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Para las personas especialistas en esta ciencia, véase Químico.
Soluciones sustancias en botellas de reactivos, incluyendo hidróxido de amonio y
ácido nítrico, iluminados de diferentes colores
Representación de un átomo de helio en el antiguo modelo atómico de Rutherford.
1 Etimología
2 Definición
3 Introducción
4 Historia
4.1 Química como ciencia
4.2 Estructura química
5 Principios de la química moderna
5.1 Materia
5.2 Átomos
5.3 Elemento químico
5.4 Compuesto químico
6 Subdisciplinas de la química
7 Los aportes de célebres autores
8 Campo de trabajo: el átomo
9 Conceptos fundamentales
9.1 Partículas
9.2 De los átomos a las moléculas
9.3 Orbitales
9.4 De los orbitales a las sustancias
9.5 Disoluciones
9.6 Medida de la concentración
9.7 Acidez
9.8 Formulación y nomenclatura
10 Véase también
11 Referencias
11.1 Bibliografía
12 Enlaces externos
Etimología
La definición de 1730 para la palabra química, usada por Georg Stahl, era el arte
de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus
principios básicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos
principios.13
La ubicuidad de la química en las ciencias naturales hace que sea considerada una
de las ciencias básicas. La química es de gran importancia en muchos campos del
conocimiento, como la ciencia de materiales, la biología, la farmacia, la medicina,
la geología, la ingeniería y la astronomía, entre otros.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales divisiones
son:
La gran importancia de los sistemas biológicos hace que en la actualidad gran parte
del trabajo en química sea de naturaleza bioquímica. Entre los problemas más
interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de proteínas y
la relación entre secuencia, estructura y función de proteínas.
Clave de colores: Antes del 1500 (13 elementos): Antigüedad y Edad Media.
1500-1800 (+21 elementos): casi todos en el Siglo de las Luces. 1800-1849 (+24
elementos): revolución científica y revolución industrial. 1850-1899 (+26
elementos): gracias a la espectroscopia. 1900-1949 (+13 elementos): gracias a
la teoría cuántica antigua y la mecánica cuántica. 1950-2000 (+17 elementos):
elementos "postnucleares" (del nº at. 98 en adelante) por técnicas de bombardeo.
2001-presente (+4 elementos): por fusión nuclear.
Química como ciencia
Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos métodos empíricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acientíficas en una disciplina científica.
Boyle, en particular, es considerado como el padre fundador de la química debido a
su trabajo más importante, «El Químico Escéptico» donde se hace la diferenciación
entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos científicos
empíricos de la nueva química.20 Él formuló la ley de Boyle, rechazó los «cuatro
elementos» y propuso una alternativa mecánica de los átomos y las reacciones
químicas las cuales podrían ser objeto de experimentación rigurosa, demostrándose o
siendo rebatidas de manera científica.21
La teoría del flogisto (una sustancia que, suponían, producía toda combustión) fue
propuesta por el alemán Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida
hacia finales de siglo por el químico francés Antoine Lavoisier, quien dilucidó el
principio de conservación de la masa y desarrolló un nuevo sistema de nomenclatura
química utilizada para el día de hoy.22
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la
naturaleza del "aire", que se descubrió, que se compone de muchos gases diferentes.
El químico escocés Joseph Black (el primer químico experimental) y el holandés J.
B. van Helmont descubrieron dióxido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo"
en 1754; Henry Cavendish descubre el hidrógeno y dilucida sus propiedades.
Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aíslan
oxígeno puro.
El científico inglés John Dalton propone en 1803 la teoría moderna de los átomos en
su libro, La teoría atómica, donde postula que todas las sustancias están
compuestas de "átomos" indivisibles de la materia y que los diferentes átomos
tienen diferentes pesos atómicos.
El británico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
atómico, ya que todos los átomos tenían un peso que era un múltiplo exacto del peso
atómico del hidrógeno. J. A. R. Newlands ideó una primitiva tabla de los elementos,
que luego se convirtió en la tabla periódica moderna creada por el alemán Julius
Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.24 Los gases inertes, más tarde
llamados gases nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboración con
lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura básica de la
tabla.
