EDAFOLOGIA

Ciencia que trata del suelo desde el punto de vista físico, químico y
biológico. Se ocupa del estudio y la
clasificación de los suelos, es decir, de la
parte superficial de la corteza terrestre
constituida por un aglomerado de
sustancias orgánicas y minerales,
resultado de la acción prolongada de la
atmósfera e hidrosfera sobre la litosfera.
Tiene en cuenta sus características
fisicoquímicas y biológicas, origen, evolución y uso.

El estudio edafológico presenta dos tendencias claramente

diferenciadas: una agronómica y otra geológica. La primera se encarga
de las características relativas al desarrollo de cultivos tales como:
fertilidad, humedad, concentración de materia orgánica; y la segunda
estudia los aspectos genéticos de los suelos, que dependen del tipo de
roca sobre el que se desarrollen, el clima, la pendiente del terreno, etc.

Una investigación edafológica comienza en el campo, con la

obtención del perfil del suelo desde su superficie hasta la roca madre, con
la distinción de sus diferentes horizontes. Para ello, se tienen en cuenta
factores analíticos (coloración, la textura, estructura, porosidad,
composición, pH, etc.), geomorfológicos (roca madre, topografía,
dinámica) y biológicos (vegetación y organismos), que permiten clasificar
los suelos y facilitan su interpretación edafogenética.

GENESIS DEL UNIVERSO Y DEL SISTEMA SOLAR

La tierra y su interior
El interior de la Tierra está formado por materiales que se encuentran a altas
temperaturas y elevada presión. La temperatura y la presión en la Tierra aumentan
según nos acercamos a su interior, 1º C cada 35 metros. Debido a estas altas
temperaturas y elevadas presiones, los materiales que hay en el interior de la Tierra
se encuentran en un estado que está entre el sólido y el líquido. Estos materiales
del interior de la Tierra forman 3 capas: la Corteza, el Manto y el Núcleo.

LA CORTEZA:
 Es la capa más superficial, más externa.
 Su temperatura varía entre 0 y
900º C.
 Está compuesta por elementos
químicos como el calcio, sodio,
potasio, aluminio, silicio y oxígeno.

EL MANTO:
 Es la capa intermedia. Se divide a
su vez en dos capas: Manto
superior y Manto inferior.
 Su temperatura varía entre 900 y
4000º C.
 Está compuesta por elementos químicos como el silicio, oxígeno, hierro y
magnesio.

EL NÚCLEO:
 Es la capa más profunda. A su vez se divide en dos capas: Núcleo externo
(que es líquido) y Núcleo interno (que es sólido).
 Su temperatura varía entre 4000 y 5000º C.
 Está compuesta por elementos químicos como el hierro y el níquel.
La Litosfera es la capa sólida que se encuentra en la parte más superficial de la
Tierra.
Tectónicas de placas, pliegues, fallas y terremotos

Tectónicas de placas

Es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rígido sin que ocurra
deformación interna sobre la astenósfera de la Tierra. Es una teoría que explica la
estructura y la dinámica de la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la
porción superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de
placas que se desplazan sobre la astenósfera. Esta teoría también describe el
movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está
dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de
las placas se concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a
formación de grandes cadenas y cuencas.

La Tierra es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas,
aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los
satélites galileanos, como Europa fueron tectónicamente activos.

Fallas

En geología, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las
rocas de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno de
los lados respecto del otro. Las fallas se forman por esfuerzos tectónicos actuantes
en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida
denominada plano de falla. El fallamiento (o formación de fallas) es uno de los
procesos geológicos fundamentales en la formación de montañas. Asimismo, los
bordes de las placas tectónicas están formados por fallas de hasta miles de
kilómetros de longitud.
Pliegues

Es una deformación de las rocas, generalmente sedimentarias, en la que

elementos de carácter horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad
(en el caso de rocas metamórficas), quedan curvados formando ondulaciones
alargadas y más o menos paralelas entre sí.

