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El orden conservador (1880-1916)

En 1880, Julio Argentino Roca asumió la presidencia bajo el lema "paz y administración". Su
victoria sobre las fuerzas autonomistas de Buenos Aires aseguró cierta estabilidad interna. El
Partido Autonomista Nacional, una agrupación nacional basada en el poder de los gobernadores,
dominó el escenario político durante 36 años, a través del control del sistema electoral. Sus filas
estuvieron integradas por políticos conservadores o reformistas, integrantes de una elite a la que se
llamó "la generación del 80". Distintas fuerzas se opusieron al PAN: anarquistas, socialistas y
radicales. Estos últimos impugnaron el sistema electoral, al que consideraban fraudulento, y
absteniéndose de participar en los comicios tomaron la estrategia de las revoluciones armadas. En
este período también ocurrieron importantes transformaciones demográficas y económicas. La
población creció de dos a casi ocho millones, nutrida por la gran ola de inmigración europea que
llegó al país. El enorme crecimiento de las exportaciones agropecuarias modificó definitivamente el
universo productivo del país, al tiempo que la modernización de los transportes y servicios permitió
la integración de los mercados regionales. Las ciudades crecieron, y en ellas se concentraron las
nuevas masas de trabajadores urbanos, que tuvieron un rol protagónico en el nuevo escenario social,
político y cultural. La necesidad de reformas que se adecuaran a esa nueva realidad se hizo
evidente. La dirigencia intentó llevarlas a cabo ensayando distintos proyectos: así, la Reforma
Electoral de 1912 – conocida como "Ley Sáenz Peña", en honor a su impulsor, el presidente Roque
Sáenz Peña– abrió las puertas al triunfo del radicalismo en 1916.

El Partido Autonomista Nacional (PAN)


Antecedentes
Luego de la caída de Rosas, ya se acabarán las luchas entre unitarios y federales. La Constitución
Nacional de 1853, aceptó esta última como la forma de gobierno para la Nación Argentina. El
nuevo problema era cómo se preparaba Buenos Aires para resignar su hegemonía, lo que no hizo,
no aceptando la Constitución y formando un estado independiente, separada del resto de la
Confederación, formada por las 13 provincias restantes.

Buenos Aires deseaba la unificación, pero de ningún modo en un pie de igualdad con las demás
provincias, sobre todo porque los recursos aduaneros la habían convertido en una provincia rica.
Luego de la batalla de Cepeda, Buenos Aires se unió a la Confederación, debiendo aceptar la
Constitución aunque se aceptaron las reformas incorporadas en 1860, pero cuando Mitre venció a
Urquiza, el liderazgo porteño resurgió.

Dentro de los liberales porteños cabía diferenciar los mitristas o nacionalistas, que aceptaban la
federalización de Buenos Aires y los alsinistas o autonomistas que no deseaban renunciar a los
derechos aduaneros de Buenos Aires ni su federalización.
Los alsinistas paulatinamente cambiaron su postura intransigente, para tratar de realizar una política
de conciliación de intereses, realizando un proteccionismo de la industria nacional durante las crisis
de 1866 y 1873.

Formación del PAN


Luego del mandato de Sarmiento (1868-1874) que había logrado un control sobre el ejército la
legislatura y las provincias, se planteó el problema de la sucesión presidencial.
Se presentaban como candidatos, Adolfo Alsina por el Partido Autonomista y Bartolomé Mitre, por
el partido nacionalista.
En las provincias se había formado una oligarquía, que logró una unión entre las provincias,
llamada el Partido Nacional, apoyados por Sarmiento, que respaldaba como candidato, a su
Ministro, Nicolás Avellaneda. Se llegó a una alianza con los autonomistas por la intervención
de Julio Argentino Roca, que llevó a la Conformación del Partido Autonomista Nacional, el 15 de
marzo de 1874. La fórmula presidencial en vistas a las elecciones de 1874, era: Nicolás Avellaneda
(del Partido Nacional)-Mariano Acosta(del Partido Autonomista), que venció en elecciones
cuestionadas, a la de los nacionalistas Bartolomé Mitre-Juan Torrent. En el gobierno de Avellaneda,
Alsina fue Ministro de Guerra.
Acusando de fraude al resultado electoral, los mitristas realizaron un levantamiento que fue
reprimido por las fuerzas oficiales al mando de Julio A. Roca.

Las características comunes de los hombres del P.A.N. era su fuerte vínculo con la cultura europea,
su condición social elitista, su laicismo en materia religiosa, estimulando la consolidación argentina
como país agro-exportador. Como característica negativa, puede destacarse la perpetuación en el
poder a través del fraude electoral.

