Chile

ESTADO MUNDIAL DE LA PLANIFICACIÓN

MINERA

NICK BEATON
CEO DATAMINE

La Planificación Minera consiste en ensamblar, adecuadamente, todas las variables

que permiten la extracción de un mineral. Previamente se requiere de un diseño
que ejecute los procedimientos de extracción (recursos, personas, equipos).
Adicionalmente, a ese diseño o plan se necesita programar, es decir, ver “qué cosas
van a suceder, en qué momento y con qué secuencia”.

La planificación minera abarca esos dos ámbitos:

1.-Qué se necesita para hacer la extracción y cómo se va a hacer.
2.- Programar en el tiempo esas actividades.

El diseño es complejo porque tiene que ver con la forma y el tipo de depósito
minero, que es algo que no se ve. Se asume cierta forma y cierto tipo de depósito
en términos de Ley de cobre o del mineral que sea. Se asume, pero no es una
adivinanza. Se asume más o menos científicamente en el sentido que toma
muestras de sondaje y determina el estilo del depósito.

Al no tratarse de una ciencia exacta, el primer ámbito se complica. El segundo,

también es complejo porque hay que programar un número muy grande de
actividades en que todas estén interrelacionadas. Un ejemplo sencillo: “Se hace un
túnel de acceso para que salga el mineral hacia la planta y se hace otro túnel de
ingreso para hacer la minería”. Para ello, se deben programar una serie de
recursos, de equipos y de gente para ir avanzando de acuerdo a las capacidades del
diseño y a las necesidades de mantenimiento, todo basado en supuestos. Además,
se debe programar la extracción del mineral que también esta basada en otro
supuesto.

La ejecución del plan, en términos de máquinas y de gente, tiene un costo (

estudios, sondajes, muestras de laboratorio ) y el diseño y programación de la
extracción supone en el futuro la llegada de ingresos. En otras palabras, la
ejecución de estos trabajos es costo puro, pero la extracción de mineral trae
relacionado un ingreso. Entonces, si se está planificando para el próximo año, la
mejor métrica es que al comparar costo real con presupuesto haya un grado de
equilibrio entre ambas variables.

Hay grados de complejidad en todo esto. El trabajo de los geólogos en la mina está
destinado a determinar donde está el depósito y cuáles son sus características, y el
trabajo de los ingenieros es cómo llegar a ese depósito y cómo extraerlo. La dos
disciplinas son completamente diferentes y si no hay buen flujo de información
entre ambas es motivo de tensión. Cualquier error respecto de las características
del depósito o dónde se encuentra tiene un impacto en el trabajo de los ingenieros
y obviamente injerencia en la labor de los geólogos. Esta variable influye
notablemente en que una planificación minera sea considerada acertada o no.

Hay dos casos muy conocidos: uno en México y otro en Perú. Cuando un geólogo
saca un pedazo de roca y lo manda al laboratorio para ser examinado, lo único que
se sabe, es que esa roca, en ese punto de extracción, tiene 10 gramos por tonelada
y el siguiente 8 gramos por tonelada. Entonces, se supone que hay cierta
distribución entre un punto y otro, pero es sólo una suposición y no existe la
certeza que así sea. En México, en una mina de níquel se determinó cierto
contenido, cierta ley, cierta forma del depósito, se hizo una planificación de la mina
( diseño, programación de actividades, en total 500 millones de dólares ) y no hubo
suficiente mineral para cubrir esos 500 millones de dólares, simplemente, porque
en todo el proceso de planificación minera hubo demasiada incertidumbre.

El error más común en planificación minera es cuando el costo y el tiempo de

duración de los trabajos no son los que se presupuestaron. Ejemplo, al hacer un
túnel de acceso a una planta minera se supone que se va a ir a una cierta
velocidad, creyendo encontrar tal o cual roca en determinado lugar, cosa que no
siempre ocurre. Esto, ya sea porque se encontró cuarzo o porque fallaron los
excavadores, aumentando los días de mantenimiento de los equipos. Así la
planificación es un fracaso pues, aumentan los costos y las horas de trabajo. Para
ser más exactos y evitar estas fallas, hay que crear nuevos diseños, más flexibles y
más resistentes a la incertidumbre.

El diseño en la minería se hace al principio de cada obra minera pero debería

revisarse anualmente. Sin embargo, hay factores internos y externos que obligan a
revisar antes el diseño. Por ejemplo, un factor interno de la mina es cuando en la
excavación se encuentra una falla geológica y hay que cambiar el programa de
excavación. Un factor externo sería cuando se dice por ejemplo:”el precio del
molibdeno se disparó” , afectando directamente el diseño de la mina que apuntaba
a maximizar la ley del material que se estaba sacando en ese momento sin
importar el molibdeno.

Otra causa de cambio de diseño es que anualmente, cuando se extrae cierta

cantidad del depósito mineral, las reservas disminuyen proporcionalmente en
relación a la cantidad que se extrajo, lo que reduce el valor económico de la
empresa. Es práctica común buscar por medio de sondajes más reservas que
justifiquen la readecuación del diseño.

En la Gran Minería hay altos estándares de planificación que son muy parejos entre
si. En los países del Tercer Mundo y en los desarrollados se mantiene ese estándar.
En la Pequeña Minería, en países que no tienen una tradición de control efectivo,
los niveles de planificación son muy bajos, no es el caso de Chile.

El planificador minero combina arte y en ciencia a la vez. No se trata de armar un

edificio sólo en base a fórmulas matemáticas como tampoco se trata de un hombre
con una bola de cristal tratando de predecir lo que no ve. En la planificación minera
se combinan armónicamente las dos disciplinas.

Debido al aumento de la población mundial y de la toma de conciencia por temas

ambientales, hay presión para que haya menos minería cerca de la gente. Sin
embargo, como la población mundial aumenta, se requiere de más productos cuya
materia prima se extrae de las minas.

En el futuro, los depósitos que están más cercanos a la superficie se van a ir

agotando en el tiempo. Todo esto va a generar un mayor desarrollo de la minería
subterránea. Va a existir la necesidad de explotar esos minerales escondidos a gran
profundidad, requiriendo mayor tecnología y planificación minera de alto nivel.