMICOS Y EL DE INCUBACION Agronomía Tropical. 32 (1-6): 125-145 (1982) presenta un amplio estudio
11
comparando diferentes metodologías de estimación. La figura siguiente muestra la gran
dispersión de los resultados.
Con una varianza tan grande la mejor solución es realizar pruebas de campo.
La cantidad de cal requerida para neutralizar el aluminio cambiable es dada por la ecuación
siguiente.
tons CaCO3 per Hectárea = 2,5* Factor x ( meq Al por 100 gramos de suelo)
Factor = (1,0 a 2,0)
El factor considera la carga de los suelos que depende del pH, que da lugar a que una
porción de la acidez no intercambiable sea ionizada mientras que el pH aumenta por la
adición de la cal. Otros autores proponen factores más altos (3). (DATOS DE CAMPO PARA EL
ENCALADO DE SUELOS ÁCIDOS: ALUMINIO COMO CRITERIO. RESPUESTA DE LA CEBADA. María José Lema; Pablo
Rodríguez).
Por esta razón en California ( LIME RECOMMENDATIONS FOR CALIFORNIA Robert O. Miller) y
Carolina del Norte (Crop Fertilization Based on North Carolina Soil Tests),
una solución tampón pH
6.6 se utiliza para medir la acidez extractable (Ac) en los suelos. La solución tampón
12
extrae ambos Al3+ cambiable y la acidez dependiente del pH (H+) que se ioniza hasta pH
6.6. (Acidez Mehlich-buffer). Más información. Referencia: Mehlich A, Bowling SS,
Hatfield AL. 1976. Buffer pH acidity in relation to nature of soil acidity and expression of
lime requirement. Commun Soil Sci Plant Anal 7(3):253–63.
La regresión de los requerimientos de cal estimados con el Buffer de Mehlich contra los
requerimientos estimados por incubación de cinco días indica una correlación muy buena
entre los dos métodos. El método permite explicar más del 85% de la varianza.
RC es un estimado del remanente de cal aplicada recientemente que pueda estar aún en el
suelo. Se estima reduciendo un porcentaje para cada mes que haya transcurrido desde su
aplicación: el 8% para los suelos minerales y el 16% para los suelos mineral-orgánicos y
orgánicos. El RC disminuye más rápidamente para los suelos orgánicos porque la cal
reacciona rápidamente a los niveles más altos de la acidez en estos suelos.
13
El pH deseado para un suelo es el pH en el cual la actividad de Al+3 es inocua para el
vegetal cultivado. El efecto de la materia orgánica del suelo en la disminución de la
actividad de Al+3 es considerado estableciendo el pH deseado para cada uno de tres clases
de suelos (mineral, mineral-orgánico y orgánico) basados en su contenido de la materia
orgánica. El pH deseado en el cual el Al+3 cambiable esencialmente se neutraliza es 5,5 a
6,5 (dependiendo del cultivo) para los suelos minerales, 5,5 para los suelos mineral-
orgánicos y 5 para los suelos orgánicos.
http://www.sdlearn.net/aprtc/INM/NuMaSS%20Manual.pdf
http://intdss.soil.ncsu.edu/download/documents/IntDSS_YR5_Rept_Obj2-3.pdf
NuMaSS lime prediction: lime factors for different ranges of soil Al saturation (Manuel Cravo
of EMBRAPA-Belem, Leo Miranda of EMBRAPA-Brasilia, Guy Thibaud and Allan Manson of Cedara Res.