Antoine Lavoisier
La química orgánica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que
Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en
teoría, reducibles a terminología química25 Otros avances cruciales del siglo XIX
fueron: la comprensión de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la
aplicación de la termodinámica a la química (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura química
El año 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de la
Química.26 Esta iniciativa fue impulsada por la Unión Internacional de Química Pura
y Aplicada, en conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura. Se celebró por medio de las distintas
sociedades de químicos, académicos e instituciones de todo el mundo y se basó en
iniciativas individuales para organizar actividades locales y regionales.
Principios de la química moderna
En química, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo,
volumen y se componga de partículas. Las partículas que componen la materia también
poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las partículas tienen masa en reposo,
un ejemplo es el fotón. La materia puede ser una sustancia química pura o una
mezcla de sustancias.32
Átomos
El átomo es la entidad más pequeña que se debe considerar para conservar las
propiedades químicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial
de ionización, los estados de oxidación preferidos, los números de coordinación y
los tipos de enlaces que un átomo prefiere formar (metálicos, iónicos, covalentes,
etc.).
Elemento químico
Artículo principal: Elemento químico
Un elemento químico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de átomo,
caracterizado por su número particular de protones en los núcleos de sus átomos,
número conocido como «número atómico» y que es representado por el símbolo Z. El
número másico es la suma del número de protones y neutrones en el núcleo. Aunque
todos los núcleos de todos los átomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo
número atómico, no necesariamente deben tener el mismo número másico; átomos de un
elemento que tienen diferentes números de masa se conocen como isótopos. Por
ejemplo, todos los átomos con 6 protones en sus núcleos son átomos de carbono, pero
los átomos de carbono pueden tener números másicos de 12 o 13.34
Además existen múltiples subdisciplinas que, por ser demasiado específicas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]
Hace aproximadamente 455 años solo se conocían doce elementos. A medida que fueron
descubriendo más elementos, los científicos se dieron cuenta de que todos guardaban
un orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenada en filas y columnas,
vieron que los elementos de una misma columna tenían propiedades similares. Pero
también aparecían espacios vacíos en la tabla para los elementos aún desconocidos.
Estos espacios huecos llevaron al científico ruso Dmitri Mendeléyev a pronosticar
la existencia del germanio, de número atómico 32, así como su color, su peso, su
densidad y su punto de fusión. Su “predicción sobre otros elementos como —el galio
y el escandio— también resultó muy atinada”, señala la obra Chemistry, libro de
texto de química editado en 1995.40
Campo de trabajo: el átomo
Los átomos son la fracción más pequeña de materia estudiados por la química, están
constituidos por diferentes partículas, cargadas eléctricamente, los electrones, de
carga negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones, que, como su nombre
indica, son neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso.
Los tipos de átomos que forman las células son relativamente pocos:
Cada átomo tiene en su parte central un núcleo denso con carga positiva rodeado a
cierta distancia por una nube de electrones con carga negativa que se mantienen en
órbita alrededor del núcleo por atracción electrostatica. El núcleo está formado
por dos tipos de partículas subatómicas: los protones, que tienen carga positiva, y
los neutrones, que son eléctricamente neutros. El número de protones presentes en
el núcleo del átomo determina su numero atómico. Un átomo de hidrógeno tiene un
solo protón en el núcleo; por consiguiente el hidrógeno, cuyo número atómico es 1,
es el elemento más liviano. La carga eléctrica de un protón es exactamente igual y
opuesta a la carga de un electrón. El átomo es eléctricamente neutro; el número de
electrones con carga negativa que se encuentra alrededor del núcleo es igual al
número de protones con carga positiva que se encuentran dentro del núcleo; por
ende, el número de electrones de un átomo también es igual al número atómico. Todos
los átomos de un elemento tienen el mismo número atómico.
Conceptos fundamentales
Partículas
Los átomos son las partes más pequeñas de un elemento (como el carbono, el hierro o
el oxígeno). Todos los átomos de un mismo elemento tienen la misma estructura
electrónica (responsable ésta de la mayor parte de las características químicas), y
pueden diferir en la cantidad de neutrones (isótopos). Las moléculas son las partes
más pequeñas de una sustancia (como el azúcar), y se componen de átomos enlazados
entre sí. Si tienen carga eléctrica, tanto átomos como moléculas se llaman iones:
cationes si son positivos, aniones si son negativos.
