Pavo real

El pavo real es una especie de p�jaro que incluye dos especies asi�ticas (el pavo
real de pecho azul o pavo real de la india; originalmente de la India y Sri Lanka y
el pavo real verde de Myanmar, Indochina y Java) y hay una especie africana (el
pavo real nativo del Congo que s�lo se encuentra en la cuenca del R�o Congo)
perteneciente al g�nero Afropavo de la familia Phasianidae, los faisanes y sus
primos, conocidos por la llamada del macho y entre las especies asi�ticas, las
extravagantes colas, cuyas plumas tienen ocelos ocultos que muestran como parte de
un ritual de cortejo. El t�rmino pavo real est� reservado �nicamente para el macho,
ya que la hembra se conoce como pava y la descendencia joven, en ocasiones, se
conoce como polluelos.

Las funciones de la coloraci�n iridiscente elaborada y grande de los pavos reales

ha sido objeto de un amplio debate cient�fico. Charles Darwin sugiri� que serv�a
para atraer a las hembras y que las caracter�sticas llamativas de los machos hab�an
evolucionado debido a esta funci�n sexual. M�s recientemente, se dio a conocer otra
teor�a que muestra las desventajas de estas caracter�sticas para los machos ya que
ser�an m�s propensos a sufrir ataques por sus plumajes grandes y colores
llamativos.

Plumaje. El pavo real de la India tiene el plumaje azul y verde iridiscente. Las
plumas de la verdadera cola son de color marr�n oscuro, mientras que las
supracobertoras que forman la cola secundaria son doradas y tachonadas de ocelos
con franjas azules, marrones y verdes. Estas plumas con ocelos se distinguen mejor
cuando el pavo real despliega su cola. Ambos sexos de todas las especies tienen una
cresta encima de la cabeza. La pava de la India tiene una mezcla de gris opaco,
marr�n y verde en su plumaje. La hembra tambi�n muestra su plumaje para protegerse
de la competencia femenina o como se�al de peligro para sus cr�as.

El pavo real verde se diferencia del pavo real de la India en que el macho tiene un
plumaje de color verde y oro con alas de color negro con un brillo de color azul. A
diferencia del pavo real de la India, la pava real verde es similar al macho,
teniendo s�lo la parte superior de la cola m�s corta, el cuello m�s cobrizo y de
manera general, colores menos iridiscentes.

El pavo real macho del Congo no muestra sus plumas ocultas, pero si utiliza su cola
durante el cortejo. Estas plumas son mucho m�s cortas que las de los pavos reales
de la India y los pavos reales verdes y los ocelos son mucho menos pronunciados.
Las pavas reales de la India y las pavas reales del Congo son de color gris mate y
o marr�n.

Los polluelos de ambos sexos en todas las especies son de coloraci�n cr�ptica.
Var�an entre el color amarillo y el rojizo, generalmente con manchas de color
marr�n oscuro o marr�n claro y blanco marfil sucio.

De vez en cuando nacen pavos reales con plumaje blanco. Aunque existen pavos reales
albinos, esto es bastante raro y casi todos los pavos reales blancos no son, de
hecho, albinos. Esto se debe a una mutaci�n gen�tica llamada leucismo que provoca
una reducci�n global de pigmento que, en los pavos reales, provoca una falta total
de color en su plumaje, pero si conservan el color azul en los ojos. Los verdaderos
pavos reales albinos tienen una completa falta de melanina y, por lo tanto, tienen
el plumaje blanco y los ojos de color rojo o rosado que los distingue. Los
polluelos nacen de color amarillo y van adquiriendo el color blanco a medida que
maduran.

Iridiscencia. Al igual que muchas aves, los vibrantes colores del plumaje
iridiscente no son principalmente pigmentos sino una coloraci�n estructural.
Reflexiones de interferencia �ptica basados en nanoestructuras regulares y
peri�dicos de las barbas (componentes similares a la fibra) de las plumas que
producen los colores del pavo real. Peque�os cambios en el espaciado de estas
estructuras resultan en diferentes colores. Las plumas marrones son una mezcla de
rojo y azul: un color que se crea por la estructura peri�dica y el otro es creado
por un pico de interferencia Fabry-Perot de los reflejos de los l�mites exteriores
e interiores. Dicha coloraci�n estructural hace que la iridiscencia de los efectos
de interferencia en las tonalidades del pavo real dependa del �ngulo de luz en
lugar de pigmentos reales.

