El gobierno y sistema político de Jamaica

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Jamaica es un país insular en el Mar Caribe, la tercera isla más grande de las Antillas
Mayores con una superficie total de 4,240 millas cuadradas (6824 Km2). La isla está
situada a unas 90 millas (145 Km) al sur de Cuba y aproximadamente a 120 millas (193
Km) al oeste de La Española, la gran isla grande que aloja a dos naciones, Haití y la
República Dominicana. Jamaica es la quinta isla más grande en el Caribe. Su población de
2.8 millones de personas la convierte en el tercer país más poblado de habla inglesa en el
Continente Americano, después de Estados Unidos y Canadá. La capital y ciudad más
grande de Jamaica es Kingston, donde vive aproximadamente un tercio de la población del
país.
Jamaica fue posesión española conocida como Santiago, pero a mediados del siglo XVII
Jamaica cayó bajo el dominio de Inglaterra. Obtuvo su plena independencia el 6 de agosto
de 1962, convirtiéndose en un Reino de la Mancomunidad con Isabel II en calidad de
Reina y Jefe de Estado. Actualmente, el representante de la Reina en Jamaica, conocido
como el Gobernador General, es Sir Patrick Allen.
Jamaica es una democracia parlamentaria, basada en un sistema de gobierno
representativo y serio. Es estado unitario y miembro de la Mancomunidad Británica de
Naciones y su forma de gobierno es una monarquía constitucional. Su Constitución, bajo la
que el país obtuvo su independencia en 1962, se basa principalmente en la cultura
sociopolítica británica y sigue el modelo del sistema de gobierno Westminster - Whitehall.

Sello de la independencia
A través de elecciones libres y abiertas, los ciudadanos de Jamaica tienen derecho a elegir
a las personas que gobiernen el país. Todos los ciudadanos están sujetos al "Estado de
Derecho", lo que significa que la ley del país es suprema y que todas las personas son
creadas y consideradas iguales ante la ley.

El Gobierno de Jamaica: La Reina, el Gobernador General y el Consejo

Privado
La estructura del Gobierno de Jamaica se describe a fondo en los diez capítulos de la
Constitución de Jamaica. Cada capítulo aborda un tema diferente, con capítulos sobre la
ciudadanía, los derechos y las libertades fundamentales, el papel y la función del
Gobernador General, el Parlamento de Jamaica, los poderes ejecutivos, el Poder Judicial,
las finanzas, y el servicio público o civil.
En cuanto a su condición de "Monarquía Constitucional", la Reina de Inglaterra es el jefe
de Estado. Con la asesoría del Primer Ministro de Jamaica, la Reina nombra a un
Gobernador General para ser su representante en Jamaica. El Gobernador General no
debe tener ningún tipo de afiliación a ningún partido político. Es importante tener en cuenta
que ni la Reina ni el Gobernador General designado tienen autoridad en Jamaica en
cuanto a la administración del país, y sus funciones son meramente simbólicas. Las
verdaderas responsabilidades legislativas y ejecutivas en Jamaica son de los
representantes elegidos por el pueblo.
El papel del Gobernador General de Jamaica
El Gobernador General es en gran medida una figura decorativa en Jamaica,
representando a la Reina en ocasiones ceremoniales, como la apertura del Parlamento, la
presentación de honores y los desfiles militares. De acuerdo con la Constitución de
Jamaica, la persona designada por la Reina para fungir como Gobernador General tiene la
facultad de actuar en una serie de funciones, incluyendo el nombramiento y sanción de los
funcionarios de la administración pública y la prórroga de sesiones del Parlamento. Sin
embargo, sólo en algunos casos se le faculta para actuar exclusivamente de acuerdo con
su criterio. El Gobernador General también ejerce la prerrogativa de clemencia en nombre
de la Reina cuando se trata de un proceso penal. En el ejercicio de esta prerrogativa de
gracia, lo que incluye la facultad de conceder indultos a algunas de las personas que han
sido condenadas a muerte por sus crímenes, el Gobernador General actúa con el
asesoramiento del Consejo Privado de Jamaica.
El papel y la función del Consejo Privado de Jamaica
El Consejo Privado de Jamaica está compuesto por seis miembros, cada uno nombrado
por el Gobernador General, previa consulta con el Primer Ministro. Las funciones del
Consejo Privado se limitan a asesorar al Gobernador General en el ejercicio de la
prerrogativa real de la Misericordia y la sanción del servicio civil de Jamaica, los
funcionarios del gobierno local y la policía, en los casos que se hayan presentado
apelaciones al Gobernador General.

