Análise Psicológica (2002), 1 (XX): 131-147
Intervención psicológica en un caso de
asma alérgica
1. INTRODUCCIÓN
El asma es un problema de salud crónico que
afecta entre el 1 y el 30% de los niños (NHBI,
1993). La enfermedad, de acuerdo con la Ame-
rican Thoracic Society (1987), se caracteriza por
un incremento de la hiperreactividad de las vías
aéreas a varios estímulos, entre ellos alergenos,
irritantes no específicos (como contaminantes
ambientales), ejercicio y aire frío. La manifesta-
ción fisiológica de esa hiperreactividad es la
obstrucción variable de las vías aéreas, con sín-
tomas de disnea, y tos.
(*) Facultad de Psicología. Departamento de Psico-
logía Social y Metodología de las Ciencias del Com-
portamiento. Área de Metodología de las Ciencias del
Comportamiento. Universidad de Granada. Campus
La Cartuja. 18071 Granada, España. E-mail:
disantos@ugr.es
(**) Facultad de Psicología. Departamento de Psi-
cología Social y Metodología de las Ciencias del
Comportamiento. Área de Metodología de las Cien-
cias del Comportamiento. Universidad de Granada.
Campus La Cartuja. 18071 Granada, España. E-mail:
hugocd@ugr.es
(***) Facultad de Psicología. Departamento de Per-
sonalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico.
Universidad de Granada. Campus La Cartuja. 18071
Granada, España. E-mail: gbuela@ugr.es
MACARENA DE LOS SANTOS-ROIG (*)
HUGO CARRETERO-DIOS (**)
GUALBERTO BUELA-CASAL (***)
Debido a que la inflamación de las vías respi-
ratorias y sus consecuencias parecen importantes
elementos en la patogénesis y persistencia del
asma, el foco central en el tratamiento ha sido
principalmente la terapia enfocada hacia la re-
ducción del estado inflamatorio mediante medi-
das de control ambiental (Ernst, Fitzgerald &
Spier, 1996). Otro aspecto muy importante en el
tratamiento de esta enfermedad crónica, ha sido
el promover la participación activa del paciente
en su enfermedad (Creer, 1982). De hecho, es és-
te el responsable de llevar a cabo el mencionado
control ambiental, evitando o eliminando el
contacto con los posibles estímulos que desenca-
denen el ataque de asma (tales como alergenos o
irritantes), así como de detectar el estado de su
función pulmonar y de tomar las decisiones ade-
cuadas sobre cuándo comenzar o incrementar la
medicación (Avery, March & Brook, 1980). Sin
embargo, esta participación activa no se limitaría
únicamente a estos aspectos antes comentados,
sino que se extenderían a la toma de conciencia
de todos aquellos estímulos, o factores de riesgo,
que pueden desencadenar un ataque o exacerbar
uno ya iniciado. Son éstos, principalmente, los
componentes que forman parte de un programa
psicoeducativo para pacientes con asma.
El control de las emociones también es un as-
pecto que se ha visto como necesario en el trata-
131
miento de pacientes asmáticos. En otros trabajos
se ha investigado la influencia de los factores
psicológicos sobre los ataques de asma y las
visitas de urgencia a los hospitales. En este caso,
la frecuencia de las visitas a urgencias ha sido
relacionada, no sólo con un conocimiento pre-
ventivo insuficiente por parte del paciente, con la
poca adherencia al tratamiento o con factores so-
cioeconómicos (Reed, Diggle, Cushley, Sleet &
Tattersfield, 1985; Neville, Gribbein & Harrison,
1991; Padget & Brodsky, 1992), sino también
con aspectos psicológicos (Janson-Bjerklie, Fer-
ketich & Benner, 1993). Por ejemplo, estos últi-
mos autores, afirman que el grado de estrés o an-
siedad durante un episodio de asma, el peligro
percibido y la ausencia de apoyo social, son pre-
dictores significativos de las visitas a las consul-
tas de urgencia. Por su parte, Nouwen, Freeston,
Labbe y Boulet (1999), realizaron un estudio con
dos grupos de 30 sujetos asmáticos. Cada uno de
estos grupos se formó con individuos que acu-
dían a las consultas de urgencia frecuente o in-
frecuentemente. Tras evaluarlos mediante dife-
rentes pruebas (Asthma Symptom Checklist,
STAI, BDI, Multidimensional Health Locus of
Control Scale, Revised Self-Consciousness Sca-
le, Body Consciousness Scale, etc.), concluyen
que lo que caracteriza a los sujetos que acuden
frecuentemente a las consultas de urgencias es
una baja auto-eficacia, altas puntuaciones en
pánico-miedo y una alta interferencia subjetiva.
Sin embargo, los resultados de estos autores in-
dican, que en lo que se refiere a las variables psi-
cológicas generales (ansiedad-depresión, aten-
ción focalizada en uno mismo, y locus de con-
trol) no se puede distinguir entre grupos.
Por otro lado, se ha podido constatar cómo las
emociones intensas pueden desencadenar crisis
asmáticas, así como las reacciones de ansiedad,
debido a la hiperventilación que en ocasiones se
encuentra asociada al broncoespasmo (Magani-
an, 1982). También hay una fuerte evidencia em-
pírica en lo que se refiere a componentes de con-
dicionamiento en la degranulación de los mas-
tocitos (MacQueen y cols., 1989) o en el aumen-
to de la histamina (Dark, Peeke, Ellman & Salfi,
1987). Ello implica que los programas de trata-
miento psicológico para pacientes asmáticos en
lo que se refiere a la aplicación de técnicas espe-
cíficas, con el objetivo de controlar y prevenir
ataques de asma (tales como la relajación, o la
132
desensibilización sistemática), es absolutamente
necesaria para el control adecuado de la enfer-
medad.
Existe suficiente evidencia científica de que
los programas psicológicos son beneficiosos pa-
ra los pacientes asmáticos (Goldstein, Green &
Parker, 1983; Whitman, West, Brough & Welch,
1985; Vázquez & Buceta, 1990, 1991; Castés y
cols., 1999 ). Castés y cols. (1999), llevaron a
cabo un estudio en el que se ponía de manifiesto
la relevancia de los cambios obtenidos en cuanto
al número de crisis asmáticas, el uso de medica-
ción, la función pulmonar, e incluso cambios en
lo que a funcionamiento del sistema inmune se
refiere, a partir de la aplicación de un programa
de intervención psicológica a un grupo de asmá-
ticos de la Isla de Coche. El programa psicoló-
gico llevado a cabo constó de cuatro partes dife-
renciadas, en las que se trabajaron tanto aspectos
cognitivos (psicoeducación), relajación e imagi-
nación guiada, talleres para aumentar la auto-es-
tima y educación para los padres. Los resultados,
como se ha indicado anteriormente, fueron abso-
lutamente beneficiosos para los niños asmáticos,
no sólo a corto, sino también a largo plazo.
Para resumir, el control inadecuado de las si-
tuaciones ansiógenas o estresantes, puede tener
consecuencias directas sobre el estado de la en-
fermedad. Es decir, como se ha visto anterior-
mente, la ansiedad o el control inapropiado de
las emociones, puede provocar o exacerbar un
ataque de asma, de modo que la intervención en
este tipo de cuestiones sería útil en este sentido.