Inst./S. Africa, Roberto Novais of Fed. Univ. Viçosa/Brazil, Anthony Juo, Eugene Kamprath and Jot Smyth)
NuMaSS (Nutrient Management Support System) es una herramienta para la toma de decisiones
agronómicas con respecto a manejo de suelo que está disponible a través de Internet. Ella
facilita el diagnóstico de las restricciones de nutrientes del suelo y ayuda a seleccionar las
prácticas de manejo de nutrientes apropiadas y rentables para las condiciones específicas
de una granja. Este software fue desarrollado por la Universidad del Estado de Carolina del
Norte, USA, bajo la dirección del Dr. Jot Smyth, en asocio con varias otras universidades e
instituciones de investigación agrícola de América latina, Africa y Asia en un proyecto
financiado por el programa: Soil Management Collaborative Research Support Program
(CRSP). El software puede ser descargado desde http://intdss.soil.ncsu.edu/
El módulo de la acidez ayuda a diagnosticar y a corregir los problemas del suelo debido a la
toxicidad del Al o a las deficiencias de Ca y de magnesio. La estrategia usada en la
evaluación de los problemas de acidez del suelo consiste en comparar los niveles existentes
de Aluminio en el suelo con valores a los cuales se ha encontrado que la producción de la
cosecha prevista no está limitada por el Al,
Diagnosis: the diagnosis requires the selection of an intended crop and the threshold or
critical level of % Al saturation of the soil cation exchange capacity above which the
crops yields are depressed. Default critical % Al saturation values are provided for each
crop and some cultivars, but the user has the option to specify a different value that may be
more appropriate for their particular crop cultivar or site-specific conditions.
In NuMaSS versions prior to 2.0, lime recommendations are based on a modification of the
equation developed by Cochrane et al. (1980),
14
Required CaCO3 in t ha-1 = 1.5 [Al - (TAS*ECEC / 100)] (1)
where,
1.5 = product of a lime factor of 2 equivalents of Ca as CaCO3 for each equivalent
of soil exchangeable Al and the conversion to field lime requirements assuming a
bulk density of 1.0 and a depth of incorporation of 0.15m;
Al = the original Al or Al+H extracted with M KCl from the soil, in cmolc/l or kg of
soil;
TAS = the targeted % Al (or Al+H) saturation of the ECEC; and
ECEC = the original effective cation exchange capacity of the soil, in cmol c/l or kg
of soil.
Lime factor for Al saturation < 20% - There was considerable variation in soil lime factors
for low acid saturation or regions of the curves with “flat” slopes (Table 77). The mean
value across all soils was 13.4. The mean value for soil data sets with sufficient
observations to estimate the slope by linear regression was 13.9 (11 soils). The median
value across all soils is 7.5, which is identical to the value determined by Wade et al. (1987)
with three soils in Sitiung, Indonesia.
Variations in lime factors among soils do not appear to be related to soil differences in
taxonomic order, ECEC, “clay ECEC “ or organic C. A lime factor of 7.5 was chosen for
this range of soil acidity, because it provided the closest match across soils between
predicted and observed % Al saturation for lime treatments within the range of 0-20% Al
saturation.
Lime prediction functions for NuMaSS 2.0 - The complete, new set of rules for predicting
lime requirements are given in the equations that follow, wherein the median lime factor
value of 7.5 is proposed for a TAS of <20%:
criterios para los datos dependen de los datos disponibles pero son a menudo una función
de la región, del país, del área agrícola, de cosechas y del suelo.
15
Epoca del año. La enmienda se puede aplicar en cualquier momento durante el año; sin
embargo, no actuará en el suelo hasta no disponer de suficiente humedad. Para el granjero
el inicio del invierno justo antes de la preparación del suelo, es generalmente la época más
conveniente. No se deben aplicar materiales cáusticos tales como cal viva, cal hidratada o
cenizas de vegetales a las plantas en crecimiento porque pueden afectar el sistema radical.
La cal agrícola, la roca fosfórica, la serpentina y el yeso no dañarán las plantas; sin
embargo se recomienda colocarlas separadas del tronco.
Tan pronto como la humedad esté presente, la enmienda comenzará a reaccionar. Las
partículas gruesas reaccionan más lentamente que partículas muy finas. Por lo tanto, se
recomienda seleccionar enmiendas que tengan tamaño de partícula pequeño, aunque hayan
sido peletizadas para facilitar la aplicación y evitar el polvo. Si el suelo va a ser arado,
debe darse vuelta primero al suelo y en seguida aplicar la enmienda y mezclar.
