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Las mujeres en la
Guerra Civil Española
Introducción
Antes de comenzar se hace necesario plantear la situación general en la que se
encuentran las mujeres en la España Contemporánea. Mary Nash plantea que “La
agregación de género y profesional, la desigualdad política y educativa y la
discriminación legal y laboral caracterizaba su suerte. La población femenina estaba
sometida a serias restricciones en las esferas cultural, económica y social que se debían,
en gran parte, al discurso imperante de la domesticidad, que reforzaba la supremacía
masculina, a la división sexual del trabajo y a la limitación de las actividades femeninas
a la esfera privada del hogar”1.
Por otra parte, la mujer mejoró su situación a finales del S. XIX debido a la
revisión de la legislación, que sin embargo no se llevan a cabo con la idea de otorgar
derecho a la mujer. El contexto anticlerical provoca la aprobación del matrimonio civil,
aunque se mantienen algunos de los artículos referidos a la sumisión de la mujer a su
marido. Con el tiempo se comenzará a debatir la “cuestión femenina”. Pi y Margall afirma
que la mujer tiene una importante labor civilizadora dentro del hogar. Esta idea de la
importancia de la mujer en la mejora ética de la sociedad se convertirá con el tiempo en
un elemento lºor del feminismo. Sin embargo, este planteamiento limita la actividad de
las mujeres a lo doméstico, pues afirma Pi y Margall que de otro modo desatenderían sus
obligaciones2.
Son excepcionales las reclamaciones de algunas feministas que quieren que las
mujeres puedan salir de su rol doméstico, como es el caso de Berta Wihelmi en el Boletín
de la Institución de Libre Enseñanza exigiendo los derechos a la educación, cultura, la
ciencia y el ejercicio profesional. A comienzos del S. XX comienza a cambiar la opinión
de ciertas mujeres de clase media y alta, como Carmen Karr, que propone la creación de
un Instituto de Cultura Femenina. Las medidas reformadoras de la educación que
emprende la II República consiguen mejorar la situación de la enseñanza femenina4.
En lo que respecta a la clase obrera las actividades e instituciones como los ateneos
tenían un claro componente masculino, limitando mucho su utilidad. En abril de 1936 se
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Nash, M.; Cifuentes, I. (1999). Rojas: Las mujeres republicanas en la Guerra Civil
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dará un importante paso con la creación de la Organización Femenina Anarquista Mujeres
Libres.
El ámbito laboral resulta muy restrictivo para las mujeres, lo que, unido a la lenta
industrialización del país provoca un lento avance en la incorporación laboral. El discurso
hegemónico y compartido por la Iglesia Católica era el de la domesticidad de la mujer.
Durante los años 30 comienza a aumentar el número de mujeres que acceden al mundo
laboral, lo que provoca una reacción entre los conservadores, temerosos de que eso
provocara que las mujeres cuestionaran la autoridad del hombre o que no encontraran
necesario el matrimonio. Por el contrario, el movimiento anarquista español entiende el
trabajo asalariado como base de la libertad de la mujer. Sin embargo, los trabajadores se
mostrarán fuertemente en contra de la incorporación femenina al mundo laboral, usando
muchos sindicatos el argumento de la competencia desleal debido a sus bajos sueldos. Se
planteó como alternativa el trabajo doméstico, que creció especialmente durante la
Primera Guerra Mundial. Las mujeres se ven relegadas a los puestos de trabajo no
especializados, donde su sueldo es menor. Esta situación se trata de paliar durante la II
República, pero los resultados son escasos. Comenzado el S. XX, con una mayor
incorporación femenina al mundo laboral, tendrán una gran relevancia en las
manifestaciones obreras, pasando algunas mujeres de tener un rol limitado a la
domesticidad a ser agentes de la lucha por los derechos laborales. En menor medida tratan
problemas de género específicos como el acoso sexual5.
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de dar la vuelta planteando que existe una complementariedad biológica necesaria y
beneficiosa, según diputados como Juarros Ortega7.
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Muchas asociaciones femeninas criticaron este atuendo considerando que era una simple
moda. La figura de la miliciana con un fusil al hombro y mono azul será representativa
de una parte muy pequeña de la sociedad durante el comienzo de la guerra, pero logra
romper los cánones establecidos12.