De este modo, y para terminar, no se debe cen-
trar la importancia de los programas únicamente
en el manejo de las crisis, sino también en la
importancia de la educación, y del conocimiento
concreto sobre la enfermedad y de cómo pre-
venir los ataques de asma. Esto ayudará, sin du-
da, a controlar la enfermedad.
En este trabajo se presenta un programa de in-
tervención psicológica, detallado en sus compo-
nentes, sesiones y resultados, aplicado a un pa-
ciente que acude a consulta con el diagnóstico
médico de tos y rinoconjuntivitis alérgica. Una
vez evaluado el caso, el tratamiento se centró en
dos áreas u objetivos principalmente:
1. Psicoeducación sobre el asma
2. Control y manejo de las crisis de asma:
Técnicas de respiración y de relajación.
 2. MÉTODO
2.1. Paciente
El paciente, un niño de 10 años y 9 meses de
edad, es llevado a consulta por sus padres. Éstos
dicen que su hijo presenta «miedos excesivos», e
«inseguridades» y creen que estos aspectos in-
fluyen en el estado alérgico del niño. El paciente
presenta el diagnóstico médico de tos y rinocon-
juntivitis polínica, desde los seis años de edad,
siendo el alergeno principal el polen del olivo.
Cuando el alergeno está presente, toma medica-
ción antiasmática para aliviar sus síntomas (tos,
dificultades respiratorias, sibilancias, etc.). En
concreto su medicación se concreta en bronco-
dilatadores, antinflamatorios, a la vez que trata-
miento sintomático de la rinoconjuntivitis. De
igual forma, recibe inmunoterapia como tratami-
ento anterior a la presencia del alergeno.
Los padres comunican que el paciente ha pre-
sentado una crisis asmática en un momento
temporal en el que no estaba presente el alerge-
no, por lo que les hace suponer la influencia de
factores psicológicos como desencadenantes de
esta crisis. Esta situación es la primera vez que
sucede durante los cuatro años en los que el niño
presenta su enfermedad. La crisis ocurrió en el
mes de Septiembre. El niño, que formaba de un
equipo de fútbol, se encontraba ese día a la espe-
ra de saber la lista de los niños que iban a formar
parte del equipo A (primer equipo) o B (inferior
categoría) de su club. El niño presentaba gran
inquietud y nerviosismo ante este hecho. Esa
misma noche, comenzó a toser y a tener dificul-
tades respiratorias, según los padres, «por la an-
siedad que había pasado anteriormente». Los pa-
dres comunican estar seguros de esto porque,
estando el alergeno presente, el paciente empeo-
ra ante situaciones importantes para él, tales
como exámenes o partidos de fútbol.
A su vez, los padres del paciente afirman que
su hijo es temeroso, y que tiene ciertas «caracte-
rísticas psicológicas» que les hacen suponer que
deben estar influyendo en su enfermedad. La
petición concreta de los padres es «fortalecer
psicológicamente» al paciente en vistas a una
mejora de su enfermedad y de su calidad de vida
en general.
Tras cuatro sesiones de evaluación, en las que
se evalúa tanto aspectos relacionados con el
diagnóstico médico del niño, como referentes al
estatus psicológico de éste (ansiedad general,
miedos específicos, etc.), se determina que:
1. El niño no presenta psicopatología alguna
(ansiedad, fobias, etc.)
2. Con respecto al tema central de la evalua-
ción, la alergia, se puede concluir que la
ansiedad que el niño manifiesta se circuns-
cribe a la propia enfermedad y no a otros
aspectos de su vida. Además el niño, no
juega un papel activo en el control de su
enfermedad, y presenta un desconocimien-
to importante sobre ésta.
3. No se encuentran indicios de contextos es-
timulares condicionados elicitadores de la
respuesta asmática.
4. Por parte de los padres, existe una excesiva
preocupación sobre el problema del niño,
ya que temen que llegue a ser un problema
crónico, y les incomoda la excesiva medi-
cación que tiene que tomar su hijo. Al
mismo tiempo se advierte una falta de in-
formación importante sobre qué es la enfer-
medad de su hijo, y cómo afrontarla.
2.2. Instrumentos
Se describen, a continuación, los instrumentos
que fueron utilizados para la evaluación del caso.
Se expondrán en tres apartados; cuestionarios,
autorregistros y medidor del pico de flujo má-
ximo espirado (PFM).
2.2.1. Cuestionarios
Se presentan en este apartado los diversos
cuestionarios que han sido utilizados.
Asthma Problem Behavior Checklist
(APCB) (Creer, Marion & Creer, 1983).
Se trata de un instrumento administrado en
forma de autoinforme que permite obtener infor-
mación de cuatro áreas principalmente: a) Infor-
mación general acerca de las características del
asma del paciente, b) Identificación de conductas
importantes en la prevención de crisis, c) Con-
ductas desarrolladas durante las crisis y d) Con-
secuencias conductuales del asma del niño y/o
de los miembros de su familia.
133
 En este caso, al igual que lo hicieran Vázquez
y Buceta (1991), se decidió evaluar por separado
estos aspectos. De este modo, los ítems de los
apartados b) y c) se separan, y se agrupan bajo
los siguientes epígrafes. El apartado b) se divide
en; «prácticas de autocuidado cuidado realiza-
das por los padres u otras personas del ambien-
te» y «prácticas de autocuidado del niño» (Váz-
quez & Buceta, 1991). Ambos cuestionarios es-
tán formados por una serie de ítems cuya res-
puesta se debe plasmar en la siguiente escala:
nunca, a veces, frecuentemente y siempre. Los
ítems forman parte de tres componentes princi-
pales: conductas de prevención de crisis, con-
ductas exhibidas ante el empeoramiento e infor-
mación sobre la enfermedad por parte de la fa-
milia.
El apartado c), también fue dividido en dos
cuestionarios independientes y fueron cumpli-
mentados por los padres. Éstos son: «consecuen-
cias escolares del asma en el niño» (Vázquez &
Buceta, 1991) y «consecuencias familiares del
asma del paciente» (Vázquez & Buceta, 1991).
En este caso los cuestionarios hacen referencia a
una serie de ítems verdadero-falso que preguntan
sobre éstos aspectos.
Cuestionario de Opiniones sobre el Asma
(Vázquez, 1996), basado en el «Respiratory
Illnes Opinion Survey (RIOS)» (Kinsman,
Jones, Matus & Schum, 1976), que evalúa
distintos factores, como son:
- Optimismo: Este factor mide la percepción
positiva que el niño tiene sobre su habilidad
para manejar su asma.
- Estigma: Se refiere a la percepción de la
enfermedad como una imperfección o como
un defecto.
- Independencia: Se refiere a la capacidad de
manejar el asma sin necesidad de la ayuda
de otros.
- Vigilancia: Establece si el niño tiene o no
una actitud vigilante ante los síntomas del
asma.
Se pretende que el sujeto conteste el grado en
el que está o no de acuerdo con los ítems. La
escala de respuestas está compuesta de cinco
opciones que son: Muy de acuerdo, Bastante de
acuerdo, Algo de acuerdo, Algo en desacuerdo y
Totalmente en desacuerdo.
