RESUMEN

La presión se define como una fuerza normal ejercida por un fluido por unidad de área. Se habla
de presión sólo cuando se trata de un gas o un líquido. La contraparte de la presión en los sólidos
es el esfuerzo normal. Puesto que la presión se define como fuerza por unidad de área, tiene la
unidad de newtons por metro cuadrado (N/m2), la cual se llama pascal 1 Pa = 1 Nm.

Variación de la presión con la profundidad

Para obtener una relación para la variación de la presión con la profundidad, considérese un
elemento rectangular de fluido de altura 𝛥z, longitud Δx y profundidad unitaria (perpendicular al
plano de la página) en equilibrio.

En esencia, los líquidos son sustancias incompresibles y donde la variación de la densidad con la
profundidad es despreciable. Éste también es el caso para los gases, cuando el cambio en la
elevación no es muy grande. Sin embargo, la variación de la densidad de los líquidos respecto de la
temperatura puede ser significativa y es posible que sea necesario considerarla cuando se desea
mayor exactitud. También, a grandes profundidades, como las oceánicas, el cambio de la densidad
de un líquido puede ser significativa debido a la compresión que ejerce la tremenda cantidad de
peso del líquido que está encima.

Manómetro

Se usa para medir la presión en el tanque. Puesto que los efectos gravitacionales de los gases son
despreciables, la presión en cualquier parte del tanque y en la posición 1 tiene el mismo valor.
Además, debido a que la presión en un fluido no varía en la dirección horizontal dentro del mismo,
la presión en el punto 2 es la misma que la que se tiene en el punto 1, P2 = P1.

Otros instrumentos para medir la presión

Otro tipo de dispositivo mecánico que comúnmente se utiliza para medir la presión es el tubo de
Bourdon, nombrado así en honor del ingeniero e inventor francés Eugene Bourdon (1808-1884).
Consta de un tubo metálico hueco, doblado como un gancho, cuyo extremo se cierra y se conecta
a la aguja de un indicador de carátula. Cuando el tubo se abre a la atmósfera, el tubo queda sin
cambiar de forma y, en este estado, la aguja de la carátula se calibra para que dé la lectura cero
(presión manométrica). Cuando se presuriza el fluido que está en el tubo, éste tiende a
enderezarse y mueve el agua en proporción a la presión aplicada. La electrónica ha abierto su
camino hacia cada aspecto de la vida, inclusive a los instrumentos de medición de la presión. En
los sensores modernos de presión, llamados transductores de presión, se aplican varias técnicas
para convertir el efecto de presión en un efecto eléctrico, como un cambio en la tensión, la
resistencia o la capacitancia. Los transductores de presión son más pequeños y más rápidos, y
pueden ser más sensibles, confiables y precisos que sus contrapartes mecánicas. Pueden medir
presiones desde un millonésimo de 1 atm hasta varios miles de atm.
EL BARÓMETRO Y LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA

La presión atmosférica se mide con un instrumento llamado barómetro; por tanto, con frecuencia
se hace referencia de la presión atmosférica como presión barométrica. El italiano Evangelista
Torricelli (1608-1647) fue el primero en probar de manera concluyente que se puede medir la
presión atmosférica cuando se invierte un tubo lleno de mercurio en un recipiente lleno con este
mismo líquido que está abierto a la atmósfera.

La estática de fluidos

Trata de los problemas relacionados con los fluidos en reposo. El fluido puede ser gaseoso o
líquido. En general, la estática de fluidos se llama hidrostática cuando el fluido es un líquido y
aeroestática, cuando el fluido es un gas. En la estática de fluidos no se tiene movimiento relativo
entre capas adyacentes del fluido y, por lo tanto, no se tienen esfuerzos cortantes (tangenciales)
en éste que traten de deformarlo.

Estabilidad de los cuerpos sumergidos y de los flotantes

Una aplicación valiosa del concepto de flotación es la evaluación de la estabilidad de los cuerpos
sumergidos y de los flotantes sin accesorios externos. Este tema tiene importancia en el diseño de
los barcos y submarinos. Enseguida se incluyen comentarios cualitativos generales acerca de la
estabilidad vertical y la rotacional. Se aplica la analogía de la “bola sobre el piso” con la finalidad
de explicar los conceptos fundamentales de la estabilidad y la inestabilidad.

Rotación en un recipiente cilíndrico

Por experiencia se sabe que cuando un vaso lleno con agua se hace girar alrededor de su eje, se
fuerza al fluido hacia afuera como resultado de la fuerza centrífuga y la superficie libre del líquido
se vuelve cóncava. Esto se conoce como movimiento de vórtice forzado. Considere un recipiente
cilíndrico vertical lleno parcialmente con un líquido.

Mecánica de fluidos

El comportamiento de los fluidos es importante para los procesos de ingeniería en general y

constituye uno de los fundamentos para el estudio de las operaciones unitarias. El conocimiento
de los fluidos es esencial, no solamente para tratar con exactitud los problemas de movimiento de
fluidos a través de tuberías, bombas y otros tipos de aparatos, sino también para el estudio del
flujo de calor y de muchas operaciones de separación que dependen de la difusión y la
transferencia de materia.

La rama de la ingeniería que trata del comportamiento de los fluidos -se sobreentiende que los
fluidos comprenden líquidos, gases y vapores- recibe el nombre de mecánica de fluidos. La
mecánica de fluidos es a su vez una parte de una disciplina más amplia llamada mecánica de
medios continuos, que incluye también el estudio de sólidos sometidos a esfuerzos.

Concepto de presión

La propiedad fundamental de un fluido estático es la presión. Como es sabido, la presión es la

fuerza superficial que ejerce un fluido sobre las paredes del recipiente que lo contiene. En
cualquier punto del interior de un fluido existe también una determinada presión.