Constantes elásticas: conceptos, leyes y módulos

Para un buen entendimiento de las constantes elásticas es necesario estudiar a fondo todos los
elementos implicados en la elasticidad.
La elasticidad, es una de las muchas propiedades de los materiales, es aquella que describe la
forma en como los cuerpos dependen de las acciones o tensiones que ejercen sobre ellos, ya
que todos los sólidos tienden a poseer una forma estable, reaccionando contra las fuerzas
deformadoras o tensiones, recuperando la forma primitiva después de cesar estos cuerpo
elásticos o bien recuperando los cuerpos inelásticos.
En muchos materiales, entre ellos los metales y los minerales, la deformación es directamente
proporcional al esfuerzo, esto es lo que describe la ley de Hooke, llamada así en honor al físico
británico Robert Hooke. No obstante si la fuerza externa supera un determinado valor, el
material puede quedar deformado permanentemente y la ley de Hooke ya no el válida.
La ley de Hooke estudia en sí las deformaciones elásticas, como alargamientos, compresiones,
torsiones y flexiones.
La forma mas común de representar la ley de Hooke matemáticamente es mediante la ecuación
del resorte, donde se relaciona la fuerza ejercida por el resorte con la distancia original
producida por el alargamiento, en cambio en la mecánica de los sólidos deformables elásticos
la distribución de tensiones es mucho mas complicada que en la de un resorte, la deformación
en el caso mas general necesita ser descrita mediante un tensor de tensiones, que van
relacionadas con las ecuaciones de Hooke, que son las ecuaciones constitutivas que
caracterizan el comportamiento del sólido elástico lineal.
El máximo esfuerzo que un material puede soportar antes de quedar permanentemente
deformado se denomina límite elástico.
Si se aplica tensiones superiores a este limite, el material experimente deformaciones
permanentes y no recupera su forma original a retirar las cargas. En general, un material
sometido a tensiones inferiores a su límite de elasticidad es deformado temporalmente de
acuerdo con la ley de Hooke, explicada anteriormente.
Los materiales sometidos a tensiones superiores a su límite de elasticidad tienen un
comportamiento plástico. Si las tensiones ejercidas continúan aumentando el material alcanza
su punto de fractura.
Para poder determinar el límite elástico del material se tiene que disponer las tensiones en
función de las deformaciones en un gráfico, en el, se observa que, en un principio y para la
mayoría de los materiales, aparece una zona que sigue una distribución casi lineal, donde la
pendiente es el módulo de elasticidad. Esta zona se corresponde a las deformaciones elásticas
del material hasta un punto donde la función cambia de régimen y empieza a curvarse, esta
zona es la que corresponde al inicio del régimen plástico. Ese punto es el punto de límite
elástico.
Debido a la dificultad para localizarlo exactamente y con total fidelidad, ya que en los gráficos
experimentales la recta es difícil de determinar y existe una banda donde podría situarse el
límite elástico, en ingeniería se adopta un criterio convencional y se considera como límite
elástico la tensión a la cual el material tiene una deformación plástica del 0.02%
Tanto el límite elástico como el módulo de Young son distintos para los diversos materiales. El
modulo de Young es una constante elástica que al igual al límite elástico, puede calcularse
empíricamente en base del ensayo de tracción del material.
El modulo de Young llamado así en honor al científico ingles Tomas Young, también es conocido
como el modulo de elasticidad, es un parámetro que caracteriza el comportamiento de un
material elástico, según la dirección en la que se aplica la fuerza. Para un material isótropo
lineal, el modulo de young tiene el mismo valor para una tracción que para una compresión,
siendo una constante independiente del esfuerzo siempre y cuando no exceda su limite elástico,
siendo siempre mayor que cero; al traccionar una barra, la longitud de esta aumentara, no
disminuirá.