134
Inventario de Miedos ( Pelechano, 1984):
Es un inventario de administración individual
destinado a los padres. La versión revisada, que
es la que aquí se emplea, consta de un total de
100 ítems, cada uno de los cuales se evalúa dan-
do «0» (Nada de miedo), «1» (Algo de miedo) o
«2» (Mucho miedo). Este inventario comprende
siete clases de miedos infantiles: miedos a los
animales (gatos, ratas, serpientes, perros, etc.),
miedo a los fenómenos naturales (truenos, re-
lámpagos, tormentas), miedos relacionados con
la enfermedad (sangre, inyecciones, médicos),
miedo a la muerte (ataúdes, cementerios, cadá-
veres, etc.), miedos sociales (hablar en público,
ser preguntado en clase), miedos a lugares cer-
rados (túneles, habitaciones desconocidas) y
miedos diversos (oscuridad, películas de terror,
brujas, ruidos fuertes, etc.).
La adaptación se ha hecho con niños de 4 a 9
años, aunque por la información que aporta no se
desestima para su uso en edades superiores.
En el caso aquí presentado, este cuestionario
fue usado con el niño. Aunque no está indicado
para ello, se usó como guía de miedos a sondear.
Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo en
niños (STAI-C). (Spielberger, 1973; En su
adaptación española de TEA, 1990).
El STAIC es un cuestionario que evalúa dos
aspectos: ansiedad estado (es decir, la ansiedad
como situación pasajera de un momento determi-
nado) y ansiedad rasgo (como la tendencia a ex-
perimentar ansiedad de forma más duradera y
constante a lo largo del tiempo).
Se trata de un cuestionario formado por una
serie de ítems que se puntúan en una escala de
tres opciones de respuesta, que van desde nada a
mucho, para la escala estado, y desde nunca a
siempre, para la escala rasgo.
2.2.2. Autorregistros
Los autorregistros fueron utilizados, en un pri-
mer lugar, para la evaluación de las crisis de as-
ma que el paciente presentaba. En ellos se esta-
blecían una serie de casillas donde el paciente
debía apuntar; día, hora, intensidad de la crisis y
valores PEFR, que serán explicados a continua-
ción. Por otro lado, también fueron utilizados
con el objetivo de determinar si la intervención
psicológica resultó efectiva o no. Se expondrá el
objetivo concreto de cada autorregistro en el
apartado de resultados.
2.2.3. Medidor del Pico de Flujo (PFM)
Es un instrumento sencillo, fácilmente trans-
portable y económico que puede ser utilizado
por el propio paciente, y que posibilita registrar
fluctuaciones existentes en el funcionamiento
pulmonar. Este instrumento nos proporciona los
valores del Pico Máximo de Flujo Espirado (va-
lores PEFR) que es la cantidad de aire espirado
en 0,1 seg. inicial, siguiendo una inspiración má-
xima (Vázquez & Buceta, 1990).
2.3. Programa de Tratamiento
Se aplicó un programa de tratamiento a lo lar-
go de 15 sesiones, de una hora cada una apro-
ximadamente y con una frecuencia de una vez
por semana. Los componentes terapéuticos fue-
ron los siguientes:
1. Componente psicoeducativo sobre el asma
y la alergia (3 a la 13) en el que se abor-
daron temáticas tales como: ¿qué es la
alergia?; ¿cómo se desarrolla?; ¿cómo se
diagnostica?; ¿qué es el asma alérgica?;
¿cuáles son sus síntomas?; ¿qué ocurre a
nivel pulmonar?; ¿cuáles son los desenca-
denantes de una crisis de asma?; ¿qué tra-
tamientos farmacológicos hay, y por qué
son importantes?; ¿en qué puede ayudar un
psicólogo?; ¿cómo se puede controlar el
asma alérgica?; ¿cómo se puede prevenir
una crisis de asma?.
Uno de los aspectos más importantes de es-
tas sesiones fue el de enseñar al sujeto a de-
tectar en qué valores PEFR se encontraba y
a clasificar la gravedad de la crisis según el
valor o la «zona» donde se encontraba.
Así, el sujeto aprendió que cuando el valor
que marca el PFM estaba por debajo del
80% de su valor normal (determinado me-
diante tablas de edad y peso de Cobos, Re-
verté & Liñan, 1996) se encontraba en
«zona de alerta», y cuando estaba por de-
bajo del 50% se encontraba en «zona de
peligro». Las medidas aplicadas en uno u
otro caso son diferentes, por lo que se enfa-
tizó este aspecto a lo largo de toda la inter-
vención.
2. Componente de control emocional (sesio-
nes de la 7 a la 14), en el que se trabajó la
relajación muscular progresiva de Cautela
y Groden (1978) y la variante particular de
Kendall y Braswell (1986) robot-muñeco
de trapo.
3. Componente de educación para la respira-
ción (sesiones de la 11 a la 14), donde se
entrenó un patrón de respiración lenta y
diafragmática.
4. Componente de prevención de recaídas
(sesiones de la 14 a la 15), en el que se pre-
sentaban posibles situaciones problema
ante las que el niño debía aplicar los cono-
cimientos adquiridos, describiendo los pa-
sos a seguir. En la última sesión se trabajó
con los padres resumiendo la intervención,
haciendo un repaso general de los puntos
centrales y aclarando posibles dudas acerca
de los componentes vistos. Se establecieron
las sesiones de seguimiento.
2.4. Procedimiento
El procedimiento, que a continuación se de-
talla, se llevó a cabo en tres fases diferenciadas
pero complementarias. En concreto, la primera
de ellas fue la evaluación pretratamiento, la se-
gunda la intervención en sí misma (derivada evi-
dentemente de los datos recabados en la evalua-
ción inicial), y la tercera se consolidó en la eva-
luación postratamiento. Es necesario decir, que
esta última fase estuvo totalmente intercalada
con la fase de intervención, pero en este caso ha-
remos una separación, puesto que los objetivos
de una y otra son claramente diferentes.
2.4.1. Evaluación Pretratamiento
La evaluación pretratamiento se llevó a cabo
en dos bloques diferenciados. En primer lugar,
un bloque donde se administraron, tanto a los
padres como al paciente, una serie de cuestiona-
rios. En el segundo bloque, se evaluaron las cri-
sis del paciente según autorregistros que trataban
de recoger datos sobre el estado pulmonar en que
se encontraba.
En primer bloque de evaluación constó de
cuatro sesiones y una quinta sesión de informa-
135
ción sobre datos recabados a los padres del pa-
ciente. A continuación se expondrá este bloque,
sesión por sesión. El segundo bloque no será
presentado aquí, aunque será comentado poste-
riormente.
En la primera sesión, se hizo, una entrevista
conductual a los padres del niño, entrevista cuya
unidad temática fue la enfermedad de éste. En
esta misma sesión, se llevaron los padres una se-
rie de cuestionarios sobre asma, que debían traer
completados en la próxima cita. En concreto los
cuestionarios fueron: Prácticas de cuidado de
los padres y otras personas del ambiente del ni-
ño, Consecuencias del Asma en el niño y/o su
familia y Consecuencias del Asma en el colegio.
Al obtener en esa primera entrevista, datos
que parecían mostrar la relevancia de aspectos
relacionados con la ansiedad que el niño presen-
taba ante determinadas situaciones y objetos, se
decidió dedicar una segunda sesión de evalua-
ción a realizar un sondeo en profundidad de los
miedos a los que los padres aludían. De este mo-
do, se realizó otra entrevista conductual sobre es-
te tema.
