A importância do endereço MAC para o switch

O endereço MAC é a informação que será utilizada pelo switch, que é um ativo de rede da camada
de enlace, para saber qual é a porta de destino que deve receber a portadora. É importante que você
saiba que o endereço MAC do computador de destino e de origem é adicionado à portadora durante
o processo de encapsulamento desta com informações da camada de enlace, ou seja, camada 2.
Mas você deve estar se perguntando: como o switch sabe para qual porta exata enviar a portadora?
A resposta é: inicialmente ele não sabe.
Um switch é um equipamento que tem uma tabela de endereçamento dinâmico. A finalidade desta
tabela é gravar o endereço MAC de cada computador que se liga a cada porta disponível.
Imaginando que o switch que você tenha ligado na rede seja novo, obviamente sua tabela de
endereçamento estará vazia, mas o próprio switch se encarregará de preenchê-la utilizando um
método simples de pesquisa e aprendizado.
Para tanto, imagine que host 1 pretenda enviar dados ao host 3, mas o switch não conhece o
endereço de camada 2 do host 3, pois este equipamento foi recém-ligado à rede e não fez nenhum
tipo de transmissão ainda. Também imagine que este switch tenha 24 portas, das quais apenas
quatro estejam sendo efetivamente utilizadas.
Após o modelo TCP/IP do host 1 executar todo o trabalho sobre a portadora, onde a portadora
recebe encapsulamento de camada 2 com os endereços físicos de origem (00-1A-3F-6EBB-6B) e
endereço de destino (00-1A-1C-6E-BB-6B), só resta que ela seja enviada pelo cabo de rede, tarefa
que é executada pela camada física. Como o host 1 está diretamente conectado ao switch, é para lá
que a portadora é enviada, na intenção de descobrir em qual porta o host 3 está conectado. Veja a
figura abaixo.

Como a tabela do switch ainda não tem o endereço do host 3 em sua tabela, o switch utiliza um
“sinal unicast desconhecido” no qual consta o endereço 00-1A-3F-6E-BB-6B. Tal sinal é enviado
para todas as portas do switch, menos para a porta pela qual o sinal entrou. Veja a figura abaixo:
Os outros hosts não têm o endereço procurado e descartam o sinal. Como o host 3 tem o endereço
que está sendo pesquisado, ele responde à pergunta e, automaticamente, o switch anota a porta e o
endereço MAC em sua tabela de endereçamento, conforme a figura abaixo.

Como sempre, acaba surgindo mais uma pergunta, pois você sabe que existem sinais de broadcast e
sinais de multicast. Por que o sinal que o switch enviou foi de unicast desconhecido, se havia a
possibilidade de ser uma das outras opções? A resposta está no próprio endereço MAC de destino.
Quando o endereço MAC tem o valor FF-FF-FF-FF-FF-FF o switch identifica que deve enviar a
portadora através de todas as portas, por se tratar de um endereço de broadcast. Quando o endereço
MAC tiver 01-00-5E-xx-xx-xx, identifica que o sinal deve ser repetido apenas para um grupo de
portas, por se tratar de um endereço multicast.
Para que você tenha uma ideia da importância do endereço MAC, o seu computador tem uma tabela
de endereços MAC dos computadores com os quais ele já se comunicou. Para você ter acesso a esta
tabela basta abrir o seu prompt de comando e digitar “arp –a”, que você terá um retorno semelhante
a este:
Interface: 192.168.1.104 --- 0xb

Interface: 192.168.56.1 --- 0x1c

Ficha de Leitura
SILVA, César F. G. Configurando Switches e Roteadores CISCO. Guia para Certificação
CCENT/CCNA. Rio de Janeiro:Brasport, p. 36-39, 2013.