ETERNIT, COBRANDO VIDAS DESDE SU FUNDACIÓN

YEIMY ESMERALDA AMAYA BENITEZ

MIRLEDIS CIRO GUARIN

LAURA PATRICIA LEÓN CÁRDENAS

SOFIA JOHANNA MALDONADO GÓMEZ

MARLEN YULY RODRIGUEZ VENTE

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO

ÉTICA EMPRESARIAL

GRUPO 4A
 2018

ETERNIT, COBRANDO VIDAS DESDE SU FUNDACIÓN

El asbesto o amianto es un mineral fibroso, una herramienta absolutamente versátil debido a su

resistencia a las altas temperaturas y a la corrosión, cualidades que lo hacen un material perfecto

para la fabricación de tejas, tuberías y frenos de carros. Esta materia prima es considerada uno de

los carcinógenos más peligrosos a nivel profesional, siendo responsable de la mitad de las muertes

ocasionadas por el cáncer laboral (OMS, 2005). La exposición a las fibras expedidas por la

manipulación o alteración de productos que contengan asbesto resulta ser letal, pues estas son

aspiradas y almacenadas en los pulmones, donde recubren partes importantes de los órganos

generando los tipos más dañinos de cáncer. Ya van 56 países en el mundo que han prohibido en su

totalidad la extracción, producción y comercialización de productos que contengan esta fibra (Esto

si es el colmo, asuntos legales), sin embargo, en nuestro país la cantidad de muertes generadas por

este material va en aumento. Una de las empresas mas renombradas en esta problemática es Eternit

Colombiana S.A.S, compañía encargada de la producción de tejas y tuberías que usa esta materia

prima continuamente desde el año 1972.

Han sido numerosos los casos de personas afectadas pertenecientes a la comunidad en la que se

asentó esta gran empresa hace varias décadas. Algunos empleados de la misma o muchos otros que

simplemente tuvieron el infortunio de vivir en el mismo barrio donde no solamente se encontraba

la sede de Eternit, sino que también tuvieron que convivir con un relleno de desechos de materiales

en mal estado no usados por la empresa. Adicionalmente, cómo se indicó en entregas anteriores,

las vías públicas del Barrio Pablo Neruda fueron en principio rellenadas con materiales en mal
estado que contenían asbesto y posteriormente pavimentadas, exponiendo a la gran mayoría de la

población de este barrio a esta fibra cancerígena. Refiriéndonos a este contexto, la relación entre la

presencia de Eternit en la comunidad mencionada y los profusos casos de personas afectadas por

cáncer pulmonar en el área es decisiva, nos encargaremos de analizar esta situación más a fondo

en futuros acápites.

Las personas afectadas por los tipos de cáncer relacionados con la exposición al asbesto tienen gran

dificultad al probar una relación causal entre su padecimiento y el presunto impacto de la compañía

Eternit, esto es gracias al hecho de que las distintas clases de cáncer causadas por este mineral

tardan entre 20 a 40 años a partir de la exposición a la fibra en exteriorizarse y mostrar síntomas.

Fuente: (Gutierrez Cuevas, 2017).

A pesar de esto, la evidencia existente a nivel mundial sobre la exposición al asbesto y el cáncer

que este genera es inequívoca. En el año 1991 el Banco Mundial descontinuó los préstamos a

compañías que usaran este material y fue desde el año 2005 que la Unión Europea prohibió
taxativamente el uso o comercialización del mismo. Igualmente, en nuestro país en el año 2001 se

creó la “Comisión Nacional de Salud del asbesto crisotilo y otras fibras”, delegación encargada de

expedir un reglamento para asegurarse de que el manejo de esta fibra fuera responsable, aunque

infortunadamente fue adoptado por el Ministerio de Salud 10 años después (Gutierrez Cuevas,

2017).

Hay otro aspecto, entre tantos, que también es importante considerar. El impacto negativo que tiene

el asbesto en el ser humano es innegable, las tejas onduladas fabricadas por la empresa en cuestión

contienen entre un 7% y un 10% de la fibra. Sorprendería entonces saber que la Agencia de

Protección Ambiental Estadounidense dictaminó que todo producto que contenga más del 1% de

asbesto debería ser retirado del mercado debido a su riesgo potencial de causar cáncer (García y

Lamprea, 2018).