16
Efectos alcalinizantes de la roca fosfórica
Use of phosphate rocks for sustainable agriculture...
Evaluation of phosphate rocks for direct application
Aunque los aumentos potenciales en el pH del suelo que resultan de la disolución de la roca
fosfórica son pequeños (Sinclair y otros., 1993b), pueden tener un efecto significativo en
niveles de la saturación del Al en suelos tropicales. (Secondary nutrients, micronutrients,
liming effect and hazardous elements associated with phosphate rock use).
17
Tomado de Soil Fertility. Second Edition. H.D. Foth y G. Ellis.
Los cuatro parámetros cinéticos de la disolución estudiados fueron el tiempo de vida media,
la velocidad media de disolución, la velocidad inicial y la velocidad máxima. Todos ellos
fueron afectados perceptiblemente por pH, el contenido de la capacidad cambiable (Ca y
Mg) y capacidad de absorción de P.
Un aumento en el Ca cambiable
Estos hallazgos muestran que la roca fosfórica debe ser usada antes de corregir el pH del
suelo y que no debe ser mezclada con cales porque de esta forma se disminuye su
solubilidad.
Cálculos teóricos pueden usarse para estimar el equivalente de carbonato de calcio de una
roca fosfórica, suponiendo que todo el calcio en ella sea usado para neutralizar acidez.
18
También se puede medir analíticamente por el procedimiento de la Association of Official
Analytical Chemists donde 1 g de la roca se agrega a 50 ml de 0.5 N HCl y la acidez
residual es medida por una titulación reversa. Normalmente, la capacidad de neutralización
relativa de la roca fosfórica es de cerca de 50 por ciento.
Si la roca fosfórica es usada de forma apropiada puede ser una fuente muy económica de
fósforo y calcio y al mismo tiempo dar lugar a la disminución de la toxicidad del aluminio.
Este resultado es reflejado no sólo por una disminución del aluminio extractable sino
también por un aumento en el nivel de Ca cambiable (KAMPRATH, E.J. Exchangeable aluminium
as a criterion for liming leached mineral soils. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 252-254. 1970).
Es importante enfatizar que las rocas fosfóricas son aprovechadas más eficientemente en
suelos ácidos con bajo contenido de calcio. Por esta razón, si el programa de manejo del
suelo incluye la aplicación de enmiendas alcalinizantes, especialmente cales, éstas deben
ser aplicadas después de la roca fosfórica, dejando un lapso de tiempo prudencial (6 meses)
para que sea disuelta en el suelo. (Soil Fertility).
Silicio en el Suelo
(Silicon in the Life and Performance of Turfgrass. Lawrence E. Datnoff, Applied Turfgrass Science, 2005)
El silicio es el segundo elemento mineral más abundante en suelo después del oxígeno y
abarca aproximadamente 28% de la corteza de tierra. Las soluciones del suelo tienen
generalmente una concentración de silicio de 3 a 17 mg de silicio por el litro (Hull, R. J. 2004.
Scientists start to recognize silicon’s beneficial effects. Turfgrass Trends 8:69-73). Esto se considera
relativamente bajo; sin embargo, es más de 100 veces la concentracción del fósforo en las
soluciones del suelo.
A pesar de la abundancia de silicio en la mayoría de los suelos del mundo, una deficiencia
de silicio puede llegar a ocurrir debido a su agotamiento producido por cosechas
continuadas y con altas demandas de este elemento, tales como arroz (Elawad, S. H., and
Green, V. E. 1979). El arroz absorbe 230 a 470 kilogramos de silicio por hectárea y cultivos
intensivos dan como resultado el retiro del silicio de la solución del suelo en una rata mayor
que la de reposición natural, si no se procede a la fertilización con fuentes de más rápida
disponibilidad (Elawad, S. H., and Green, V. E. 1979, Kang, Y. K. 1980).
