Gas natural

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acreditada.
Este aviso fue puesto el 19 de marzo de 2015.
Este art�culo trata sobre una fuente de energ�a. Para la empresa, v�ase Gas Natural
Fenosa.

Producci�n de gas natural seg�n pa�s.

El gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen natural.
Principalmente contiene metano, y normalmente incluye cantidades variables de otros
alcanos, y a veces un peque�o porcentaje de di�xido de carbono, nitr�geno, �cido
sulfh�drico o helio. Se forma cuando varias capas de plantas en descomposici�n y
materia animal se exponen a calor intenso y presi�n bajo la superficie de la Tierra
durante millones de a�os. La energ�a que inicialmente obtienen las plantas del sol
se almacena en forma de enlaces qu�micos en el gas. Constituye una importante
fuente de energ�a f�sil liberada por su combusti�n. Se extrae, bien ya sea de
yacimientos independientes (gas no asociado), o junto a yacimientos petrol�feros o
de carb�n (gas asociado a otros hidrocarburos y gases).1?

De similar composici�n, el biog�s se genera por digesti�n anaer�bica de desechos

org�nicos, destacando los siguientes procesos: depuradoras de aguas residuales
(estaci�n depuradora de aguas residuales), vertederos, plantas de procesado de
residuos y desechos de animales.

Como fuentes adicionales de este recurso natural, se est�n investigando los

yacimientos de hidratos de metano, que podr�an suponer una reserva energ�tica
superior a las actuales de gas natural.2?

�ndice
1 Reservas naturales
2 Aplicaciones
3 Impacto ambiental
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
Reservas naturales
Seg�n BP, las reservas probadas a finales de 2017 se sit�an en 193,5 billones
(1012) de metros c�bicos3?, siendo suficientes para mantener la producci�n actual
mundial durante 55 a�os m�s. Las reservas se han incrementado en un 0,2 % en el
�ltimo a�o.

Oriente Medio es la zona geogr�fica con mayores reservas, con un 43 % del total
mundial (destacando Ir�n y Qatar), seguida de Asia Central con un 31 %
(principalmente Rusia y Turkmenist�n)

Aunque su composici�n var�a en funci�n del yacimiento, su principal especie qu�mica

es el gas metano al 79 - 97 % (en composici�n molar o volum�trica), superando
com�nmente el 90 - 95 % (p. ej. en el pozo West Sole del mar del Norte). Contiene
adem�s otros gases como etano (0,1 - 11,4 %), propano (0,1 - 3,7 %), butano (<?0,7
%), nitr�geno (0,5 - 6,5 %), di�xido de carbono (<?1,5 %), impurezas (vapor de
agua, derivados del azufre) y trazas de hidrocarburos m�s pesados, mercaptanos,
gases nobles, etc. (Las cifras se refieren al gas depurado comercializado en
Espa�a.)4?

Como ejemplo de compuesto contaminante asociado al gas natural cabe mencionar el

CO2 (di�xido de carbono) que alcanza la concentraci�n del 49 % en el yacimiento de
Kapuni (Nueva Zelanda).[cita requerida]

Durante la extracci�n, algunos gases que forman parte de su composici�n natural se

separan por diferentes motivos: por su bajo poder calor�fico (p. ej. nitr�geno o
di�xido de carbono), porque pueden condensarse en los gasoductos (al tener una baja
temperatura de saturaci�n) o porque dificultan el proceso de licuefacci�n de gases
(como el di�xido de carbono, que se solidifica al producir gas natural licuado
(GNL). El CO2 se determina habitualmente con los m�todos ASTM D1137 o D1945.[cita
requerida]

El propano, butano y otros hidrocarburos m�s pesados tambi�n se separan porque

dificultan que la combusti�n del gas natural sea eficiente y segura. El agua
(vapor) se elimina por estos motivos y porque a presiones altas forma hidratos de
metano, que obstruyen los gasoductos. Los derivados del azufre son depurados hasta
concentraciones muy bajas para evitar la corrosi�n, formaci�n de olores y emisiones
de di�xido de azufre (causante de la lluvia �cida) tras su combusti�n. La detecci�n
y la medici�n de sulfuro de hidr�geno (H2S) se efect�a siguiendo los m�todos ASTM
D2385 o D2725.[cita requerida]

Por �ltimo, para su uso dom�stico se le a�aden trazas de mercaptanos (entre ellos
el metil-mercaptano CH4S), que permiten su detecci�n olfativa en caso de fuga.