Los pliegues se originan por esfuerzos de compresión sobre las rocas que no
llegan a romperlas; en cambio, cuando sí lo hacen, se forman las llamadas fallas.
Por lo general se ubican en los bordes de las placas tectónicas y obedecen a dos
tipos de fuerzas: laterales, originados por la propia interacción de las placas
(convergencia) y verticales, como resultado del levantamiento debido al fenómeno
de subducción a lo largo de una zona de subducción más o menos amplia y
alargada, en la que se levantan las cordilleras o relieves de plegamiento.
Terremotos
Un terremoto es una vibración del terreno, que se produce porque en
determinados puntos de la corteza se libera una cantidad muy importante de energía
que producen unas fracturas llamadas fallas; esta energía que se transmite como
"ondas sísmicas" produce esa vibración del terreno que da lugar a que se caigan
casas, edificios y se produzcan incendios, inundaciones y avalanchas entre otros
fenómenos.

ROCAS Y MINERALES
La corteza terrestre se conforma de lo que conocemos como las rocas Y
Minerales, y en la parte más superficial está lo que conocemos como suelo o tierra,
que es donde se desarrolla la vida terrestre; bueno porque también hay vida
acuática.
Para estudiar fácilmente a las rocas y minerales, se han ideado varios
métodos de clasificación, y nosotros utilizaremos los más sencillos, aun cuando
resultan insuficientes para identificar algunos tipos de
rocas y minerales, o algunos fenómenos que les dieron
origen.

Primero que nada vamos a definir los términos

roca y mineral. Roca es un término de origen incierto,
que significa pedrusco o material sólido y duro. En latín
roca se dice r u p e s (de ahí rupestre). Por tanto para nuestros fines, y tomando en
consideración a los geólogos, Roca es un material compuesto de uno o más
minerales (mono o polimineralico), de tamaño diverso, y puede estar consolidado
formando una masa compacta; o no consolidado, formado por partículas de diversos
tamaños.

En geología un mineral es un material sólido, formado por moléculas del mismo tipo,
simples o complejas, inorgánicas, generalmente agrupadas en forma cristalina; es
decir orientada o acomodadas para formar un cuerpo con la máxima estabilidad
posible. Si no llegan a formar cristales se les llama vidrios

