Título “Best for babies” or “presentable infanticide”?

The controversy over

artificial feeding of infants in America, 1880-1920
Autor(es) Harvey Levenstein
Revista The Journal of American History
Año 1983
Volumen y Vol. 70, n° 1
Nº
País US
Ciudad Indiana University
Fecha de
publicación
Total p. 75-94
páginas
Recurso Sí
Electrónico
Link http://www.jstor.org/stable/1890522
Ultima 09-06-2013
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Resumen del texto:

Señala lo reclamos en el mundo actual (década del ochenta) sobre la entrega de
alimentación artificial a niños en países del Tercer Mundo y las restricciones que se han
tratado de establecer. Si bien parece un problema actual, la realidad es que los dramas
del mercado, la industria alimenticia (y ahora el mercado consumidor del terce mundo)
en US fue un tema desde fines del s. XIX.

Las campañas entre 1880 a 1920, se dio como un fracaso. Pero con una
continuación hasta 1960 donde se descubrió la conexión entre pobreza, alta
mortalidad infantil y alimentación artificial que renovó la campaña la
alimentación con leche materna p. 75.

El propósito de la investigación era analizar la campaña sostenida contra la

alimentción infantil, describiendo los factores que crearon el incremento del
mercado de esos productos, buscando satisfacer y estimular el mercado y los
diversos grupos que criticaban esos métodos de alimentación desde los
pediatras por leche limpia y reformas de salud pública y trabajadores de
cuidado de niños.

La alimentación artificial no es novedad (pruebas arqueológicas). En el s. XIX según el

autor, hubo un espíritu romántico sobre la alimentación natural. A mediados del s. XIX
las madres fueron desalentadas de alimentar a sus propios hijos. El tipo de leche ideal
era el problema. La ausencia de las nodrizas en muchas partes (wet-nurse) por las
enfermedades y daños que ellas causaban (al ser de sectores populares). Entre 1880-90
en US la ausencia de servidores, dejaba esta opción solamente para los mas ricos.
El auge de los grupos medios comenzaron a presionar en sus nuevos tipos de
necesidades, interfirieron con la crianza (caso Peter Pan?) aun así los pobres fueron los
que mas se ausentaron del hogar por sus condiciones laborales. Las condiciones de
los puientes, clase media y particularmente los pobres, llevaron a la necesidad
de vender sustitutos de la alimentación materna.
El mas común fue la leche de vaca, pero presentaba problemas (narrados en otros
trabajos). Sobre todo con la teoría de bacterias, acusadas de ser asesinos de niños
(baby-killer). Los americanos raramente hervían la leche, incluso algunos expertos en la
época recomendaban beber leche al pie de la vaca p. 76.
Otro factor es la composición química de la leche (también trabajado) y los problemas
digestivos que causaba a los infantes. Las diferencias de grasas y proteínas (caseina) y
la cant. De azúcar entre leche humana y de vaca, fueron las mayores en el química del s.
XIX. En la segunda mitad del siglo, se busco “humanizar” la leche de vaca p. 77

Quizás el mayor éxito en la capitalización de la alimentación artificial, fueron las

investigaciones para ayudar a muchas fundaciones que estaban desarrollándose en es
campo. La industria química alemana (visto en mis clases) con la ruptura de Von Liebig
que permitieron entender químicamente la composición de alimentos y su relaci´n con
necesidades fisiológicas. Liebig propuso la perfección de la leche materna y trabajar
para crear un producto lo mas similar a ella era la misión científica.

Junto con la propaganda para mostrar los efectos de la alimentación artificial, se dio el
valioso elemento de los manuales de alimentación que estas mismas compañías
distribuían y que fueron de real impacto en las familias de clase media (particularmente
las madres),
“ The handbooks explained the chemistry of milk and feeding in clear but
relatively sophisticated language, adding an aura of science to the food they were
promoting. Not only did they prove effective in convincing mothers of the efficacy
of proprietary infant foods, they convinced many doctors as well” p. 78

Uno de los productos destacados fue la leche condensada (y también en polvo parece).
Entre 1870 y 1880 los médicos recomendaron su uso por no necesitar congelamiento,
ya estaba azucarada y era menos costosa que la leche fresca p. 79.
Los avances de la revolución industrial, generaron procesos de creación de alimentos
más rápidos y previniendo trastornos (cólicos por ej.). Así, desde 1890 se da la
creencia de que la comida fabricada era científica y moderna (ergo, segura) p.
79 los productores de leche condensada, señalaban que sus procesos se basaban en
principios científicos modernos. Los posibles problemas con la leche, eran atribuídos a
la extrema disolución de la fórmula por los pobres.