Aplicaciones
En el siglo XIX comenz� a extraerse y canalizarse hacia las ciudades
estadounidenses como combustible para iluminaci�n. Cuando lleg� la electricidad,
comenz� a emplearse en calefacci�n, agua caliente sanitaria y en la industria
metal�rgica. Conforme mejor� la tecnolog�a de soldadura tras la Segunda Guerra
Mundial fue aumentando la profundidad de las extracciones y la capacidad de
transporte hacia los consumidores. 5?

Actualmente se trata de un combustible muy vers�til y con menos emisiones de CO2 en

su combusti�n que el resto de combustibles f�siles, cuyos principales usos son:

calefacci�n de edificios y procesos industriales, mediante calderas

centrales el�ctricas de alto rendimiento, como son las de ciclo combinado gas-vapor
centrales de cogeneraci�n que mediante la producci�n simult�nea de electricidad y
calor alcanzan rendimientos energ�ticos elevados
como gas natural vehicular, combustible cada vez m�s empleado en camiones,
autobuses o buques, en forma de gas natural comprimido (GNC) o gas natural licuado
(GNL)
como pila de combustible para generar energ�a el�ctrica en veh�culos de hidr�geno.
Su obtenci�n o extracci�n es m�s sencilla y econ�mica en comparaci�n con otros
combustibles. La licuefacci�n del gas natural se produce por la acci�n combinada de
la compresi�n y refrigeraci�n a bajas temperaturas. El GNL permite su transporte
mar�timo a largas distancias, y sin la necesidad de infraestructuras terrestres,
mediante buques metaneros.

El poder calor�fico superior del combustible es de 10,45 - 12,8 kWh/m3 (metro

c�bico en condiciones normales, i. e. a 0 �C y 1 atm).6?

Impacto ambiental

Llave de paso de un suministro de gas natural en la cocina de una vivienda de

Santiago de Chile.
El CO2 emitido a la atm�sfera tras la combusti�n del gas natural se trata de un gas
de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global de la Tierra. Esto se
debe a que el CO2 es transparente a la luz visible y ultravioleta, mientras que
absorbe la radiaci�n infrarroja que emite la superficie de la Tierra al espacio
exterior, ralentizando el enfriamiento nocturno de esta.
La combusti�n del gas natural produce menos gases de efecto invernadero que otros
combustibles f�siles como los derivados petrol�feros (fuel�leo, gas�leo o gasolina)
y especialmente que el carb�n. Adem�s es un combustible que se quema de forma m�s
limpia, eficiente y segura, no produce di�xido de azufre (causante de la lluvia
�cida) ni part�culas s�lidas.

La raz�n por la cual produce poco CO2 es que la mol�cula de su principal

componente, el metano, contiene cuatro �tomos de hidr�geno por cada uno de carbono,
produciendo dos mol�culas de agua por cada una de CO2. Mientras que los
hidrocarburos de cadena larga (p. ej. los contenidos en el gas�leo) producen
pr�cticamente s�lo una mol�cula de agua por cada una de CO2 (adem�s, la entalp�a
est�ndar de formaci�n del agua es muy elevada).

En el caso del gas natural renovable, la mol�cula de CO2 liberada a la atm�sfera en

su combusti�n es igual a la mol�cula tomada de la atmosfera, por las bacterias,
para crear el metano en el proceso de putrefacci�n.

Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen en los pozos suponen un
aporte muy significativo de gases de efecto invernadero, ya que el metano equivale
a 23 veces el efecto invernadero que el di�xido de carbono (datos del IPCC). Por
ejemplo, el accidente de marzo de 2012 en la plataforma petrol�fera Elgin -operada
por la petrolera Total en el Mar del Norte- supuso un escape de unos 5,5 millones
de m3 diarios.7?Como la densidad del metano en condiciones est�ndar es 0,668
kg/m38? el escape fue de 3674 toneladas diarias, que equivalen a 84?502 toneladas
diarias de di�xido de carbono. La duraci�n de la detenci�n de dicho escape se
estim� en 6 meses, lo que suponen 15 millones de toneladas equivalentes de di�xido
de carbono (las emisiones industriales de Estonia en el a�o 2009).