LA ECONOMIA POLITICA Y EL DESCUBRIMIENTO DE LA SOCIEDAD

MANZUR ANDRES ZEIDAN TORRES

El cambio de la atmosfera, de Adam Smith a Townsend, fue en efecto sorprendente. El primero marco
el final de una época que se abrió con los inventores del Estado: Tomas Moro y Maquiavelo, Lutero
y Calvino; el ultimo pertenecía a ese siglo XIX en el que Ricardo y Hegel descubrieron desde ángulos
opuestos la existencia de una sociedad que no estaba sujeta a las leyes del Estado, sino que, por el
contrario, sometía al Estado a sus propias leyes.
La economía política debía ser una ciencia humana; debía ocuparse de lo que era natural en el hombre,
no de la naturaleza.
Quesnay consideraba al hombre como un criador. Aristóteles había enseñado que solo los Dioses o
las bestias podrían vivir fuera de la sociedad.
El empleo de los adultos resultaba más barato que la administración de “cárceles sin culpa”, como se
llamaba a veces los hospicios. Desde el punto de vista administrativo, esto significa que “la autoridad
más persistente y más minuciosamente detallada del empleador” tomaba el lugar del trabajo forzado
de gobiernos y parroquias.
Las leyes del comercio eran las leyes de la naturaleza y en consecuencia las leyes de Dios. La pobreza
era la naturaleza que sobrevivía en la sociedad; su sanción física era el hambre.
La existencia de una sociedad económica se manifestaba en las regularidades de los precios, y en la
estabilidad de los ingresos dependientes de tales precios; en consecuencia, la ley económica podría
haberse basado directamente en los precios. Lo que indujo a la economía ortodoxa a buscar sus
fundamentos en el naturalismo fue la miseria de otro modo inexplicable de la gran masa de los
productores que, jamás podría haberse deducido de las leyes del antiguo mercado.
Owen buscaba en el solo lo que podía realizar: una intervención útil, destinada a evitarle daños a la
comunidad, y de ninguna manera para la organización de la sociedad.
En 1817 describió Robert Owen el curso que había seguido el hombre occidental. Señalaba entonces
las potentes consecuencias de las manufacturas “abandonadas a su progreso natural”.
Owen se debía en parte al “sistema de subsidios”. Pero lo que observaba era esencialmente aplicable
a los trabajadores de la ciudad y el campo por igual, a saber: que “se encuentran ahora en una situación
infinitamente más degradada y miserable que antes de la introducción de tales fábricas de cuyo éxito
depende ahora su subsistencia”.
Pregunta
¿Qué es el ancien régime ?