ANÁLISIS DE DATOS CUALITATIVOS

EL SOFTWARE EN EL
ANÁLISIS CUALITATIVO
Algunos links a los CAQDAS

Abigail Prchal
 Tanto la materia prima de los estudios cualitativos como sus resultados son,
fundamentalmente, textos. La ingente cantidad de datos que pueden surgir de esos textos
hace que su procesamiento sea una tarea que consume grandes cantidades de tiempo,
sobre todo si comparamos estos procesos con los utilizados en los análisis cuantitativos.

El software para el análisis cualitativo (CAQDAS, por sus siglas en inglés:

Computer Assisted Qualitative Data Analysis Software) empieza a desarrollarse en los
años 80, con el objetivo de automatizar las tareas más mecánicas y rutinarias del análisis
cualitativo. En la actualidad existen varios programas para el análisis de datos cualitativos,
con diversas capacidades. Los principales, se muestran en la figura 1:

FIGURA 1:
ALGUNOS PROGRAMAS PARA EL ANÁLISIS DE DATOS CUALITATIVOS
 En la tabla 1, se indican los sitios de origen de estos programas:

TABLA Nº 1
Programa Sitio
ETHNOGRAPH http://www.qualisresearch.com/default.htm
NVIVO http://www.qsrinternational.com/nvivo-spanish
ATLAS-ti** http://www.atlasti.com/es/productintro.html
AQUAD (GNU*) http://www.aquad.de/es/
MAXQDA http://www.maxqda.com/lang/es
WEFT QDA (GNU) http://www.pressure.to/qda/
LEXIMANCER https://www.leximancer.com/
KWALITAN http://www.kwalitan.nl
DEDOOSE http://www.dedoose.com/
CAT Coding Analysis Toolkit https://cat.texifter.com/
(GNU)
TEXTSTAT (GNU) http://neon.niederlandistik.fu-berlin.de/en/textstat/
TAMS Analyser (Mac y http://tamsys.sourceforge.net/
Linux)
The Observer XT 9 http://www.noldus.com/office/es/observer-xt
IRaMuTeQ (GNU) http://iramuteq.org/
*GNU: programas sin licencia o de licencia gratuita.
** Atlas-ti: tiene una versión gratuita de prueba, bastante completa

El listado anterior no es, ni pretende ser exhaustivo.

Hay más de 50 aplicaciones para móviles y/o para utilizar “en la nube” (Dedoose y
CAT por ejemplo). Para mayores datos pueden visitar este sitio, en el que están
compilados muchos recursos disponibles (está en inglés):
https://www.predictiveanalyticstoday.com/top-free-qualitative-data-analysis-
software/#content-anchor

Las razones para elegir uno u otro programa son de diversa índole. Por un lado,
hay que considerar las necesidades inherentes a la investigación que estamos realizando y
a la naturaleza y la cantidad de datos que queremos analizar. En tal sentido, conviene
preguntarse:

 ¿Es un diseño puramente cualitativo o tenemos como objetivo algún tipo de

cuantificación? En este último caso, conviene buscar una herramienta que
 nos arroje resultados pasibles de ser exportados a planillas de cálculo y/o
programas estadísticos.
 ¿Nuestros datos son todos textuales o también tenemos imágenes y/o videos
para analizar? Algunos programas ofrecen la posibilidad de trabajar
directamente con videos y/o audio, otros sólo con textos, otros soportan
diversos tipos de datos.

Una segunda cuestión a considerar (y que no es menor) es el precio. Sólo alguno

de los programas son GNU (freware), otros requieren el pago de licencias que pueden
estar completamente fuera de nuestro alcance (algunas son superiores a los mil U$D).

Una tercera cuestión es el idioma en que están escritos los programas (de los arriba
mencionados, algunos están en alemán) y la disponibilidad de manuales y tutoriales en
nuestro idioma (u otro que seamos capaces de leer). Es evidente que el idioma puede ser
una barrera difícil de salvar a la hora de aprender a utilizar una herramienta informática.
El tiempo que puede llevar aprender a utilizar un programa es otro factor que conviene
considerar (ese tiempo depende en parte de las habilidades informáticas del investigador
y de las características del programa); ¿cuánto tiempo podemos invertir en este
aprendizaje? También hay que tener en cuenta con qué plataforma trabajamos
habitualmente (Windows, Linux, Mac).