Ciclo de la roca
Es un proceso geológico extremadamente lento, donde la roca va
transformándose en tres categorías diferentes de
roca, que son las: ígneas, sedimentarias y
metamórficas.
El ciclo empieza cuando el magma sale a la
superficie terrestre debido a una erupción
volcánica, donde este se enfría en la superficie de
la corteza terrestre o dentro de ella, formando así
rocas ígneas extrusivas o intrusivas
respectivamente. Estas rocas pueden fundirse
nuevamente en una futura erupción y convertirse
en parte del magma, o de lo contrario sufrir un
proceso de metamorfismo debido a presión y temperatura convirtiéndose así en
roca metamórfica. Durante una erupción el material piroclástico expulsado se
esparce por la superficie terrestre, en contacto con el medio ambiente se meteoriza
formando de esta manera el suelo. Si es compactado por presión y sobrecarga, se
forma nuevamente la roca metamórfica. La roca metamórfica puede nuevamente
fundirse y ser parte del magma o sufrir un proceso de meteorización convirtiéndose
en suelo, al igual que el caso de la roca ígnea el sedimento producto de la
meteorización puede nuevamente cementarse y convertirse en roca sedimentaria.
La roca sedimentaria puede sufrir también un proceso de metamorfismo
recristalizándose y convertirse en roca metamórfica, o de lo contrario sufrir
meteorización convirtiéndose en sedimento que formará parte del suelo, donde
todos los procesos del ciclo nuevamente se repiten.
Importancia agronómica (aporte de nutrimentos)
 El suelo es un recurso básico, limitado y esencial para numerosas actividades
humanas entre las que se encuentra la capacidad de producción de alimentos, es
lo que llamamos fertilidad. Cuando se habla de fertilidad del suelo nos referimos a
su capacidad productiva en general y engloba tres aspectos: en primer lugar la
fertilidad química (disponibilidad de nutrientes); en segundo la fertilidad biológica (la
Materia orgánica del suelo y su actividad) y por último la fertilidad física, es decir,
las condiciones favorables o no para el desarrollo radicular (si el suelo está
apelmazado, mal ordenado, etc). Los tres aspectos funcionan en equipo y si falla
uno de ellos la fertilidad del suelo en su conjunto se verá seriamente afectada.
La materia orgánica del suelo juega un papel fundamental en su fertilidad
porque influye directamente sobre los tres tipos de fertilidad comentados.
 Mejora las propiedades físicas:
Permeabilidad, retención de agua, estructura, facilita el trabajo del suelo, el
desarrollo de las raíces.
 Mejora las propiedades biológicas al aumentar la cantidad,
diversidad y la actividad de los microorganismos.
 Aporta importantes cantidades de elementos minerales a la
“despensa” del suelo.
El contenido de materia orgánica de un suelo no es estable sino que se
renueva de manera constante. Por una parte se va descomponiendo lentamente
(mineralización) y por otra se va incorporando al suelo otra materia orgánica fresca
como restos de cosecha y abonos orgánicos. Las cantidades presentes en el suelo
son las resultantes del equilibrio entre las entradas (aportes) y las salidas
(mineralización, desnitrificación, volatilización, lixiviación, absorción por las plantas,
etc.
En definitiva la materia orgánica juegan un importante papel en la fertilidad
del suelo y es conveniente poner en práctica las técnicas agrícolas que permitan
mantener un nivel adecuado: aporte de restos de cosecha, rotación de cultivos,
aporte de otras materias orgánicas como estiércoles, compost, purines, lodos, etc.
En este sentido la posibilidad de aportación de materias orgánicas externas como
las citadas anteriormente, suponen un excelente medio para mantener e
incrementar el contenido del suelo en materia orgánica. Además, las enmiendas
orgánicas son de gran importancia en agricultura ecológica, en la cual no está
permitido el abono mineral. Dichos productos deberán estar registrados para dicho
uso.
Factores formadores de suelos.
Factores que condicionen los cambios en los materiales originales hasta
formar el suelo. Esta claro que la roca, con su aporte masivo de minerales, será un
factor importante en la formación del suelo. El suelo se forma además de a partir de
una roca también a partir de unos restos vegetales y animales, por tanto, los
organismos también constituyen un factor importante Si se comparan los suelos de
la regiones húmedas y los de las regiones áridas salta a la vista el importante papel
que juega el clima en la formación del suelo. Si analizamos la distribución de los
suelos en una zona montañosa, observaremos como los suelos se encuentran
escalonados en el paisaje. Por último, es evidente que los cambios que se producen
en el material para pasar de roca a suelo necesitan para desarrollarse que
transcurra un determinado tiempo y este tiempo representa el quinto y último factor
en la formación del suelo.
El suelo puede ser considerado como una determinada combinación de sus
factores formadores. Esta concepción del suelo fue expresada por primera vez por
Jenny en 1940 según la siguiente ecuación:
S = f (cl, o, r, p, t). Representando "S" al suelo, "f" es una función , "cl" al
clima, "o" a los organismos, "r" al relieve, "p" a la roca madre y "t" al tiempo.
Esta ecuación es muy importante pues representa que para una determinada
combinación de los factores formadores sólo puede existir un tipo de suelo (la
misma combinación de factores originará siempre el mismo tipo de suelo
independientemente del lugar geográfico en que se encuentre). Igualmente
importante es que la magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo, tales
como pH, contenido en arcillas, porosidad, etc, está determinada por la combinación
de estos factores formadores.
 Para evaluar la influencia de cada factor formador en las propiedades del
suelo, basta en teoría con mantener constantes todos los demás, (hecho que
frecuentemente es difícil de encontrar en la práctica). Así para ver la importancia del
tiempo, la ecuación fundamental quedaría así:
S= f(t) cl, o, r, p; siendo cl, o, r, p, = constantes.
Lo que quiere decir que la variación de cualquier propiedad del suelo
depende exclusivamente del tiempo. Así, en el tiempo cero, suelo y material original
se funden uno en el otro. Variando el tiempo irán apareciendo una serie de tipos de
suelos, cada vez mas evolucionados, cuyas propiedades serán una consecuencia
directa de la edad y obtendríamos lo que se llama una CRONOSECUENCIA. Por
otra parte, si aislamos el factor roca madre (y mantenemos constantes a todos los
demás) tendríamos una LITOSECUENCIA. Aislando el factor relieve obtendríamos
una TOPOSECUENCIA o CATENA, si es el clima el único factor variable tenemos
la CLIMOSECUENCIA y finalmente la acción de los organismos vendría
representada en una BIOSECUENCIA.
Material parental.
Significa el material geológico inalterado (generalmente roca madre o de un
depósito superficial o arrastrado) en donde se irán formando los horizontes del
suelo. Los suelos típicamente tienen un gran compromiso estructural y de minerales
desde su material parental. El material parental hecho de minerales consolidados o
consolidados que son sometidos a algún grado de meteorización física o química o
biológica.
El clima