La deficiencia del silicio ocurre más a menudo en suelos donde se presenta alta pluviocidad,
con bajos contenidos de bases y bajos pH tales como Oxisoles y Ultisoles que se utilizan
para cultivar el arroz en las altiplanicies en Asia, Africa y América latina. La precipitación
frecuente en las regiones donde ocurren estos dos tipos de suelos puede causar altos grados
de desgaste por la acción atmosférica de lixiviación y de desilificación (Kang, Y. K. 1980).
Esta puede ser una de las causas no identificadas de una productividad más baja de arroz de
muchos suelos tropicales/subtropicales comparados con suelos templados. La aplicación de
silicio ha incrementado el rendimiento de la producción de arroz en este tipo de suelo.
(Yamauchi, M. y Winslow, M. D. (1989) Plant Soil 113, 265-269).
Los suelos orgánicos (Histosoles) son también deficientes en silicio asimilable a las plantas
debido al mayor contenido de materia orgánica (>80%) y el contenido relativamente bajo
19
de minerales. Los Entisoles que tiene un alto contenido de arena de cuarzo (SiO2) también
presentan bajos niveles de silicio asimilable (6).
La mayoría de las investigaciones sobre efectos del ácido monosilícico en las características
del suelo se refieren a su interacción con los fosfatos (Matichenkov y Ammosova, 1996). El
fertilizante de silicio aplicado al suelo inicia dos procesos. El primer proceso implica
aumentos en la concentración de ácidos monosilícicos que dan como resultado la
transformación de fosfatos levemente solubles en fosfatos asimilables (Lindsay, 1979,
Chemical equilibria in soils; V.V. Matichenkov and D.V. Calvert SILICON AS A BENEFICIAL ELEMENT FOR
SUGARCANE. ). Las ecuaciones para estas reacciones son como sigue:
El silicio también interacúa con el aluminio en el suelo. En los suelos el aluminio ocurre
principalmente como especie hidratada ([Al(H2O)6]3+) (Driscoll and Schecher, 1989). El
silicio en los suelos naturales existe sobre todo como ácido orto silícico (Si(OH)4) (Birchall,
1992). Estas especies químicas interactúan y se altera perceptiblemente la agregación,
sedimentación y movilidad produciendo aluminosilicatos poco solubles (Duan and Gregory,
1998, Lumsdon y Farmer, 1995). Tales interacciones reducen la toxicidad del aluminio.
(Birchall et al., 1989) móvil y Esto significa que las enmiendas de silicio se pueden utilizar
para mejorar las características químicas de suelos ácidos.
Los silicatos de magnesio y calcio son generalmente levemente alcalinos (Lindsay, W.L. 1979.
Chemical equilibria in soils. John Wiley & Sons, New York.), por esta razón ayudan a neutralizar la
acidez del suelo:
Matichenkov y Bocharniko, 2000 demostraron que el tratamiento del suelo con materiales
ricos en silicio aumenta la capacidad de absorción de agua y la capacidad de intercambio
catiónico de los suelos. Numerosos experimentos de campo han demostrado que la
fertilización con silicio tiene más influencia en el crecimiento vegetal en suelos ácidos que
abonando con cal (Ayres, 1966; Fox y otros., 1967).
Los silicatos de magnesio y de calcio son las fuentes naturales más disponibles en
Colombia de sílice. Los sulfatos de magnesio producidos a partir de silicatos tienen un
contenido importante de sílice disponible. Esta sílice es amorfa y muy fácilmente
asimilable.