El tema es cambiante. En 1911 una investigación pediátrica reveló los problemas en la

relación entre leche condensada e infecciones y enfermedades. Siguen sosteniendo –
algunos- que la mejor alimentación es la materna, pero frente al problema de la caída de
la lactancia se debe buscar un suplemento. Hasta el descubrimiento de las vitaminas, los
médicos irán perdidos en la búsqueda de la mejor alimentación y nutrición.
Estas luchas medicas que encerraban una genuina preocupación por los niños y
enfermedades, se relacionaban con una preocupación por controlar y crear un nicho de
profesión, atacado a los que postulaban que no existían enfermedades particulares de
los niños e infantes (base del “necesitar” médicos para niños)p. 80 algunos postulaban
que un especalista general sólo debia adaptar la fórmula o preocuparse no totalmente
del campo de los niños en absoluto. Pero al volverse la alimentación artificial algo
complejo, tuvieron un campo en donde no se podía buscar a otro médico. Monopolizar el
espacio va aparejado al tema,
“ Now, however, along came an exceedingly complex system of artificial feeding
that pediatricians could uniquely call their own. This became a new and
important weapon in their struggle to elevate the status of their specialty” p. 80
Cita los mismos problemas que R. Apple y otros en el tema de humanizar la leche de
vaca. Los problemas de diferencia ente el método de Liebig, Biedert y las adecuaciones
de Rotch y otros, junto con el descubrimiento de que los componentes de cada niño no
eran iguales, al igual que la leche de cada madre p81. el mayor quiebre en el sistema
resultó ser el laboratorio Walker-Gordon (el color blanco le dio el aura de ciencia). Habla
del sistema Rotch reforzaba la idea del peligro de la leche de vaca “mejorada”. Este
sistema no se apego a una teoría en particular, sino en qué enfocarse en el mercado y
producir un alimento mas bien diferente a la leche de madre, pero barato de producir.
Así lso cambios eran mínimos (0.005% por semana, en un solo elemento a la vez) esto
llevó a cambios en la estrategia de mantener su control por parte de los médicos,
“The effect of the new system was to give pediatricians an arcane skill at a
time when they were desperately searching for such things to set them apart
from other physician” p. 82.

Holt, Rotch y otros médicos pediatras apuntaron a un método menos cuantitativo de

formulación de alimentos artificiales. El método americano fue llamado (American or
scientific method). Las divergencias de los propios pediatras en quedarse con un solo
método podía afectar a los alimentos art. Pero le daba una imagen de modernos y
científicos. Por ej. los practicantes de las escuelas de medicina no eran llevados/forzados
a tomar partido por uno en específico. Otro ej. es el uso de madres nativas mas que
inmigrantes de este tipo de alimento (popularización del método americano?) p. 83

Un problema que se decanta acá es

a) la costosa adaptación de la formula
b) la falta de mercado para los pobres y ausencia del Estado en ello (algo así habría
influido la actuación del Estado?)
c) los requerimientos llevan a necesitar de un especialista en el tratamiento :
pediatra
d) Esto deja el uso del alimento y de los médicos en las clases medias (hasta que lo
generalice el Estado?) p. 83
Un encuesta realizada entre 1901-03 ente el sector bajo de New York . ninguno de ellos
reportó usar alimentación artificial. En esta misma etapa, resurge la preocupación por la
alimentación artificial y la mortalidad infantil.
Prevenir el infanticidio fue una lucha que los reformadores en el país. El hecho de que
muchas de las muerte fueran por diarrea o desórdenes intestinales, se buscó en la
alimentación las causas (aunque se culpó otros aspectos). Para muchos reformadores de
salud publica, la causa era la alimentación artificial,
“By 1905 a consensus seemed to be emerging, at least among public-health
reformers, that a good part of the problem lay in the apparent increase in the
popularity of artificial feeding, especially in cities” p. 84
Eso se volvio un Nuevo campo de acción de los médicos “ These reformers now joined
pediatricians in singling out proprietary infant foods as particular objects of
attack” p. 84

Los reformadores buscaban dos propósitos:

1. dar mejores condiciones a los propietarios de comida y leche (enlatada)
2. educar a los pobres obre higiene alimenticia p. 84-5
en la p. 85 habla sobre la idea de esterilización que se esparce desde 1880 como una
forma de mejorar el n° de bacterias en la leche. Sin embargo, los pediatras
complejizaron el proceso, haciendo imposible que una persona “común” logre llevar a
cabo el proceso p. 85. Lo cambios, llevaron a que la real esterilización fuera contrario a
embotellar o calentar la leche, haciendo desfavorable (por la pérdida de similitud
química con la leche materna) en US.

