Breve historia de la administración

Desde tiempos antiguos ha existido el emprendimiento organizado y dirigidos por personas

responsables de planificar, organizar y controlar dichas actividades. Entre algunos ejemplos
podemos encontrar la civilización egipcia y china, ambas tuvieron proyectos de gran envergadura
como las pirámides egipcias y la gran muralla china. Tomado solo como ejemplo las pirámides,
estas brindaban trabajo a más de 100000 trabajadores durante 20 años. Y de este ejemplo surgen
ciertas preguntas como ¿Quién dirigía dichas actividades?, ¿Quién verificaba la cantidad de
materiales necesarios para la construcción?, entre otras. La respuesta en termino de nuestros
tiempos, los gerentes.

Otro ejemplo temprano de administración es la ciudad de Venecia, un importante centro

económico y comercial del siglo XV. Ellos crearon una forma inicial de empresa privada y
practicaban muchas actividades, una de ellas era el montaje de barcos de guerra que por sus
canales pasaban por diferentes paradas para su construcción, una clara similitud a nuestros
tiempos con el montaje de autos. Otra similitud con nuestros tiempos, es el sistema de
inventariado de los materiales, funciones administrativas de recursos humanos.

Esto demuestra que las organizaciones y los gerentes existen desde hace mucho tiempo. Pero nos
centraremos en dos acontecimientos previos al siglo XX.

Primero, en 1776, Adam Smith publicó La riqueza de las naciones, libro en el que argumento la
ventaja de la división de trabajo en una sociedad u organización, así como la descomposición de
los trabajos en tareas especializadas y repetidas. Como ejemplo uso la producción de alfileres, si
diez individuos realizaban tareas específicas en el proceso, producían juntos unos 48000 alfileres
diarios. En cambio, si cada uno realizaba el proceso completo de fabricación, el logro obtenido
sería de unos 10 alfileres por día. Smith concluyo que la división de trabajo aumenta la
productividad por la perfección de habilidad y destreza de los trabajadores, se ahorra tiempo
perdido al cambiar de una actividad a otra y con la invención de técnicas y maquinas se ahorra
mano de obra.

La segunda influencia importante fue la Revolución Industrial, que se inició en Inglaterra y cruzo el
Atlántico a finales de la guerra civil estadounidense. La Revolución Industrial sustituyó la fuerza
humana por la fuerza de las maquinas, lo que abarató la manufactura de bienes en las fabricas y
que a su vez hizo más económico manufacturar los productos en las fabricas que en los hogares.
Estas fábricas requerían destrezas administrativas. ¿Por qué? Los gerentes tenían que pronosticar
la demanda, asegurar la cantidad de materia prima, asignar tareas, dirigir actividades. Así, surgió la
necesidad de una teoría formal que ayudara a los gerentes a dirigir las organizaciones. Pero no fue
hasta la llegada del siglo XX que se dio el primer paso para la formalización de dicha teoría.

En las siguientes secciones se presentaran las seis principales perspectivas sobre la administración.
La administración científica, las teorías generales, el método cuantitativo, el comportamiento
organizacional, el enfoque sistémico y el enfoque de las contingencias.
Administracion Cientifica

Se podría considerar el año de nacimiento de la teoría moderna de la administración en 1911, año

de publicación de Los principios de la administración científica de Frederick Taylor, aquí expuso la
teoría de la administración científica: la aplicación del método científico para determinar “la mejor
manera” de hacer un trabajo.

Entre los contribuidores importantes a la teoría de la administración científica tenemos a Frederick

W. Taylor y Frank y Lillian Gilbreth. Repasemos lo que ellos hicieron.

Frederick W. Taylor

Ingeniero mecánico de formación cuáquera y puritana, mientras trabajaba en las siderúrgicas

Midvale y Bethlehem Steel en Pennsylvania, se asombraba de la ineficiencia de los trabajadores y
Taylor pensaba que la producción era apenas un tercio de lo que era posible. Al observar que no
había estándares de trabajo y nadie se preocupaba por mejorar eso, se dispuso a corregir la
situación aplicando el método científico a los puestos fabriles. Durante mas 20 años se dedico a a
buscar “la mejor manera” de realizar un trabajo. Sus experiencias lo llevaron a definir pautas claras
para mejorar la eficiencia de producción. Argumento que sus 4 principios de administración
científica traería prosperidad a los gerentes y trabajadores. Estos son:

1. Establecer la ciencia de cada parte del trabajo del individuo, que reemplace el antiguo
método de “hacerlo al ojo”.
2. Escoger científicamente al trabajador y luego capacitarlo y desarrollarlo.
3. Cooperar entusiastamente con los trabajadores para asegurarse de que todo el trabajo se
realice de acuerdo con los principios de la ciencia que se desarrolló.
4. Dividir el trabajo y la responsabilidad casi por igual entre la gerencia y los trabajadores. La
gerencia asume todo el trabajo para el que está más capacitada que los trabajadores.

Frank y Lillian Gilbreth

Frank Gilbreth un contratista de oficio constructor renunció a esa profesión para estudiar la
administración científica, junto a su esposa Lillian, que era psicóloga, estudiaron el trabajo
buscando eliminar los movimientos manuales y corporales inútiles. También hicieron
experimentos para optimizar los resultados del trabajo, respecto al diseño y uso de herramientas y
equipos.

Frank es más conocido por sus experimentos en albañilería. Analizando minuciosamente le trabajo
de los albañiles logro reducir el número de movimiento de 18 a 5 en el tendido de ladrillos en un
muro exterior, y los movimientos del tendido interior de 18 a 2. Con las técnicas de los Gilbreth, el
albañil era más productivo y estaba menos cansado al terminar su jornada.

Los Gilbreth usaron películas para analizar los movimientos manuales y corporales, inventaron un
aparato llamado micro-cronómetro para registrar el movimiento del trabajador y el tiempo de
demora. Así identificaban y eliminaban los movimientos inútiles. Idearon un esquema de
clasificación de 17 movimientos manuales básicos (como estirarse, asir, sostener) que llamaron
therbligs.

¿Cómo aplican los gerentes de hoy la administración científica?

Las guías que prepararon Taylor y otros, son usadas actualmente por los gerentes en las
organizaciones. Cuando los gerentes analizan las tareas básicas del trabajo, hacen estudios de
movimientos y tiempos para eliminar movimientos inútiles, contratan trabajadores más calificados
para un puesto y diseñan un sistema de incentivos basados en la producción. Pero los gerentes
actuales no solo se basan en la administración científica. De hecho, también aprovechan las ideas
del siguiente enfoque importante: las teorías generales de la administración.
Glosario

1. Gerente: Persona que por oficio se encarga de dirigir, gestionar o administrar una
sociedad, empresa u otra entidad.
2. Cuáquera: Que profesa el cuaquerismo.
3. Cuaquerismo: Doctrina religiosa cristiana protestante que tuvo su origen en las ideas del
religioso británico George Fox (1624-1690); se caracteriza por creer que la revelación
divina es inmediata e individual y que todas las personas pueden sentir la palabra de Dios
en sus almas; carece de un credo formal, de culto y de jerarquía eclesiástica.
4. Fabril: De la fabrica o que tiene relación con ella.

Esta es de Cuzcano

1. Contingencia: posibilidad de que una cosa suceda o no suceda.