El clima influye directamente sobre el suelo mediante la humedad y la temperatura,

y de manera indirecta mediante la vegetación y el relieve. El clima es el principal
agente de alteración química del suelo, así como de la fragmentación mecánica de
determinados tipos de sustratos. El clima controla los procesos que tienen lugar en
el suelo y su intensidad. La disponibilidad y el flujo de agua regulan la velocidad de
desarrollo de la mayoría de los procesos edáficos. Muchas propiedades de los
suelos presentan determinadas tendencias relacionadas con las características del
clima. La cantidad y el tipo de arcilla, por ejemplo tiene que ver con las
características climáticas que controlan la alteración química. Existe una relación
entre el tipo de mineral existente y la precipitación.

Intemperismo mecánico y químico.

Intemperismo o meteorización es la alteración de los materiales rocosos

expuestos al aire, la humedad y al efecto de la materia orgánica; puede ser
intemperismo mecánico o de desintegración, y químico o de descomposición, pero
ambos procesos, por regla general interactúan. Las variaciones de humedad y
temperatura inciden en ambas formas de intemperismo toda vez que afectan la roca
desde el punto de vista mecánico y que el agua y el calor favorecen las reacciones
químicas que la alteran.

Relieve

Los procesos edáficos repercuten en el relieve y viceversa. El relieve ejerce

tres acciones fundamentales para la evolución del suelo.

Transporte

Por la acción de la gravedad, en el relieve se produce el transporte de todo

tipo de materiales que se trasladan pendiente abajo. Dependiendo de su posición
en las zonas altas, sobre todo en las áreas en que se presentan fuertes
inclinaciones, el suelo está sometido a una intensa erosión, por lo que la posición
se considera residual y estará conformada por suelos esqueléticos.

A media ladera los suelos están sometidos a un continuo transporte de

materiales sólidos y soluciones, por lo que suelen presentar pequeños o moderados
espesores y en ellos son muy abundantes los cantos angulosos, tan representativos
de los suelos coluviales.

En la ruptura de las pendientes se produce la deposición de los materiales

arrastrados (compuestos solubles y partículas sólidas) por lo que en las posiciones
de pie de ladera se forman suelos acumulativos que continuamente se están sobre
engrosando, formándose suelos muy espesos y de texturas (granulometrías) muy
finas.

Características hídricas

El relieve también influye en la cantidad de agua que accede y pasa a través

del suelo. En relieves convexos el agua de precipitación circula por la superficie
hacia las zonas más bajas del relieve y se crea un área de aridez local, mientras
que lo contrario ocurre para las formas con relieve cóncavo.

También el drenaje del suelo se verá influenciado por el relieve, ya que este
influye decisivamente en la textura, que a su vez condicionará en gran parte la
permeabilidad. En las áreas altas tendremos un drenaje vertical rápido, que pasará
a oblicuo en las laderas y quedará muy impedido en las depresiones.

Por otra parte la posibilidad de aporte de agua a través de niveles freáticos

también estará condicionada a la posición del suelo en el relieve.

Microclima

El relieve también modifica las características del clima edáfico, al influir en

la temperatura y en la humedad en función de la inclinación (influirá en la intensidad
calorífica de las radiaciones recibidas), orientación (que regulará el tiempo de
incidencia de las radiaciones solares) y altitud (que influirá en los elementos
climáticos generales).

Como consecuencia de todo ello también afectará al desarrollo de la vegetación y

de la actividad microbiana.

Organismos (actividad biológica)

Básicamente los organismos ejercen tres acciones fundamentales:

Constituyen la fuente de material original para la fracción orgánica del suelo.

Restos vegetales y animales que al morir se incorporan al suelo y sufren profundas
transformaciones.

