ELECTRODIALISIS

La desmineralización parcial de agua salobre o agua de mar se lleva a

cabo a través de una membrana y se denomina electrodiálisis.

Por supuesto que la electrodiálisis es un proseso físico y como tal queda

calificado como una operación unitaria.

Sin embargo, desde que el material de que las

membranas son hechas, tienen propiedades de
intercambio iónico, se puede decir que es un
proceso químico.

El componente más importante de la unidad de electrodiálisis es la

membrana.

Las membranas para electrodiálisis son como

barreras de placas hechas de cadenas cruzadas
altamente de resinas de alta capacidad de
intercambio iónico que dejan pasar los iones pero
no permiten el paso del agua.

Estas membranas son de dos tipos:

Membranas catiónicas, que trasmiten solo

cationes.
Membranas aniónicas que solamente permiten
el paso de aniones.
La permeabilidad selectiva de las membranas es debida a la naturaleza de
intercambio iónico de los materiales de que las membranas son
fabricadas.

Un dibujo o diagrama de una membrana permeable catiónica se presenta

en la Figura 10.
+
+ + + Carga Positiva
+ Carga Negativa
+ +

+ + + +
Agua Matriz Insoluble
+
++

Figura 10

Ambos tipos de membranas permeables de iones, consisten de una matriz

insoluble de resina de intercambio y agua.

El agua que constituye una porción medible de la membrana ocupa en

peso de un 30 a 50 por ciento y es mantenida en 10 a 100 poros formados
por una estructura porosa de la matriz resínica.

No obstante del gran porcentaje de agua mantenido por las membranas y

la naturaleza continua de pasajes formados por los poros, muy poco agua
pasará a través de las membranas, aún bajo cargas hidrostáticas
elevadas.
En la membranas catiónicas, grupos ionizados tales como (-SO 3H-) ,
imparten cargas negativas fijas al material de la matriz insoluble.
Esas cargas fijas son balanceadas por cationes móviles en solución en los
poros capilares.
Aunque los cationes son considerados ser retenidos por la atracción de las
cargas negativas, ellos están en libertad de moverse si son reemplazados
por otros cationes.

Cuando una membrana catiónica es sumergida en una solución

electrolítica, las especies catiónicas de la solución están libre de entrar y o
moverse a través de la membrana.

Sin embargo, las especies aniónicas son repelidas por las cargas negativas fijas
y por eso, no pueden entrar o pasar a través.
Las membranas aniónicas que contienen cargas positivas fijas balanceadas por
aniones móviles, esas membranas repelen cationes en solución pero transmiten
aniones.

Las placas de las membranas varían en espesor de un milímetro a tan

pequeño como unos cuantos décimo de milímetros.
Su resistencia mecánica es reforzada utilizando una tela posteior o fibra
de vidrio.

Las membranas reforzadas de esa manera pueden soportar choques

momentáneos de presión hasta de 50 libras por pulgada cuadrada.

MECANISMOS DEL PROCESO

Cuando una diferencia de potencial se establece en una solución

electrolítica, la corriente fluirá como resultado de la migración del iones
hacia el elctrodo de carga opuesta.

Si membranas aniónicas y catiónicas permeables son colocadas

alternadamente a lo largo de un campo eléctrico, las membranas
aniónicas permeables obstruirán el movimiento de cationes hacia el
cátodo, mientras que la membrana catiónica obstruirán la migración de
aniones hacia el ánodo.
Como resultado, celdas se formarán en secuencia alternada en la que el
agua que se forma es mas diluida o más concentrada con respecto a la
electrólisis.

El mecanismo del proceso electrolítico se ilustra en la Figura 2.

_ _
+ + _
C

+ _ + _
A
_ + _ +

Agua salada

Agua supersaturada de sales

Agua desmineralizada

FIGURA 2 MECANISMO DEL PROCESO ELECTRODIALICO

La electrodiálisis de agua salobre y agua salada se lleva a cabo en
unidades que consisten de tanto como 500 membranas o 250 celdas
arregladas en una ruma.

El área de la sección transversal de las membranas de estas unidades van

desde un rango de 400 a 800 pulgadas.

La altura de la ruma varía entre 2 y 4 pies , y las placas de las membranas

están separadas por espacios hidráulicos que tienen un espesor tan
pequeño como 0.04 pulgadas.

Los espacios están diseñados de tal manera que el agua es forzada a

seguir el camino tortuoso sobre la superficie de la membrana.

El cátodo utilizado son generalmente hecho de

acero inoxidable o alguna otra aleación de
acero.

Sin embargo, el ánodo es hecho de algún metal

pintado o protegido con platino.
Productos gaseosos se formarán en los electrodos.

La pérdida de carga a través de las unidades de electrodiálisis van desde

un rango superior a 60 libras por pulgada cuadrada.

REQUERIMIENTO DE FUERZA

De acuerdo a la Ley de Faraday, en un sistema electrolítico unicelular,

96,500 amperios / segundo de electricidad transfiere en peso un gramo
equivalente de electrolito, de un electrodo a otro electrodo.