Estamos en un momento en el tiempo en que las evidencias que van en contra del uso del asbesto

son indiscutibles, sería lógico pensar que frente a tantas certezas científicas no habría oposición a

la remoción del material del mercado. Sin embargo, miembros de Eternit Colombiana S.A.S se han

mostrado renuentes ante los reclamos por parte de la comunidad, llegando incluso a afirmar que la

búsqueda de la prohibición del asbesto no es más que una estrategia de publicidad de la

competencia cuyo propósito es únicamente afectar a Eternit para posicionarse en el mercado. Son

estos argumentos los que demuestran la poca, si no nula, responsabilidad social de esta compañía.

La Asociación Colombiana de Fibras ha dedicado considerable tiempo y esfuerzos en abogar por

el “uso responsable” del asbesto, aduciendo que siempre y cuando se sigan ciertos criterios de

cuidado, esta fibra no es “tan peligrosa”, intentando minimizar todos los riegos que ya hemos
mencionado hasta el momento, dejando en evidencia su interés particular (Asuntos Legales, 2013).

Es importante resaltar que esta asociación está conformada por inversionistas que hacen parte de

la junta directiva de empresas que usan continuamente asbesto en sus productos, incluyendo la

empresa materia de estudio. Es claro que la prioridad de estos empresarios es la de defender sus

intereses comerciales y asegurar que las ganancias de sus compañías no se vean afectadas, dando

por sentado la lucha de miles de colombianos que han tenido que padecer enfermedades incurables

y que eventualmente resultan en el final de sus vidas gracias al uso de esta fibra.

La sociedad colombiana se encuentra ante una situación crítica de salud pública pues Eternit

Colombiana S.A.S se ha encargado de cubrir “más de 300 millones de metros cuadrados con sus

tejas, ha servido a 1 millón y medio de viviendas con sus tanques y ha extendido cerca de 40.000

km de tubería de acueducto y alcantarillado” (Redacción salud, 2017).

Todo lo dicho hasta ahora explica el por qué de nuestra preocupación frente a la falta de ética

empresarial en este caso. Como se mencionaba en el material del curso, el postulado más

importante de la responsabilidad social es “que las empresas u organizaciones tienen

responsabilidades con sus grupos de interés internos (como sus empleados) y con los externos (La

comunidad donde realizan sus operaciones). Adicionalmente, en el ámbito de la ética empresarial

se les permite a las compañías que autorregulen su actuar, garantizando la incorporación de valores

éticos en su actividad. Una empresa con alta responsabilidad social implementaría acciones que

busquen generar un impacto social y ambiental favorable (Politécnico Grancolombiano, 2018).

Hemos examinado hasta aquí tanto evidencias de organismos internacionales como la reacción de

la empresa en cuestión frente a los reclamos de su comunidad y es absolutamente válido afirmar

que esta compañía no cumple con lo más básico de la responsabilidad social.

Infortunadamente, debido al desdén del Gobierno Nacional, existe una doble moral decepcionante.

Cecilia Riaño, esposa de una víctima mortal del asbesto afirmó: “desde otros países como Italia

ven con preocupación, cómo en Colombia, las empresas que defienden el uso seguro de este

material, tienen la capacidad de sustitución en sus plantas y exportan a otros países sin el asbesto

mortal. La doble moral que existe alrededor de esta problemática es peor que la misma fibra que le

ha arrebatado miles de seres queridos a familias enteras en el mundo” (Asuntos Legales, 2013).

Cómo podemos ver, más allá de ser un problema de falta de recursos por parte de las compañías

para sustituir el material cancerígeno, es un conflicto de intereses donde el dinero juega un papel

más importante que el derecho a la salud de comunidades enteras. El meollo del asunto radica en

el hecho de que la ley no prohíbe el uso de este material cancerígeno, dejando las puertas abiertas

para que compañías con una ética empresarial débil y un interés marcado por el dinero hagan de

las suyas, enfermando a miles y miles de colombianos. Han sido fallidos los intentos de pasar una

ley en el Congreso que prohíba el uso de la fibra debido a todos los intereses que entran en juego.

La solución en este caso sería exigir a estas compañías a hacer un reemplazo transicional de la

fibra, sustituyéndola por materiales que no presenten tantos riesgos para la salud, sin embargo,

seguimos a la espera de la intervención de nuestro Gobierno.