El Gobierno de Jamaica: los tres poderes del Gobierno de Jamaica

El sistema del gobierno nacional de Jamaica se compone de tres poderes: el Poder
Legislativo, el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial.
El Poder Legislativo

Comienzo del Parlamento ">Como sucede en el Reino

Unido, la rama legislativa del gobierno de Jamaica se conoce colectivamente como el
Parlamento. El Parlamento de Jamaica se compone de dos cámaras: el Senado, también
conocido como la Cámara Alta del Parlamento, y la Cámara de Representantes, también
conocida como la Cámara Baja del Parlamento. La Reina de Inglaterra está representada
en el Parlamento de Jamaica por el Gobernador General, aunque su papel es meramente
formal. Una vez al año, en la apertura oficial del Parlamento, el Gobernador General
pronuncia el "Discurso del Trono." A parte de este, su papel parlamentario se limita a la
aprobación formal de los proyectos de ley aprobados por las dos cámaras del Parlamento.
En Jamaica, la duración máxima del Parlamento electo es de cinco años, después de ese
tiempo el Parlamento debe disolverse y celebrar una votación antes de seis meses,
aunque el Primer Ministro podría aconsejar al Gobernador General en cualquier momento
durante esos cinco años que disuelva el Parlamento y que se determine una fecha para las
elecciones generales. Además, se disolvería el Parlamento y se convocarían elecciones
generales cuando una mayoría de los miembros de la Cámara de Representantes apoya
una moción de censura contra el gobierno.
El Senado de Jamaica
El Senado de Jamaica está compuesto por 21 senadores. Estos miembros no son
elegidos, sino nombrados - trece senadores son nombrados por el Gobernador General,
con el asesoramiento del Primer Ministro, y los ocho senadores restantes son nombrados
con la asesoría del líder del partido de la oposición.
Los ministros del gabinete pueden provenir del Senado jamaiquino, pero el número está
limitado a cuatro y pueden tener responsabilidades gubernamentales. En términos
generales, el Senado funciona como cámara de revisión que evalúa los proyectos de ley
presentados por la Cámara Baja o Cámara de Representantes. El Senado también puede
iniciar la legislación, aunque se les prohíbe presentar "proyectos de ley de recursos" –
proyectos que estén relacionados con las finanzas de la nación. El Senado no puede
retrasar los proyectos de ley relacionados con el dinero por más de un mes, ni puede
retrasar cualquier otro tipo de proyecto de ley por más de siete meses.
En la reunión inicial del senado jamaiquino recién elegido, o en cualquier momento que
haya una vacante, los senadores se encargan de elegir al Presidente del Senado y el
Presidente Adjunto. Cualquier miembro del Senado que funja como ministro del gabinete o
secretario parlamentario no podrá ser candidato ya sea a Presidente o a Vicepresidente
del Senado.
La Cámara de Representantes de Jamaica
Tal como se indica en la Constitución de Jamaica, la Cámara de Representantes de
Jamaica puede constar de un máximo de 60 miembros. Estas 60 personas son elegidas
por el pueblo a través de distritos electorales uninominales basado en el sistema de
mayoría simple, también conocido como pluralidad de votos.
El gobierno de Jamaica se basa principalmente en el apoyo de la mayoría de los miembros
de la Cámara de Representantes. En la práctica, la mayoría de los proyectos de ley que se
proponen en el país se llevan a cabo a través de esta asamblea. Ningún proyecto de ley
puede convertirse en ley a menos que sea primero aprobado por una mayoría de los
miembros presentes en la Cámara de Representantes, y el quórum para la votación de un
proyecto de ley es de 16 miembros, además de la persona que preside.
Las finanzas en Jamaica son controladas completamente por la Cámara de
Representantes, y no se pueden otorgar recursos ni recaudar impuestos sin la aprobación
de la Cámara.
El líder de la Cámara de Representantes es conocido como el "Presidente de la Cámara",
y es elegido formalmente por sus compañeros durante la primera sesión legislativa
después de las elecciones general o cuando hay una vacante. Aunque el Presidente de la
Cámara es generalmente un miembro del partido en el poder, en algunos casos
excepcionales también puede ser electo un miembro de la minoría. El Presidente de la
Cámara rara vez participa directamente en los debates. Su papel es el de garantizar que
todos los miembros de la Cámara se rijan por las normas y reglamentos legislativos de
esta asamblea, y proteger los derechos de los miembros de la oposición, escuchando con
equidad a cada uno de ellos durante toda la legislación.
Otro miembro importante de la cámara es el Líder de la Cámara, también designado por el
voto de sus compañeros en la primera reunión después de las elecciones generales. Esta
persona es responsable de la administración de los asuntos en la Cámara, por lo que
facilita el tiempo de debate sobre diversos asuntos de la asamblea. De este modo,
diariamente el líder de la Cámara consulta a la oposición y trata de llegar a un acuerdo con
respecto a los asuntos que se atenderán a diario en la Cámara de Representantes.
Todos los miembros del Parlamento, los miembros de la Cámara y del Senado, deben
tener al menos 21 años de edad, ser ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones, y
haber vivido en Jamaica durante al menos 12 meses anteriores a la elección. Entre los que
legalmente no podrán ser miembros de la rama legislativa del gobierno están los miembros
de la fuerza de defensa nacional, las personas que sirven a gobiernos extranjeros, los
jueces de la Corte Suprema o la Corte de Apelaciones y aquellas personas que ocupen un
cargo público.
El Poder Ejecutivo
El Primer Ministro
Cuando se elige un nuevo gobierno (los miembros de la Cámara de Representantes), o
cuando hay una vacante en el puesto de Primer Ministro, el Gobernador General nombra
como Primer Ministro al miembro de la Cámara de Representantes que, según el criterio
del Gobernador General, es más capaz de ganarse la confianza de la mayoría de los
miembros de esa Cámara de Representantes.