Finalmente, está el asunto de las diferentes ideologías o filosofías que subyacen

detrás de cada uno de estos programas. Este es un tema que hemos soslayado, adrede, a
lo largo del curso. Y sin embargo son cuestiones que los trabajadores en Ciencias de la
Salud deberán abordar, tarde o temprano, si quieren realizar investigación cualitativa más
o menos en serio. En lo que a los CAQDAS se refiere, las diversas alternativas que
ofrecen los programas se relacionan con diferentes cuestiones teóricas que subyacen en
las metodologías cualitativas.
 Los QDAS ofrecen herramientas para el análisis de información cualitativa. Una de
las razones por las cuales muchos investigadores cualitativos se resisten a utilizar estos
programas es que todos ellos requieren cierto aprendizaje y preparar los textos de un
modo particular.
En términos generales, primero hay que comprender la estructura y el modo de
operar de cada programa. Básicamente todos los programas realizan las mismas
operaciones y tienen una estructura más o menos parecida. Sin embargo, las
terminologías y los estilos cambian bastante de un programa a otro. La lectura de los
manuales y/o el uso de diversos tutoriales que ofrecen estos programas son actividades
casi siempre necesarias e ineludibles y que consumen bastante tiempo.

La mayoría de los programas tienen las siguientes funciones:

1. FUNCIONES PRINCIPALES:
a. Asignar códigos a fragmentos de textos
b. Buscar segmentos textuales según los códigos y formar conjuntos
con estos fragmentos
2. FUNCIONES SECUNDARIAS
a. Buscar segmentos con múltiples códigos
b. Buscar secuencias de códigos (fragmentos textuales que se repiten
en cierto orden)
c. Buscar selectivamente en un grupo específico de datos o
documentos
d. Contar la frecuencia de ocurrencia de un código o de co-ocurrrencia
de dos o más códigos
3. Funciones preparatorias y de mantenimiento:
a. Importar archivos
b. Enumerar las líneas del texto
c. Imprimir texto de diversos modos
d. Guardar y recuperar docementos

La asignación de códigos a los segmentos de texto no es automática. El investigador

debe seleccionar el texto o el fragmento de texto y asignarle un código. Los programas
permiten asignar más de un código a cada fragmento (muchas veces un fragmento es
relevante para más de una categoría) y no suelen tener límites predefinidos para los
fragmentos. Esto quiere decir que el usuario debe indicarle al programa el principio y el
fin de cada fragmento y a esa selección agregarle asignarle un código.
Dado que en la mayoría de los estudios cualitativos el sistema para organizar la
información en categorías y subcatgorías se desarrolla durante el proceso de análisis, la
codificación suele tentativa. La mayoría de los programas tienen la opción de modificar y
rehacer la codificación.
Una vez que el investigador está seguro de la codificación, los programas ofrecen
diversas posibilidades para trabajar con los fragmentos textuales: agrupar los fragmentos
pertenecientes a una misma categoría, agrupar según la ocurrencia de más de una
categoría, etc.

Frecuencia de ocurrencia de las palabras

Algunos programas tienen esta función que cuantifica la frecuencia de todas las
palabras del documento. Esta función puede ser muy útil como primer paso para asignar
categorías o sub-categorías. Las palabras más utilizadas por los sujetos estudiados pueden
ser orientadores importantes de análisis (a veces lo llamativo es lo que los sujetos no
dicen o no nombran).

Preparar los documentos para analizar

Esta suele ser la tarea más árida y lenta de trabajar con QDAS. Es aconsejable
conocer de antemano los requerimientos del programa para ir armando la base de datos
con el formato correspondiente. El formato de los documentos es un aspecto en el que
difieren los diversos programas.
La mayoría de programas permite trabajar con varios documentos a la vez, pero
uno debe elegir el modo en que ordena los archivos (por entrevista, por respuesta a cada
pregunta, etc).