Avellaneda intentó una conciliación con los mitristas dictando una ley de amnistía a los
revolucionarios de 1874. Luego de una entrevista entre Mitre y Avellaneda, en 1877, se llegó a un
entendimiento por el cual los mitristas participarían en las elecciones, a lo que se negaban por los
abusos y el fraude, integrando una lista conjunta, designándose por consenso al gobernador de
Buenos Aires, que sería Carlos Tejedor. Los miembros revolucionarios del ejército serían
reincorporados.

Entre los autonomistas, los que no aceptaron el acuerdo crearon separadamente el Partido
Republicano, bajo la dirección de Leandro Alem y A. del Valle.
Alsina falleció en 1877, y en vistas a las futuras elecciones el oficialismo sostuvo la candidatura de
Roca.

La decadencia
Creada la Unión Cívica Radical en 1890, luego de la Revolución del Parque, que culminó con el
gobierno de Juárez Celman, surgió dentro del Partido Autonomista Nacional una corriente
modernista que trataba de terminar con el sistema del “voto cantado” que había sostenido a este
partido en el poder mediante el fraude. Roque Sáenz Peña durante su mandato, dictó la ley que
impondría el voto secreto, universal y obligatorio, que significó la muerte del P.A.N. cuyo último
presidente fue Victorino de la Plaza que gobernó entre 1914 y 1916.

Anarquistas y socialistas en los orígenes del movimiento obrero argentino

Los socialistas

La corriente socialista estuvo inicialmente representada por el periódico El Obrero (1890-1902),


dirigido por Germán Ave Lallemant (1835-1919). Simultáneamente, existían centros de inmigrantes
socialistas. El más importante llegó a ser el Club Vorwärts [“Adelante”] de exiliados alemanes, que
fue uno de los introductores del pensamiento marxista en la Argentina.

En abril de 1894 el doctor Juan Bautista Justo fundó el periódico socialista La Vanguardia., junto a
un grupo de compañeros de ideas entre los que se contaban Augusto Kühn, Esteban Jiménez e
Isidro Salomó. Para afrontar los gastos, Justo vendió el coche que utilizaba en sus visitas de médico
y empeñó la medalla de oro que le había otorgado la Facultad de Medicina. En su primer editorial
de escribía: “hay que construir una alternativa política al pillaje y la plutocracia. Los Pereyra, los
Unzué, los Udaondo, tan ricos que no tendrían por qué robar, son hoy los preferidos para los altos
puestos públicos por los otros ricos, cuya única aspiración política es que sus vacas y ovejas se
multipliquen sin tropiezos.”

Dos años después Justo fundaba el Partido Socialista, que así se presentaba en sociedad: “Hasta
ahora la clase rica o burguesía ha tenido en sus manos el gobierno del país. Roquistas, mitristas y
alemistas son todos lo mismo. Si se pelean entre ellos es por apetitos de mando, por motivo de odio
o de simpatía personal, por ambiciones mezquinas e inconfesables, no por un programa ni por una
idea […]. Todos los partidos de la clase rica son uno solo cuando se trata de aumentar los beneficios
del capital a costa del pueblo trabajador, aunque sea estúpidamente y comprometiendo el desarrollo
general del país. El Partido Socialista es ante todo el partido de los trabajadores, de los proletarios,
de los que no tienen más que la fuerza de su trabajo; las puertas del partido están, sin embargo,
abiertas para los individuos de otras clases que quisieran entrar, subordinando sus intereses a los de
la clase proletaria. Lo que es importante es patentizar nuestra independencia de todo interés
capitalista o pequeño burgués.” 1

Justo decía en una conferencia por aquellos años: “Necesitamos y debemos saber más que Marx en
materia histórica y social. Marx nunca fue marxista. Era demasiado genial para suponerse fundador
de una nueva doctrina que habría de llamarse marxismo, como se llama cristianismo al sistema de
instituciones eclesiásticas que provienen o dicen provenir de Cristo.” 2

El socialismo argentino adhería a la corriente iniciada por Eduardo Bernstein, conocida como
“revisionista” ya que se proponía revisar las ideas de Marx y Engels a la luz a los acontecimientos
posteriores a la publicación de los libros básicos de los padres del socialismo científico. Estas ideas
de Justo se asemejaban a las de una de las figuras más notables de la izquierda de la época, Jean
Jaurès –con quien tomó contacto en Copenhague en 1910, durante un congreso socialista y lo invitó
a viajar a Buenos Aires–. Jaurès se oponía a la acción violenta y proponía la organización metódica
y legal de sus propias fuerzas bajo la ley de la democracia parlamentaria y el sufragio universal.
Decía textualmente: “No es por el hundimiento de la burguesía capitalista sino por el crecimiento
del proletariado por lo que el orden socialista se implementará gradualmente en nuestra sociedad.” 3