Ejercen importantes acciones de alteración de los materiales edáficos. Los

organismos transforman los constituyentes del suelo al extraer los nutrientes
imprescindibles para su ciclo vital. El papel de los microorganismos en la
transformación de la materia orgánica es tan importante como para que la
humificación apenas se desarrolle en su ausencia.

Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de
su actividad biológica.

Intemperismo mecánico y químico.

  Intemperismo físico o mecánico
Los factores del intemperismo mecánico son: insolación, gelivación, palpitación,
exfoliación, acción de las raíces y crecimiento cristalino.
 Intemperismo químico
Los factores del intemperismo químico son cinco, el intemperismo mecánico, la
composición mineralógica original, la profundidad de los materiales y las variaciones
de la temperatura y de la humedado

El tiempo

Se considera como tiempo la roca o el material de partida de ese suelo. Se

han aplicado a los suelos los términos geomórficos de Davis (1899) es decir
juventud, madurez y selinidad.
Según esto los suelos azonales, se pueden considerar jóvenes, los suelos
intrazonales, corresponden a los inmaduros; los suelos zonales corresponden a los
maduros en equilibrio con el ambiente y por último los suelos seniles son
acumulaciones edáficas de materiales inertes como sesquióxidos y minerales
pesados. Un suelo en su evolución puede pasar por estas cuatro etapas, puede
quedar indefinidamente en uno de estos estados y hasta incluso puede desaparecer
totalmente víctima de la erosión.
Debido a la intensa influencia antrópica, climática, y topográfica nuestros suelos
son en general muy poco evolucionados y constantemente rejuvenecidos. Como
hemos visto el suelo, se origina por una serie de procesos y cada uno de ellos se
desarrolla con muy diferente velocidad. Como consecuencia las propiedades del
suelo, que son el resultado de la actuación de los procesos, se manifestaran
también de un modo desigual.
Proces Básicos de Formación del Suelo

Es decir, que los complejos procesos de transformación de un suelo se

reducen a: adiciones, transformaciones, transferencias y pérdidas de materiales.
Los cuales básicamente se reducen a sólo tres procesos: meteorización física,
alteración química y translocación de sustancias. Estos procesos afectan tanto a la
fase mineral como a la fase orgánica del suelo y constituyen lo que tradicionalmente
se denomina como los procesos básicos o generales en la formación del suelo ya
que actúan siempre en la formación de todos los suelos.

METEORIZACION FISICA, ALTERACION QUIMICA, TRASLOTACION DE

SUsTANCIAS.

 METERORIZACION FISICA

La meteorización consiste en la alteración y degradación de los materiales que

componen las rocas. La meteorización física son los procesos que dan lugar a la
disgregación de la roca, son siempre físicos.

Hay dos factores que intervienen en la meteorización física :

 Dependientes de la naturaleza de la roca y sus propiedades

1. Propia naturaleza: su composición mineralógica es un elemento determinante

para su dureza.

2. Textura y estructura: la roca es un agregado de minerales, pero ¿cómo se

distribuyen? Si es muy poco homogénea hay zonas con propiedades diferentes lo
que favorece ciertos procesos de alteración que si la roca fuera homogénea.

3. Composición de los granos según los parámetros clásicos. Un grano de cuarzo

sometido a variaciones de temperatura y de presión va a tener una respuesta
distinta a la de una mica. El cuarzo da granos redondeados y la mica da láminas.
La respuesta mecánica es totalmente diferente por eso la vulnerabilidad es
diferente.

 Dependientes de las condiciones externas

 El más importante hasta ahora ha sido el clima (la temperatura, la presencia de
agua líquida, la humedad). Pero a partir del surgimiento de la vida y sobre todo del
hombre, los organismos influyen en gran medida.

Tipos de Meteorización Física

1. Dilatación: si una roca se ha formado en el interior de la Tierra, tiene encima

cierta masa, pero si la roca aflora, la presión cambia con lo que la roca se dilata y
se rompe empezando por arriba.

2. Termofracción: es la rotura en fragmentos debido a la acción de un gradiente de

temperaturas. Influye en los sitios con grandes cambios de temperatura y muy
rápidos como el desierto. Por ejemplo Las Vegas que está en el desierto. Durante
el día la roca se calienta absorbiendo radiación, y durante la noche se enfría
emitiendo radiación. Si tuviéramos una roca compuesta por cuarzo, feldespatos y
micas distribuidos por este orden, el cuarzo no absorbe mucha radiación, pero las
micas sí, entonces se originan gradientes de presión que hacen que la mica se dilate
más que el cuarzo y entonces la roca se rompe entre los dos minerales.