20
Silicio en el agro
El silicio se absorbe fácilmente como ácido silícico, H4SiO4, de modo que las plantas
terrestres lo contienen en concentraciones apreciables, con concentraciones que van desde
una fracción de 1% de la materia seca a varios puntos por ciento y en algunas plantas hasta
10% o aún más alto. A pesar de esta prominencia del silicio como componente mineral de
las plantas, no se considera entre los elementos definidos como “esenciales,” para ninguna
planta terrestre mayor, excepto los miembros de la clase Equisitaceae. Ningún otro
elemento está presente en tan altas cantidades en las plantas de modo tan persistente, sin ser
considerado esencial
Existe una amplia evidencia (The Anomaly of Silicon in Plant Biology, 1994.
Epstein, Emanuel) de que cuando el silicio se encuentra fácilmente disponible a las plantas,
juega un papel importante en su crecimiento, en la nutrición mineral, la resistencia
mecánica y en la resistencia a las enfermedades producidas por hongos y a las condiciones
químicas adversas del medio.
(Tomado de El silicio como elemento benéfico en avena forrajera (Avena sativa L.): Respuestas fisiológicas
de crecimiento y manejo. Oswaldo Andrés Borda, Fredy Humberto Barón y Manuel Iván Gómez)
“…, se ha sugerido que la asociación del silicio con los constituyentes de la pared celular los hace
menos susceptibles a la degradación enzimática que acompaña la penetración de la pared celular por
las hifas de los hongos (Salvant et al., 1997).”
En gramíneas, una porción considerable de silicio está en la epidermis en ambas superficies de la hoja,
el cual se localiza En condiciones de campo, el silicio puede estimular el crecimiento (entendido como
la acumulación irreversible de materia seca, que se asocia a procesos de elongación y crecimiento
celular) (Loaiza, 2003) y la productividad por aumentar la disponibilidad de elementos como el P, Ca,
Mg, K y B, al contrarrestar el antagonismo generado en suelos con alta saturación de aluminio y hierro
(Epstein y Bloom, 2005; Hodson y Evans, 1995).
En Japón y Estados Unidos, altos contenidos de silicio en los retoños de arroz y trigo generaban
coeficientes bajos de transpiración en condiciones de baja humedad. Por lo anterior, el efecto del silicio
se considera benéfico, pues actúa como un “elemento alarma” frente a condiciones de estrés hídrico, al
impedir la pérdida de agua por acción de la capa de silicio (Hutton y Norrish, 1974).
21
Por otra parte se ha observado que las deficiencias de fósforo en cereales, principalmente arroz,
disminuyen con las aplicaciones de silicatos (Imauzumi y Yoshida, 1958), ya que el silicio en su forma e
ión silicato aumenta disponibilidad de fósforo al liberarlo a partir de los colóides del suelo y de
los fosfatos de hierro, manganeso y aluminio, en suelos con reacción ácida, ya que hace una sustitución
de los fosfatos por los silicatos, permitiendo a su vez contrarrestar el efecto tóxico de los
microelementos metálicos (Epstein y Bloom, 2005, Oduka y Takashi, 1961; Fassbender y Muller,
1967).”
Mandí
Mandíbulas de LARVAS
(S. fragiperda)
Con Si
Sin Si
22
Inhibición de germinación por una
costra superficial severa.