El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y
equivale a 6 , 022045 ⋅ 10 23 {\displaystyle 6,022045\cdot 10^{23}}
6,022045\cdot10^{23}. Se dice que 12 gramos de carbono o un gramo de hidrógeno o 56
gramos de hierro contienen aproximadamente un mol de átomos (la masa molar de un
elemento está basada en la masa de un mol de dicho elemento). Se dice entonces que
el mol es una unidad de cambio. El mol tiene relación directa con el número de
Avogadro. El número de Avogadro fue estimado para el átomo de carbono por el
químico y físico italiano Carlo Amedeo Avogadro, Conde de Quarequa e di Cerreto.
Este valor, expuesto anteriormente, equivale al número de partículas presentes en 1
mol de dicha sustancia:
Dentro de los átomos puede existir un núcleo atómico y uno o más electrones. Los
electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones químicas.
Dentro del núcleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se
encuentran alrededor del núcleo. También se dice que el átomo es la unidad básica
de la materia con características propias. Está formado por un núcleo, donde se
encuentran los protones.
De los átomos a las moléculas
Los enlaces son las uniones entre átomos para formar moléculas. Siempre que existe
una molécula es porque ésta es más estable que los átomos que la forman por
separado. A la diferencia de energía entre estos dos estados se le denomina energía
de enlace.
Los átomos se combinan en proporciones fijas para generar moléculas concretas. Por
ejemplo, dos átomos de hidrógeno se combinan con uno de oxígeno para dar una
molécula de agua. Esta proporción fija se conoce como estequiometría. Sin embargo,
el mismo número y tipo de átomos puede combinarse de diferente forma dando lugar a
sustancias isómeras.41
Orbitales
Diagrama espacial que muestra los orbitales atómicos hidrogenoides de momento
angular del tipo d (l=2).
Artículos principales: Orbital atómico y Orbital molecular.
En la teoría del orbital molecular la formación del enlace covalente se debe a una
combinación matemática de orbitales atómicos (funciones de onda) que forman
orbitales moleculares, llamados así porque pertenecen a toda la molécula y no a un
átomo individual. Así como un orbital atómico (sea híbrido o no) describe una
región del espacio que rodea a un átomo donde es probable que se encuentre un
electrón, un orbital molecular describe también una región del espacio en una
molécula donde es más factible que se hallen los electrones.
Al igual que un orbital atómico, un orbital molecular tiene un tamaño, una forma y
una energía específicos. Por ejemplo, en la molécula de hidrógeno molecular se
combinan dos orbitales atómicos, ocupado cada uno por un electrón. Hay dos formas
en que puede presentarse la combinación de orbitales: aditiva y substractiva. La
combinación aditiva produce la formación de un orbital molecular que tiene menor
energía y que presenta una forma casi ovalada, mientras que la combinación
substractiva conduce a la formación de un orbital molecular con mayor energía y que
genera un nodo entre los núcleos.
De los orbitales a las sustancias
Los orbitales son funciones matemáticas para describir procesos físicos: un orbital
únicamente existe en el sentido matemático, como pueden existir una suma, una
parábola o una raíz cuadrada. Los átomos y las moléculas son también idealizaciones
y simplificaciones: un átomo y una molécula solo existen en el vacío, y en sentido
estricto una molécula solo se descompone en átomos si se rompen todos sus enlaces.
Acidez
Artículo principal: PH
una solución neutral (agua ultra pura) tiene un pH de 7, lo que implica una
concentración de iones hidrógeno de 10-7 M;
una solución ácida (por ejemplo, de ácido sulfúrico)tiene un pH < 7, es decir,
la concentración de iones hidrógeno es mayor que 10-7 M;
una solución básica (por ejemplo, de hidróxido de potasio) tiene un pH > 7, o
sea que la concentración de iones hidrógeno es menor que 10-7 M.