3. Gelifracción: Para que tenga lugar este proceso es necesaria la presencia de

agua y un clima lo suficientemente frío para que el agua llegue a solidificar. Si
tenemos una roca con una pequeña fractura y llueve, la grieta se llena de agua. Si
se solidifica, su volumen aumenta y genera presiones con lo que la grieta progresa
hacia abajo. Durante el día se descongela y por la noche se vuelve a congelar con
lo que la grieta progresa y se fragmenta en grandes bloques. Los procesos no son
aislados.

4. Haloclástia: Si tenemos una roca sobre la que circula agua que suele tener sales
en disolución, si esta agua queda retenida, donde sea, puede ocurrir que la sal
precipite. El recrecimiento de los cristales de sal produce unas presiones laterales
como en el caso del hielo. Esto suele producirse en las zonas litorales y zonas de
interior que tengan materiales muy ricos en sales solubles.
5. Pipkrakes: Consiste en la formación de pequeños cristales de hielo en la
superficie de la tierra o zonas muy próximas a ella. Al formarse hielo debajo de la
roca origina presiones que pueden elevar ese volumen de roca. Cuando desaparece
el hielo, la roca avanza. Para que se dé esto la roca debe estar suelta.

6. Bioerosión: Es la más importante, tradicionalmente

ha sido debida a las plantas con sus raíces y a los
animales que vivían en su interior.

 Alteración química

En contacto con el aire, y sobre todo con el agua, los minerales de las rocas se
alteran. Por otra parte, los organismos atacan a los minerales para extraer
elementos nutrientes (K, Ca, Mg...) y transforman a los minerales.

La alteración química del material original, se encuentra ampliamente

desarrollada en los suelos y se puede poner de manifiesto simplemente
comparando la mineralogía inicial de la roca frente a la mineralogía del suelo que
se forma a partir de ella.

cuarzo ortosa Albita biotita moscovita piroxeno ilita caolinita

Hor.
62% 14% 3% 1% 5% 0% 10% 5%
A
Suelo
Hor.
55% 18% 6% 5% 6% 1% 6% 3%
B
Hor.C 52% 20% 8% 10% 7% 3% 0% 0%
Hor.
Roca 48% 22% 8% 12% 7% 3% 0% 0%
R

También se puede evaluar el grado y el tipo de alteración sin más que hacer
un estudio de cualquier muestra de suelo en el microscopio petrográfico.
Los principales procesos de alteración química son:

Solución. Afecta sólo a aquellos compuestos que son directamente solubles en

agua.

NaCl + H2O <==> Cl- + Na+ + H2O

Halita

Hidratación. Las moléculas de agua son atraídas por los desequilibrios

eléctricos quedando fijadas en los constituyentes edáficos.

CaSO4 + 2H2O <==> CaSO4.2H2O

anhidrita yeso

Hidrólisis. Reacción química de los H+ y OH- del agua que se intercambian con
los cationes y aniones de los minerales llegando en los casos extremos a destruir
por completo a los minerales.

CaAl2Si2O8 + 8H+ <==> Ca++ + 2Al3+ + 2H4SiO4

Feldespato (anortita) ac. metasilíco

Oxidación/reducción. Alteración química de los materiales del suelo por pérdida

o ganancia de electrones de sus iones constituyentes. Normalmente los minerales
se oxidan en el suelo (se han formado en los materiales geológicos originales en un
medio pobre de oxígeno por lo que presentan sus iones en forma reducida y al
contacto con el oxígeno del aire del suelo se oxidan). No obstante en los suelos
permanentemente saturados en agua la tendencia, por el contrario, es de reducción.

Fe (OH)3 + 3H+ e- <==> Fe++ + 3H2O

 Lo que acabamos de exponer se refiere fundamentalmente a la fracción
mineral, pero el material orgánico también sufre una intensa transformación.