La tercera sesión (primera con el paciente)
tuvo los siguientes objetivos:
1. Establecimiento de una buena relación tera-
péutica.
2. Se realizaron preguntas referentes a la
alergia; sobre los síntomas (cuáles son y
cómo cambian), sobre las «crisis», se son-
dearon los conocimientos que el paciente
tenía sobre su enfermedad (qué es y qué lo
produce), y factores emocionales, como
desencadenantes de crisis de tos.
3. También se centró esta sesión en evaluar
los miedos del paciente independientemen-
te de su enfermedad. Para ello se le admi-
nistró el Inventario de miedos. Se utilizó
este inventario por la información cualita-
tiva que podría proporcionarnos. Para hacer
la tarea más fácil al paciente, se utilizó un
indicador de miedos {(un semáforo con
tres colores; rojo (mucho miedo), amarillo
(algo de miedo) y verde (nada de miedo)}.
Los datos de este inventario no fueron rele-
vantes, por lo que no se expondrán en el
apartado resultados.
4. Se realizaron preguntas generales sobre la
vida del niño: sobre el colegio (maestro,
136
compañeros), sobre su vida social (en el
momento de acudir a consulta y en prima-
vera, cuando el alergeno está presente), y
sobre las consecuencias de la enfermedad
sobre su vida en general.
La cuarta sesión se dedicó principalmente a
los siguientes objetivos:
1. La evaluación de la posible existencia de
ansiedad. Para ello se completó en consulta
el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo
en niños, STAI-C.
2. Se le pasaron diversos cuestionarios rela-
cionados con el asma alérgico: Prácticas
de cuidado del niño y Cuestionario de
Opiniones sobre el Asma.
La quinta sesión se dedicó a devolver la in-
formación recabada en las sesiones de evalua-
ción y principalmente, a exponer a los padres las
conclusiones a las que se habían llegado. La fase
final de esta evaluación consistió en presentar
una propuesta de las líneas de intervención po-
sibles a llevar a cabo.
2.4.2. Tratamiento
Las líneas de intervención propuestas, según
los datos que habían sido recogidos en la fase de
evaluación, se centraron en el tratamiento de los
aspectos relacionados con el asma alérgico del
paciente. Se determinó la no existencia de nin-
gún problema psicológico instaurado (trastornos
de ansiedad, fobias, etc.).
En lo que respecta al tema central de la inter-
vención, el asma alérgico, se decidió no interve-
nir hasta que ésta no estuviera próxima estacio-
nalmente, y por tanto, hasta que el alergeno no
estuviera presente, ya que era, según la opinión
de los autores, el modo más directo de intervenir
sobre los problemas que tenía el paciente.
La intervención se llevó a cabo por dos tera-
peutas, en 15 sesiones programadas, de una hora
de duración aproximadamente, con una frecuen-
cia de una vez por semana. En todas las sesiones
se encontraba el paciente a solas con los tera-
peutas, y solamente en algunas de ellas se daba a
los padres información que se creyera de rele-
vancia. Cuando esto era necesario, se dedicaban
unos 15 minutos más al final de la sesión para
llevarlo a cabo.
 A continuación se detalla el esquema seguido
en cada una de ellas.
SESIÓN 1 y 2
Las primeras sesiones de intervención, no lo
fueron en el sentido literal de la palabra. Real-
mente en estas sesiones se llevaron a cabo una
serie de entrevistas sobre el «status psicológico y
alérgico» del paciente, ya que habían pasado al-
gunos meses desde el primer contacto. En este
momento no presentaba síntomas de alergia. El
esquema general de la sesión fue:
- Restablecimiento del contacto con el niño
- Entrevista semiestructurada sobre alergias
- Tareas para casa:
* Autorregistro por si aparece una crisis de
asma.
SESIÓN 3
- Revisión de tareas para casa
- Entrevista sobre alergia. En esta sesión el
niño ya presentaba síntomas.
- Recogida de información sobre la aparición
de la alergia, los cambios en el estado a lo
largo de la semana, y del día, etc...
- Educación sobre qué es una crisis y cómo
autorregistrarla
- Tareas para casa:
* Autorregistro de las crisis
SESIONES 4 y 5
- Revisión de Tareas para Casa:
- Fomento de la autopercepción de los sínto-
mas.
- Introducir el Medidor de Picos de Flujo
(PFM) como medida objetiva de su estado
pulmonar.
- Enseñar a medir con el PFM: Postura cor-
recta, número de veces que es necesario,
qué valor apuntar, etc.
- Tareas para casa:
* Autorregistro PEFR en intervalos selec-
cionados, dos veces al día.
SESIÓN 6
- Revisar tareas para casa:
- Comenzar la psicoeducación: Se trata de ir
exponiendo en consulta el contenido de un
folleto informativo realizado por los auto-
res: ¿Qué es la alergia?, ¿qué ocurre?, ¿cómo
se desarrolla?.
- Tareas para casa:
* Seguir autorregistrando los valores de
PEFR
SESIÓN 7
- Revisión de tareas para casa
- Psicoeducación: Repaso de lo visto la sema-
na pasada. Esta semana se educó sobre el
papel de los pulmones: ¿Qué ocurre cuando
se tiene una reacción alérgica de tipo asmá-
tica?, ¿por qué se estrechan las vías respira-
torias?, ¿qué podemos hacer para que esto
no ocurra, o al menos no así? (Medicación,
Técnicas de respiración, Técnicas de relaja-
ción muscular). ¿Cuándo deberían ponerse
en marcha estas estrategias?
- Información a los padres: ¿Cuáles son los
procesos implicados en una crisis de asma?,
¿ante que desencadenantes se pueden pro-
ducir?, ¿para qué sirve el PFM?, ¿de qué
técnicas psicológicas se dispone para con-
trolar o evitar una crisis?, ¿cuál es el obje-
tivo de cada una y que explicación tiene su
uso?, ¿qué se consigue con su aprendizaje?
- Tareas para casa:
*Registro PEFR
SESIONES 8, 9, 10, 11 y 12
- Revisión de Tareas para casa:
- Psicoeducación: Repaso de lo visto la
semana pasada e introducción de contenidos
nuevos
- Ejercicios de relajación muscular:
1.º Paso por paso (brazos, piernas, cabeza,
cuello, espalda, pecho y abdomen)
2.º Directamente: Técnica del Muñeco de
Trapo y del Robot.
- Ejercicios de respiración lenta
- Ejercicios de respiración diafragmática
Fases:
1) Relajación General Directa (RG)+
Respiración Lenta (RL)
2) Entrenamiento en respiración
diafragmática+ respiración lenta.
3) RG +RL+RD.
Posición: tumbado o sentado
- Tareas para casa:
* Practicar los ejercicios 2 veces al día du-
rante 20 minutos.
* Rellenar autorregistro de relajación.
* Apuntar si hay crisis o no
137

SESIÓN 13 y 14
- Revisión de Tareas para casa
- Finalizar la Psicoeducación
- Entrega de un cuadernillo-diario con todos
los contenidos de la psicoeducación, con el
objetivo de posibilitar el repaso de la infor-
mación al niño, a la vez que la lectura por
parte de los padres, para posteriormente re-
solverle dudas y repasarla con ellos.
- Ensayo en consulta de la RL+RD de pie y/o
andando y de la RG+RL+RD.