Cuando el sistema está ordenado en “n” número de celdas, como son las
unidades de electrodiálisis, la misma cantidad de electricidad será usada,
es decir “n” número de veces para transferir “n” pesos de iones en
gramos equivalentes.
Por eso la corriente requerida para una electrodiálisis puede ser calculada
con la siguiente expresión:

FqN
I = 10-1
NE

Donde :
I = Es igual a la corriente en amperios
F= Constante de Faraday, 96,500 (amp-seg) /(equivalente gramo)
q= Tasa total de flujo de la solución electrolítica a través de una
unidad de elctrodiálisis, en litro / segundo
N= Normalidad del electrolito en la solución en equivalente-
gramo por litro
= Eficiencia fraccional de la remosión
n= Número de celdas entre electrodos
E= Eficiencia de la corriente

La eficiencia de la corriente variará con la naturaleza del electrolito, con

la concentración de la solución y con el sistema de la membrana.

Consecuentemente, la eficiencia de la corriente en una unidad de

electrodiálisis puede ser determinada con bastante exactitud solamente
con los datos obtenidos, cuando la unidad es una solución dializante de
interés específico.

Para los cálculos en electrodiálisis

comúnmente es utilizado el téermino
“densidad de corriente” o DC.
La densidad de la corriente es la corriente en miliamperios que fluy a
través de un centímetro cuadrado de la unidad.
Densidades de Alta – Corriente, dismiunuyen el costo inicial de la unidad
reduciendo el área requerida para la membrana, pero incrementando el
costo de operación por que se requiere un alto voltaje.

Debe haber una óptima densidad de corriente para un balance económico

de costos.

Desde que la capacidad de llevar la corriente de una solución se ve

reflejada por su normalidad, la tasa de la densidad de corriente a la
normalidad de la solución ( DC/N), es una consideración importante en el
diseño de una unidad de electrodiálisis.

Si la tasa es muy grande, hay un número insuficiente de iones para

conducir la corriente.

Cuando ese el el caso, ello ocurrirá en la interfase de la solución y la

membrana, región en que la deficiencia del electrolito se desarrolla
primero.

La ocurrencia de estas regiones se denomina polarización.

Los resultados de la polarización tienen varios efectos no convenientes,

incluyendo alta resistencia eléctrica y pérdida de la eficiencia de la
corriente.

El efecto de la polarización se reduce cuando se produce turbulencia en la

fases de las membranas.

La turbulencia en estas áreas pueden ser generadas incrementando el

flujo o la velocidad de flujo a través de las fases de la membrana.

Valores de DC/N hasta 1,000 son utilizados ahora en la unidades

comerciales de electrodiálisis.

La resistencia eléctrica entre dos electrodos en un sistema de

electroldiálisis es igual a la suma de las resistencias de la solución y de las
membranas.

La resistividad de la soluciones (ohm-cm) de un electrolito puro puede ser

encontrada a través de la respectivas publicaciones.
Sin embargo, determinaciones experimentales específicas son requeridas
para su evaluación a través de o para una celda particular de solución-
membrana compleja en una unidad de electrodiálisis.
El voltaje requerido se establece por la Ley de Ohm de acuerdo a la
siguiente expresión:

E=IxR (10-2)
Donde:

E = Al voltaje requerido
I = Corriente utilizada en amperios
R= Resistencia total

Dentro de los rangos de tasas de flujo que son necesarios para promover
suficiente turbulencia que minimise los efectos de la polarización, la
eficiencia de remoción de una unidad de electrodiálisis pues ser menor
que lo deseado.

En tales casos, las unidades están conectadas en serie para obtener la

remoción requerida.

PROBLEMA

Una unidad de electrodiálisis está constituida de 300 membranas de 18 x

20 pulgadas de tamaño y será usada para desmineralizar parcialmente
60,000 galones de agua salobre por día.

La concentración de iones en el agua salobre es de 3,000 miligramos por

litro como NaCl.

Para agua de esa naturaleza, se estima que la resistencia a través de la

unidad es de 5 ohms y la eficiencia de la corriente, es de 90 por ciento.

La máxima tasa de la relación densidad de Corriente/Normalidad que

puede ser utilizada sin que se presente una polarización significativa es de
500.
Determinar la eficiencia en la remoción y el consumo de fuerza.

a.- Determinar el peso molecular del NaCl:

PM del NaCl = 22,990 + 35,453 = 58,443 miligramos

b.- Cálculo de la normalidad de agua que ingresa:

3000
N = = 0.0513
58,500

c.- Calcular la máxima densidad de corriente (DC) permitida:

DC = 500 x N
= 500 x 0.0513 = 25.6 miliamperio centímetro cuadrado

d.- Cálculo de la corriente requerida:

18 x 20 x 2.542
I = 25.6 = 59.4 amperios
1000

e.- Cálculo de la eficiencia en la remoción de iones:

nEI
 =
FqN

(300/2)(0.9)(59.4)
= = 0.616
96,500[ (60,000x3.78) / 22800](0.0513)

f.- Cálculo del consumo de fuerza:

P = EI = RI2 = 5 x 59.42 = 17,600 Watts