En el caso concreto de la materia orgánica la alteración puede conducir al

desarrollo de dos procesos distintos: humificación y mineralización. Ambas
inicialmente tienen una misma vía de actuación, la transformación de los restos
vegetales y animales al morir, pero desembocan en dos resultados completamente
distintos. La humificación engloba a una serie de procesos de alteración entre
productos orgánicos, es decir que siempre se conserva la estructura orgánica. Por
tanto la humificación conserva el material orgánico en el suelo, forma el humus. Por
el contrario la mineralización conduce a la destrucción total de los restos orgánicos
descomponiéndolos en sus productos inorgánicos sencillos (H2O, CO2, NH3...)
eliminándose (realmente mineralizándose) gran parte de la materia orgánica del
suelo.

 Translocación

Además de estos dos procesos de desagregación física y alteración química hay

un tercer proceso que ejerce una importantísima acción en la formación del suelo y
es la translocación de sustancias, que por un lado mezcla y agrega los materiales
edáficos y por otro lado, los separa y los concentra. Todas estas acciones se
realizan bien por los organismos del suelo, muy especialmente por los que excavan
galerías, como las lombrices y las hormigas o por simple efecto mecánico, muy
frecuentemente por la acción del agua que transporta los materiales, a veces en
suspensión a veces en disolución. Este arrastre por la acción del agua ejerce
efectos muy importantes en el suelo y puede eliminar a las sustancias transportadas
fuera del perfil o acumularlas a una determinada profundidad.

La translocación de sustancias también se puede demostrar fácilmente viendo

por ejemplo sustancias que tapizan las paredes de los poros e incluso rellenando
completamente las grietas del suelo o simplemente observando el material que
rellena las galerías de la fauna o también por los montoncitos acumulados en las
entradas de los hormigueros y toperas.
 Es decir que el proceso de translocación de materiales en el suelo es muy
complejo afectando a muy distintas sustancias (minerales, materia orgánica y
complejos órgano minerales, ya sean como soluciones o suspensiones) y por muy
diferentes causas (gravedad, capilaridad, evaporación, actividad biótica, o como
consecuencia del hinchamiento y contracción de la masa del suelo).

RELACION SUELO-HOMBRE-AMBIENTE

La importancia del Hombre en todo este proceso es muy pequeña

objetivamente, pero dadas las actuales circunstancias en las que el hombre modifica
el entorno muy radicalmente con Animales, Plantas, presas, carreteras etc.... se
hace necesaria su mención.

En general las actividades del hombre producen el empobrecimiento del suelo

y su degradación con excepciones de algunas zonas donde su influencia es
favorable ya sea por fuego, creación de praderas u otras.

En casi ningún país hay estudios para ordenar ciudades y campos, así en
muchos de ellos nos encontramos que las ciudades están sobre los mejores suelos
y los campos en zonas con rendimientos muy bajos. La Deforestación generalizada
el uso excesivo de Fertilizantes y la mala gestión del agua están provocando en
todo el planeta la pérdida de suelo fértil, que por otra parte no abunda. Si no se
corrige esta pérdida no será fácil superarla pues la creación de estos suelos ha
llevado en algunos millones de años.

Nomenclatura Para Horizontes Del Suelo

 La designación de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en
la definición de los suelos.
Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto de letras y de
números.

Horizontes principales
Los horizontes se designan mediante letras mayúsculas que nos indican las
características fundamentales del material de que está constituido. De manera
simple, los horizontes principales se designan mediante las siguientes letras:
 H. Acumulaciones de materia orgánica sin descomponer (>20-30%),
saturados en agua por largos períodos. Es el horizonte de las turbas.
 O. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (sin saturar agua;
>35%), frecuente en los bosques.
 A. Formado en la superficie, con mayor porcentaje de materia
orgánica (transformada) que los horizontes situados debajo.
Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando
contiene poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro.
Estructura migajosa y granular.
 E. Horizonte de fuerte lavado. Típicamente situado entre un A y un B.
Con menos arcilla y óxidos de Fe y Al que el horizonte A y B. Con
menos materia orgánica que el A. Muy arenosos y de colores muy
claros (altos valúes). Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la
laminar es típica de este horizonte).
 B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), óxidos de
Fe y Al (eluviales ion situ) o de materia orgánica (sólo si es de origen
iluvial; no in situ), o también por enriquecimiento residual por lavado
de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores
pardos y rojos, de cromas (cantidad de color) más intensos (tonalidad
del color) más rojo que el material original = hor. C). Con desarrollo
de estructura edáfica (típicamente en bloques angulares,
subangulares, prismática).
  C. Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica, ni rasgos
edáficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar
meteorizado pero nunca edafizado.
 R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.

