Las escuelas de interpretación del Apocalipsis

Por Gustavo López publicado originalmente en CONOZCA edición 2004.1

Por Gustavo López
Es indudable que el libro de Apocalipsis es uno de los que despierta mayor curiosidad entre los
creyentes. Para algunos, es un libro vedado al cual les da temor acercarse, otros manifiestan interés
en su estudio con el fin de pronosticar los eventos del fin de los tiempos. Sin duda, esto no es
nuevo. Desde hace siglos, tanto los creyentes comunes como aquellos que tienen distintos grados de
erudición han reflejado este interés de estudiar el Apocalipsis. Tal ha sido el compromiso de
algunos al enfrentar su estudio, que han dado origen a lo que se conoce como las “escuelas de
interpretación” del Apocalipsis.
No podemos negar la complejidad que acompaña la interpretación de este libro. Por lo tanto, al
acercarnos a él debemos tener definida una estrategia de estudio, ya que es la única parte de la
Palabra de Dios acerca de la que se han desarrollado varios sistemas básicos de interpretación, que
por supuesto, tienen un fundamento y un argumento sólido, desarrollados durante mucho
tiempo. Un breve análisis de estos sistemas, conocidos como “escuelas de interpretación”, nos
ayudarán a tomar una línea para interpretar los contenidos del libro. Cuatro son las escuelas más
conocidas, en base a las cuales generalmente se hacen las interpretaciones respectivas del
Apocalipsis.
1) ESCUELA PRETERISTA: Este sistema de interpretación enseña que el autor describe sólo
sucesos que tuvieron lugar durante el imperio romano, durante la misma época del autor, y en
especial hacia el fin del primer siglo. Indudablemente que el punto de vista pretérito hay que tenerlo
en cuenta en la interpretación de los mensajes a las siete iglesias, pero no podemos decir que el resto
del libro se refiere a los sucesos del siglo primero. Esta escuela realmente niega el carácter profético
del libro.
2) ESCUELA IDEALISTA: Este sistema de interpretación postula que el objetivo del libro no es
instruir a la iglesia acerca del futuro, ni predecir sucesos futuros específicos, sino tan solo enseñar
principios espirituales fundamentales. El objetivo del libro es el de enseñarnos la historia espiritual
de la iglesia de Cristo, advertirnos de aquellos peligros espirituales a los que estamos sujetos,
describir la gran lucha contra el mal, y consolarnos con la seguridad del triunfo final sobre los
poderes de las tinieblas.
Si bien todo esto es verdad ya que el libro contiene principios espirituales además de un mensaje de
consuelo en la seguridad que nos da el triunfo final de Cristo, el libro de por si contradice este punto
de vista que afirma que no revela el futuro profético.
3) ESCUELA HISTORICISTA: Esta escuela presenta al Apocalipsis como un cuadro de toda la
historia eclesiástica, desde la primera venida de Cristo hasta su segunda venida, y más allá. En este
método se procura hacer que las secciones del Apocalipsis encajen con eventos históricos
específicos. La bestia es vista como la manifestación del tirano contemporáneo al intérprete, como
el papado lo fue en el tiempo de la Reforma. Esta posición es insostenible porque habrá una gran
variedad de interpretaciones a través de las edades. Pero, dado que los principios son válidos para
todas las generaciones, como sugeriría el idealista, cada generación debería poder identificar los
personajes retratados por Apocalipsis.
4) ESCUELA FUTURISTA: No se puede negar que Apocalipsis sea un libro de
profecías. Negarlo equivale a hacer caso omiso del estilo, el tema y los sucesos futuros que el libro
expresa tan concretamente. La escuela futurista insiste en que las profecías de este libro, se
cumplirán en el final, y hacia el final de los tiempos.
Las objeciones que se oyen tan a menudo, de que es extraño tener en nuestro Nuevo Testamento un
libro que en gran parte contiene asuntos que pertenecen al final de los tiempos, no se sostienen
cuando uno tiene presente la verdad fundamental respecto a las profecías de largo alcance de las
Escrituras. No es ilógico, por tanto, que la Biblia se cierre con un libro de profecías, que en gran
parte se cumplirán en la consumación final de los tiempos.
Otras escuelas menos trascendentes, pero que también han tenido un importante grado de influencia
en la interpretación del Apocalipsis son las siguientes:
a. La escuela crítica: Esta se basa en un criterio racionalista para hacer su acercamiento al libro y
como esta corriente supone, rechaza toda inspiración y canonicidad del Apocalipsis. Ve al libro
como una buena novela de Juan, muy entretenida y atractiva, pero que no es ninguna revelación
divina respecto del Cristo resucitado ni su supuesto triunfo final. Esto último debemos buscarlo en
la interpretación de la palabra revelada en su contexto general y no es necesario acudir a un libro,
que en el fondo no es revelado y que es invención humana.
b. La escuela alegórica: Se basa en buscar una interpretación en las palabras del libro, rechazando su
contexto histórico y literal, estableciendo de esta manera un significado espiritual. Como el lector
conocerá, la interpretación alegórica de un pasaje escritural por una parte, es bastante común entre
los creyentes y por otra, es la interpretación que conduce a mayores errores en la vida cristiana, y
justamente, es una escuela que produce tales interpretaciones que es casi imposible ubicarlas en
algún contexto.
c. La escuela cíclica: Esta mantiene un pensamiento similar a la escuela historicista, es decir, que el
libro es una clara descripción de la historia de la Iglesia, cuyos eventos se van repitiendo por ciclos,
viendo en esto un conjunto de tendencias paralelas profetizadas.
El querer hacer una interpretación inédita del libro, resultará infructuoso si no se asume alguno de
los criterios mencionados. Esto se ve reflejado en la multiplicidad de literatura escrita al respecto,
que en definitiva es el reflejo de alguna de las escuelas, aun cuando varíen en la interpretación de
determinados acontecimientos o personajes, que resulta más bien en matices personales que el autor
quiere darle al libro, pero que sin duda es el reflejo de un sistema de interpretación definido.
Algunos comentarios intentan ofrecer una mezcla de algunas de las escuelas, con el objetivo de no
transformar el escrito en otro punto de vista, sino más bien entregar algo concreto al lector, algo que
le sea útil para su vida en el Señor y no simplemente un relato de algo que parece ajeno a su realidad
de creyente en Cristo.
Entonces, a la hora de estudiar la variedad de comentarios que hoy existe sobre el Apocalipsis,
procure ver bien de qué escuela o escuelas suscribe cada autor. Esto le ayudará a comprender el
sentido que cada comentarista intenta exponer.