- Prevención de Recaídas
- Tareas Casa:
* Practicar lo mismo que en consulta
* Lectura por parte de los padres del cua-
dernillo de psicoeducación
SESIÓN 15
- Revisión de tareas para casa
- Prevención de Recaídas
- Recogida de datos para el Postest
- Resolución de dudas a los padres y al paci-
ente
- Establecimiento de la siguiente cita
- Despedida.
2.4.3. Evaluación Postratamiento
La evaluación postratamiento se llevó a cabo
en la última sesión. En este caso no se pasaron
todos los cuestionarios anteriores, sino sólo
aquellos que habían sido significativos en la
evaluación pretratamiento. Los padres no vol-
vieron a ser evaluados, ya que la intervención no
había ido directamente dirigida a ellos (imposi-
bilidad de asistencia a consulta por parte de los
dos padres) y al niño se le pasaron los siguientes
cuestionarios; Prácticas de cuidado del niño y
Cuestionario de Opiniones sobre el Asma. La
pasación de éstos tuvo lugar en la 15.ª sesión de
tratamiento, momentos antes de que se llamara a
los padres para resolver las dudas que pudieran
haber aparecido tras la lectura del cuadernillo de
psicoeducación.
3. RESULTADOS
Se presentarán los datos, tanto de la evalua-
138
ción pretratamiento, como de la evaluación pos-
tratamiento, en dos grandes grupos de instru-
mentos: cuestionarios y autorregistros.
3.1. Resultados de la Evaluación Pretrata-
miento
3.1.1. Cuestionarios
A LOS PADRES: En las dos primeras sesio-
nes (primer bloque de evaluación), los padres
contestan a una serie de cuestionarios. A conti-
nuación se detallan los resultados.
- Conductas de cuidado sobre el asma:
Este cuestionario fue pasado a los padres, de-
bido a que cabía la posibilidad de que cada uno
realizara tareas diferentes, o conductas distintas,
en función de los roles que desempeñaban en el
cuidado de la enfermedad de su hijo. Así, se pen-
só que podrían aparecer diferencias en las res-
puestas a ítems tales como; «limpio la casa con
especial cuidado», o «cuando el niño tiene un
nuevo profesor, me pongo en contacto con él
para explicarle todo lo referente a su asma».
Teniendo esto en cuenta, se obtuvieron las res-
puestas a todos los ítems por parte de cada uno
de los padres, aunque sólo se expondrán aquellos
resultados que signifiquen déficit o respuestas
negativas (nunca o a veces para los ítems posi-
tivos, o frecuentemente-siempre para los nega-
tivos).
Con respecto a las conductas desplegadas pa-
ra prevención de crisis, los padres presentan un
comportamiento adecuado en las guías generales
a seguir (limpieza, no fumar delante del niño, in-
formarse de las dudas a través del médico). Sin
embargo, existen puntos necesarios a tener en
cuenta. Entre ellos, está el hecho de que los pa-
dres no se ponen en contacto con el nuevo
profesor para explicarle lo que le ocurre a su
hijo, ni se ocupan de que el niño realice ejer-
cicios de relajación o respiración.
En lo que se refiere a las conductas exhibidas
ante la crisis, aquí los resultados son claramente
diferentes. Ambos padres admiten; no supervisar
la realización de ejercicios respiratorios cuando
el niño tiene una crisis, no preocuparse porque el
niño realice ejercicios de relajación, ponerse
muy nerviosos, sólo a veces incitan al niño a que
tome líquidos cuando tiene una crisis, no piensan
que sean capaces de manejar con eficacia los
ataques del niño y, ni otros miembros de la fami-
lia, ni los profesores, ni el personal médico u
otras personas del ambiente manejan las crisis de
forma que puedan ser rápida y eficientemente
controladas (según la opinión de los padres).
En lo que se refiere al componente de infor-
mación siempre hay acuerdo entre los miembros
de la familia con respecto a lo que hacer en caso
de crisis.
- Cuestionario de Consecuencias del asma:
1. Consecuencias Familiares
En cuanto a los datos de las consecuencias fa-
miliares, sociales y psicológicas, los padres indi-
can que lo más relevante es que el paciente pre-
senta una imposibilidad de realizar actividades
sociales del tipo «salir a la calle con sus amigos»
cuando el alergeno está presente. En cuanto a las
consecuencias en la familia, los padres apuntan
hacia que hay cierto proteccionismo y preocupa-
ción excesiva. Los miembros de la familia llegan
a presentar niveles altos de ansiedad por el pro-
blema. En lo que respecta al niño, los padres per-
ciben que debido a la alergia, el niño presenta
miedos exagerados a situaciones o cosas y altos
niveles de ansiedad.
2. Consecuencias Escolares
Los resultados indican que no hay discrepan-
cias entre las opiniones de los padres. Los datos,
en el ámbito escolar señalan una total adaptación
del niño. Sólo se encuentra en éste un impedi-
mento para asistir a algunas clases de gimnasia
cuando el alergeno está en el ambiente, estando
esto, por otro lado, aconsejado por el médico.
AL NIÑO: Le fueron administrados los sigui-
entes cuestionarios
- Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo:
Los resultados indican que en ninguna de las
dos escalas en las que se divide el test: ansiedad
rasgo y ansiedad estado, se puntúa por encima
del centil 75.
* Ansiedad Rasgo: Puntuación: 25.
* Ansiedad Estado: Puntuación: 5
- Cuestionario de Autocuidado en el asma:
Conductas de Prevención: En este sentido, el
niño generalmente realiza conductas preventivas
tales como; evitar situaciones, tomar correcta-
mente la medicación, etc. Sin embargo, el niño
no toma por sí mismo la medicación y no realiza
ejercicios que puedan ayudar a prevenir las crisis
(como relajación, técnicas de respiración, etc).
Conductas ante el Empeoramiento: El niño
actúa correctamente cuando tiene una crisis, tra-
tando de relajarse y de respirar profundamente,
aunque admite que frecuentemente se «pone
nervioso», y a veces no se nota los síntomas que
le ayuden a prevenir un empeoramiento de su
estado de alergia.
- Cuestionario de Opiniones sobre el asma:
Los resultados en este cuestionario son los sigui-
entes:
Optimismo: En general, el paciente es muy
optimista sobre esta capacidad, aunque resalta un
cierto pesimismo en cuestiones tales como:
«puede que el hospital ayude a algunos, pero se
da el alta a bastantes sin mejoría real», «hago las
cosas también como cualquiera», «puedo sacar
lo que quiera de la vida».
Estigma: En este factor, el niño opina que
«cualquiera puede darse cuenta de que tengo un
problema respiratorio» y «mis empeoramientos
en el asma no tienen causa, aparecen sin más».
Independencia: En este factor, el niño opina
que su salud depende de él, que tarde o temprano
va a curarse y que es totalmente capaz de saber
cómo se siente por dentro. Es decir, no depende
de los demás para saber qué es lo que le ocurre.
Vigilancia: El niño opina que está algo en
desacuerdo con los ítems: «generalmente me
doy cuenta de si mi asma va a empeorar» y
«siempre sé cuándo voy a tener un empeora-
miento de mi asma por las sensaciones que tengo
en el cuerpo».