Gypsum for Agricultural Use in Ohio
El calcio del yeso modifica las partículas de algunas arcillas del suelo haciendo que
floculen de tal modo que mejoran la estructura del suelo. La floculación ocurre porque los
componentes finos del suelo (arcilla y materia orgánica) llevan cargas negativas y atraen
normalmente el calcio, que lleva dos cargas positivas. Las moléculas de agua actúan como
puente entre los dos, así que las partículas de la arcilla se ligan. El componente del calcio
también incentiva el crecimiento de los organismos del suelo que ayudan a mantener la
estructura y la estabilidad del suelo. (William P. Miller - University of Georgia .Use of Gypsum to
Improve Physical Properties and Water Relations in Southeastern Soils, FIPR Publication #01-020-082, 1989)
La caliza agrícola es también una buena fuente del calcio pero no es tan soluble como el
yeso. Mucho del efecto beneficioso del yeso es debido a su mayor solubilidad. Además de
tener ventajas potenciales cuando se aplica superficialmente, se profundiza en el subsuelo
donde puede mejorar la agregación y pasivar el aluminio. Esto genera un ambiente mejor
23
para las raíces; un drenaje mejor, aireación y menos resistencia a la penetración. (Gypsum:
Effects on physical soil properties. Darryl Warncke, Crop & Soil Sciences)
Extracción libre del capítulo 5 de Química de la acidez del suelo de Raúl Zapata
Formación de basaluminita:
4Al + SO4 + 15H2O
+3 -2 +
Al4(OH)10SO4.5H2O + 5H
Formación de alunita:
+ +3 -2 +
K + 3Al + 2SO4 + 6H2O KAl3(OH)6(SO4)2 + 2H
+
2AlX3 + 3CaSO4.H2O+ 6H2O 3CaX2 + 2H + AlOHSO4.5H2O
24
La ecuación muestra el efecto total de la aplicación de yeso al suelo y la precipitación de
jurbanita, en este caso
+2 -2
Ca + SO4 CaO.SO3
En las tres ecuaciones el SO4 -2 aportado por el yeso precipita el Al+3 en tres compuestos
diferentes de muy baja solubilidad; se observa en las reacciones que la precipitación de
estos sulfatos de aluminio libera H+, los cuales si no son neutralizados por otros
componentes, pueden causar un pequeño decrecimiento en el pH del suelo, alrededor de
0.3 unidades. Es necesario investigar en qué condiciones se forma la alunita porque
causaría una disminución del K en el suelo, situación que sería muy grave en suelos
deficientes en este elemento (Sposito, 1989).
Cuando al suelo se le aplica yeso, predominan en el perfil del suelo los pares iónicos
AlSO4 + y CaSO4 o , disminuyendo el Al+3 total entre 40 y 64%. El Al+3 total es más alto en
superficie y disminuye en profundidad, mientras que con cal, desparece de la superficie. El
calcio se distribuye en todo el perfil del suelo cuando se aplica yeso, con cal, el calcio solo
es alto en la superficie. Todo lo anterior es lo que favorece el crecimiento de raíces, y de
25
esta forma poder aprovechar los nutrientes y el agua que se encuentran en profundidad y
que en unas condiciones de toxicidad no son accesibles a las plantas.
El anión de la enmienda que acompaña al calcio tiene un gran efecto sobre su movilidad.
La posibilidad de formar un determinado tipo de par iónico determina si el calcio se mueve
o no con el agua que percola en el perfil del suelo. En la figura 5.16 se muestra los
resultados de un estudio de lixiviación en columna de un suelo. En este ensayo se aplicó
superficialmente calcio acompañado por diferentes aniones. La cantidad de agua aplicada
fue igual a la precipitación de un año. Se observa el efecto que tiene el anión en la
movilidad del calcio en el suelo
El calcio aplicado como carbonato no tiene mucha movilidad. Esto es debido a que el ión
carbonato es convertido en CO2 y H2O por la acidez del suelo en superficie y el calcio
queda en la posibilidad de ser retenido por el complejo de cambio. Los sulfatos llevan al
calcio hasta los setenta cm y los cloruros los distribuyen en toda la profundidad evaluada.
Los pares iónicos, CaSO4 0, CaSO4 + y CaClo, CaCl+ influyen en su movilidad. Las
propiedades de los suelos tienen una marcada influencia en esta movilidad. La cantidad y
naturaleza de las cargas eléctricas, el pH, el contenido de arcilla, entre otras, ejercen un
efecto importante en los aniones (Bohn y otros, 1993)
26
aumenta la lixiviación del hierro, cobre, cinc y del manganeso. (Puede generar
deficiencias de estos nutrimentos)
puede inducir la deficiencia del magnesio debido a la lixiviación del sulfato del
magnesio
aplicada a los suelos arenosos puede deprimir el transporte del fósforo
puede tener efectos negativos en la inoculación mycorrhizal de las raíces.
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