El proceso de esterilización, fue llevado en US a un nivel de programa nacional por

Henry L. Coit. La Medical Milk Commision en New Jersey en 1894, llevó a certificar la
leche por “grados” de pureza en las farmacias. Esto otorgó seguridad a las famlias, en
torno al tipo de leche que se consumía. Sin embargo fue un proceso que encarecía al
doble la leche (en 1910 el 0,5 a 1% de la leche consumida era certificada p. 86.
El tiempo de la certificación de la leche, fe superado por la pasteurización de la leche.

El crecimiento en la preocupación por la mortalidad infantil inspire reformas

municipales como Women’s Municipal Legues . Muchas iniciativas filantrópicas en la
época distribuían leche gratis a los mas desposeídos. Los demás debían pagar por leche
“ordinaria”. Muchas de las milk-station en New York? No entregaban leche pasteurizada
sino hasta 1914. la pasteurización casera entre los pobres tampoco era posible p. 87.
hubo intentos de enseñar a modificar la leche en las casas de los pobres, donde mucha
de la leche certificada era por medio de un costoso sistema de limpieza, ayudado por los
intereses de los propios pediatras de mantenerlo alejado de la “gente común”,
“ Current pediatric concepts helped keep costs high, for pediatricians in clinics
associated with the stations often inflated the expenses of this milk by prescribing
formulae tailored to individual babies” p.87 los precios son altos y los vendedores se
ven obligados a bajarlos. Esto mas de algún problema causará.
Esa efervescencia llevó a algunos a fomentar la alimentación artificial y desalentar el
amamantar.
“algo habla sobre que las mayores razones de lactancia eran por el cese de dar leche.
Por ende, el entregar/negar el beneficio se veia dificultado porque no había manera de
probar/negar el origen del problema” p. 88 señala en la misma pag. Que el pudor,
impidió enseñar técnicas de masajes de pezones y otros elementos par estimular la
lactancia materna. Algunos médicos asociaban los problemas de los niños a la “mala
leche” de sus madres.

A los conflictos entre las ideas de los médicos y los reformadores sociales, tenían la
ironía de que ambos culpaban a los alimentos artificiales de las consecuencias de la
mortalidad infantil, siendo esta una práctica exclusiva de las clases mas pudientes p. 89
una serie de inv. De la época determinó la escasa influencia de la leche embotellada,
mientras proliferaban la cantidad de niños.
En datos de la época, la alimentación artificial era mayor entre los inmigrante mas que
entre la población nativa americana. Independiente del ingreso económico. El destete –
por barrio/cond. Socioeconómica – era mas temprano entre los de mayores ingresos. P.
89.

Una base del trabajo es que los médicos y reformadores de la época consideraban que
era la madre o las condiciones higiénicas de las botellas y no la pobreza (resultante del
“sueño americano”) las que llevaban a la muerte a los niños en US.

Para 1921, la medicina pediátrica había descubierto las implicancias de las vitaminas
para la preparación de sus alimentos. Esto ayudaba a prevenir el escorbuto por ejemplo
(añadir jugo de naraanja). Esto abrió la puerta al uso de alimentos no lácteos en la
dieta. P. 92. cita a Rima Apple.
Para 1920, los detractores de la alimentación artificial habían perdido la batalla, frente
al aumento de la alimentación artificial y la reducción de la mortalidad infantil
(Hunningham).

Los mov. De los sesenta resaltaron el hecho de que las inv. De Robert Morse Woodbury
en 1924 en la Children’s Bureau demostró que la mortalidad infantil estaba mas
relacionada con los bajos ingresos (pobreza) del padre que por el tipo de alimentación.
Otros factores eran cuidados neonatales, condiciones del hogar y sanitarias, estatus de
empleo de la madre y el método de alimentación, auque seguía dando fuerza a la idea de
la alimentación como causal p. 93.

Si bien no hay consenso, parece ser que lo cambios en el modo de vida británica,
causaron un mejoramiento en las condiciones de vida y directamente en menores
muertes de niños.
(Eso indica que luego de avanzar en los años, finalmente los reclamos de los 60’s
retornan a las ideas que por ej. Henry Dwight Chapin en 1894 señalaran pioneramente
sobre la relación de los ingresos y la mortalidad) p. 94.