Para poder determinar tanto el límite elástico como el módulo de elasticidad es conveniente
aplicar el ensayo de tracción, que consiste en someter a una probeta normalizada realizada con
 dicho material a un esfuerzo axial de tracción creciente hasta que se produce la rotura de la
probeta. En un ensayo de tracción pueden determinarse diversas características de los
materiales elásticos.
En el ensayo se mide la deformación (alargamiento) de la probeta entre dos puntos fijos de la
misma a medida que se incrementa la carga aplicada y se representa gráficamente en función
de la tensión (carga aplicada dividida por la sección de la probeta).
Ahora que ya conocemos todo referente a la elasticidad, módulos y leyes, podemos entender
mejor el concepto de constante elástico.
Una constante elástica es cada uno de los parámetros físicamente medibles que caracterizan
el comportamiento elástico de un sólido deformable elástico lineal. A veces se usa el termino
constante elástica también para referirse a los coeficientes de rigidez de una barra o placa
elástica.
Por ejemplo un sólido elástico lineal e isótropo queda caracterizado solo mediante dos
constantes elásticas. Aunque existan varias posibles elecciones de este par de constantes
elásticas, las mas frecuentes en ingeniería estructura son el módulo de Young y el coeficiente
de poisson.
El coeficiente de Poisson, nombrado en honor a Simeón Poisson, es una constante elástica que
proporciona una medida del estrechamiento de sección de un prisma de material elástico lineal
e isótropo cuando se estira longitudinalmente y se adelgaza en las direcciones perpendiculares
a la de estiramiento.
Capitulo III
Materiales elásticos: clases de materiales elásticos, propiedades y características.
Para las construcciones, como ya he mencionado, una de las cosas mas importantes es conocer
la clasificación de los materiales elásticos.
Estos materiales son aquellos que tienen la capacidad de recobrar su forma y dimensión
primitiva cuando cesa el esfuerzo que había determinado su deformación, son todos los sólidos
y siguen la Ley de Hooke.
Todo tipo o clase de material se distingue según sus características y propiedades, por tal
motivo es primordial diferéncialos.
En forma general, las propiedades se separan para su estudio en dos grandes ramas:
propiedades físicas y propiedades mecánicas.
Las Propiedades físicas dependen de la estructura y procesamiento del material, describen
características como color, conductividad eléctrica o térmica, magnetismo y comportamiento
óptico, generalmente no se alteran por fuerza que actúan sobre el material.
Las Propiedades mecánicas, en cambio, describen la forma en que un material soporta fuerzas
aplicadas, incluyendo fuerzas de tensión, compresión, impacto, cíclicas o de fatiga, o fuerzas
a altas temperaturas.
Todos los materiales se distinguen por siete propiedades mecánicas que son:
 Tenacidad: Que es la propiedad que tienen ciertos materiales de soportar, sin deformarse ni
romperse, los esfuerzos bruscos que se les apliquen.
 La elasticidad consiste en la capacidad de algunos materiales para recobrar su forma y dimensiones
primitivas cuando cesa el esfuerzo que había determinado su deformación.
 Dureza: Es la resistencia que un material opone a la penetración.
 Fragilidad: Un material es frágil cuando se rompe fácilmente por la acción de un choque.
 Plasticidad: Aptitud de algunos materiales sólidos de adquirir deformaciones permanentes, bajo la
acción de una presión o fuerza exterior, sin que se produzca rotura.
 Dúctibilidad: Considerada una variante de la plasticidad, es la propiedad que poseen ciertos metales
para poder estirarse en forma de hilos finos.
 Maleabilidad: Otra variante de la plasticidad, consiste en la posibilidad de transformar algunos
metales en láminas delgadas.
Los materiales sólidos responden a fuerzas externas como la tensión, la compresión, la torsión,
la flexión o la cizalladura, que son las características del material.
Los materiales sólidos responden a dichas fuerzas con:
 Una deformación elástica (en la que el material vuelve a su tamaño y forma originales cuando se
elimina la fuerza externa)
 Una deformación permanente.
 Una fractura.