Descripción Del Perfil Del Suelo.

El perfil de un suelo es la sección o corte vertical que describen y analizan los

edafólogos con vistas a describirlo y clasificarlo. Este suele tener un metro o dos de
profundidad, si la roca madre, o el material parental, no aparece antes. Este modo
de proceder, no significa que puedan alcanzar mucho mayor espesor en algunas
ocasiones, sino que con vistas a clasificarlos tan solo se utilizan los mencionados
uno o dos metros superficiales, dependiendo de la taxonomía concreta que
utilicemos. Como profesionales solemos incurrir en la manía de pasar a hablar
inmediatamente de sus horizontes constituyentes. Sin embargo, puede darse el
caso que un suelo (o medio edáfico) no atesore más que uno o dos horizontes (a
veces muy parecidos), siendo fácil confundir a los no iniciados. Por tanto, esta es la
primera lección que debemos aprender: no todos los perfiles de suelos tienen que
estar necesariamente constituidos por varios horizontes. Existen dos razones
principales.
Pero vamos a entrar en detalles. El perfil del suelo, en el sentido amplio del término
puede dividirse en 6 capas y horizontes, sin que esto signifique que no puedan faltar
algunas de ellas. Estas serían según profundizamos desde la superficie:

1. Los horizontes orgánicos desprovistos de materia mineral, llamados a

menudo “0” u “H”

2. Los horizontes órgano-minerales, es decir más o menos ricos en materia

orgánica y mineral. Estos suelen calificarse como horizontes “A”
 3. Los horizontes de lavado, en el que los minerales más fáciles de
descomponer por la acción del clima, organismos y materia orgánica,
desprenden partículas (limos arcilla, moléculas orgánicas, nutrientes) al
siguiente horizonte. Se trata de los horizontes “E”.

4. Los horizontes minerales edafizados, es decir muy afectados por los

procesos que ocurren en el suelo, a los que se suelen denominar horizontes
“B”

5. Horizontes poco edafizados en donde puede discernirse la estructura de la

roca o material parental de la que proceden los suelos y que reciben el
apelativo de Horizonte

“C”.

6. La roca madre o material parental, poco o no alterada, a la que

denominamos

“R” o “D.
 Caracterización Del Suelo

El 97% de los alimentos que consume la población mundial proviene del

suelo. La capa cultivable solo tiene 20cm pero es esencial para el desarrollo de la
vida. Allí se encuentra la mayoría de los elementos que las plantas necesitan para
crecer y brindar productos alimenticios. Cuidar este recurso limitado, cuya formación
demanda miles de años, es de primer requerimiento para la agricultura sustentable
del nuevo siglo.

Vida y organización

El suelo es fértil es la primer capa que cubre la superficie cultivable. Se

distingue de roca inerte lo que dio origen por la presencia de vida y por su estructura
perfectamente organizada. Constituye el medio natural y el soporte donde las
plantas crecen, abasteciendo al cultivo de elementos esenciales como nutrientes
oxigeno y agua, además de la temperatura adecuada para su desarrollo.

Un centímetro en un siglo

El suelo es un recurso renovable por que no se agota con el primer uso, paro
su capacidad de producir se conserva solo si se maneja adecuadamente. Su
renovación es un trabajo permanente de la naturaleza que demanda un siglo para
formar un centímetro. Se requieren 10.000 años para lograr un metro de suelo de
una pradera característica de la región pampeana y unos 50.000 años para construir
la misma superficie de una tierra tropical típica de la provincia de misiones (abajo).

ATRIBUTOS DE CALIDAD
 Se determina por la capacidad del suelo de proveer un soporte adecuado
para el crecimiento vegetal y animal y por su aporte al mantenimiento del equilibrio
ambiental. Estas funciones se cumplen mediante la interacción permanente de sus
propiedades físicas (textura y estructura), química (materia orgánica y nutrientes) y
biológicas (organismos).