Kevlar

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Estructura química del Kevlar. Resaltado: unidad monomérica. Punteado: puentes de

hidrógeno.

Fibra de Kevlar.
El Kevlar o poliparafenileno tereftalamida es una poliamida sintetizada por primera
vez en 1965 por la química polaco-estadounidense Stephanie Kwolek (1923-2014),
quien trabajaba para DuPont. La obtención de las fibras de Kevlar fue complicada,
destacando el aporte de Herbert Blades, que solucionó el problema de qué disolvente
emplear para el procesado. Finalmente, DuPont empezó a comercializarlo en 1972. Es
muy resistente y su mecanización resulta muy difícil. A finales de los años
setenta, la empresa AkzoNobel desarrolló una fibra con estructura química similar
que posteriormente comercializó con el nombre de Twaron.

La ligereza y la excepcional resistencia a la rotura de estas poliamidas permiten

que sean empleadas en neumáticos, velas náuticas y en chalecos antibalas.

Índice
1 Historia
2 Síntesis
3 Tipos de fibras de kevlar
4 Características del kevlar
4.1 Propiedades mecánicas
4.1.1 Rigidez
4.1.2 Resistencia
4.1.3 Elongación a rotura
4.1.4 Tenacidad
4.2 Propiedades térmicas
4.3 Otras propiedades
5 Usos del kevlar
6 Aramida
7 Véase también
8 Referencias
8.1 Notas
8.2 Bibliografía
9 Enlaces externos
Historia

Stephanie Kwolek en 1986.

El descubrimiento supuso un gran avance en el desarrollo de nuevos materiales
poliméricos. A comienzos de los años sesenta, la compañía DuPont estaba interesada
en obtener una fibra más resistente que el nailon (poliamida 6,6). Hasta entonces
las soluciones empleadas para la formación de fibras eran transparentes, por eso
cuando obtenían soluciones opalescentes mientras trabajaban con poli (para-fenilen-
tereftalamidas) y poli (benzamidas),1 estas eran descartadas. La opalescencia se
debía a la naturaleza cristalina de estas soluciones (cristales líquidos), algo
relativamente novedoso para aquellos tiempos y para ese campo en particular. A
pesar de ello, un día Kwolek decidió hilar el producto de esas soluciones. El
resultado fue una fibra más resistente que el nailon, que hoy en día es sinónimo de
alta resistencia y que actualmente se usa en más de 200 aplicaciones diferentes.2

Más tarde se descubriría que la seda de araña también se forma a partir de una
solución de cristal líquido de manera análoga a la síntesis del Kevlar3 ,4 pero con
una composición diferente.

Más tarde, la compañía Akzo desarrollaría un nuevo método de procesado de la poli

(para-fenilen-tereftalamida), empleando como disolvente N-metil-pirrolidona, menos
dañino que el empleado hasta entonces por DuPont, la hexametilfosforamida,
emplearía también este método y esto dio lugar a una guerra de patentes, que no
hicieron más que mitificar más la historia de desarrollo y producción de este
material.

Síntesis
La síntesis de este polímero se lleva a cabo en solución N-metil-pirrolidona y
cloruro de calcio, a través de una polimerización por pasos a partir de la p-
fenilendiamina y el dicloruro de ácido tereftálico o cloruro de tereftaloílo. La
reacción se lleva a cabo a temperaturas bajas debido a su gran exotermicidad.
Posteriormente el polímero se hace precipitar y se disuelve en ácido sulfúrico
concentrado en el cual kevlar (y otras poliarilamidas) forma una solución
cristalina que se emplea para precipitar o coagular las fibras a la vez que se
estiran mediante un sistema de hilado.

En otras variantes de síntesis de poli(aril)amidas, otros autores emplean otros

disolventes como la dimetilacetamida (DMAc).5

La reacción de 1,4-fenil-diamina (para-fenilendiamina) con cloruro de tereftaloílo

dando kevlar
La síntesis química de kevlar a partir de (para-fenilendiamina) y cloruro de
tereftaloílo.
La poli(arilamida) así obtenida (se trata de una aramida) tiene un alto grado de
orientación molecular a la vez que ahí se dan un gran número de interacciones por
puentes de hidrógeno entre los grupos amida. Por estas interacciones y este
empaquetamiento, las fibras obtenidas presentan unas muy altas prestaciones.

Tipos de fibras de kevlar

Esencialmente hay dos tipos de fibras de kevlar: kevlar 29 y kevlar 49.

El kevlar 29 es la fibra tal y como se obtiene de su fabricación. Se usa

típicamente como refuerzo en tiras por sus buenas propiedades mecánicas, o para
tejidos. Entre sus aplicaciones está la fabricación de cables, ropa resistente (de
protección) o chalecos antibalas.

El kevlar 49 se emplea cuando las fibras se van a embeber en una resina para formar
un material compuesto. Las fibras de kevlar 49 están tratadas superficialmente para
favorecer la unión con la resina. El kevlar 49 se emplea como equipamiento para
deportes extremos, para altavoces y para la industria aeronáutica, aviones y
satélites de comunicaciones y cascos para motos.