3.1.2. Autorregistros
Se realizaron una serie de autorregistros con
dos objetivos diferentes; El primero de ellos
fue evaluar las crisis que el paciente presentaba,
de modo que se consiguiera tener una medida
objetiva de los valores del funcionamiento pul-
monar, intensidad, etc. Por otro lado, interesaba
determinar si la intervención había sido eficaz.
Cada uno de estos objetivos hace referencia a
dos momentos distintos de todo el proceso, a sa-
139
 GRÁFICA 1
Total de crisis subjetivas e intensidad de éstas según el niño, a lo largo de dos semanas
ber, la evaluación pretratamiento y la evaluación
postratamiento. Ambas fases serán expuestas en
este apartado.
* Autorregistro subjetivo de crisis: Se pasó en
la tercera sesión de tratamiento, sesión en la que
se empezó el componente psicoeducativo. Hace
referencia al número de crisis e intensidad de
éstas según la opinión del niño.
Según se observa en la Gráfica 1, el niño in-
formó de haber tenido 8 crisis en dos semanas.
Se estableció una escala para que pudiera pun-
tuar subjetivamente la intensidad de las crisis,
que iba de 0 («estoy algo peor de lo normal»), 1
(«estoy bastante peor de lo normal»), 2 («estoy
mucho peor de lo normal»), hasta 3 («estoy fa-
tal»). Como puede verse la mayoría de las crisis
no supera el valor 1 en intensidad (7 de 8), si
bien existe una que llega al 2.
* Autorregistro objetivo de crisis según valo-
res PEFR: Este autorregistro fue completado
diariamente desde la cuarta sesión hasta la
séptima.
Como ya se expuso en el apartado de los com-
ponentes del programa, el entrenamiento en rela-
jación y respiración no comienza hasta la sépti-
ma sesión, por lo que todo el período anterior lo
consideraremos el pretratamiento. El valor PEFR
normal para la edad y el peso del paciente es 315
l/min, por lo que se determinó ese valor como el
máximo que el niño alcanzaría en un período no
alérgico, es decir, asintomático. Así, se estable-
ció que una crisis sería aquella ocasión en la que
el valor PEFR estuviera por debajo del 80% de
140
la capacidad normal en estado asintomático. Ese
valor por tanto fue de 250 l/min, es decir, por
debajo de éste se considera que el paciente tiene
una crisis. Sin embargo, en la Gráfica 2 se pre-
senta no sólo la frecuencia de las crisis con va-
lores inferiores a 250 l/min, sino también las de
menos de 200 l/min y de 150 l/min. La razón de
realizar esta separación fue la siguiente; las con-
ductas para controlar una crisis pueden ser dife-
rentes en función de la gravedad de ésta, y el va-
lor del PEFR es un índice que puede determinar
la gravedad. De este modo, no son necesarias las
mismas conductas para una crisis en la que los
valores en el PEFR son de 210 l/min, que en una
crisis cuyo valor es 150 l/min. En la primera de
ellas, el valor indica al sujeto que debería estar
«alerta», y podría controlarla con técnicas de
relajación. Sin embargo en la segunda, además
de poner en marcha estas técnicas, quizá puede
ser necesario acudir a urgencias, o tomar medi-
cación.
Como se puede observar en la Gráfica 2, la
mayoría de las crisis (31 de 40) se sitúan en va-
lores entre 250-200 l/min, lo que significa que
son de leves a moderadas. Esto indica que el pa-
ciente se encuentra la mayor parte de las veces
en «zona de alerta», y podría poner en práctica
sus técnicas de control. Aparecen también
algunas crisis (8 de 40) con valores por debajo
de 200 l/min. (entre 200 y 150 l/min), y otras con
valores incluso por debajo de 150 (2 de 40), lo
que ya indica que el sujeto se encuentra en «zo-
na de peligro» y debería desplegar otra serie de
conductas.
En resumen, esta Gráfica permite apreciar
 GRÁFICA 2
Total de crisis objetivas según los valores PEFR. Datos correspondientes a 21 días

GRÁFICA 3
Valores PEFR recogidos en dos momentos temporales diarios, durante tres semanas

que la mayoría de las crisis del sujeto no son gra-
ves, lo que indica que pueden ser bien controla-
das.
* Autorregistro de valores PEFR: Datos re-
cogidos desde la cuarta sesión hasta la séptima
(antes de comenzar el tratamiento).
Como puede observarse en la Gráfica 3, la
mayoría de los valores, que se tomaban una vez
por la mañana (al levantarse) y otra por la noche
(antes de irse a dormir), están entre 250-200
l/min. Ello indica que el sujeto se encuentra, en
el período alérgico, por debajo del 80% de su
capacidad normal. Si bien, es importante apre-
ciar que sus valores casi nunca son inferiores al
60%.
No obstante, no son los anteriores los únicos
datos relevantes, ya que como muestra la sigui-
ente Gráfica (Gráfica 4), se puede determinar la
variabilidad de los valores, es decir, si estos
fluctúan demasiado en dos medidas más o menos
consecutivas (por ejemplo dos al día; una por la
mañana y otra por la noche). Ésta medida es otro
índice de la gravedad del asma, que se refiere a
su controlabilidad. Cuando el asma está bien
controlada (hecho que debe perseguir tanto el
tratamiento médico como el psicológico), la va-
riabilidad debe ser menor del 30%.
En este caso, la variabilidad no es alta en la
gran mayoría de las crisis, sólo en una de las
crisis registradas supera mínimamente el límite
del 30%. Esto indica un buen control sobre las

141
 GRÁFICA 4
Variabilidad de los valores PEFR tomados dos veces al día, en un período de tres semanas
crisis, y unido a que, en el período de recogida
de datos, los valores en su mayor parte están en-
tre 250-200 l/min., indica que el asma alérgico
del sujeto es, como hemos dicho anteriormente,
de leve a moderado.
3.2. Resultados de la Evaluación Postrata-
miento
La evaluación postratamiento difirió significa-
tivamente de la evaluación pretratamiento. En
primer lugar, no se volvieron a evaluar ni las
opiniones, ni las conductas de cuidado de los pa-
dres, ya que sobre ellos no se realizó una inter-
vención directa, aunque sí indirecta, por las razo-
nes ya expuestas. Es decir, a los padres les fue
entregado el cuadernillo con todo lo que se había
enseñado al paciente en las sesiones de psico-
educación, de modo que éstos tuvieran informa-
ción sobre qué es la alergia, qué es el asma alér-
gico, qué ocurre, cómo se previene una crisis,
etc. Por otro lado, al niño tampoco se le adminis-
taron los cuestionarios donde no había presen-
tado, en la evaluación pretratamiento, ningún ti-
po de déficit o puntuación significativa. Tal es el
caso del STAIC y del Inventario de Miedos.
Los resultados postratamiento se centrarán
en el cambio cognitivo: Cuestionario Opiniones
sobre el asma, y conductual: Cuestionario de
Autocuidado, tras la intervención. También se
presentarán en este apartado los resultados pro-
venientes de los autorregistros.
142
3.2.1. Cuestionarios
- Cuestionario de Autocuidado del asma:
Conductas de Prevención: Lo más llamativo
de este apartado es que el niño admite que reali-
za, frecuentemente o siempre, ejercicios de res-
piración y relajación, además de tomar frecuen-
temente los medicamentos por sí solo.