Evoluci�n y selecci�n sexual. Charles Darwin teoriz� por primera vez en El origen
de las especies�, que el plumaje del pavo real hab�a evolucionado a trav�s de la
selecci�n sexual. Esta idea se ampli� en su segundo libro, El origen del hombre y
la selecci�n en relaci�n al sexo.

La lucha sexual es de dos tipos; la que se encuentra entre individuos del mismo
sexo, en general, los machos, con el fin de ahuyentar o matar a sus rivales
mientras que las hembras permanecen pasivas; mientras que, en la otra, la lucha es
igualmente entre individuos del mismo sexo con el fin de excitar o encantar a los
miembros del sexo opuesto, en general, las hembras que ya no permanecen pasivas,
sino que seleccionan a los machos m�s atractivos.

pavo-realLa selecci�n sexual es la capacidad que tienen los organismos masculinos y

femeninos para ejercer fuerzas selectivas sobre los dem�s con respecto a la
actividad de apareamiento. El portador de caracter�sticas m�s fuertes, dependiendo
de la especie y seg�n la teor�a de Darwin saldr� ineludiblemente beneficiado de
este proceso natural. El �xito reproductivo de la pava y la probabilidad de
supervivencia de sus polluelos se debe, en parte, al genotipo de la pareja, el cual
se refleja en el �xito de su cortejo nupcial donde luce los deslumbrantes colores
de su cola. Las hembras generalmente tienen m�s que perder cuando el apareamiento
es con un macho inferior debido a que sus gametos ser�n m�s valiosos que los del
macho.

Elecci�n femenina. Varias hip�tesis intentan explicar la evoluci�n de la elecci�n

femenina. Algunos de �stos sugieren beneficios directos a las hembras como son
protecci�n, refugio o regalos nupciales que da a la hembra la pareja para que lo
elija. Otra hip�tesis es que las hembras escogen a las parejas que tienen buenos
genes. Los pavos reales machos con caracter�sticas sexuales secundarias m�s
exageradas tales como colas m�s grandes y m�s brillantes, tienden a tener mejores
genes ante la vista de las pavas. Los mejores genes beneficiar�n directamente a la
descendencia de la pava, as� como a su condici�n f�sica y el �xito reproductivo. La
selecci�n fuera de control tambi�n tiene por objeto aclarar la evoluci�n de la cola
del pavo real, en ella, los genes en los machos y las hembras de c�digos asociados
a rasgos de dimorfismo sexual en los machos aparentemente gozan de preferencia
entre las hembras. La estrecha asociaci�n espacial de los alelos en lugares
geom�tricos implicados en la cola de los machos y de preferencia por los m�s
exuberantes en la cola de las hembras, (desequilibrio de ligamiento) causa un bucle
de retroalimentaci�n positiva que exagera las preferencias tanto de los rasgos
masculinos como de los femeninos. Otra hip�tesis es sesgo sensorial, en el que las
hembras tienen una preferencia por un rasgo en un contexto de no apareamiento que
se convierte y se transfiere durante el apareamiento. Explic�ndose de esta forma
que la causalidad m�ltiple para la evoluci�n de la elecci�n femenina tambi�n es
posible.
Varios trabajos en relaci�n con el comportamiento femenino en muchas especies de
animales han tratado de confirmar la idea b�sica de Darwin de la preferencia de las
hembras por los machos que tienen ciertas caracter�sticas como una fuerza
importante en la evoluci�n de las especies. Las hembras a menudo han demostrado
distinguir peque�as diferencias entre las parejas potenciales y prefieren aparearse
con individuos que tienen caracter�sticas m�s exuberantes. En muchos casos, esos
machos han demostrado ser m�s sanos y vigorosos, lo que sugiere que los adornos
sirven como marcadores que indican la capacidad de los machos para sobrevivir y,
por lo tanto, sus cualidades gen�ticas.

