del mundo y se cultiva tanto en la parte baja de la vertiente occidental de los Andes, como en la selva peruana, siendo los departamentos de Cusco, San Martín, Amazonas, Piura, Ayacucho y Junín los que concentran el 80% del total de la producción nacional.La Organización Internacional del Cacao ha calificado al Perú como un país en donde se produce y exporta un cacao fino y de gran aroma, logrando el 36 % de la producción mundial, siendo los principales mercados de exportación Estados Unidos y la Unión Europea. El cacao peruano ha ganado en los últimos años premios internacionales siendo reconocido como uno de los mejores del mundo, por tal motivo algunas de las fábricas más exclusivas de chocolate de Suiza, Bélgica y Francia elaboran sus productos en base al cacao peruano HISTORIA Y ORIGENES DEL CACAO El cacao es originario de las regiones tropicales de América. Evidencias históricas señalan que fueron las culturas Olmeca, Maya y Azteca (México) las que consideraban al cacao como la semilla sagrada de los dioses, destinada para los soldados y la soberanía. Se molían los granos, se mezclaba con harina de maíz para luego ser consumido como una bebida amarga y un tanto grasa, pero muy vigorizante. En fiestas importantes podía ser bebido por todo el poblado, incluyendo ancianos, niños y mujeres. La bebida de cacao tenía el mismo significado que la champaña en la actualidad, era una bebida para celebrar. A su vez, fue utilizada como moneda de intercambio entre dichas culturas.