El debut político del Partido Socialista no fue muy auspicioso. Ocurrió en ocasión de las elecciones
legislativas del 8 de marzo de 1896. El primer candidato a diputado fue el propio Justo y obtuvo
138 votos. Como comentaba algún militante de entonces, “ni siquiera nos votaron todos nuestros
parientes”. Así describía una víctima del sistema la farsa electoral del régimen:
“Después de las 8 empezó la farsa. Para poder votar había que esperar turno en algún grupo
reconocido por el presidente de mesa, que generalmente era el caudillo de comité […]. Después de
una larga espera pudimos acercarnos a las urnas. Pero cuán grande fue nuestra sorpresa cuando el
presidente de la mesa nos dijo, tranquilo y cínicamente, que no podíamos votar porque ya habían
votado por nosotros. Quisimos protestar, pero la policía nos arrojó brutalmente del atrio. No nos
arredramos, e instalados en nuestra mesa, en medio del malevaje que nos miraba huraño y de
soslayo, ofrecimos boletas socialistas a ‘todo el mundo’. Algún lunfardo decía en alta voz a su
compinche, señalándonos con el dedo: ‘Mirá, che, a éstos. ¡Qué locos lindos!…’.

”Algunos ciudadanos heroicos consiguieron filtrarse a través de la espesa malla del fraude y
depositar unos pocos votos por el Partido Socialista. Pero éstos fueron anulados en el escrutinio por
orden del presidente del atrio, quien dijo: ‘Hay que inutilizar las boletas socialistas, no hay que
darles importancia a esos locos, porque son como la mala yerba: si hoy se presentan mil, mañana
vendrán diez mil y pasado mañana nos aplastarán con su organización y con su fuerza…’.” 4

Si bien el Partido se definía como obrero, la mayoría de sus cuadros provenían de los sectores
medios urbanos. Eran médicos, abogados, trabajadores especializados. Confiaban en la acción
parlamentaria y privilegiaban la actuación política sobre la sindical. A lo largo de su historia
cumplirán un papel fundamental en la lucha por la dignidad de los trabajadores a través de
innovadoras propuestas de legislación obrera.
Los socialistas argentinos eran moderados. Influidos más por el liberalismo que por el marxismo,
apuntaban más a la distribución de los ingresos que de la riqueza; propiciaban la creación de
cooperativas de consumo y de construcción de viviendas. En su afán de luchar por la reducción de
los precios de los artículos de primera necesidad llegaban a defender la libre entrada de productos
importados. Apoyaban la separación de la Iglesia y el Estado y el reemplazo de un ejército
permanente por una milicia civil.

Fueron pioneros en la defensa del voto femenino. Luchaban contra la trata de blancas, a favor de la
legalización del divorcio, el aumento del presupuesto educativo y la jornada de ocho horas.

Sin Dios ni amo

Sin embargo, la acción proselitista tuvo en un principio poca recepción entre la masa inmigratoria,
imposibilitada de participar en política por su condición de extranjera. Estos sectores serán captados
por la corriente anarquista, que se expresaba a partir de 1897 a través del periódico La Protesta
Humana. Se oponían a toda forma de gobierno y de organización partidaria. Un artículo de La
Protesta definía así al anarquismo:
“El socialismo moderno divídese principalmente en dos fracciones que difieren en la táctica y en los
medios para la realización del ideal. Conócese una fracción con el nombre de socialismo autoritario
o legalitario, y la otra llámase socialismo libertario o anarquista.

”Las doctrinas de Carlos Marx son las que sirven de base al socialismo autoritario.

”El socialismo libertario, iniciado por Proudhon y desarrollado por Bakunin, pretende la realización
del ideal socialista por medios directos, francamente revolucionarios, sin admitir la lucha política,
que cree inmoral y enervante, y sin recurrir a la intermediación de un estado obrero que considera
perjudicial y peligroso.

”Que una vez iniciada la revolución los campesinos hagan uso libremente de la tierra, que los
mineros se incauten de las minas, que los trabajadores de la ciudad se incauten de las fábricas,
talleres, etc., que el pueblo, en fin, efectúe directamente la expropiación y socialización de la
producción, del consumo, del cambio, de la instrucción.

