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Introducción al
COMERCIO
EXTERIOR
GRUPO
EDITORIAL
norma
Barcelona, Bogotá, Buenos Aires, Caracas, Guatemala, Lima, México, Mlaml,
Panamá, Quito, San José, San Juan, San Salvador, Santiago de Chile
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C W g ) ___________________________________ C a pítu lo i
1.1. Aproximación
A partir de la segunda mitad del siglo XX, el escenario político-económi
co internacional ha sufrido modificaciones sustanciales que han colaborado en
la transformación y composición de un nuevo campo disciplinar: el comercio
exterior.
Desde la práctica profesional, se ha observado que la competencia en el
plano internacional entre empresas y países está altamente relacionada con el
desarrollo económico de una nación. Por ello, los desafíos de exportación para
empresas y la mejora en el acceso a mercados son algunos de lo s elementos que,
día a día, adquieren mayor relevancia en la búsqueda por el crecimiento y trans
formación de los agentes que intervienen.
Sin embargo, para establecer mejores parámetros de observación y evalua
ción se hace necesaria la formación de un pensamiento crítico de la disciplina.
Así, desde el ámbito académico, algunas preguntas se mantienen abiertas y
merecen ser respondidas desde el campo de formulación. En tal sentido y para
comenzar el desarrollo, parece prudente efectuar una pregunta sencilla: té
es el comercio exterior?
En el auxilio de una posible respuesta, el significado etimológico' d*e#r
1 Coram inas, Joan; Breve diccionario etimológico Je la lengua auuUana. C rctii», M jJru i. 1'1'iA
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n>;n* que el termino "comercio” deriva de mcrcc -que es mercadería es decir
"intercambio de mercadería’', y "exterior”, deriva de la misma raíz de extra (del
latín "exterior” ), rxlcrus, "externo” , "fuera de”, es decir, el comercio que se rea
liza con o desde fuera de un país.
Sin perjuicio de la definición etimológica, y aun cuando ella otorga cierta
certeza al campo de estudio, si se observa la práctica actual se podra encontrar
que esta varia sustancialmente según sea la posición del sujeto que efectúa el
análisis.
En efecto, si se hace referencia al comercio exterior desde la óptica estatal, no
se establecen parámetros de análisis similares a los que se establecen desde la ópti
ca empresarial. La diferencia en el entendimiento de esta disciplina, que, primafacie,
parecería ser correcta, conlleva muchas veces comprensiones sobre su realidad dia-
mctralmente opuestas, con estructuras y entornos disímiles.
En este orden de ideas, y recurriendo al área educativa para buscar algunos
puntos comunes, es curioso observar que sobre el alcance de la voz "comercio
exterior” se han aglutinado institutos de formación terciaria, universidades y
escuelas secundarias en los que, si se repasa con atención los distintos planes
de enseñanza o los contenidos de los programas, se podrá advertir que hay gran
disparidad de objetivos. De este modo, hay instituciones educativas que ponen
el acento en la administración logística del comercio; otras, en la administra
ción legal del comercio; otras, en la administración aduanera; otras, en una
posición económica con clara influencia de administración bancaria, y otras,
por fin, que ponen el acento en la actividad comercial y estratégica de los mer
cados. Resultan fácilmente observables las notables diferencias de concepcio
nes en el mismo campo disciplinar, lo cual permite advertir, en paralelo, la
amplitud de funciones y actividades que la disciplina envuelve.
Igual comportamiento se observa del organigrama y funciones que las
empresas le dan a la disciplina. Así, se encuentran organizaciones cuyos depar
tamentos de comercio exterior se ocupan únicamente de los aspectos operati
vos del comercio, dejando los que se vinculan con el desarrollo de mercados
externos para el departamento de negocios internacionales. O empresas que
en el departamento de comercio exterior se ocupan de todos los aspectos inter
nacionales.
Igual situación y disparidad se observa en el Estado, en donde suele tener
alcances y funciones diversas según de cuál se trate.
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In t r o d u c c ió n al c o m e r c i o exte ri or
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H ( o o * F lu x Ares ?
3 Osorio Arala, Cristóbal: Diccionario de comercio internacional Grupo Editorial IbcroaméruM. I ‘/ I ) J* -Uí
4 Véase Arese, Héctor: Comercio y Marketing internacional, Grupo Editorial Norma. Butfnts* A tf *. 19*)*).
Capítulo I.
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In t r o d u c c i ó n al c o m e r c i o e x t e r i o r
s Tuller, L.: The World Marluts Duk Boclu, McGraw Hfll. Escorien I ¡guio*, Í9V J
6Véase Arese, Héctor: Práctica profesional de negocios internacunales. r u W m J N
7Tuller, L.: ob. cit. ’ * * * * W flS
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HlUO» H tl* A»i;|
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Intr oducc ión al comerc io exterior
<¿c una compañía hacia sus consumidores o usuarios en más de una nación para
obtener un beneficio"*.
Resulta clara entonces la relación de género y especie que se establece, en
ene caso, entre el comercio exterior (sobre todo a partir de la evolución histó
rica) y el marketing internacional, por cuanto el comercio exterior, tal como se
ha precisado significa: la actividad de intercambio comercial de un país con
otros o de una empresa situada en un país determinado con el exterior, dentro
de la cual obviamente se realizan "actividades que dirigen flujos de bienes y
servicios de una compañía hacia sus consumidores o usuarios en más de una
nación para obtener un beneficio”9.
