PRACTICA N° 1

IDENTIFICACIÓN DE PLASTICOS DE USO COMUN

1. OBJETIVO
- Adquirir habilidad en la aplicación de ensayos por el método a la llama abierta para la
identificación preliminar de polímeros.

2. FUNDAMENTO TEÓRICO
La identificación o caracterización de plásticos es un proceso que involucra en la mayoría
de los casos experiencias complejas, sin embargo a groso modo aquí podemos realizar
algunas designaciones con solo observar, la forma, color, la flexibilidad y algunas otras
características propias del material que pueden ser aprendidas con años de experiencia
de trabajo con estos materiales.

Muchas veces, los productos hechos en plástico tienen un código o letras que nos indican
con qué tipo de plástico están producidas. Los plásticos reciclados más comunes son
usados para botellas.

Los plásticos más comunes son:

1) Polietilentereftalato (PET) comúnmente llamado poliéster (densidad 1,29 a 1,4 gr./cm3).

Es el más común de los plásticos reciclables. Usado para fabricar botellas de dos litros de
refrescos y botellas de licor.
2) Polietileno de alta densidad (HDPE) (densidad 0,952 a 0,965 gr./cm3) comúnmente
utilizado para envases de leche y jugo.
3) Polietileno de baja densidad ( LDPE) (densidad 0,917 a 0,940 gr./cm3) usado para hacer
papel celofán, cobertura de pañales desechables y algunas botellas.
4) Policloruro de vinilo (PVC) (densidad 1,30 a 1,58 el rígido, el flexible va de 1,16 a 1,35
gr./cm3) utilizado para hacer pisos, cortinas de baño, tabiques para edificios, mangueras
para jardines.
5) Polipropileno (PP) (densidad 0,980 a 0,910 gr./cm3) usada para hacer ropa deportiva,
carpas, tubos, etc.
6) Poliestireno (PS) (densidad 1,04 a 1,05 gr./cm3) usado para hacer tazas de café, cajas para
colocar huevos, en la cobertura de lápices, etc.

3. PARTE EXPERIMENTAL
Materiales
- 1 muestra de cada uno de los 6 plásticos identificados anteriormente
- 1 espátula
- 1 agitador de vidrio
- 1 mechero
- 1 alambre de cobre
 - 1 corcho de botella
- Muestras de plásticos desconocidos (Nylon, empaques de fideos, botellas de yogurt,
papel plastificado).

PROCEDIMIENTO:
Para cada uno de los plásticos más comunes se les ha designado un código de reciclaje el cual
nos ayuda a identificarlos para facilitar el reciclaje por motivos ambientales, por lo que se
solicita que los plásticos utilizados tengan el triángulo de reciclaje respectivo, por lo que antes
de continuar con la experiencia, se deberá hacer un cuadro, con el Triángulo debidamente
enumerado de identificación de los siete (7) plásticos más comunes.
A. PRUEBA DE FUSION
- Debe ser realizado en un ambiente aireado, ya que se generan vapores tóxicos.
- Usando una pieza de plástico # 1 coloque la muestra en la espátula e introdúzcala en la
llama azul del mechero, caliente lentamente y anote sus observaciones, a medida que
el plástico se funde. Si es calentado rápidamente se va a encender.
- Deje enfriar la muestra y observe su apariencia, pruebe la flexibilidad del plástico
tratando de doblarlo y escriba sus observaciones.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6) y para las muestras
desconocidas.

B. PRUEBA DE INFLAMABILIDAD
- Sostenga una muestra de plástico con una pinza, colóquelo directamente a la llama y
anote sus observaciones, tales como color de la llama, el vapor o humo.
- Observe si el plástico continúa quemándose al retirarlo de la llama.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6)
C. PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE
- Caliente el alambre de cobre (Coloque antes el corcho en uno de los extremos para
evitar quemaduras) hasta que la llama deje de verse verde.
- Toque con el alambre caliente una muestra del plástico # 1 y coloque de nuevo el
alambre a la llama.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6)
D. Para los materiales de muestra describir el un cuadro el comportamiento en
llama abierta, en (A) PRUEBA DE FUSION; (B) PRUEBA DE INFLAMABILIDAD Y (C)
PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE

A) PRUEBA DE FUSION

POLIMERO COLOR DE LA
LLAMA
FLEXIBILIDAD FACILIDAD PARA
CORTARLO

PET Amarilla Al doblarse se Si

quiebra

HDPE Amarilla Blando-poco Si

quebradizo al
 secarse

PVC Amarilla y azulada Posee poca No

flexibilidad

LDPE Amarillo No es flexible Si

PP Amarillo Claro Alta flexibilidad Si

PS Amarilla Alta flexibilidad No

B) PRUEBA DE INFLAMABILIDAD

POLIMERO COLOR DE LA OLOR VAPORES

LLAMA

PET Roja Fragante Blanco

HDPE Azulado Cera Blanco

PVC Roja Acido Clorhídrico Negro (se carboniza

hollín)