Asociacionismo femenino
La movilización de las mujeres se canaliza principalmente a partir de las
organizaciones femeninas de cada tendencia política, con una fuerte polarización y
heterogeneidad que impide la creación de política transversales. No existen programas
comunes ni solidaridad entre clases. El género será un elemento diferenciador frente a los
hombres, cuya actividad política no estará marcada por asociaciones, sino por la afiliación
a partidos políticos y sindicatos. El género será un componente dentro de las asociaciones
femeninas, pero no siempre será primordial, siendo el foco el antifascismo. La principal
coalición de asociaciones femeninas fue la Coalición de Organizaciones Antifascistas
Femenina Unitaria formada por: Agrupación de Mujeres Antifascistas (AMA)17, Unió de
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Dones de Catalunya (UDC), Unión de Muchachas (UM) y Aliança Nacional de la Dona
Jove (ANDJ)18.
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carácter discriminatorio, designándola para tareas de cocina, lavandería, sanitarias,
correo, enlace y administrativas. El que no pudieran participar en las labores de combate
directo se justificaba por su falta de formación militar y la mayor capacidad masculina
para esas cuestiones23.
En las primeras semanas de conflicto las milicianas son entendidas como ejemplo
de valor, especialmente aquellas que empuñan las armas. Sin embargo, este elogio de sus
acciones cambia rápidamente cuando se busca canalizar la ayuda femenina en la
retaguardia. Habrá consenso entre todas las organizaciones en obligar a las milicianas a
volver a retaguardia. A finales de otoño Largo Caballero decreta la retirada de todas las
mujeres del Frente. Unas pocas permanecieron hasta entrado 1937, como Casilda Méndez
o Lena Imbert. Ninguna de las organizaciones femeninas cuestionará la decisión de ser
apartadas del combate. Esto es una muestra clara de la pervivencia e importancia de la
división sexual del trabajo y las normas de género. Se justifica desde todos los ámbitos
aduciendo la mayor utilidad de las mujeres en retaguardia debido a sus diferencias
psicológicas y biológicas, así como el decoro. Un elemento clave en el desprestigio de las
mujeres es la acusación a las milicianas de ejercer la prostitución en el Frente. De hecho
se llegó a insinuar que formaban parte de una Quinta Columna fascista que propagaba
enfermedades venéreas entre la tropa o que solo trataban de encontrar marido24. Se llega
hasta tal punto que se dice que Durruti ejecuta a unas prostitutas que se niegan a
abandonar el Frente en Aragón.25
Mujeres en retaguardia
Posteriormente, el cambio de estructura militar de milicias sin jerarquización a
ejércitos tradicionales, lo que excluye completamente a las mujeres de la acción directa27.
Tuvo una gran importancia el papel de apoyo desde la retaguardia que ejercieron las
asociaciones femeninas, trabajando como enfermeras o con iniciativas como la de tejido
y envío de ropa en “campañas de invierno”28. Se creó una nueva forma de relación, la
“madrina de guerra”, que se carteaba con los soldados. Algunos soldados tratarán de
utilizar esta institución como agencia matrimonial. Sin embargo, el miedo a revelar
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información estratégica y las dificultades en la comunicación provocaron que se
eliminaran las “madrinas de guerra”29.
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los hombres, debido a motivos de género. Hasta entonces, debido a la crítica moral,
religiosa y legal solamente se transmitía información acerca de métodos abortivos a través
de redes informales femeninas. La reforma en Cataluña debe entenderse como una
iniciativa anarquista ligada a la libertad sexual.
Conclusión
La Guerra Civil Española ha sido un momento crítico en la historia de estén país, así como
de sus mujeres. En este momento de crisis se produjeron muchos cambios que llevaban
fraguándose desde el siglo anterior, sobre todo en el bando republicano. Durante este momento
de cambios políticos se asumieron nuevos roles, cambiaron leyes y se resquebrajaron estereotipos.
Las mujeres que lucharon en el Frente fueron observadas con una mezcla de sorpresa y
reconocimiento por el valor mostrado. Estas mujeres enseñaron que podían desempeñar un rol tan
tradicionalmente masculino como el militar sin renunciar por ello a su feminidad.
Por otra parte, existe un número enorme de “heroínas de retaguardia”, de mujeres que
desempeñaron una enorme labor de apoyo al conflicto bélico, que ocuparon puestos de trabajo
antes vetados demostrando que eran más que capaces y mantuvieron la retaguardia en un
momento en que la simple supervivencia era muy difícil. Es necesario rescatar el testimonio de
estas mujeres, más ahora cuando perviven los últimos restos de memoria oral, y dar voz a todas
esas experiencias, difundiéndolas al total de la sociedad en trabajos como el de “La voz
dormida36”.
En conclusión, se trata de un período con unos cambios sociales notables y rápidos, una
guerra en la que las mujeres realizaron una gran aportación desde diferentes ámbitos y que es
necesario poner en valor.
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Escarda, M. G. (2008). La mujer en la propaganda política republicana de la guerra civil
española. Barataria. Revista castellano-manchega de Ciencias Sociales, (9), 83-101.
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Bibliografía
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