La cola del pavo real y su plumaje iridiscente son quiz�s el ejemplo m�s conocido
de los rasgos que se cree que han surgido a trav�s de la selecci�n sexual, aunque
con una cierta controversia. La cola erecta del pavo real forma un abanico
brillante cuando es desplegado frente a las hembras. Se han realizado estudios para
comprobar si el despliegue de la cola es una se�al de calidad gen�tica en los pavos
reales machos o si el n�mero de ocelos en la cola predice el �xito de apareamiento
de un macho. En estos se pretend�a demostrar que los machos que tienen menos ocelos
en la cola, son menos interesantes para las hembras. En algunos de los estudios le
fueron retirados ocelos de la cola a los machos m�s llamativos y las hembras se
sintieron m�s atra�das hacia los machos que conservaban su cola normal. Los machos
con un menor n�mero de ocelos tuvieron menor �xito de apareamiento. Las hembras se
aparearon con los machos que conservaban su cola normal y la descendencia fue
criada en una incubadora para controlar las diferencias en la atenci�n materna. Los
polluelos engendrados por los machos m�s ornamentados pesaban m�s que los
engendrados por machos menos ornamentados, un atributo que generalmente se asocia
con una mejor tasa de supervivencia en las aves. Estos pollos fueron liberados en
el parque y recapturados un a�o m�s tarde. Los polluelos con plumas muy
ornamentadas eran m�s capaces de evitar a los depredadores y sobrevivir en
condiciones naturales. Por lo tanto, el estudio demostr� que existe una correlaci�n
entre la ornamentaci�n de la cola, el �xito de apareamiento y una mayor capacidad
de supervivencia, tanto en los machos ornamentadas como en sus cr�as.

pavo-real-verde1Por otra parte, los pavos reales y sus caracter�sticas sexuales han
sido utilizados en la discusi�n de las causas de sus rasgos sexuales y hay quienes
plantean que las exuberantes plumas de la cola del pavo real macho son su principal
de desventaja. La controversial cola del pavo real macho es vista como perjudicial
y beneficiosa para su supervivencia entre las diferentes teor�as (las plumas
brillantes son visibles a los depredadores y las plumas m�s largas pueden ayudarle
a escapar mejor del peligro), sin embargo, los machos m�s aptos para sobrevivir,
seg�n los estudios realizados tienen una cola muy larga y colorida. Por lo tanto,
una cola brillante sirve como un indicador confiable para las hembras de que estos
machos altamente ornamentados tienen grandes posibilidades de sobrevivir y, por lo
tanto, son preferidos en el apareamiento. Otras teor�as sustentadas por otros
estudiosos plantean que los rasgos sexuales masculinos en el pavo real son el
resultado de la selecci�n est�tica inicialmente impuesta por parte de las hembras.

Otro estudio realizado a pavos reales concluy� que las hembras no seleccionan
compa�eros �nicamente por el tama�o de las colas. No se encontraron evidencias de
que las pavas prefirieran a los pavos reales que ten�an colas m�s llamativas (como
con m�s ocelos), una disposici�n m�s sim�trica o una mayor longitud. En el estudio
se determin� que la cola del pavo real no era el objetivo universal de la elecci�n
por parte de la hembra, mostr� que hab�a poca variaci�n entre los machos y ninguna
correlaci�n en su condici�n fisiol�gica. Llegaron a la conclusi�n de que la
elecci�n por parte de las hembras puede variar de hecho, en diferentes condiciones
ecol�gicas.
Otras teor�as sobre la coloraci�n y forma de la cola del pavo real respecto a su
apareamiento:

Teor�a de cortejo de los alimentos. La teor�a de cortejo de los alimentos afirma

que las pavas se sienten atra�das por los pavos reales que tienen ocelos similares
a las bayas de color azul.

Selecci�n natural. Se ha sugerido que la cola de un pavo real, su llamado ruidoso y

el comportamiento valiente, se han formado por la selecci�n natural (selecci�n no
sexual) y sirve como una pantalla aposem�tica para intimidar a los depredadores y
sus rivales.

Colores del plumaje para atraer. La tasa de �xito de copulaci�n de un pavo real
depende de los colores de sus ocelos y el �ngulo en el que se muestran. Un estudio
realizado mostr� que el �ngulo en el que se muestran los ocelos durante el cortejo
eran el factor m�s importante en el momento de elecci�n de una pava que las
dimensiones de la cola o el n�mero de ocelos que ten�an los machos.

Otro experimento llevado a cabo estudi� los movimientos de los ojos de las pavas,
mientras eleg�an el macho con el que se quer�an aparear para copular. Las pavas
cambiaban la mirada hacia diferentes lugares de la cola desplegada del pavo real.
La cola inferior es generalmente observada desde un primer plano durante el
cortejo, mientras que la cola superior es m�s una se�al de atracci�n a larga
distancia. Acciones como traqueteo con la cola y mover las alas, tambi�n mantienen
la atenci�n de las pavas. Esto sugiere que los machos han desarrollado una variedad
de diferentes componentes durante el despliegue de la cola para aumentar las
posibilidades de ganar la atenci�n de una hembra. El progreso cognitivo de la pava
y la atenci�n selectiva, parecen jugar un papel esencial en la selecci�n sexual.