LDPE Rojiza Cera No

PP Naranja con centro Ligero olor a Cera No

azul

PS Azul – Naranja Olor a Neumático Negro con ollin

(C) PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE

POLIMERO PET HDPE PVC LDPE PP PS

COLOR DE ----------------- ----------------- Azul-verde ----------------- ----------------- -----------------

LLAMA

OLOR DE ----------------- ----------------- Olor ----------------- ----------------- -----------------

HUMOS O característico
VAPORES

3.1. CUESTIONARIO

a. Dibuje los triángulos de reciclaje que identifican a cada uno de los plásticos.
b. Diga usted ¿porque algunos plásticos arden intensamente al someterlos a la
llama y otros no?
Como sabemos, los polímeros pueden ser termoestables y termoplásticos, los
termoestables al elevarse la temperatura, simplemente las cadenas se
compactan más, haciendo al polímero más resistente hasta el punto en el que
se degrada; en cambio los termoplásticos, a altas temperaturas se deforman y
arden.

c. ¿Porque se da la presencia de humo negro en algunos plásticos?

Un plástico es una molécula gigante, al quemarlo rompes los enlaces y en
parte formas CO y CO2, pero también partículas microscópicas, formando el
humo que toma el color negro por el hollín resultante de la combustión
incompleta de un material orgánico (que contiene carbono).

d. Construya una secuencia de actividades en un diagrama de bloques, que

a su criterio le ayudaría a identificar preliminar y rápidamente un
polímero.

FLEXIBILIDAD REACCION AL
LUEGO DE FUEGO FACILIDAD DE
REACCIONAR CORTE
CON LA LLAMA

COLOR DE LLAMA
COLOR DE OLOR DE
CON Y SIN SI GOTEA O NO
HUMO HUMO
REACCIONAR (Cu)

e. ¿Cuál es el factor (micro estructural) que hace que algunos polímeros al

retirarlos de la llama no continúen ardiendo?

Por la halogenación que es un proceso químico mediante el cual se adicionan

uno o varios átomos de elementos del grupo de los halógenos (grupo 17 de
la tabla periódica) a una molécula orgánica, lo que reduce la inflamabilidad de
dichos polímeros y plásticos.

f. Investigar qué otros tipos de análisis se puede realizar, para identificar de

manera rápida un polímero.

1. Marca normalizada: La Sociedad de la Industria de Plásticos (SPI) introdujo

el código para la identificación de las resinas en 1988 en el afán de reciclar y
dejar de contribuir a la contaminación y así establecer un sistema uniforme.
Este código, identifica los termoplásticos del 1 al 7 dentro de un triángulo
de flechas.

2. Aspecto físico: El aspecto físico o visual puede dar una pista para identificar
los materiales plásticos, sobre todo por sus métodos de fabricación y
aplicación del producto. Habitualmente, los materiales termoplásticos se
 extruyen o se someten a conformado por inyección, calandrado, moldeo por
soplado y moldeo al vacío. El polietileno, el poli estireno y los celulósicos se
suelen emplear en la industria de recipientes y envasados. Las sustancias
como polietileno, poli tetrafluoretileno, poliacetales y poliamidas tienen un
tacto ceroso característico. Los plásticos termoendurecibles se suelen
moldear por compresión (por trasferencia).
3. Solubilidad: Las pruebas para determinar la solubilidad o insolubilidad de los
plásticos son métodos sencillos de identificación. Con la excepción de las
poliolefinas, los acetales, las poliamidas y los fluorplásticos, se puede
considerar que todos los materiales termoplásticos son solubles a
temperatura ambiente, el PET por ejemplo es impenetrable a los solventes
químicos mientras el PP se disuelve en tolueno caliente. Los termoestables
por su parte, son resistentes a los disolventes.
4. Densidad relativa: La clasificación por densidad con un sistema de flotación
se realiza comparando las densidades del material plástico y sustancias
líquidas de densidad conocida. Si un plástico flota en una solución con una
densidad de 0.94 g/cm³, puede ser un plástico de polietileno de densidad
media o baja. Si la muestra flota en una solución de 0.92 g/cm³, puede
tratarse de un polietileno de baja densidad o polipropileno. Si se hunde en
todas las soluciones por debajo de una densidad de 2.00 g/cm³, la muestra
será un plástico de fluorcarbono. La presencia de cargas u otros aditivos y el
grado de polimerización pueden dificultar la identificación de los plásticos
por la densidad relativa, pues pueden hacer que cambie bastante la
densidad de un plástico. Poliolefinas, iónomeros y poliestirenos de baja
densidad flotarán en el agua (que tiene una densidad de 1.00 g/cm³).