Conductas ante el Empeoramiento: En este
caso, el niño sigue afirmando que se pone muy
nervioso, aunque ahora se ve capaz de controlar
ese nervisiosismo, y que no bebe agua para evi-
tar que la crisis sea más intensa.
- Cuestionario de Opiniones sobre el asma:
Los resultados en este cuestionario son los sigui-
entes:
Optimismo: En este caso, el paciente ya no
cree que se de el alta a pacientes sin mejoría real,
cree que hace las cosas como cualquier persona
y piensa que puede sacar lo que quiera de la vida
Estigma: En este caso, el niño está totalmente
en desacuerdo con la idea de que cualquiera
puede darse cuenta de que tiene problemas res-
piratorios, y tampoco lo está con el ítem «mis
empeoramientos en la alergia no tienen causa,
aparecen sin más».
Independencia: Sigue puntuando lo mismo
que en el pretratamiento, aspecto que ya era po-
sitivo.
Vigilancia: En este caso, las puntuaciones del
niño han cambiado en el sentido de que ahora es-
tá de acuerdo con los ítems; «generalmente me
doy cuenta de si mi asma va a empeorar» y «si-
empre sé que voy a tener un empeoramiento de
mi asma por las sensaciones que tengo en el
cuerpo».
3.2.2. Autorregistros
* Autorregistro subjetivo de crisis: Los últi-
mos quince días de tratamiento el paciente in-
formó de no tener ninguna crisis, al menos sub-
jetivamente. Es necesario decir que, en este pe-
ríodo el paciente afirma haber puesto en práctica
las estrategias psicológicas (estrategias de rela-
jación y respiración lenta y diafragmática) ante
la presencia de síntomas de crisis y haber conse-
guido «abortarlas».
* Autorregistro de valores PEFR: Fue reco-
gido la última semana de tratamiento y en él apa-
recen los valores PEFR por la mañana y por la
tarde, tanto de la última semana de intervención
como de la fase pretratamiento. Si se observa la
Gráfica 5 se puede comprobar que los valores
PEFR han aumentado en la mayoría de los casos,
aunque es más evidente en los valores tomados
por la noche que en los de la mañana. Además,
los valores postratamiento no fueron inferiores a

GRÁFICA 5
Valores PEFR recogidos en la última semana de pretratamiento y en la última
de intervención

GRÁFICA 6
Variabilidad de las medidas de PEFR entre valores tomados por la mañana y por la noche
en la última semana de tratamiento

143
 GRÁFICA 7
Valores PEFR anteriores y posteriores a la realización de ejercicios de relajación y
respiratorios. Datos recogidos en una semana dos veces al día
200 l/min., en ninguno de los casos, estando la
mayoría de ellos por encima del 80% (250
l/min.) del valor que corresponde al paciente por
razones de peso y edad.
Al igual que en el apartado de pretratamiento,
es interesante mostrar la variabilidad de las
medidas tomadas (Gráfica 6). En este caso las
puntuaciones que aparecen son mejor aún que
las anteriores, ya que la variabilidad no pasa del
20%, lo que indica más controlabilidad aún si
cabía.
* Autorregistro de eficacia de técnicas de
relajación y respiración en valores PEFR
Finalmente, se presentan datos que resultan
interesantes y que tras realizar una intervención
cualquier profesional se debería preguntar; ¿son
eficaces las técnicas que se han entrenado para
obtener los objetivos marcados? En respuesta a
esta pregunta se puede observar la Gráfica 7,
donde aparecen los valores anteriores y posterio-
res a la realización de ejercicios respiratorios y
de relajación. En esta gráfica se puede compro-
bar que en ningún caso, el valor es inferior al va-
lor de partida. Es cierto, que en algunos casos el
valor se mantiene constante, precisamente cuan-
do éste es un valor por encima del 80% de la ca-
pacidad normal (250 l/min). Sin embargo, en
muchos de los casos, el valor aumenta. Es nece-
sario decir en esta Gráfica, que el paciente no to-
mó medicación para aumentar sus valores, ya
144
que en caso contrario no se sabría a qué podría
haberse debido el incremento de los valores
PEFR
4. DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Como se estableció al inicio de este trabajo, se
decidió abordar la enfermedad alérgica, ya que el
paciente presentaba determinados déficits y con-
ductas inadecuadas, que podrían provocar una
exacerbación de las crisis asmáticas y un mal
control de la enfermedad. Este gran objetivo se
abordó, al principio con un componente psico-
educativo, cuya necesidad fue detectada en la
evaluación, y posteriormente con el entrenami-
ento en técnicas específicas de control y manejo
de crisis (respiración y relajación).
Para comentar los resultados obtenidos se se-
guirá el esquema desde el que se partió en la in-
tervención. De este modo, se comenzará expo-
niendo los resultados obtenidos en la evaluación
pretratamiento, para posteriormente discutir los
resultados obtenidos tras el tratamiento.
Como se puede observar en los resultados ex-
puestos en las Gráficas (2 y 3) la mayoría de las
crisis no eran inferiores al 60% de la capacidad
normal del paciente. Esto indica que su asma
alérgica, no es excesivamente grave. Además, y
tal y como se representa en la Gráfica 4, la varia-
bilidad de esta no es superior al 30%, lo que in-
dica que el asma alérgica del sujeto está muy
controlada.
Es necesario decir, que estando el sujeto bajo
la medicación prescrita por el médico (antinfla-
matorios y broncodilatadores), las crisis estaban
bien controladas. Sin embargo, son los padres los
que, desde el principio, se muestran en contra de
esta «excesiva» medicación y los que tratan de
conseguir que la medicación sea prácticamente
nula. Esto evidentemente es imposible, y así es
puesto de manifiesto por parte de los terapeutas.
Lo cierto es que, ni en este caso ni en ningún
otro, la intervención psicológica pretende elimi-
nar la medicación, puesto que esto no es compe-
tencia suya, ni es parte de sus objetivos.
Su objetivo principal es el de hacer al paciente
más partícipe de su enfermedad, y aumentar su
conocimiento y control sobre ella. De hecho los
autores de este artículo están de acuerdo en lo
que otros han establecido acerca de la importan-
cia de otorgar al paciente un papel activo que le
permita tomar decisiones en cuanto a su medica-
ción, a su estado pulmonar, etc. (Avery, March &
Brook, 1980; Creer, 1982). El conocimiento y
control de la enfermedad puede llevar a que el
sujeto determine no tomar la medicación bronco-
dilatadora ante los síntomas de una crisis, antes
de esperar a que sus ejercicios de relajación y
respiración resulten efectivos. O bien, puede
llevar a que el paciente, detecte los síntomas (o
los valores) que indiquen que una crisis va a co-
menzar y ponga en marcha sus recursos psicoló-
gicos antes que los farmacológicos. Con ello se
pretende resaltar la importancia del control de la
enfermedad y del aumento de las estrategias pa-
ra ejercer este control. Muchas veces, ante el
miedo a que unos síntomas se hagan más inten-
sos se toma medicación que quizás no hubiera
sido necesaria con buenos conocimientos sobre
el funcionamiento pulmonar y sobre el papel que
pueden desempeñar las estrategias de respiración
lenta y de relajación.
El objetivo de esta intervención fue, en defini-
tiva, el intento de hacer que el sujeto tomase de-
cisiones, en un momento determinado, teniendo
en cuenta múltiples elementos y un mayor ba-
gaje de estrategias de los que tenía en un prin-
cipio. Éste ha sido uno de los aspectos principa-
les que se han perseguido con la psicoeducación.