La “conclusión” apunta a comprender que las contradicciones de la industrialización y la

urbanización fueron los principales causantes de las transformaciones y efectos en la
alta mortalidad y en la mantención a pesar de las campañas científico-técnicas por
mejorar la alimentación artificial p. 94.
La condición principal no era la leche, si que las condiciones fisiológicas, biológicas de
los niños de las familias mas pobres eran particularmente débiles y propensos a las
enfermedades y microorganismos transmitidos por la leche (incluso artificial no
pasteurizada)

Utilidad y principales preguntas para el texto:

El desarrollo de la alimentación artificial, en esta estapa tiene un elemento destacabe

desde la Historia cultural. Esto es la representación ideal del niño, usada en esta etapa.
Niños “gordos” y rosados en las propagandas de los productores (Mellin, Gerber, Nestle)
son centrales como estrategía de marketing en la época, testimonios reales (fotos) o de
padres y usuarios, sumado al apoyo de médicos o especialistas. El mejor ejemplo era la
correspondencia libremente enviada a la revista por usurarios (de clase media
generalmente) p. 78

Junto con la coincidencia a los procesos de técnica e industria y ciencia, señalar que el
lento ingreso de los textos pediátricos como bases del proceso de alimentación infantil,
como de formulacion de productos por la industria alimenticia es relevante de tener en
cuenta para comprender la forma en que se realizan los cambios de mentalidad en la
sociedad p. 79. surgen investigaciones para revisar la relación “alimento artificial y
enfermedades” (1898 sobre el escorbuto y pasteurización).

El rol de los pediatras en la complejidad de la preparación de leche, influyó en mantener

los precios altos y a la gente común. Por medio de controlar y a la vez dirigir verbal y
escrito, donde los manuales médicos tienen relevante énfasis en los aspectos
nutricionistas p. 87

Puede ser probable que el caso del paternalismo industrial y/o los ingresos de patrones
de vida modernos, incidieran en menor mortalidad infantil. Junto a ello, salvo que se
mejoren los conocimientos en este campo, es probable que aun no hayan claridad en los
causantes de la reducción de la mortalidad infantil en el s. XX,
“In fact, no one has yet been able to explain this century's decline in infant
mortality in a manner convincing to most of the other experts in the field. The
matter remains as controversial today as it was in the early years of the
century, when advocates of the various types of feeding and methods of
improving child welfare flayed each other with their scanty statistics. If a
consensus is emerging, however, it seems to be leading to the kind of "standard
of living"” p. 93.

La conclusión es ilustradora de lo que realmente afectó a los niños,

“ The children of the poor, generally smaller and less resistant to disease, were
particularly vulnerable to infant diarrhea and enteritis brought on by the milk- and
waterborne organisms in their formulae. Undernourishment resulting from
overdiluted formulae reduced the resistance of some even futre r. Deprivation of
the antibodies transmitted in mother's milk increased their vulnerability to
infectious diseases” p. 94

La cantidad de vidas salvadas por el mero hecho de cambiar la actividad a fomentar la

lactancia, no se pueden calcular. Un cambio en el criterio médico habría sido relevante.
Citas textuales y elementos del texto

Una introducción a los principales actores del fenómeno de la fórmula de la leche,

“ Liebig's Food was soon swamped by a host of imitators. Some contained dried
milk and called only for the addition of water. Others, like Liebig's original
formula, were to be added to diluted milk. Soon some doctors were proclaiming
these foods to be superior to the milk of wet nurses. By the 1890s by far the
most popular of the powders to be added to milk was Mellin's Food, developed
in England and manufactured in Boston, whose advertisements claimed that it
was "the genuine Liebig's Food." The best known of the dried-milk products was
another European import, Nestle's Milk Food, manufactured and distributed under
license by a New York City firm” p. 77

Devela similitudes entre el rol del obstetra en el parto y el pediatra en el cuidado de los
niños en detrimento de la “nodriza” y la madre,
“ Since at least the 1860s, when the specialty of pediatrics first emerged in
England and Germany, there had been a strong tendency among pediatricians to
underestimate the proportion of mothers who could nurse and of babies who
could survive nursing. Changes in the medical profession, as well as the late-
nineteenth-century love affair with psychosomatic illnesses, helped to diffuse these
attitudes among the urban middle class. By the 1890s midwives and home
deliveries of babies had been largely displaced among the middle and upper
classes by deliveries by male physicians” p. 88