Hip�tesis de la se�al redundante. Aunque una cola exuberante desplegada llama la

atenci�n de una pava, la hip�tesis de la se�al redundante tambi�n juega un papel
crucial en el mantenimiento de esta atenci�n. La hip�tesis de la se�al redundante
explica que, aunque cada se�al de emitida por los machos es de la misma calidad, la
adici�n de m�ltiples se�ales mejora la fiabilidad del macho. Esta idea tambi�n
sugiere que el �xito de se�alizaci�n m�ltiple no es s�lo debido a la repetici�n de
la se�al, sino tambi�n de m�ltiples receptores de la se�al. Los machos del pavo
real despliegan su cola durante la temporada de reproducci�n para que las pavas los
observen. Lo primero que hacen es defender su territorio a trav�s del
comportamiento intra-sexual, para alejar a los intrusos de sus �reas. Los machos
luchan por zonas dentro de la congregaci�n para mostrar su fortaleza frente a las
pavas. Las posiciones centrales son tomadas, generalmente, por los machos de mayor
edad y los dominantes, lo que influye en el �xito de su apareamiento. Ciertos
rasgos morfol�gicos y de comportamiento entran en juego durante la selecci�n inter
e intra-sexual, lo que incluye la longitud de la cola para la adquisici�n del
territorio y de indicadores visuales y vocales que intervienen en la elecci�n de
pareja por parte de las pavas.

Vocalizaci�n. En el cortejo, la vocalizaci�n se mantiene como una forma primaria de

los pavos reales para atraer a las pavas. Algunos estudios sugieren que la
complejidad del �canto� producido por los pavos reales machos resultan
impresionantes para las pavas. El canto de los pavos reales por lo general, se
produce justo antes, justo despu�s o en ocasiones, durante la c�pula. Alertar a
otros machos del apareamiento puede reducir la interferencia o sincronizar el
momento de reproducci�n.

pavo-real1Comportamiento. Los pavos reales son aves de bosque que anidan en el

suelo y se alimentan en el suelo, pero duermen en los �rboles. Se cree que todas
las especies de pavos reales son pol�gamos. En com�n con otros miembros de la
Galliformes, los machos poseen espuelas metatarsianas o �espinas� en las patas que
utilizan durante peleas territoriales.

Dieta. El pavo real es omn�voro y come la mayor�a de las partes de las plantas, los
p�talos de flores, las cabezas de las semillas, los insectos y otros artr�podos,
reptiles y anfibios. Se puede observar como los pavos reales salvajes buscan el
alimento escarbando en la hojarasca, ya sea temprano en la ma�ana o al atardecer.
Los pavos reales se retiran a la sombra y la seguridad que le proporciona el bosque
durante las horas m�s c�lidas del d�a. Estas aves no son muy exigentes y comen casi
cualquier cosa que puedan colocar en su pico y ser digerida. Cazan activamente
insectos como hormigas, grillos y termitas, milpi�s y otros artr�podos, as� como
peque�os mam�feros.

El pavo real dom�stico tambi�n puede comer granos partidos como la harina de avena
y el ma�z, queso, arroz cocido y en ocasiones, comida para gatos. Tambi�n les
gustas los alimentos ricos en prote�nas incluyendo las larvas que infestan los
graneros, los diferentes tipos de carne, as� como muchas frutas y verduras de hoja
verde oscuras incluyendo br�coli, zanahorias, jud�as, remolachas y guisantes.

Importancia cultural. En la cultura hind�, el pavo real es la montura del Se�or

Kartikeya, dios de la guerra. Un rey de los demonios, Surapadman, se dividi� en dos
por Kartikeya y el Se�or misericordioso convirti� las dos partes como una parte
integral del mismo, que lleg� a ser un pavo real (su montura) y otro un gallo que
adorna su bandera. El pavo real visualiza la forma divina de Omkara cuando
despliega sus magn�ficas plumas en una forma circular. Las plumas de pavo real
tambi�n adornan la cresta del Se�or Krishna, un avatar del dios Vishnu.