En las entrevistas a los padres, y en los cues-
tionarios sobre asma, tanto para los padres como
para el paciente, se detectaron ciertas lagunas
que debían ser abordadas en la intervención. Así,
se vio que los padres no tenían excesivos pro-
blemas para controlar las crisis del paciente. Sin
embargo, no le aconsejaban realizar ejercicios de
relajación, ni de respiración, quizás por que no
sabían que existían tales técnicas. Por otro lado,
el niño, tenía un papel absolutamente pasivo a la
hora de medicarse, y de tomar las decisiones ne-
cesarias sobre la medicación, además no recono-
cía los síntomas que indicaban el inicio de un
episodio asmático. El componente psicoeducati-
vo sirvió, a la vista de los resultados, para varias
cosas. Por un lado, para que el paciente supiera
en qué consiste su enfermedad, ya que carecía de
esta información. Por otro, y de más importan-
cia, para que la conociera. Es necesario, en ese
intento de establecer cierto control sobre las en-
fermedades, conocer ante qué situaciones se
pueden desencadenar los síntomas, cuáles son
precisamente estos síntomas y cómo evitar que
éstos sigan «su marcha» hasta llegar a un ataque
de asma. Por ello fue necesario en este apartado,
la introducción del Medidor del Pico de Flujo
(PFM), de modo que permitiera al niño la eva-
luación y retroalimentación constante sobre su
estado y funcionamiento pulmonar, para que, de
este modo, pudiera tomar las decisiones más
convenientes según el momento y la situación.
Por otro lado, las técnicas de respiración y de
relajación ya han demostrado ser eficaces en un
gran número de estudios (Alexander, Cropp &
Chai, 1979; Loew y cols., 2001), y no es este el
primer ni el último caso donde se entrenan con
resultados positivos. En este caso en particular,
es cierto que la mayoría de las crisis del paciente
no eran inferiores al valor PEFR de 200 l/min.,
lo que indica que éstas no eran graves, pero aún
así, la efectividad de la intervención se ha visto
apoyada. Tanto es así, que el paciente (tal como
aparece en la Gráfica 7) ha adquirido la capaci-
dad de aumentar estos valores mediante las
técnicas entrenadas. Este es, para los autores, el
mayor de los logros obtenidos en este caso.
En el aspecto preventivo, que es en el que
básicamente se centra esta intervención (ya que
las crisis están circunscritas a un momento tem-
poral concreto, y éstas están en su mayor parte
bien controladas), la intervención ha resultado
ser eficaz. De hecho, el paciente se encuentra
ahora en disposición de afrontar cualquier situa-
145
ción de crisis asmática, incluso cuando el alerge-
no no esté presente, con un conjunto de técnicas
o estrategias que antes no tenía. Para ello se de-
dicaron especialmente dos sesiones a la «preven-
ción de recaídas», cuyo objetivo no sólo fue que
el paciente estableciera los pasos entrenados an-
te una crisis, sino que también usara esas técni-
cas en situaciones de la vida real que nada tenían
que ver con su enfermedad (exámenes, partidos
de fútbol, etc.), y que probablemente servirían
para que no se volviera a repetir una crisis «fue-
ra de temporada», como la que se presentó en
Septiembre.
Para finalizar, quizá sea el momento de co-
mentar un aspecto importante del que no se ha
hablado hasta ahora. En el aire queda una cues-
tión claramente importante y que es la siguiente;
¿utilizará el paciente todas las habilidades adqui-
ridas en la próxima primavera?, ¿reducirá los
valores PEFR tan eficazmente como en la actua-
lidad? Al no saberse aún las respuestas a estas
preguntas, lo único que cabe plantearse es la po-
sibilidad de realizar, con vistas a fortalecer estos
conocimientos adquiridos, el seguimiento del
paciente a lo largo de un año como mínimo.
Además, los autores se han planteado la posibili-
dad realizar una serie de «sesiones recuerdo»
que contribuyan al asentamiento de estos conoci-
mientos en el paciente. Eso aún queda por hacer
y quizá este artículo resulte incompleto en ese
sentido. Lo que si queda demostrada, de nuevo,
es la importancia de realizar intervenciones de
corte cognitivo-conductual que ayuden a estos
pacientes, y a otros, a controlar sus enfermeda-
des y a mejorar su calidad de vida.
La intervención psicológica en el campo sani-
tario está, hoy por hoy, más que justificada. A lo
largo de este artículo se han puesto de manifiesto
ejemplos que apoyan este hecho (Váquez & Bu-
ceta, 1990, 1991; Castés y cols., 1999). Sin em-
bargo, ello no significa que ya esté todo hecho
en este campo. La investigación sobre los facto-
res psicológicos y su influencia en las enferme-
dades físicas está aún esperando a «ser potencia-
da». Esperamos que este artículo haya contribui-
do a despertar el interés por estos temas y a re-
saltar la importancia que pueden tener los as-
pectos cognitivos y conductuales en el manejo
de las enfermedades en general.
146
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RESUMEN
El asma es un problema de salud crónico que afecta
entre el 1 y el 30% de los niños. Diversos estudios han
puesto de manifiesto que los programas de interven-
ción psicológica resultan efectivos para reducir las
crisis asmáticas, en caso de aparición, disminuir la me-
dicación, aumentar el papel activo del cliente, etc.
En este trabajo se presenta un programa de inter-
vención psicológica, detallado en sus componentes y
sesiones, aplicado a un niño con asma alérgica leve de
10 años de edad. La intervención llevada a cabo se
centra en psicoeducación al niño y a los padres sobre
la enfermedad, y control emocional asociado a la en-
fermedad (técnicas de relajación y respiración).
Los resultados muestran una reducción de la frecu-
encia e intensidad de las crisis asmáticas, una dismi-
nución de la variabilidad pulmonar, un aumento del
flujo de aire máximo espirado tras la aplicación de las
técnicas de relajación y respiración, y una adquisición
de conductas eficaces para prevenir o controlar la en-
fermedad por parte del cliente. De igual forma se cons-
tata la desaparición de ciertas ideas erroneas sobre la
enfermedad. En la discusión se reflexiona sobre estos
datos y se discute la utilidad de las intervenciones psi-
cológicas en el asma.
Palabras clave: Intervención psicológica, asma alér-
gica, psicoeducación, control emocional.
ABSTRACT
Asthma is a chronic problem wich affect between
1%-30% of the children. The research have demonstra-
ted that psychological programs are effective to reduce
and control asthma attacks, and to learn a well mana-
gement of medication.
This paper presents a psychological intervention in
an asthmatic ten-year-old child. The sessions and com-
ponents of the psychological program appear in detail,
and they are based in education about asthma (for pa-
rents and child), emotional control (relaxation and
breathing techniques), and acquisition of behaviors
needed to control and prevent asthma attacks.
The results indicate a decline of frecuency and in-
tensity of asthma attacks, an increase of peek flow me-
ter values after application of relaxation and breathing
techniques, and acquisition of knowledge about the
illness. Finally, it is presented a discussion about the
data and about the efficiency of psychological inter-
vention programs in health problems.
Key words: Psychological intervention, alergic asthma,
psychological education, emotional control.
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