Portia Simpson-Miller, Primer Ministro actualEl Primer

Ministro de Jamaica es considerado el jefe del gobierno y es quien selecciona el gabinete
ejecutivo y lo preside. El Primer Ministro - actualmente Portia Simpson-Miller- asesora a la
Reina sobre el nombramiento del Gobernador General y asesora al Gobernador General
sobre el nombramiento del Consejo Privado de seis miembros. Ella recomienda la
disolución del Parlamento cuando lo considera necesario y designa al Presidente del
Tribunal Supremo de Justicia, al Presidente de la Corte de Apelaciones y a las tres
comisiones de servicios amparadas por la Constitución de Jamaica. El Primer Ministro
también nombra a 13 miembros del Senado.
El Gabinete Ejecutivo
El Gabinete es considerado el corazón y el alma del gobierno de Jamaica. Este organismo,
que está formado por el Primer Ministro y al menos otros 11 ministros, pone en marcha las
políticas y los programas del gobierno y es responsable de la dirección general y el control
del gobierno. Generalmente los ministros supervisan ciertos aspectos del gobierno de
Jamaica, que van desde las finanzas y los asuntos exteriores hasta la educación y el
deporte. Aún cuando cada ministro y su equipo son oficialmente responsables de los
aspectos del gobierno que están bajo su responsabilidad, en algunas ocasiones, los
asuntos importantes pueden ser planteados globalmente ante el Gabinete para su debate
en profundidad.
El Poder Judicial
El Poder Judicial del Gobierno de Jamaica sigue el modelo del que se aplica en el Reino
Unido. El sistema judicial está organizado en cuatro niveles, con la disposición adicional de
apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Londres. Jamaica es una
jurisdicción de derecho común, en la que pueden considerarse los precedentes de la ley
inglesa y las tradiciones británicas de la Mancomunidad de Naciones.
El Tribunal Superior de Apelación
Al igual que Estados Unidos, su vecino distante, Jamaica tiene una Corte Suprema de
Justicia como parte de su sistema judicial, pero a diferencia de los Estados Unidos, la
Corte Suprema de Jamaica no es el tribunal más alto del país. Esa distinción se otorga
directamente al Tribunal Superior de Apelaciones de Jamaica. El Tribunal de Apelaciones
es el tribunal de apelación más alto en Jamaica. Se compone de un Presidente y otros seis
jueces (el Juez Presidente del Tribunal Supremo es también un juez de oficio por el
Tribunal de Apelación, pero sólo participa cuando el Presidente de la Corte le pide
hacerlo). Aún cuando la Corte de Apelaciones es el tribunal más alto de Jamaica, en
algunos casos sus decisiones pueden ser apeladas ante la "Reina y sus consejeros", en
cuyo caso son juzgadas por el Comité judicial del Consejo Privado de Londres.
El Tribunal Supremo de Justicia
El Tribunal Supremo de Jamaica tiene jurisdicción ilimitada en asuntos penales y civiles.
Está encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo, que es nombrado por el Primer
Ministro. Además del Presidente, el Tribunal está compuesto por un Magistrado y jueces
superiores adicionales, cuyo número es establecido por el Parlamento de Jamaica. Debido
a la gran cantidad de casos, en 2008, el Parlamento aumentó el número de plazas en el
Tribunal Supremo de 26 a 40, y los nuevos puestos se han ido ocupando con el
nombramiento de nuevos jueces de tribunales inferiores.
En el Tribunal Supremo existen varias divisiones, donde ciertos jueces atienden
determinados tipos de casos. El Tribunal de Circuito es la división en la que se atienden
los casos penales y por lo general las sesiones se llevan a cabo en los distritos. Otras
divisiones del Tribunal Supremo son el Tribunal de Armas, el Juzgado Mercantil, el
Tribunal de Impuesto y el Tribunal Familiar. En la Sala Civil del Tribunal Supremo no hay
juicios por jurado, excepto en casos de difamación. El Tribunal Supremo actúa también
como Tribunal Constitucional de Jamaica para resolver las decisiones de los tribunales
inferiores en cuanto a su constitucionalidad.
Gobierno Local en Jamaica
Los gobiernos locales de Jamaica se organizan en torno a los distritos, dos de los cuales,
Kingston y St. Andrew, se fusionaron y son administrados por la Kingston and St Andrew
Corporation (KSAC). Los 63 distritos electorales de la isla se subdividen en 227
circunscripciones electorales, cada una representada por un concejal de distrito del
gobierno local.
La educación de Jamaica está basada principalmente en el estilo británico. En los
ochentas, los métodos educativos de la isla eran extremadamente complicados. El sistema
de educación pública era controlado principalmente por el Ministerio de Educación y los
comités escolares de las provincias. Los cuatro niveles principales son: preescolar,
primaria, secundaria y bachillerato o educación superior y se dividen en diferentes
categorías de escuelas.
El nivel de preescolar o de niñez temprana se divide en: básico, párvulos y guardería
infantil. Los niños que asisten en este nivel tienen, en su mayoría, entre 2 y 5 años. En
1942, el gobierno jamaiquino comenzó a dar apoyo para el mejoramiento de la educación
preescolar. La educación primaria está dirigida a los niños de edades entre 5 y 12 años
(grado 1 al 6). Existen secundarias públicas y privadas a donde asisten estudiantes entre
los 10 y 16 años. Los institutos de enseñanza media en el país pueden estar separado s
por sexos o ser instituciones de co-aprendizaje y en muchas escuelas se continúa
repitiendo el prototipo de las escuelas inglesas de enseñanza media que existieron durante
la época en que el país formó parte de las Indias Británicas Occidentales. La preparatoria
incluye centros de entrenamiento vocacional, colegios comunitarios, colegios de
profesores, facultades y universidades, que pueden ser públicas o privadas ya sea en su
propiedad o en su dirección. Las universidades locales son la Universidad de la Tecnología
anteriormente conocida como el Colegio de Arte, Ciencia y Tecnología (CAST), la
Universidad de las Indias Occidentales, (campus Mona), el Colegio Universitario del
Caribe, la Universidad del Norte Caribeño y la Universidad Internacional del Caribe.
Aún cuando en el país la educación gratuita es sólo para el nivel primario, existen
oportunidades para aquellos que no pueden costear sus estudios en niveles superiores a
través de un sistema de becas que ofrecen diferentes universidades y también solicitando
apoyo de los programa de Formación de Recursos y Empleos de la Agencia Nacional de
Capacitación. (HEART Trust-NTA).