A tal efecto, resulta ilustrativo reconocer que el comerciante del siglo X V I
que efectuaba las transacciones entre el viejo y el nuevo mundo era capaz de
relacionar adecuadamente los aspectos operativos y los aspectos estratégicos de
la operación comercial internacional como un claro hacedor del comercio exte
rior. N o caben dudas de que en el proceso y evolución históricos, el "comer
cio exterior” ha sido comprensivo de actividades que luego, identificadas con
nombres (como marketing internacional), han sido parte de aquélla.
En este sentido, la preocupación por el mercado, la investigación de los
gustos del consumidor, el pensamiento estratégico de la operación mirando el
mercado han sido formas practicadas, INDUDABLEMENTE, desde mucho tiem
po antes de que existiera una forma DIFERENCIAL de denominar las actividades
comerciales internacionales. El eje conceptual podemos ubicarlo en esta direc
ción desde los propios comienzos del comercio como actividad fuera de las
fronteras de pertenencia de una comunidad, llegando a la Edad Media, el pro
ceso de formación de los Estados-nación, hasta la Modernidad. Sintetizando
en un gráfico, resultaría:
C om ercio exterio r
El m arketing internacional
com o parte de las actividades
M a rk e tin g in tern acio n al
de com ercio exterior
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H é c t o r F é l i x A r e se
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In t r o d u c c ió n al com ercio exterior
2.i. Introducción
Tal como observaremos en la síntesis histórica, no podem os dejar de reco
nocer que el comercio exterior es y ha sido uno de los .centros fundamentales
de debate de las relaciones entre los hombres y los Estados. En particular, a
partir de la organización del mundo tal como hoy lo concebimos. Así, guerras
y conflictos se han centrado en el debate por los centros de poder, en donde el
comercio ha adquirido una validez singular.
A riesgo de ser simplistas en el contexto histórico, resulta gráfico advertir
que la propia formación del Estado-nación (por lo menos en su esencia) ha
surgido de la mano de la clase burguesa. El intercambio de mercaderías en el
plano internacional por parte de los comerciantes particulares, junto con la
incorporación de la máquina a vapor al proceso de producción y sus conse
cuencias inmediatas: la acumulación de riquezas y formación de la renta, per
mitió el crecimiento del flujo industrial. Así, analizando el mundo formado en
la posguerra (1945), es indudable el rol que el comercio ha tenido para la orga
nización del nuevo orden mundial (por ejemplo, el G A T T de 1947), conse
cuencias que, como veremos oportunamente, llegan hasta nuestros días.
Esta realidad nos empuja a considerar al comercio exterior en un concreto
mayor y superador que la mera descripción de un contenedor que recorre un
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Hayedo para depositar mercadería en otro Estado, o de los papeles que hay que
llrnai en aduanas para sacar mercadería o ingresarla en un territorio, o de la
mera descripción del comportamiento de la balanza comercial.
Por tal motivo, analicemos con atención cuáles son los sujetos y objeto del
comercio exterior, a fin de precisar los alcances que su estudio implica.
Estados
In te rn ad o n alizació n
Em presas
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I ntrodu cc ión al comercio exterior
De esta forma, resulta más que necesario reflexionar acerca de la* cundí
ciones internacionales, y analizar quiénes participan de ellas y qué facturo pr ,
vocan esas condiciones.
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f
K « t « l U llX A t l i l
Del gráfico, resuta claro que, el campo disciplinar del comercio exterior se
establece sobre la base de las relaciones entre los sujetos, de manera tal que para
abordar en profundidad su estudio será necesario considerar los elementos que
a partir de la internacionalización se producen, tal como sintetiza el gráfico
que a continuación se expone:
Comercio íi Internacionalización
exterior^
Sintéticamente, se observa que el estudio del comercio exterior >e debe rea
lizar, en primer lugar, y dado que en él se da la relación comercial, abordando
al menos los elementos centrales de la.formación del escenario internacional
como resultado de la internacionalización del Estado, y a partir de aquí anali
zar al Estado como administrador de dicho comercio. Luego, y con estos ante
cedentes, abordar la internacionalización de las empresas, en particular en iu
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In t r o d u c c ió n al comercio exterior
3. i. A p ro x im a ció n
Adentrarse en el mundo del comercio exterior o repasar su historia sin una
conceptualización de las consecuencias que esa historia ha provocado resulta
ría un camino tedioso o un relato meramente cronológico que no nos aporta
ría mayores elementos a los fines de comprender la real y concreta evolución y
el desarrollo del comercio exterior. Ello implicaría no entender las bases de lo
que hoy llamamos mercados globales para el comercio exterior, competitividad
internacional, procesos de integración, entre otros.
En varios textos se pueden encontrar reiteraciones y relatos sobre los orí
genes del comercio, que plantean el intercambio de mercaderías entre las pri
meras organizaciones de hombres, o descripciones sobre el comercio entre
Oriente y Occidente (ruta de la seda). Sin embargo, estos aspectos —más allá
de la curiosidad y de su concepción anecdótica- no nos aportan una concep
tualización sobre la importancia que el comercio ha tenido en la organización
moderna, ni explican cómo se ha llegado a contar con organizaciones que regu
lan la relación comercial de los países (OM C por caso), entre o tr o s aspectos
esenciales para comprender la dinámica actual.
A riesgo de realizar un desarrollo más complejo, pero en la búsqueda de
aportar elementos de ubicación en el espacio y el tiempo para los estudiante)
y apasionados de la materia, he preferido realizar un desarrollo más profundo
de los antecedentes históricos del comercio exterior, tratando en ello de no
renunciar a la síntesis.
Así, desde nuestra base teórica, hemos considerado establecer el u n c ió de
los antecedentes en la conformación de los Estados-naciones, para -a partir dr
ellos- sistematizar el papel del comercio exterior y las implicancias que éste
tiene y ha tenido.
é *
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