Vivimos frondosos tiempos para la información visual y la representación gráfica de

historias, datos o hechos narrables. De vez en cuando, sin embargo, merece la pena
echar la vista atrás y comprobar de qué modo, con qué precarias herramientas pero
adelantadas ideas, tratamos de representar el mundo, la historia, la naturaleza.
Nosotros nos hemos topado con estos dos singulares gráficos que tratan de explicar
las relaciones de poder entre los distintos grupos humanos durante los más de 4.000
años de historia de la humanidad. Un trabajo titánico, una ilustración asombrosa y
un resultado hijo de su tiempo.

El autor de ambos responde al nombre de John B. Sparks (nope, no el de Dr.

Feelgod), un ilustrador que trató de explicar toda-la-historia-del-ser-humano en
tres gráficos distintos y de notables proporciones (metro y medio de dibujo, nada
menos). Dos de ellos se encuentran íntegrosen la red, y además de representar un
fabuloso ejercicio de ilustración gráfica a principios del siglo XX (no tan bello
como este otro del que ya hablamos en su día, no obstante), sirve para aproximarnos
levemente al estadio mental de los hombres y mujeres de los años '30, de su visión
del mundo, y a una bellísima forma de representación visual (al margen de su escaso
valor informativo o divulgativo).

El mecanismo de ambos es sencillo. El eje X representa el paso de los años (desde

el año 2000 A.C. en el primer caso; desde 10.000 millones de años atrás, en el caso
del segundo), y el Y, el grado de predominio de una tribu, etnia, cultura o, si nos
vamos a la historia natural y racial de la humanidad, de una especie natural dada.
Comencemos por el primero, algo más simple por enfoque. En él, Sparks repasa la
prevalencia de cada cultura a lo largo del tiempo. Unas se ensanchan en un momento
dado, como el Imperio Romano en su máximo esplendor, y otras se encogen. Cuando una
crece, otra decrece.

Mapa 1
¿Europa? A quién le importa. Hace 4.000 años lo petaban los egipcios, los asirios y
los iranios. Y se pegaron así durante siglos, mucho más que cualquier imperio
occidental conocido milenios después.
Mapa 2
De Egipto a los griegos, la primera gran civilización europea, y a los persas, uno
de los imperios de Oriente Medio más duraderos de la historia.
Por supuesto, el histomapa de Sparks es arbitrario y tiene un relativo fundamento
histórico. Por un lado, la historia no es estrictamente un juego de suma cero donde
lo que uno gana en poder lo pierde el rival. Segundo porque esa definición de
poderjamás queda concretada en su gráfico. Tercero, porque la representación
cultural de tal poder tiene un claro poso eurocentrista, especialmente conforme
avanzan los siglos. Pese a que China y la India sostuvieron la mitad del PIB
internacional durante siglos, su papel en el histomapa es marginal o lateral. En
cambio, el de Grecia, una potencia cultural seminal pero no militar ni unificada,
es gigantesco en su máximo apogeo.

Romanos
Aquí fue cuando los romanos lo petaron.
Otros Tipos
Aquí fue cuando los romanos dejaron de petarlo, y en su lugar empezaron a petarlo
los hunos, los árabes y los frankos y tribus germánicas.
Ultimo
Y aquí, a la izquierda, es cuando comienza el reinado de las potencias europeas. De
China seguimos sabiendo poco, aunque las tribus mongólicas y túrquicas ganan
bastante protagonismo. En el caso europeo, el gráfico torna en desastroso: premia a
las naciones germánicas y anglosajonas (Inglaterra antes de la Revolución
Industrial, Suecia o los países de la reforma protestante, en general) y minimiza a
las latinas (España, Portugal o Francia).
Aquí se puede ver al completo.
Más difícil todavía: la historia natural en histomapa
La anterior ilustración fue impreso en 1931 por Rand McNally. Un año después,
Sparks. Un año después, el grafista emprendería el más difícil todavía: una
representación cronológica a lo largo de más de 10.000 millones de años de historia
natural. Ni que decir tiene que si el anterior estaba plagado de decisiones
dudosas, este cuenta con aún más representaciones de poder-influencia discutibles.
Hay que entender su contexto, en todo caso: en pleno apogeo del colonialismo, la
supremacía de unas etnias sobre otras, a modo de competición darwinista, era un
planteamiento histórico aceptado colectivamente.

Se puede ver completo aquí. Nosotros hemos seleccionado algunas partes del largo
histomapa. Visualmente es muy bonito (y ahí radica su interés, claro, mucho antes
que como documento divulgativo consistente).