”Los socialistas libertarios, considerando que el Estado es poder, que el poder es tiranía, y que la
tiranía es la negación de la libertad humana, dejan a la libre iniciativa de los individuos y las
colectividades lo que los legalistas pretenden encomendar al Estado.” 5

Los anarquistas no reconocen fronteras y ven en el patriotismo una amenaza para la paz. Escribía
Rafael Barrett: “El patriotismo se cree amor y no lo es. Es una extensión del egoísmo; es una
apariencia de amor. Sería muy natural amar a los más próximos, a los más semejantes de nuestros
hermanos, a la tierra que nos sustenta y al cielo que nos cobija. Pero eso no es patriotismo, es
humanidad. El amor irradia hasta el infinito, como la luz, mientras el patriotismo cesa del otro lado
de un monte, de un río. De una raya sobre el papel. El amor une; el patriotismo separa. Un
patriotismo que no odiara al extranjero sería amor; un amor que se detiene en la frontera, no es más
que odio.” 6

Los anarquistas se enfrentaban con los socialistas porque opinaban que las reformas graduales y la
acción parlamentaria eran una traición a la clase obrera. El anarquismo planteaba que no era
necesario crear un partido político de la clase obrera para tomar el poder e instaurar otra sociedad de
“productores libres asociados”.
Veían en la política una farsa burguesa, como lo refleja este artículo de La Protesta Humana: “El
votante es un hombre que viene, el día que se le obliga y no otro día, cuando la autoridad manda y
dice: Ha llegado el momento de sancionar una vez más un sistema establecido por otros y para otros
que no son tú; de escoger a los que formarán parte de ese sistema con o sin intención de
modificarle; de elegir a los que, para contribuir al funcionamiento de la máquina hostil serán
pagados en dinero, en influencia, en privilegios y en honores; de rechazar de nuevo la idea de
rebeldía contra la organización capitalista y de someterse una vez más a la obediencia a la
autoridad. Ha llegado, pues, el momento de votar; es decir, de hacer un acto cuyo significado es: yo
reconozco las leyes.” 7.

Dentro del anarquismo se fueron definiendo dos tendencias, diferenciadas en torno a cómo impulsar
la acción para concretar sus ideales de una sociedad “sin dios, ni patria ni amo”. A una se la
denominó individualista y a la otra, organizadora. Los individualistas pensaban que cualquier tipo
de organización de los seres humanos limitaba la libertad individual, por lo que no impulsaban la
formación de sindicatos. Creían que la lucha por las reivindicaciones inmediatas de los trabajadores,
como el aumento de sueldos y la limitación de la jornada laboral, implicaba reclamar reformas que
pretendían que el obrero viviera mejor dentro del capitalismo, haciéndole perder de vista la gran
lucha contra el sistema opresor. Los organizadores, en cambio, entendían que debían estimular la
creación de sindicatos. “Sostenían que era necesaria la lucha colectiva organizada para que los
explotados tomaran conciencia de su situación de tales y pudieran luchar para salir de ella”.

Los individualistas predominaron en el anarquismo hasta mediados de los años 90 del siglo XIX.
Editaron el periódico El Perseguido entre 1890 y 1897.

A partir de aquel año, con la fundación de La Protesta Humana, prevalecieron los organizadores,
que lograron la creación de los sindicatos de albañiles, cigarreros, carreros, yeseros, ebanistas y
marmoleros, entre otros. Sus métodos eran la acción directa, la organización sindical y la huelga
general. Su consigna era: destruir esta sociedad injusta para construir una nueva sin patrones, sin
gobiernos y sin religiones.

Dentro del activismo anarquista la mujer cumplió un rol muy activo y protagónico, uniendo a las
reivindicaciones comunes con sus compañeros, las propias del género, como lo expresa este verso
anónimo publicado en La Protesta:
“Cuando veo el amor tan esclavo
”de la ley, de los padres y el cura,
”del dinero, cadenas tan duras,
”con que lo ata esta ruin sociedad,
”yo levanto la fuerte protesta
”de mujer que, sintiéndose esclava,
”al amar libremente proclama
”libertad, libertad, libertad.”
El anarquismo le daba una enorme importancia a la cultura. Casi todos los sindicatos tenían sus
grupos de teatro, sus bandas de música y sus escuelas de formación de cuadros. Conscientes del alto
nivel de analfabetismo, enviaban al campo a payadores libertarios que en las rondas de peones
difundían en tono de milonga los conceptos básicos de la idea anarquista.

En la cultura popular, vestigios de la influencia anarquista perduran hasta hoy. Los panaderos, en su
mayoría anarquistas, bautizaron a las facturas con nombres vinculados a sus históricos enemigos, la
Iglesia, el ejército y la policía: así nacieron los sacramentos, los suspiros de monjas o bolas de
fraile, los cañoncitos, las bombas de crema y los vigilantes.

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