Cada material tiene las siguientes características:
La tensión es una fuerza que tira; por ejemplo, la fuerza que actúa sobre un cable que sostiene
un peso. Cuando un material esta sometido a tensión suele estirarse, y recupera su longitud
original (deformación elástica), si esta fuerza no supera el límite elástico del material. Bajo
tensiones mayores, el material no vuelve completamente a su situación original (deformación
plástica), y cuando la fuerza es aún mayor, se produce la ruptura del material.
La compresión es una fuerza que prensa, esto tiende a causar una reducción de volumen.
Si el material es rígido la deformación será mínima, siempre q la fuerza no supere sus limites;
si esto pasa el material se doblaría y sobre el, se produciría un esfuerzo de flexión.
Si el material es plástico se produciría una deformación en la que los laterales se deformarían
hacia los lados.
La flexión es una fuerza en la que actúan simultáneamente fuerzas de tensión y compresión;
por ejemplo, cuando se flexiona una varilla, uno de sus lados se estira y el otro se comprime.
Si estas fuerzas no superan los limites de flexibilidad y compresión de del material este solo se
deforma, si las supera se produce la ruptura del material.
La torsión es una fuerza que dobla el material, esto se produce cuando el material es girado
hacia lados contrarios desde sus extremos. En este tipo de fuerza también actúan
simultáneamente tensión y compresión.
Si no se superan sus limites de flexión este se deformara en forma de espiral, si se superan el
material sufrirá un ruptura.
La cizalladura es una fuerza que corta, esto se produce cuando el material presionado (en dos
partes muy cercanas) por arriba y por abajo. En este tipo de fuerza también actúan
simultáneamente tensión y compresión.
Si esta fuerza no supera los límites de flexión y compresión del material este se deformara, si
los supera la fuerza producirá un corte en este.
Los materiales elásticos se clasifican en dos grupos: materiales isótropos y anisótropos, según
los diferencien sus propiedades y características.
Los materiales isótropos son aquellos que presentan el mismo comportamiento mecánico para
cualquier dirección de estiramiento alrededor de un punto, esta clase de materiales se dividen
en lineales y no lineales.
En un material elástico lineal, el módulo de elasticidad longitudinal es una constante. En este
caso su valor se define mediante el coeficiente de la tensión y de la deformación que aparece
en una barra recta estirada que este fabricada en el material para el cual pretendemos estimar
el modulo de elasticidad.
En cambio en un material elástico no lineal se consideran ciertos materiales, como por ejemplo
el cobre, donde la curva de tensión-deformación no tiene ningún tramo lineal, aparece una
dificultad ya que no puede usarse la expresión anterior. Para ese tipo de materiales no lineales
pueden definirse aún dos magnitudes asimilables al módulo de Young de los materiales lineales.
La posibilidad más común es aproximar es definir el módulo de elasticidad secante medio, como
el incremento de esfuerzo aplicado a un material y el cambio correspondiente a la deformación
unitaria que experimenta en la dirección de aplicación del esfuerzo:
Los materiales anisótropos se caracterizan por presentar diferentes valores de las constantes
elásticas según la dirección en la que se aplican las fuerzas. En general, en un material
anisótropo, al aplicar esfuerzos tangentes a una superficie aparecen deformaciones normales a
esta. Eso significa que los modos transversales y longitudinales no están desacoplados y por
esta razón los conceptos de módulos de elasticidad longitudinal y módulo de elasticidad
transversal no se pueden generalizar adecuadamente, en todos los casos.
Una forma común de anisotropía es la que presentan los materiales ortotrópicos en los que el
comportamiento elástico queda caracterizado por una series de constantes elásticas asociadas
a tres direcciones perpendiculares, un ejemplo de dicho material es la madera, generalmente
usada en las construcciones, esta presenta diferente módulo de elasticidad longitudinal (módulo
de Young) a lo largo de la fibra, tangencialmente a los anillos del crecimiento y
perpendicularmente a los anillos de crecimiento.