 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Organización Mundial de la Salud. (2015). Asbesto Crisotilo. Biblioteca de la OMS.

Tomado

de:http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/178803/9789243564814_spa.pdf;jsessi

onid=7FD94D88394A30B18810EDD1B9B049C6?sequence=1

2. Gutiérrez Cuevas, Carlos. (2017). Un país mal de las tejas. Periódico El Tiempo. Tomado

de: http://blogs.eltiempo.com/albricias/2017/07/13/un-pais-mal-de-las-tejas/

3. García, Daniela y Lamprea Everaldo. (2018). ¿Por qué Colombia no prohíbe el asbesto?

Clínica Jurídica de Medio Ambiente y Salud Pública de la Universidad de los Andes

(MASP). Tomado de: https://cerosetenta.uniandes.edu.co/por-que-colombia-no-prohibe-

el-asbesto/

4. Asuntos Legales. (2013). ¡Esto sí es el colmo! Tomado de:

https://www.asuntoslegales.com.co/actualidad/esto-si-es-el-colmo-2095866

5. Redacción salud. (2017). “Greenpeace pide a la empresa Eternit que deje de fabricar

productos con asbesto”. Periódico El Espectador. Tomado de:

https://www.elespectador.com/noticias/salud/greenpeace-pide-la-empresa-eternit-que-

deje-de-fabricar-productos-con-asbesto-articulo-698863

6. Politécnico Grancolombiano. (2018). Módulo 7 de Ética Empresarial.

Evaluación del trabajo en grupo

En el transcurso de la realización del proyecto, como grupo ha sido muy gratificante porque nos

hemos fortalecido en este tema (asbesto) que era desconocido, y por medio de la investigación que

realizamos hemos adquirido el conocimiento necesario para darlo a conocer a los demás, de cómo

funciona esta fibra cancerígena y puede deteriorar nuestra salud.

Como punto positivo en esta modalidad virtual a pesar de las distancias no hemos tenido

inconveniente para poder comunicarnos, ponernos de acuerdo para realizar este proyecto, puesto

que nos dejamos tareas y en la medida de las posibilidades de cada una se va desarrollando sin

detrimento de los tiempos pactados.

Hemos aprendido a trabajar en grupo, a respetar la opinión de cada uno de los integrantes,

apoyarnos, lo cual fue de mucha importancia para sacar adelante este trabajo de investigación.

Aprendizaje del curso:

Durante el desarrollo de las actividades propias del curso se logró determinar que las compañías

deben cumplir con la responsabilidad social y la ética empresarial, para brindarles un buen

ambiente a sus trabajadores y a la comunidad.

Concomitante con lo anterior se logró evidenciar que la empresa Eternit ha sido causante del

deterioro de salud de muchas personas por su utilización de materiales de construcción que

contienen Amianto el cual es una fibra con propiedades químicas perjudiciales llegando a causar

incluso la muerte. Por medio de la investigación hemos identificado como esta empresa se ha

pronunciado muy poco frente al tema y no reconoce que ha causado contaminación al medio

ambiente especialmente hablando de la fábrica que se encuentra ubicada en Sibaté - Cundinamarca

barrio Pablo Neruda, donde esta comunidad ha sido víctima de este enemigo silencioso.

Existen numerosos estudios que respaldan la sustitución del asbesto por otros más amigables con

el ambiente, empero la empresa señalada continua con sus procesos de producción tradicional en

el entendido que obtienen mayores rentabilidades a bajos costos.

La metodología empleada en el curso bajo la premisa de “aprender haciendo y leyendo” en la que

el tutor plantea el objetivo general y los alumnos escogen la empresa y/o tema específico permitió

lograr tener un mayor enfoque crítico de sobre los tópicos abordados en cuanto se tuvo que indagar

profundamente sobre el tema desde una mirada interdisciplinaria logrando identificar tanto los

riesgos generados por las actividades de la empresa seleccionada como también partir de las

percepciones que la misma organización posee para continuar con sus procesos.

Este tipo de discusiones generan en el estudiantado un interés positivo por cuanto despiertan el

realizar lecturas analíticas frente a la realidad que nos rodea no dejándonos confundir o enajenar

por lo que los medios nos comunican, motivándonos a ser ciudadanos que no solo opinan, sino que

también trascienden a desarrollar acciones afirmativas.