Características del kevlar

Propiedades mecánicas
Rigidez
El kevlar posee una excepcional rigidez para tratarse de una fibra polimérica. El
valor del módulo de elasticidad a temperatura ambiente es de en torno a 80 GPa
(kevlar 29) y 120 (kevlar 49).6 El valor de un acero típico es de 200 GPa.

Resistencia
El kevlar posee una excepcional resistencia a la tracción, de en torno a los 3,5
GPa.6 En cambio, el acero tiene una resistencia de 1,5 GPa. La excepcional
resistencia del kevlar, y de otras poliarilamidas similares, se debe a la
orientación de sus cadenas moleculares, en dirección del eje de la fibra, así como
a la gran cantidad de enlaces por puentes de hidrógeno entre las cadenas, entre los
grupos amida (ver estructura).

Elongación a rotura
El kevlar posee una elongación a rotura de en torno al 3,6 % (kevlar 29) y 2,4 %
(kevlar 49).6

Tenacidad
La tenacidad (energía absorbida antes de la rotura) del Kevlar está en torno a los
50 MJ m-3, frente a los 6 MJ m-3 del acero.7

Propiedades térmicas
El kevlar se descompone a altas temperaturas (entre 420 y 480 grados Celsius),
manteniendo parte de sus propiedades mecánicas incluso a temperaturas cercanas a su
temperatura de descomposición.

El módulo elástico se reduce en torno a un 20 % cuando se emplea la fibra a 180

grados Celsius durante 500 h.6 Esta propiedad, junto con su resistencia química,
hacen del kevlar un material muy utilizado en equipos de protección.

Otras propiedades
Conductividad eléctrica baja;
Alta resistencia química;
Contracción termal baja;
Alta dureza;
Estabilidad dimensional excelente;
Alta resistencia al corte.
Usos del kevlar

Vela para embarcaciones de tejido laminado de kevlar y fibra de carbono

Guantes de kevlar

Casco de bombero fabricado con kevlar

Membrana de altavoz hecha con fibra de kevlar

El kevlar ha desempeñado un papel significativo en muchos usos críticos. Los cables
de kevlar son tan fuertes como los cables de acero, pero tienen solo cerca del 20%
de su peso lo que hace de este polímero una excelente herramienta con múltiples
utilidades.

El kevlar también se usa en:

Cables de carga [USB] para dispositivos móviles

Chaquetas, e impermeables
Crossfit (Reebok CrossFit Nano 5, Reebok CrossFit 6:14 Rich Froning Limited
Edition)
Cuerdas y bolsas de aire en el sistema de aterrizaje de la nave Mars Pathfinder
Cuerdas de pequeño diámetro
Hilo para coser
Refuerzo para globos artesanales de papel seda
Petos y protecciones para caballos de picar toros
Blindaje antimetralla en los motores jet de avión y de protección a los pasajeros
en caso de explosión
Neumáticos que funcionan desinflados
Guantes contra cortes, raspones y otras lesiones
Guantes aislantes térmicos
Sobres y mantas ignífugos
Kayaks resistentes a impactos, sin peso adicional
Esquíes, cascos y raquetas fuertes y ligeros
Chalecos antibalas
Algunos candados para notebook
Revestimientos para la fibra óptica
Capas superficiales de mangueras profesionales antiincendios
Compuesto (composite) de CD/DVD, por su resistencia tangencial de rotación
Silenciadores de tubos de escape
Construcción de motores
Cascos de Fórmula 1
Extremos inflamables de los objetos de manipulación tales como bastones, poi,
golos, entre otros objetos muy popular entre malabaristas
Veleros de regata de alta competición
Botas de alta montaña
Cajas acústicas (Bowers & Wilkins)
Tanques de combustible de los automóviles de Fórmula 1
Alas de aviones
ULDs
Lámparas
Altavoces de estudio profesional
Coderas y rodilleras de alta resistencia
Cascos de portero de hockey
Equipamiento de motorista
Trajes espaciales
Recubrimientos en dispositivos de telefonía celular como el Motorola RAZR o el
OnePlus 2
Raquetas de tenis Wilson Pro Staff 97
Apoyos e inmovilizadores para resonancia magnética nuclear
Elementos de fricción en embragues en la industria automotriz
Puertas
Aramida
Las aramidas pertenecen a una familia de nailones, incluyendo el nomex y el kevlar.
El kevlar se utiliza para hacer chalecos a prueba de balas y neumáticos resistentes
a los pinchazos.

Las mezclas de nomex y de kevlar se utilizan para hacer ropas resistentes a la

llama, motivo por el que lo emplean los bomberos.

El kevlar es una poliamida en la cual todos los grupos amida están separados por
grupos para-fenileno. Es decir, los grupos amida se unen al anillo fenilo en
posiciones opuestas entre sí, en los carbonos 1 y 4. El kevlar es un polímero
altamente cristalino. Llevó tiempo encontrar una aplicación útil para el kevlar,
dado que no era soluble en ningún disolvente. Por lo tanto, su procesado en
disolución estaba descartado. No se fundía por debajo de 500 °C.

El nomex, por otra parte, posee grupos meta-fenileno, es decir, los grupos amida se
unen al anillo fenilo en las posiciones 1 y 3.

El polietileno de peso molecular ultraalto tiene una capacidad elástica mayor que
la del kevlar, sustituyendo a este en la confección de chalecos antibalas.8