alud, Control de Enfermedades, Crimen y Seguridad

en Jamaica
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En el año 2005, el gobierno jamaiquino asignó el 4,7% de su PIB para gastos relacionados
con el sector salud. La expectativa de vida en Jamaica para los hombres es de 69 años y
de 75 para las mujeres. Los programas de vacunación patrocinados por el gobierno y la
inversión en mejores condiciones de higiene han reducido la presencia de varias
enfermedades, aún cuando existe un incremento del virus VIH entre los jóvenes. En la
actualidad, las actividades más importantes están encaminadas a dar a conocer
información estratégica que permita prevenir el VIH en los grupos de riesgo. Jamaica
también promueve, a través del Consejo de Negocios del país, las sociedades entre los
sectores públicos y privados para combatir el VIH. La leptospirosis y el dengue están
presentes de manera regular en el país por lo tanto los turistas deberán tomar las
precauciones debidas. Se debe mantener alejado de corrientes de agua como ríos y
estanques por razones de seguridad. El agua de la llave no es segura para su consumo,
es preferible tomar agua mineral. Otras actividades riesgosas son el perforado de la piel
(body piercing) y los tatuajes porque puede contraerse hepatitis B y C.
Por muchos años, el sistema gubernamental ha operado los hospitales y clínicas públicas
que ofrecen atención médica gratuita de tipo occidental. Las instituciones de enseñanza
del país han generan doctores y enfermeras brillantes que ahora trabajan en ciudades y
metrópolis a lo largo de Canadá. En los ochentas, las demandas económicas habían
agotado una gran parte de los fondos públicos y esto trajo como resultado un menor
presupuesto para salud y servicios comunitarios. Por lo general, es recomendable contar
con un seguro de gastos médicos puesto que los tratamientos y principales cirugías
pueden ser muy costosos.