AGENCIA DE PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE DE LOS

ESTADOS UNIDOS
La Agencia de Protección del Medio Ambiente (en inglés, Environmental Protection
Agency; más conocida por las siglas EPA o USEPA) es una agencia del gobierno federal
de Estados Unidos encargada de proteger la salud humana y proteger el medio
ambiente: aire, agua y suelo.
Comprende cerca de 18 000 empleados a través de sus cuarteles generales, 10 oficinas
regionales y 17 laboratorios localizados a través de la nación. La EPA comenzó
operaciones el 2 de diciembre de 1970, cuando fue establecida por el entonces
presidente Richard Nixon. La agencia es dirigida por un administrador nombrado por el
presidente. La EPA no es una agencia del gabinete, pero se acostumbra conceder al
administrador dicho rango. El actual administrador es Scott Pruitt, nombrado para el
cargo por el presidente Donald Trump en diciembre de 2016 y confirmado por el senado
el 17 de febrero de 2017.
La EPA se cataloga como una agencia reguladora porque el Congreso de EE.UU. nos
autoriza a escribir normas y reglamentos que explican los detalles técnicos,
operacionales y legales necesarios para implementar las leyes. Los reglamentos son
requisitos obligatorios que se pueden aplicar a individuos, negocios, gobiernos estatales
y locales, instituciones sin fines de lucro, entre otros.

REGLAMENTOS Y NORMAS
La edición anual del Código de Regulaciones Federales (CFR) es la codificación de las
reglas generales y permanentes publicadas en el Registro Federal por los departamentos
y agencias del Gobierno Federal. Se divide en 50 títulos que representan áreas amplias
sujetas a la regulación federal. Los 50 títulos temáticos contienen uno o más volúmenes
individuales, que se actualizan una vez por año calendario, de forma escalonada. El ciclo
de actualización anual es el siguiente: los títulos 1-16 se revisan a partir del 1 de enero;
los títulos 17-27 se revisan a partir del 1 de abril; los títulos 28-41 se revisan a partir del
1 de julio; y los títulos 42-50 se revisan a partir del 1 de octubre. Cada título se divide en
capítulos, que generalmente llevan el nombre de la agencia emisora. Cada capítulo se
subdivide en partes que cubren áreas regulatorias específicas. Las partes grandes
pueden subdividirse en subpartes.
El Título 40 del Código de Reglamentos Federales (40 CFR, por sus siglas en inglés)
Los reglamentos son codificados anualmente en el Código de Reglamentos Federales de
EE.UU. (CFR, por sus siglas en inglés). Título 40: Protección del Medio Ambiente es la
sección del CFR que aborda la misión de la EPA de proteger la salud humana y el medio
ambiente, que a su vez está compuesto por 37 partes.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Permite acciones gubernamentales
coordinadas y efectivas para garantizar la protección del medio ambiente al disminuir y
controlar la contaminación de manera sistemática. El Plan de reorganización 3 de 1970
transfirió a la EPA una variedad de actividades de investigación, monitoreo,
establecimiento de normas y aplicación relacionadas con la reducción y el control de la
contaminación para proporcionar el tratamiento del medio ambiente como un único
sistema interrelacionado. Complementarias a estas actividades son la coordinación y la
coordinación de la Agencia.
Apoyo a las actividades de investigación y antipolución llevadas a cabo por gobiernos
estatales y locales, grupos públicos y privados, individuos e instituciones educativas. La
EPA refuerza los esfuerzos entre otras agencias federales con respecto al impacto de sus
operaciones en el medio ambiente.
El Registro Federal
El Registro Federal (FR, por sus siglas en inglés) es la publicación oficial diaria para
normas finales, normas propuestas y notificaciones de las agencias y organizaciones
federales, así como órdenes ejecutivas y otros documentos presidenciales.
Hay una diferencia entre el CFR y el FR. El FR anuncia las actividades en curso de las
agencias y notifica al público acerca de cuándo puede comentar sobre una normativa
propuesta. Una vez se ha tomado una decisión final en la forma de un reglamento final,
entonces el reglamento es codificado cuando se incorpora al CFR.

IMPLEMENTACIÓN DE LAS LEYES AMBIENTALES

Hacer cumplir las leyes ambientales es una parte central del Plan estratégico de la EPA
para proteger la salud humana y el medio ambiente. La EPA trabaja para asegurar el
cumplimiento de las normas ambientales. Una vez garantizado esto, la EPA tomará
medidas para la aplicación de leyes penales y civiles contra aquellas personas que hayan
infringido leyes ambientales.
Una de las prioridades de la EPA es proteger a las comunidades que han sido afectadas
desproporcionadamente por la contaminación a través de nuestra labor en justicia
ambiental. La EPA integra la justicia ambiental en las siguientes áreas:

 planeamiento e implementación de los programas de aplicación y cumplimiento

de la ley
 identificación de los casos en los que se debe intervenir
 desarrollo de soluciones para beneficiar a las comunidades más afectadas.
PROGRAMAS DE IMPLEMENTACIÓN DE LA LEY
Muchas de las leyes ambientales nacionales presentan disposiciones civiles y penales
para abordar las infracciones en materia de contaminación.
¿Cuál es la diferencia entre aplicación de leyes penales y civiles?
La aplicación de leyes penales y civiles se diferencia en:
Norma jurídica
o La responsabilidad civil sobre el medio ambiente es estricta. Surge simplemente
mediante la existencia de una infracción de tipo ambiental. No toma en cuenta
si la parte responsable tenía o no conocimiento de la ley o norma que infringió.
o La responsabilidad penal sobre el medio ambiente implica un cierto grado de
intencionalidad.
Como consecuencia de esta distinción, la mayoría de los delitos ambientales que
investiga la EPA se trata de infracciones de la ley “con conocimiento”. Estos se clasifican
como delitos graves en todas las leyes ambientales federales, excepto las leyes sobre
sustancias tóxicas y pesticidas.
En el caso de una infracción “con conocimiento” la persona o compañía es consciente
de los hechos que causan la infracción. Es decir, una acción consciente e informada
causa la infracción. Por contraste, una infracción civil podría ser causada por un
accidente o un error.
Un ejemplo de infracción “con conocimiento” podría ser la decisión intencional de
desechar o verter contaminantes en un río sin permiso o de no instalar un aparato para
el control de la contaminación de aire en caso de ser necesario.
Carga de la prueba
Para declarar a alguien civilmente responsable de infringir leyes ambientales, el grado
de prueba se basa en “la preponderancia de la evidencia”. Esto quiere decir que la
evidencia que se presenta es convincente y es más probable que sea verdadera que
falsa. Este grado se cumple si existe más del 50% de probabilidad de que la evidencia
sea verdadera.
El demandado en un caso civil puede ser declarado responsable en un juicio o llegar a
un acuerdo de conformidad con el gobierno. El demandado, luego, debe cumplir todos
los términos del acuerdo, pero no tiene obligación de reconocer que ha infringido la ley.
La culpabilidad en un caso penal se debe establecer “más allá de toda duda razonable”.
Este grado es más alto o más estricto que el grado de responsabilidad civil. Si un acusado
penal se declara culpable o un jurado lo condena culpable, no existen dudas sobre su
infracción legal. Se reconoce legalmente que la persona ha cometido el delito.
Resultados
En los procesos judiciales penales, la persona puede ser condenada a prisión. La
posibilidad de encarcelamiento es la principal diferencia entre leyes penales y civiles.
Si un demandado en un caso civil es declarado responsable o firma una orden de
consentimiento, puede aplicarse:

 una multa;
 desagravio por mandato judicial (acciones necesarias para reparar la infracción
y cumplir la ley, por ej., instalar equipos de control de la contaminación) y/o;
 medidas adicionales para mejorar el medio ambiente.
Si un acusado en un caso penal se declara culpable o es condenado culpable, puede
aplicarse:

 una multa que se pagará al Tesoro de los EE. UU. y/o;

 una indemnización (compensación al gobierno por el costo de la limpieza o
acción de respuesta, o por el daño que causó la infracción, por ej., pagar los
exámenes médicos de las personas expuestas al asbesto);
 encarcelación.
La implementación de la ley sobre limpieza se ocupa de limpiar las propiedades
siguiendo estos pasos:

 identificar a las compañías o personas responsables de la contaminación;

 negociar con ellos para que realicen la limpieza ellos mismos u;
 ordenarles que realicen la limpieza o;
 que paguen a un tercero o a la EPA para que realicen la limpieza.

TIPOS DE MEDIDAS PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE LA LEY

Las medidas civiles administrativas son medidas extrajudiciales para la implementación
de la ley que toma la EPA o un estado bajo su propia autoridad. Estas acciones no
implican un proceso judicial en la corte. Las medidas administrativas que toma la EPA o
una entidad estatal podrían ser las siguientes:

 un aviso de infracción o una carta de notificación de Superfund o;

 una orden (que incluya o no una multa) para solicitar a un individuo, una
compañía u otra entidad que tome las medidas necesarias para el cumplimiento
de la ley o para limpiar un sitio.
Las medidas civiles judiciales son demandas formales. Son presentadas ante una corte
contra aquellas personas o entidades que no hayan realizado lo siguiente:

 cumplido requisitos dispuestos por una ley o norma;

 cumplido una orden administrativa;
  pagado a la EPA los costos de la limpieza de un sitio de Superfund o aceptado
realizar la limpieza.
Estos casos se archivan en el Departamento de Justicia de los EE. UU. en nombre de la
EPA. Los procuradores generales del estado deben entablar los casos que traten
requisitos dispuestos por normas en nombre de los estados.
La EPA o un estado podrían tomar medidas penales para el cumplimiento de la ley contra
una compañía o una persona. Estas medidas se aplican casi exclusivamente en casos de
infracciones graves, es decir, intencionadas o cometidas con conocimiento. La condena
de la corte puede consistir en multas o encarcelamiento.

Referencias
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. (s.f.). Obtenido de Leyes y Normas –
Reglamentos ambientales: https://espanol.epa.gov/espanol/leyes-y-normas-
reglamentos-ambientales

Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. (s.f.). Obtenido de Información básica

sobre implementación de las leyes ambientales:
https://espanol.epa.gov/espanol/informacion-basica-sobre-implementacion-de-las-
leyes-ambientales

Government Publishing Office (US). (s.f.). Obtenido de Código de Regulaciones Federales:

https://www.govinfo.gov/app/collection/cfr/2018/title40