Los antiguos griegos cre�an que la carne de pavo real no yac�a despu�s de la
muerte, por lo que se convirti� en un s�mbolo de inmortalidad. Este simbolismo fue
adoptado por los primeros cristianos, por tanto, muchas de las primeras pinturas y
mosaicos cristianos muestran el pavo real. El pavo real todav�a se utiliza durante
la Pascua, especialmente en el este. Los �ocelos� en las plumas de la cola del pavo
real simbolizan el que todo lo ve, el Dios de los cristianos y en algunas
interpretaciones, la Iglesia, un pavo real que bebe de un vaso se utiliza como
s�mbolo de un creyente cristiano que bebe de las aguas de la vida eterna. El pavo
real tambi�n puede simbolizar el cosmos si uno interpreta su cola con sus muchos
�ocelos� como la b�veda del cielo salpicado por el sol, la luna y las estrellas.
Por adopci�n cristiana de simbolismo antiguo persa y babil�nico, el pavo real se
asoci� con el para�so y el �rbol de la vida, asoci�ndose nuevamente con la
inmortalidad. En la iconograf�a cristiana, el pavo real es representado a menudo,
al lado del �rbol de la vida.

Aunque el pavo real es originario de la India, en Babilonia y Persia es visto como

un guardi�n de la realeza y puede apreciarse en los grabados en los tronos de la
realeza. El pavo real tambi�n es un s�mbolo de la realeza y tiene un antiguo y
distinguido pedigr� en la India. La primera gran dinast�a unificada en el
subcontinente indio en el 3er siglo a.C. se conoce como Imperio Maurya, llamado as�
por el patriarca Chandragupta Maurya. La palabra Maurya se deriva del s�nscrito
Mayura (pavo real). En la monarqu�a de Ir�n conocida como el Trono del Pavo Real,
Melek Taus o el �ngel Pavo Real, es el nombre Yazidi para el dios central de su fe.
Los yazidi considera a Melek Taus una emanaci�n de Dios y un �ngel ben�volo que
hab�a sido redimido a s� mismo de su ca�da y se hab�a convertido en un alma que
cre� el cosmos desde el huevo c�smico. Despu�s se arrepinti�, llor� durante 7.000
a�os y sus l�grimas llenaron siete frascos, los cuales extinguieron el fuego del
infierno. En el arte y la escultura, Melek Taus se representa como un pavo real.
Sin embargo, los pavos reales no son nativos de las tierras donde se adora a Melek
Taus.

En la imaginer�a helen�stica, el carro de la diosa griega Hera era halado por pavos
reales, los cuales eran desconocidos para los griegos antes de las conquistas de
Alejandro Magno. El preceptor de Alejandro, Arist�teles, se refiere a �l como el
p�jaro persa. El motivo del pavo real resurgi� en la iconograf�a renacentista que
unific� a Hera y Juno y en la que los pintores europeos se concentraron. Un mito
afirma que el sirviente de Hera de cien ojos, Argos Panoptes, era el encargado de
custodiar la ninfa convertida en vaca Io. Hera transform� a Io en una vaca despu�s
de enterarse del inter�s de Zeus por ella. Zeus mand� al mensajero de los dioses,
Hermes, a que matara a Argos a trav�s del sue�o eterno y liberara a Io. Seg�n
Ovidio, para conmemorar a su fiel vigilante, Hera coloc� los cien ojos de Argos en
la cola del pavo real para que fueran preservados por siempre.

En 1956, John J. Graham cre� una abstracci�n de un logotipo con un pavo real de 11
plumas para la emisora estadounidense NBC. Este pavo real brillante se adopt�
debido al aumento de la programaci�n a color. Las primeras emisiones en color de la
NBC mostraban s�lo una imagen fija del pavo real colorido. El emblema hizo su
primera aparici�n al aire el 22 de mayo de 1956. M�s tarde, la NBC adopt� el lema
�Orgullosos como un pavo real�. La versi�n actual del logotipo debut� en 1986 y
tiene seis plumas (amarillo, naranja, rojo, morado, azul y verde). Debido a la
asociaci�n entre la NBC y los pavos reales, en ocasiones, es apodada la �Cadena del
pavo real�. Un pavo real estilizado en pantalla completa es el logotipo de la
Corporaci�n de Televisi�n de Pakist�n.

En algunas culturas, el pavo real es tambi�n un s�mbolo de orgullo o vanidad,

debido a la forma que tiene la cola del ave cuando es desplegada y los vivos
colores de su plumaje.

Gastronom�a. Durante el per�odo medieval, varios tipos de aves fueron consumidas

como alimento por las poblaciones m�s pobres (como los siervos) que com�an las aves
m�s comunes como el pollo. Sin embargo, los se�ores m�s ricos ten�an el privilegio
de ingerir alimentos menos comunes como cisnes e incluso, pavos reales. En la mesa
de un rey, un pavo real se colocar�a para exhibir su cola desplegada, as� como para
degustar su exquisita carne.